- Короче говоря, все они принцы,  чьим матерям Император оказывал благосклонность, — подытожила Фу Цюнин. - И принц Жун находится в невыгодном положении, потому что его императорская мать умерла.

- Именно так. Кстати, я говорил с Цзинь Мином о том, чтобы выследить шпиона принца Ли. К сожалению, хотя мы искали и открыто, и тайно, результатов мы не добились. Это странно. Я никогда раньше с таким не сталкивался. Должно быть, они слишком хорошо спрятались. Однако, это нормально. Даже если в поместье есть шпион, пока мы остаемся на ногах, нет нужды бояться. А теперь идем спать. Мне завтра рано вставать. Ты тоже должна прийти пораньше, чтобы помочь мне собраться.

- Милорд становится все более озорным? Раньше Вы были таким зрелым и серьёзным.

Фэнджу ухмыльнулся ей и сказал:

- Это плохо? Мне всего двадцать с небольшим, но и Старая Госпожа, и Старшая Госпожа говорят, что я слишком серьезен. Однако как я могу не быть таким? Разве двор — это место, где можно вести себя незрело? Однако теперь, когда я встретил тебя, я почувствовал, что вернул себе часть своей молодости. Это очень хорошо, даже в юности я не чувствовал столько счастья в своем сердце.

Цюнин задула свечу, и слабый лунный свет проник сквозь оконную раму. Фэнджу задумчиво глядел в окно некоторое время, а Цюнин смотрела на красивое и невинное лицо своего мужа.

Джентльмен не видит вздымающихся белых волн,

Слишком поздно поднимать шест и поворачивать лодку,

Мир людей терпит самые бесконечные потрясения,

Но это меркнет по сравнению с потерей старого рыбака на озере Юаньху.

Цзинь Фэнджу пробормотал строки, глядя на лунный свет. Затем он обратил темные глаза на Фу Цюнин и сказал:

- Это очень мудрое высказывание. Цюнин — ты редкий талант. Может ли Озеро Юаньху быть Озером Юаньян в Цзиньчжоу? Более того, эти четыре предложения, похоже, являются концом более длинного стихотворения. Откуда Цюнин взяла это стихотворение? Почему Цюнин не прочитала его целиком?

Фу Цюнин испугалась на мгновение, но быстро взяла себя в руки. Разве она уже не сказала? Это все та старуха. Все ее странные знания пришли от той мертвой старухи.

- К сожалению, хотя старушка из деревни хорошо разбиралась в опере, ее познания в поэзии недостаточны. В детстве я слышала, как некто читал эту поэму. Моя память сохранила лишь несколько строчек.

Цзинь Фэнджу теперь смотрел на нее... понимающими глазами? Почему? Прежде чем она успела предположить, что на самом деле происходило в голове этого парня, он сам снисходительно улыбнулся ей:

- Боже мой, деревня, откуда родом Цюнин, должно быть, кишит талантами. Однажды ты должна отвезти меня туда посмотреть. Возможно, вместе мы сможем обнаружить там несколько замечательных ученых.

Цзинь Фэнджу... хихикал про себя, как будто он узнал какую-то ее великую тайну.  Однако ее единственный свидетель уже умер и не мог быть допрошен никем. Если бы этот парень действительно хотел, она могла бы показать ему, где похоронена старушка. Ему было бы по крайней мере забавно попытаться выяснить происхождение этой женщины.

Фу Цюнин просто пожала плечами. После нескольких небрежных слов она уговорил Цзинь Фэнджу лечь спать. Вспомнив, что его ожидает ранний подъем, Молодой маркиз перестал дразнить жену и послушно лег рядом.

Посреди ночи шум дождя внезапно разбудил мужчину. Он сел и обнаружил, что Фу Цюнин тоже не спит. Тихим голосом он спросил:

- На улице идет дождь?

- Да. В деревне весенний дождь считается драгоценным, как масло, потому что он выпадает редко.

Фэнджу некоторое время прислушивался к дождю, прежде чем сказать:

- Несколько дней назад Император что-то упомянул о плохом урожае в этом году из-за погодных условий. Однако теперь, когда пошел дождь, похоже, что завтра настроение Императора будет лучше.

- Да, если настроение Императора улучшится, это облегчит давление на принца Жуна, — согласилась она. Затем, более решительным голосом, добавила. – Спите уже.

Фэнджу закрыл глаза.

Погода в древние времена была  переменчивой. Когда Цюнин ложилась спать, светила луна. Внезапный дождь вернул ее во времена, когда жизнь была тяжелой, а ресурсы ограничены. Тогда она вела себя стойко перед служанками и близнецами. Однако мысли о том, как удовлетворить основные потребности и как дать детям хорошую жизнь, терзали ее разум.

Весна была временем радости для всех, особенно для людей в Павильоне Ночного Бриза. Однако наступило затишье между истощением зимних запасов и ожиданием созревания следующей партии урожая. Она не ожидала, что дождей будет мало. Если бы не пруд, который резко обмелел из-за засухи, их неуклюже посаженные посевы погибли бы. К счастью, возможно, из-за того, что питательные вещества, которые поступали с водой пруда, находились близко ко дну, их урожай оказался неожиданно хорошим, что позволило им прожить достаточно, чтобы увидеть следующую весну. Это было еще до того, как у них появились утки или куры, чтобы дополнить их рацион.

Внезапно в ее голове всплыло любимое стихотворение:

Молодежь слушает песню дождя наверху,

Красная свеча тускло мерцает под вуалью.

Стареющий мужчина слышит шум дождя на своей лодке,

Река широкая, а облака низкие,

С прерывистыми криками гусей на ветру.

Теперь я слушаю дождь под хижиной,

Звезды — мой храм,

Не обращая внимания на человеческие радости и печали,

Рассвет наступает капля за каплей.

Возможно, под влиянием чувств, вызванных стихотворением, из ее глаз потекли слезы. Она подумала: переселившись в этот мир, я больше не смогу вернуться. Я не так удачлива, в отличие от этих путешественников, которые все еще могли вернуться домой, несмотря на широкие реки, низкие облака и унылые западные ветры. А я? Я боюсь, что даже звезды надо мной не те же самые, что в моей прошлой жизни. Я могу только принимать каждый день, пока он капает, зная, что я никогда больше не увижу асфальтовые дороги и бетонные джунгли моего родного города.

Отягощенная своими грустными мыслями, она едва могла спать. Еще один звук грома разбудил ее, и она заметила, что Цзинь Фэнджу пора вставать. Она оттолкнула прилипшего к ней мужчину, сказав:

- Пора Господину-мужу просыпаться. Хотя еще не рассвело, час настал.

Цзинь Фэнджу поднялся и попросил Фу Цюнин помочь ему умыться и одеться. Он выбежал на улицу с зонтиком из промасленной бумаги и стеклянным фонарем, даже отказавшись от завтрака.

Когда он спешил через сад Юн Цуй, внезапно сверкнула молния, за которой последовал сильный раскат грома. На мгновение он был ошеломлен внезапным грохотом, но успокоил себя, подумав: поскольку я окружен деревьями, я должен быть в безопасности. Тем не менее, он ускорил шаг. Сверкнуло еще больше молний, ​​и внезапно раздался треск, который не принадлежал небесам. Только тогда он заметил, что дерево, толщиной с большую чашу, раскололось пополам и падало на землю.

Цзинь Фэнджу рефлекторно отпрыгнул назад. Однако он был так сосредоточен на дереве, что не заметил позади себя камень, острый, как бамбуковый осколок. Он споткнулся и упал. Острый камень пронзил его икру, и она тут же начала кровоточить.

***

Пока снаружи бушевала гроза, Цай Лянь и Би Юй с тревогой ждали в кабинете. Цзинь Мин уже давно отправился на встречу с хозяином, но почему они до сих пор не прибыли? Гроза и молнии снаружи были такими свирепыми, и их любимому хозяину пришлось идти через весь сад в такую ​​ужасную погоду, что, если с ним что-то случится?

Они все еще были заняты своими мыслями, когда внезапно появился Цзинь Фэнджу, поддерживаемый Цзинь Мином. Две служанки тут же напряглись и быстро выбежали, спрашивая:

- Что случилось? Что случилось с Мастером?

- Ничего, камень пронзил мне ногу. Цай Лянь, Би Юй, принесите немного соленой воды, чтобы промыть рану. Мне еще нужно явиться в суд. Ай!

Крик звучал так болезненно, что руки Цай Ляня и Би Юй задрожали от страха.

- Господин, как насчет того, чтобы отдохнуть денек? Просто посмотрите на свою ногу, как вы сможете ходить при дворе? - Цзинь Мин бросил на рану горький взгляд и пробормотал. - Более того, неправильно, чтобы мы, слуги, лечили Вас. Мы должны позвать императорского врача.

- Откуда взялась эта чушь? — фыркнул Цзинь Фэнджу. - Иди и вели приготовить паланкин. На сегодняшнем суде я должен присутствовать, даже если сломаю обе ноги. Да, это идеально подходит для плана «Скорбящего солдата», возможно, это способ Небес помочь мне.

Зная, что он не сможет отговорить своего господина, Цзинь Мин молча согласился и распорядился о паланкине. Носильщики паланкина быстро понесли Цзинь Фэнджу по дороге, и группе удалось добраться до дворца всего за полчаса до начала утреннего суда.

Зал суда уже был заполнен министрами и принцами с официальными должностями. Увидев Цзинь Фэнджу, который редко позволял, чтобы его вносили на носилках, они были очень удивлены и поспешили узнать, что происходит.

Цзинь Мин не был допущен ко двору, поэтому, найдя место для своего господина в зале ожидания, он удалился. К этому времени принц Жун подошел к шурину с беспокойством на лице. Что касается принца Хуна и принца Ли, их глаза мерцали, когда чувство злорадства наполняло их сердца.

Цзинь Фэнджу кратко объяснил ситуацию. Они немного поболтали, пока не пришло время войти в суд. Цзинь Фэнджу изо всех сил старался сохранить достоинство, когда он хромал. Прыгать на одной ноге было бы менее болезненно, но и менее достойно.

Сидя за экраном, Император наблюдал за всем происходящим и нахмурился. Когда евнух объявил: «Император прибыл», он шагнул вперед и сел на драконье кресло. За его спиной евнух крикнул: «С докладами суд начинается; без докладов суд удаляется».

Как не быть докладам? Несколько министров выступили вперед, один за другим, чтобы сделать свои отчеты. Наконец, когда наступило затишье, вперед вышел цензор, встал на колени и сказал:

- Я хочу сообщить, что поместье герцога Цзина совершило преступление безнравственного поведения.

Сердце Цзинь Фэнджу екнуло. Он подумал: вот оно.

На поверхности он показал удивление, но в глубине души он оценивал человека, сделавшего заявление. Это был Чу Дасю, ярый сторонник принца Хуна. Неудивительно, что принц Хун поручил ему осуществить эту схему.

- Безнравственное поведение? — едва заметное хмурое выражение появилось на бровях Императора, когда он взглянул на Цзинь Фэнджу. Он небрежно сказал:

- Что это за безнравственное поведение? Давайте послушаем.

Так, Чу Дасю начал говорить о том, что герцогство Цзин принимало в свое поместье распущенных женщин. Древние люди придавали большое значение целомудрию женщины. Хотя в поместье Цзинь не было никаких явных правил поведения женщин, существовало негласное правило, что незамужним дочерям не рекомендуется появляться на публике. Поэтому обвинение в «безнравственном поведении» звучало серьезно.