Фу Цюнин сказала с легкой улыбкой:

- Разве Вам не стыдно говорить такое? Прошлой ночью я принесла закуски для Вашего утешения. Сегодня Ваша очередь угощать. Кстати, закуски приготовила Юцзе. Если они Вам так понравились, Цзянь Фэн может вернуться и принести еще.

- А, вот как. Ладно, я слышал, ты встречалась со Старшей сестрой сегодня утром? - Цзинь Фэнджу быстро сменил тему.

- Действительно, я нашла ее у бассейна. Как и ожидалось, она достаточно хорошо понимает ситуацию, чтобы чувствовать сожаление. Однако ее убеждали слишком агрессивно, отчего она уперлась, просто чтобы насолить всем, включая себя. Я думаю, она также возмущалась тем, что все осуждали ее действия, хотя вина исходила от принца Жуна...

Фу Цюнин сделала паузу, прежде чем продолжить:

- В конце концов, насколько несправедливо обиженной она себя чувствовала, когда ее муж за ее спиной воспитывал любовницу? Мало того, еще и зачал с ней ребенка? Как будто этих грехов было недостаточно, Его Высочество решил «исправить ситуацию», заставив золотую дочь герцогской семьи добровольно признать эту проститутку «сестрой». Конечно, Лорд -муж может представить себе боль, которую она, должно быть, чувствовала?

Она вернулась в семью своей матери за поддержкой, а ей снова и снова говорили, что она должна «поступить правильно», что «она не должна усугублять ситуацию» иначе честь семьи пострадает. Как это убеждает? Разве это не принуждение? Вы и остальные члены вашей семьи должны знать вашу Старшую сестру лучше всех, разве она из тех, кто позволит принудить себя к чему-либо?

Цзинь Фэнджу поднял руки и неловко рассмеялся:

- Ты видишь самую суть. Это наша вина, что мы были слишком взволнованы и не продумали все, как следует. Неудивительно, что твой способ убеждения сработал.

Он обнял Фу Цюнин и поцеловал ее в губы, прежде чем уткнуться носом в ее шею и прошептать:

- Моя Цюнин становится умнее и способнее. Что мне делать? Теперь мне еще более не хочется оставлять тебя одну. Думаю, в следующий раз, когда меня отправят на задание, я должен найти способ переодеть тебя в мужчину и взять с собой.

- Хватит этой ерунды. У меня для тебя есть хорошие  новости.

- Какие? – Фэнджу поднял голову.

Цюнин решительно выбралась из объятий мужа и села прямо, прежде чем доложить:

- Старшая госпожа из моей материнской семьи послала свою служанку, Матрону Чжоу, в поместье. Официально это был обычный визит, однако я смело могу предположить, что на самом деле ее послали сюда, чтобы выкопать новости.

- Пфф!! - Цзинь Фэнджу внезапно рассмеялся. Однако, увидев, что Фу Цюнин все еще серьезно смотрит на него, он попытался подражать ей и тоже выпрямился.

Торжественным голосом он сказал:

- Действительно, тесть много работал, поэтому, как дочь, ты должна разделить его заботы…

Фу Цюнин не смогла сдержать смех.

Цзинь Фэнджу самодовольно ухмыльнулся и сказал:

- На самом деле, не то чтобы столичные чиновники не знали о личных делах принца Жуна. Однако, поскольку власть герцога Цзина велика, никто даже не подумает ударить наш валун яйцом из-за такого пустяка.

Теперь, когда принц Жун вызвал гнев императора, даже герцог Цзин стал подобен тонущей собаке. Вы подняли превосходный вопрос. Как может тесть не бросить свой камень, чтобы извлечь из этого выгоду для себя? Кто знает, насколько он благодарен за вашу маленькую крупицу мудрости?

Фу Цюнин спокойно улыбнулась:

- Не преувеличивай. Ты продолжаешь называть себя падшей собакой и заявлять, как сильно ты уважаешь своего тестя, хотя ты так весело им манипулируешь. На самом деле нет нужды выставлять напоказ почтение или сыновнюю почтительность передо мной.

Фэнджу обнял ее. Ухмылка на его лице была одновременно торжествующей и в какой-то степени раздражающей, когда он сказал:

- Кстати, разве ты только что не заявила, как боишься разочаровать собственного отца? Должен сказать, не следует обижать женщину. Если бы твой отец знал, как сильно ты его возненавидишь, я уверен -  он бы не посмел бросить тебя, как шахматную фигуру, в огненную яму. Тем не менее, мне нравится эта твоя сторона. Если бы кто-то мог проявлять сыновнюю почтительность к таким родителям, как они, это считалось бы глупой почтительностью. Такие женщины могли бы быть деревянными кольями. Чем она отличается от крупного рогатого скота, овец, свиней или кур, выращенных на бойне?

- Какие высокопарные слова, — фыркнула Фу Цюнин. – Милорд уже забыл, как обошелся с Фэн’эром и Цзяо’эр?

Цзинь Фэнджу усмехнулся:

- Маленькие дети не держат зла. Разве я не делал все возможное, чтобы исправить свой имидж? Обиды Фэн’эра и Цзяо’эр давно исчезли. Более того, даже если я не выполнил свои отцовские обязанности, я никогда не буду относиться к ним как к шахматным пешкам. Поскольку они показывают такие многообещающие таланты, я не буду сердиться, даже если они не проявят ко мне сыновней почтительности. Без весеннего ветерка никогда не стоит ожидать осеннего дождя.

Фу Цюнин заставила себя улыбнуться. Она сказала:

- Очень хорошо. Я немедленно запишу эти слова. Когда Фэн’эр и Цзяо’эр вырастут, вам не разрешается принуждать их занимать должности, которые будут выгодны вам в политическом или финансовом плане. Вы также не должны принуждать их к браку.

Видя, что Цзинь Фэнджу охотно соглашается с каждым ее словом, Фу Цюнин немного оттаяла. Какое-то время они спокойно общались.

Позже Цюнин поинтересовалась:

-  Вы были сегодня при дворе. Как Император обращался с принцем Жуном?

Цзинь Фэнджу нежно сжал талию Фу Цюнин и ответил с улыбкой:

- Несмотря ни на что, принц Жун — его сын. Я заметил, что у зятя волдыри вокруг рта и пробивается щетина, он явно страдает от внутреннего жара. Император заставил его остаться и даже немного отругал его. Несмотря на это, он не стал возлагать на него больше вины. Этот факт означает, что Император не полностью отказался от зятя. Я верю, что как только наши планы осуществятся, мы сможем благополучно преодолеть это препятствие.

Поговорив еще немного, Фу Цюнин попрощалась и вернулась обратно в павильон «Ночной бриз».

Что касается Цзинь Фэнджу, он бы с удовольствием последовал за Фу Цюнин, но он все еще должен был разобраться с нынешним беспорядком. Пока Фэнджу был в кабинете, наложница Хо и наложница Сюй пришли, чтобы доставить суп из семян лотоса. Естественно, они надеялись, что Цзинь Фэнджу окажет им такое же почтение, как Фу Цюнин, и пригласит их остаться на ночь. Таким образом, люди в поместье знали бы, что их муж тоже ценит их. Кто бы мог подумать, что после нескольких слов выражение лица Цзинь Фэнджу останется напряженным, без признаков привязанности или игривости?

Женщины были проницательными и знали, когда они не нужны. Они поняли, что, осыпая Цзинь Фэнджу еще большей лестью, они только навлекут на себя позор, и ушли, поджав хвосты.

Цзинь Фэнджу отдыхал в кабинете, думая о ночи, которую он провел здесь с Фу Цюнин. У него было чувство, что в кабинете чего-то не хватает. Однако уже темнело, и он не мог с чистой совестью попросить ее зайти. Если бы он заставил свою жену спать с ним в кабинете все время, это только вызвало бы насмешки со стороны окружающих. Таким образом, у него не было выбора, кроме как подавить свою тоску, достав книгу и безразлично пролистав ее.

Кстати, Цай Лянь уже несколько раз входила и выходила из кабинета. Он знал, о чем думает девушка, как он мог не знать? Однако разве она не понимала, насколько тяжелы были его мысли? Даже те две наложницы знали, когда следует наступать и отступать, но эта старшая горничная по какой-то причине была слишком легкомысленной. Немного подумав, Цзинь Фэнджу наконец понял.

Он закрыл книгу, и, конечно же, Цай Лянь подошла, чтобы слегка помассировать его плечи.

- Когда Цюнин сегодня приехала, я заметил, что она носит  буяо в волосах. Это тот, который я подарил тебе несколько дней назад, да? — тихо сказал Цзинь Фэнджу, прислонившись к дивану и притворяясь полусонным.

- Да, сегодня утром, когда Мадам встала, эта служанка заметила, что у Мадам мало аксессуаров для волос, и подумала, что они слишком простые. Поэтому эта служанка отдала Мадам.  Это слишком драгоценный аксессуар для такой служанки, как я, поэтому я все это время держала его в коробке. Сегодня утром я единственный раз осмелилась достать его для Мадам. Что касается других вещей в коробке этой служанки, то, конечно, ни одна из них не могла бы попасться на глаза Мадам.

Ответ Цай Лянь был очень уважительным. Тем не менее, беспокойство кипело в ее сердце, когда она думала: «Кто знает, что сейчас думает Мастер? Если бы я могла создать впечатление, что я в хороших отношениях со Второй Госпожой, потеря  буяо  не была бы напрасной».

Она все еще думала, когда до нее донесся мягкий голос Цзинь Фэнджу:

- Ты совершила ошибку. Несмотря ни на что, она все еще ваша Госпожа. У нее много золотых и серебряных аксессуаров, но она предпочитает чистый и опрятный вид. Вот почему она вообще редко носит драгоценности. Что касается тебя, с твоим статусом, независимо от ценности этого украшения, ты не в том положении, чтобы дарить ей что-либо. Будучи доброжелательным и умным человеком, Цюнин приняла подарок,  чтобы  дать тебе лицо. Все это благодаря ее доброте, не думай, что ты ее обманула.

Ты была рядом со мной много лет. Я считал тебя умной и уравновешенной, без кокетливых мыслей, поэтому ты и оставалась в этом месте так долго. Если подобное случится снова, это докажет, что твое сердце окрепло. Если это произойдет, я не посмею заставить тебя служить мне больше. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Эти слова так напугали Цай Лянь, что она бросилась на пол, крича:

- Господин, пощади эту служанку! Эта служанка была невежественна и не имела таких сложных мыслей в голове. Я просто... Я просто обожаю и уважаю Госпожу и хотела подарить ей что-то... Эта... эта служанка знает свои ошибки! Господин...

Говоря это, она прижалась к земле и чуть не стукнулась лбом об пол. Цзинь Фэнджу протянул руку, чтобы остановить ее.

Он вздохнул:

- Глупая девчонка, почему ты плачешь? У меня так столько жен и наложниц, что я едва мог уделять им внимание. Если бы ты осталась рядом со мной, стала бы более одинокой. В чем смысл такой жизни? Разве не лучше удачно выйти замуж, чем волочиться за мной вот так всю оставшуюся жизнь?

Не волнуйся, ты была со мной столько лет, я, естественно, найду для тебя честного мужчину из хорошей семьи. Он не только будет польщен женитьбой на тебе, я также постепенно повышу его положение. Таким образом, разве вы двое не проживете хорошую жизнь вместе?

В конце его речи Цай Лянь только плакала и повторяла, что она скорее умрет, чем уйдет. Поэтому Цзинь Фэнджу мог только попытаться уговорить ее несколькими словами утешения. Тем не менее, этот инцидент продолжал терзать его, и он думал: «Неужели Цай Лянь так сильно плачет сейчас только потому, что не хочет отказываться от своего положения? Если бы я нашел ей хорошую пару, она бы наверняка была счастлива, верно? Какой женщине нравится жить жизнью вдовы... Нет, подождите, разве Цюнин не такая? То, что она смогла простить меня, должно означать, что у нее есть чувства, верно? Однако, если бы не мать и кузина,  кто знает, сколько мне пришлось бы ждать, чтобы разделить с ней постель?»

Теперь, когда мысли о Цюнин  вошли в его голову, его сердце снова ярко забилось. Прошло много времени, прежде чем он пришел в себя и, выглянув наружу, обнаружил, что уже очень поздно. Он знал, что не должен, но по какой-то причине жаждал пойти в павильон Ночной бриз.

Наконец, не сдержавшись, он сказал Цай Ляню:

- Я пойду в Ночной Бриз. Я оставлю здесь свою официальную форму и переоденусь утром. Иди и зажги для меня застекленный фонарь.

- Хозяин, это... Цзинь Мин уже ушёл домой, — Цай Лянь был потрясён.

Цзинь Фэнджу рассмеялся:

- Разве я должен полагаться на него? Что за чушь, я что, не способен ничего сделать сам в его отсутствие? Хватит, просто иди и зажги фонарь.

Поэтому, даже не потрудившись переодеться, он снял с вешалки плащ цвета лотоса, раздвинул занавеску двери и вышел.