Величественная свита направлялась к павильону Ночной бриз с мощной и праведной аурой. Когда Сюй’ши и Хо’ши услышали об этом великолепном параде, они быстро переоделись и поспешили присоединиться к веселью. Хотя они обе ненавидели Цзян Ваньин, Фу Цюнин им также не нравилась. Любая женщина, которая могла лишить их любви драгоценного Цзинь Фэнджу, была врагом. Если эти две мадам вступят в бой, какая бы сторона ни проиграла, это пойдет им только на пользу. Поэтому как они могли упустить возможность увидеть это чудесное представление?

Юцзе и Цяо Юй были в саду Юн Цуй за искусственными каменными горами, собирая ветки цветущих абрикосов, когда внезапно увидели группу людей, проходящих мимо. Судя по всему, те направлялись в павильон Ночной бриз. Горничные переглянулись. Они подумали об утренних словах Фу Цюнин и поспешили назад, все еще сжимая в руках ветки абрикоса.

Они ворвались внутрь как раз вовремя, чтобы обнаружить, как Фу Цюнин заканчивает переодеваться для визита во Двор здоровья и долголетия. Увидев своих служанок, она улыбнулась и сказала:

- Вы закончили собирать ветки? Хорошо, идите принесите закуски, мы сейчас уйдем.

-  Мадам, я думаю, нет необходимости идти. Боюсь, волнение, о котором вы упомянули сегодня утром, скоро нас охватит, - выдохнула Юцзе, похлопывая себя по груди. - Только что эта горничная и тетя Юй были за искусственной горой, когда мы увидели большую группу людей, идущих в этом направлении. Хотя они еще довольно далеко, я считаю, что Старая Госпожа и Старшая Госпожа должны быть среди них. В группе было два портшеза. Если не старшие дамы, то кто еще это может быть?

Фу Цюнин  немного удивилась:

- Что? Они уже здесь?

Затем она усмехнулась:

- Хорошо, лучше побыстрее разобраться с этим вопросом. Пойдем, нам следует подготовиться к приему Старой Госпожи и Старшей Госпожи.

Тетя Юй и Юцзе бросились готовиться. Фу Цюнин  позволила себе момент слабости, откинулась назад и закрыла глаза в созерцании. Так близко... К счастью, прошлой ночью... задержись она еще на два дня, действительно оказалась бы «за бортом». Сейчас Фэнджу и старушка защищают ее, но будет ли так всегда? В будущем Фэнджу станет полноценным главой семьи. Станет ли он терпеть сплетни о своей личной жизни? Чем больше она думала об этом, тем больше считала, что ей повезло.

Не лучше ли выжать все, что можно, из привязанности этого мужчины, прежде чем она неизбежно угаснет? Можно хотя бы договориться о магазине или ресторане для себя, прежде чем парень неизбежно перейдет к кому-то другому, верно?

По крайней мере, теперь, когда рис приготовлен, они не смогут так сильно с ней возиться, если она останется в поместье. Однако, поскольку они осмеливаются прийти и нарушить ее покой, они должны предоставить компенсацию.

Звук открывающихся ворот прервал ее мысли. Цюнин глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Наконец, она встала и, собрав абрикосовые ветки, оставленные тетей Юй и Юцзе на столе, пошла во двор.

Когда Цюнин открыла дверь, то сразу увидела Старую госпожу и госпожу Цзян. С дежурной улыбкой Фу Цюнин спустилась по лестнице и остановилась перед огромной группой.

- Почему Старая Госпожа пришла в павильон этой скромной женщины? Только что эта скромная женщина попросила Юцзе и тетю Юй собрать несколько веточек абрикоса и принести их во Двор здоровья и долголетия. Неожиданно Старая Госпожа прибыла как раз в тот момент, когда эта скромная женщина собиралась отправиться в путь.

Говоря это, она помогла Старому Предку выбраться из портшеза. Затем она повернулась к госпоже Цзян:

- Старшая госпожа и Младшая сестра тоже здесь? Всеобщее присутствие наполнило светом это скромное жилище.

Она пригласила женщин войти в дом.

Мадан Цзян и Цзян Ваньин открыто фыркнули. Они одновременно подумали: каким бы гибким ни был твой язык, сегодня мы тебя непременно выгоним. Они собирались ответить, когда Старая Госпожа от души рассмеялась и сказала:

- Я догадалась, что вы можете прийти через два дня. О, это для меня? Вы наверняка знаете, как получить лучшее с наименьшими затратами. Неужели Вы думаете, что у меня при дворе нет цветущих абрикосовых цветов? Нужны ли мне Ваши маленькие услуги? Эти вещи едва ли стоят половину медной монеты. Если Вам поручат вести домашнее хозяйство, я осмелюсь сказать, что вы отлично сможете защитить богатство своей семьи.

Фу Цюнин  засмеялась в ответ:

- Старая госпожа обидела эту скромную женщину. Абрикосовые ветки — всего лишь дополнительный подарок, эта скромная женщина уже приготовила для Старой госпожи слоеную миндальную выпечку и османтусовые пирожные. Поскольку Старая госпожа лично посетила дом этой скромной женщины, позвольте этой скромной женщине почтить вас этими небольшими закусками.

Госпожа Цзян и Цзян Ваньин терпеливо стояли в стороне, пока другие весело обменивались любезностями. Обе в глубине души знали, что Старая Госпожа защитит Фу Цюнин. Однако на этот раз они уже решили рискнуть обидеть Старую госпожу.

Если сегодня их миссия провалится, то все еще остается герцог Цзин, Цзинь Юй, который больше всего ценил лицо семьи. В тот день, когда Фу Цюнин вошла в семью, если бы сам Цзинь Фэнджу не согласился на это, старик боролся бы за брак до конца. Если бы он узнал, что эта вынужденная невестка настолько горда и высокомерна, что отказывается ставить его сына в глаза, он был бы первым, кто потребовал бы развода.

Когда это время придет, даже несмотря на защиту Старой Госпожи и Цзинь Фэнджу, Фу Цюнин придется нелегко. Эта мысль поддерживала дух обеих интриганок, и они продолжали слушать, как Фу Цюнин и Старая Госпожа перебрасываются шутками.

Спустя какое-то время Фу Цюнин наконец повернулась и спросила:

- Старшая госпожа пришла сопровождать Старого Предка? Или Мадам здесь ради этой скромной женщины? Выражение лица Мадам выглядит не очень хорошо.

Мадам Цзян фыркнула:

- Ты все еще знаешь, как заботиться обо мне? Какое сердце.

Она огляделась вокруг. Увидев, что кроме четырех хозяек в комнате были только тетя Юй и Юцзе, а также две ее служанки и Цю Ся, служанка Цзян Ваньин, она обратилась к Лин Лун, одной из своих личных служанок:

- Иди и охраняй это место. Не подпускай никого близко. Хм, семейный позор не должен быть виден снаружи.

Старая Госпожа знала, что ее невестка и внучка рвутся на сцену, поэтому ничего не сказала и продолжала пить чай и жевать закуски. Про себя она подумала: Фэнджу, ах, Фэнджу, мой хороший внук. Твоя бабушка протянет тебе сегодня руку помощи, чтобы ты мог стоять на ногах в будущем. Вам следует быстро помириться с Цюнин и стать по-настоящему любящими мужем и женой. Когда это время придет, ты должен помнить об этой моей услуге.

Оказалось, что Старая Госпожа уже приняла решение. Даже если Фу Цюнин окажется все еще девушкой, она грубо возложит вину за ее девичество на Цзинь Фэнджу и позволит своему внуку нести этот черный горшок. Таким образом, женщина окажется у него в долгу, и у нее больше не будет причин отказывать ему. Таким образом, Старая госпожа могла бы помочь своему бедному внуку немного раньше осуществить его пылкие желания.

Старая госпожа также понимала, насколько прямой и откровенной может быть Фу Цюнин. Однако она видела глубже, чем госпожа Цзян и Цзян Ваньин. Фу Цюнин было нелегко выжить в прошедшие годы. Хотя смущение — это одно, Фу Цюнин, будучи разведенной женщиной, могла бы потерять гораздо больше. Дворец Чжэньцзян не примет разведенную  дочь, рожденную наложницей, обратно в свою семью. Если она хочет выжить, то должна будет пойти на компромисс с Цзинь Фэнджу.

Можно сказать, что в тот момент у каждого в голове проносилось много мыслей. Как только Лин Лун вышла, мадам Цзян холодно фыркнула и повернулась к Юцзе и тете Юй:

- Вы двое, встаньте на колени. У меня есть к вам вопрос.

Юцзе и тетя Юй сразу же опустились на колени и очень мягко ответили: «Да». Эти двое с удовольствием подыграли, зная, что чем покорнее они сейчас выглядят, тем громче будут пощечины, которые получат Цзян Ваньин и мадам Цзян, когда они «раскроют дело».

- Я спрашиваю вас, с тех пор как Молодой маркиз  весной вошел в павильон Ночной бриз, ваша мадам завершила с ним церемонию мужа и жены? — холодно спросила госпожа Цзян со своего места.

- Это… было сделано, — сбивчиво ответил Юцзе. Затем, уже более смело, она добавила. - Да, церемония завершилась.

- Дерзкая! Разве тебе нужно колебаться в таких вещах? Если церемония действительно была проведена, то почему ты говоришь так нерешительно?— отчитала ее Цзян Ваньин, ухватившись за этот недостаток.

Юцзе вздрогнула, когда ее отругали так прямо, но собралась с духом и сказала:

- Не дело служанок задавать такие вопросы. Эта служанка была невнимательна и только сейчас вспомнила, как тетя Юй упомянула, что убрала простынь без стирки.

Тетя Юй вмешалась со стороны:

- Отвечая Старой Госпоже, Старшей Госпоже и Второй Госпоже Ван, эта горничная лично убрала простыню. Поэтому эта служанка считает, что церемония мужа и жены завершена.

Госпожа Цзян и Цзян Ваньин переглянулись. Они выглядели немного удивленными, но решили, что эти две служанки просто отчаянно прикрывают свою госпожу. Обратите внимание, насколько нерешительным был их ответ и подозрительным - поведение.

Цзян Ваньин усмехнулась:

- Что я слышу? Уже поделили комнату? Тогда почему они не принесли испачканные простыни свекрови на проверку?

По правилам этой эпохи после того, как пара заключит брак, невестка должна доказать свекрови свою девственность с помощью следов на простыне.

Тетя Юй и Юцзе переглянулись, а затем глупо сказали:

- Это… мы, горничные, не знаем.

Они знали, что Фу Цюнин должна выйти на сцену следующей, а их роль подошла к концу.

Фу Цюнин равнодушно сказала:

- Я живу далеко и не вхожу во внутренний двор. Мы с Молодым маркизом женаты почти семь лет. Почти шесть лет я жила здесь одна, и никто никогда не спрашивал, доведен ли наш брак до конца. Поэтому в тот день я просто приказала тете Юй убрать простыню.

Цзян Ваньин немедленно возмутилась ответом Фу Цюнин. Она усмехнулась и высокомерным тоном сказала:

- Это так? Раз уж это так, то теперь, когда и свекровь, и Старая госпожа здесь, наверняка Старшая сестра не будет против показать им простыню? В конце концов, это то, что Старшая Сестра должна была сделать.

Фу Цюнин  чуть не закатила глаза. Она повернулась к тете Юй:

- Принеси простыню.

Затем она повернулась к допрашивающим ее женщинам:

- Свекровь и Младшая сестра явно подозревают эту скромную женщину. Наверняка вы могли бы узнать так или иначе, спросив Молодого маркиза? Почему необходимо это делать? Это слишком постыдно.

Мадам Цзян холодно фыркнула. Цзян Ваньин хихикнула:

- Кто не знает, что мой муж до смерти благосклонен к Старшей сестре? Если его спросят, я боюсь, что он изо всех сил постарается обмануть нас. Старшая сестра действительно умеет уговаривать Лорда-мужа.  Эта Младшая сестра тоже хочет учиться у Старшей Сестры. Только я боюсь, что Старшая Сестра не захочет меня просветить.

Фу Цюнин  с жалостью улыбнулась ей:

- О чем говорит Младшая сестра? Младшая сестра и Милорд — настоящие возлюбленные детства. Как я смогу конкурировать с дружбой, которую лелеяли с юных лет? Если в этом поместье спросить, кого больше всего обожает Лорд-муж, если не Младшая Сестра, то кто это может быть? В этом поместье даже у наложницы Хо и наложницы Сюй есть свои дети, только я бездетна, и на моей стороне только двое приемных. Было бы более правдоподобно сказать, что я нахожусь в наименее благоприятном положении.

Цзян Ваньин вспыхнула от гнева. Фу Цюнин явно иронизирует, что у нее нет средств, чтобы заманить в ловушку мужское сердце. Она словно говорит между строк: ты, возлюбленная детства, не постеснялась спросить у меня, как угодить твоему мужу? Более того, у меня под коленом нет ни одного биологического ребенка, и меня бросили на столько лет, но я все еще могу вас подавить. Тебе не стыдно за себя?

Сжав зубы, она внезапно увидела, что тетя Юй наконец вернулась с белой простыней. Все смотрели, как горничная, краснея, разворачивает простыню. В конце концов, тетя Юй еще не была замужем и поэтому стеснялась таких вопросов.