Цзинь Фэнджу засмеялся: «Неудивительно, что ты не знаешь. На настоящем облачении Императора у дракона пять когтей. А мантия Шестикогтего Дракона…Чтобы заполучить такую мантию, надо совершить деяние, потрясающее небо и землю. Это символ высшей чести от Императора. Теперь, когда принц Хун получил эту мантию с шестью когтями, можно сказать, что он практически святой, восходящий на пьедестал.

Более того, это вторая мантия, подаренная Императором с тех пор, как он занял трон. Первое одеяние было вручено старому генералу Лу, ​​который в одиночку изгнал варваров обратно в пустынные северные горы, гарантируя, что они никогда больше не посмеют нарушить наши границы.

Такой дар свидетельствует о том, что благосклонность императора к принцу Хуну весьма существенна. Его Величество даже похвалил принца как образцового человека, обладающего «верностью, сыновней почтительностью, трудолюбием и самоотверженностью» перед всеми гражданскими и военными чиновниками. Какая высокая похвала, ха».

Фу Цюнин улыбнулась в ответ: «Не следует говорить сомнительные слова перед праведными людьми. Если благосклонность, оказанная принцу Хун, действительно так велика, боюсь, первым, у кого пена во рту от беспокойства, будет Лорд-муж. Не надо передо мной притворяться. Скажите мне быстро, что происходит? Вы заставляете меня волноваться. Боюсь, принц Жун тоже обеспокоен? Сможете ли Вы его утешить?»

При упоминании принца Жуна Фэнджу не смог сдержать смех. Покачав головой, он сказал: «Этот человек, ах. Что ж, он все еще способен сдерживать себя и сохранять самообладание в суде. Однако, как только суд закончился, он с тревогой потащил меня в свой дворец. Он устроил истерику, и почти открыто обвинял меня».

Фу Цюнин прикрыла рот рукавом, скрывая улыбку, ее глаза весело прищурились: «Я считаю, что с учетом личности принца Жуна способность сдерживать себя при дворе уже является большим достижением. И все же, Господин-Муж, как вы можете смеяться? Вы настолько уверены, что это лучший метод?»

С точки зрения Цзинь Фэнджу, Фу Цюнин смотрела на него яркими и блестящими от любопытства глазами, с надутыми губами, выражавшими обиженное подозрение. Он был настолько ошеломлен этим изображением, что чуть не выпалил: «Подойди, позволь мне обнять тебя, и я расскажу тебе секрет». К сожалению, из-за клятвы не иметь супружеских отношений, которую он так опрометчиво дал в прошлом, он не смел позволить чему-то подобному выскользнуть из его рта.

Он уже сделал несколько попыток, как тонких, так и весьма явных, и пришел к пониманию, что, если он бросится к ней и «съест тофу», то получит полный рот сажи. Если он озвучит чувства своего сердца, а она отвернет голову и уйдет, сможет ли он сохранить свое достоинство?

Слова несколько раз прокатились на кончике его языка, но в конце концов были проглочены обратно в живот. Сердце молодого мужчины билось от скрытой страсти, он чувствовал разочарование, думая: Цюнин, ах, Цюнин. Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Как долго мне придется ждать, прежде чем ты позволишь мне обнять твое мягкое нефритовое тело и насладиться теплым ароматом весны?

Когда Фу Цюнин заметила, что радость на лице Цзинь Фэнджу постепенно исчезла, а его яркие глаза смотрят на нее с нежностью, то покрылась мурашками. Это незаконно! Пускай он и красив, но… ладно, он очень красивый. Объективно, у него лицо, бросающее вызов небесам. Невыносимо! Если он продолжит смотреть на нее с такой улыбкой, попытки сохранить дружеские отношения провалятся.

Ах, Фу Цюнин, нет, Фан Чую, ты слишком неудачлива! Как долго ты сможешь продержаться в таком нестабильном положении...  Более того, ты в худшем положении, так как, если уступишь и влюбишься, он наверняка потеряет интерес, потому что он такой человек. Однако, если ты сопротивляешься, он прилипает, как колючка. Для женщины в этом мире действительно нет шансов победить.

На какое-то время Фу Цюнин разочаровалась в своих возможностях.

Пока она молча страдала, Цзинь Фэнджу улегся, сложив руки под головой в непринужденной позе, и сказал нежным голосом: «Конечно, все не так просто, как кажется. Если Император действительно поддерживает принца Хуна, почему он не поручил ему возглавить работу по предотвращению зимних стихийных бедствий?

Важно понимать, что Его Величество больше всего ценит «лицо». Каждую зиму он заботится о средствах к существованию народа, а потому ассигнования будут вполне существенными. Он наградил принца, но не допустил его до руководства. Очевидно, что Император не доверяет принцу Хуну. А вознаграждение, что ж? Чем больше масла льешь в огонь, тем жарче он горит. Однажды принц Хун сгорит до такой степени, что от него не останется даже костей».

Услышав такое высказывание, Фу Цюнин нерешительно спросила: «Это так серьезно? В конце концов, принц Хун по-прежнему остается единокровным сыном Императора. Разве Его Величество сможет просто смотреть, как его сын горит в огне?»

Цзинь Фэнджу грациозным движением снова принял сидячее положение и сказал с усмешкой: «Какой доброжелательности и нежных чувств можно ожидать, родившись в императорской семье? Разве Вы никогда не слышали, что самая безжалостная семья в мире — это семья Императора? Отец не отец, а Император. Сын – это не сын, а подданный. Братья не братья, а соперники. Хватит об этом, вы как женщина, можете быть шокированы подобными словами. Я скажу Вам только одно. Если человеку дарована мантия Шестикогтевого Дракона, на другую мантию он может не рассчитывать. Сейчас он является образцом для всех министров. Он будет продолжать оставаться важным членом суда. Однако ему больше не следует желать Драконьего трона, который находится на расстоянии вытянутой руки».

«Понятно, - Фу Цюнин моргнула и тоже опустилась на  кровать кан. - Боже мой, это кажется детской игрой, и тем не менее, этот шаг неожиданно выбил принца Хуна из гонки?  Лорд-муж, вы уверены, что не слишком оптимистичны?»

Фэнджу небрежно махнул рукой: «Я уже говорил раньше:  вполне логично, что принц Хун возьмет на себя ответственность принца Ли после обнаружения ошибок последнего. Однако старик явно обороняется. Возможно, старость или ревность к тому, что его сыновья отберут у него трон, побудили его к этому шагу.

За последние год или два Император стал весьма подозрительным. Именно поэтому я посоветовал зятю выжидать и не вступать в слишком близкую связь ни с кем из придворных. Поэтому у него есть только я, и мы просто говорим о пустяках, когда собираемся вместе.

В обязанности, которые я беру на себя, зять не вмешивается. Что касается работ, находящихся под его юрисдикцией, я время от времени даю пару советов, но не вмешиваюсь слишком глубоко. До сих пор это сохраняло  положение зятя в безопасности.

После этого инцидента можно сказать, что судьба принца Хуна предрешена. Если не произойдет чего-то серьезного, ему будет очень трудно изменить ситуацию. А он радуется, бедняга! И никто ему не подскажет…»

Фу Цюнин вздохнула: «Это правда, что сопровождать Императора — это все равно, что сопровождать тигра. Хорошо, что  Лорд Муж может разглядеть эти трюки».

Цзинь Фэнджу тоже вздохнул в ответ: «Да, сопровождать Императора — это все равно, что сопровождать тигра, так что с того, если я могу разглядеть его уловки? Мне все еще приходится притворяться невежественным. Перед таким проницательным Императором даже избежать неуклюжего действия — все равно, что попытаться взлететь в небо. Одна-единственная ошибка, и вы будете сбиты.

Все считают, что я добился больших успехов. Только я знаю, что иду по тонкому льду. Намерения Его Величества мне до сих пор не ясны. Он прекрасно знает, что я родственник принца Жуна, но все равно оказывает мне большую милость. Каждый раз, когда я пытался уйти от внимания, мне так или иначе не удавалось добиться успеха. Это действительно заставляет мое сердце трепетать от страха, ах».

Эти тайные опасения всегда существовали в голове Цзинь Фэнджу. Он не высказывал их ни принцу Жуну, ни родителям, бабушке, женам или наложницам. Однако сегодня вечером он нечаянно проговорился. Как только слова были произнесены, Фэнджу осознал свою ошибку и неловко улыбнулся, сказав: «Не волнуйтесь, если со мной что-нибудь случится, я все ясно объясню зятю и позабочусь о Вашей безопасности. Я сделаю так, чтобы до ста лет Вы жили в мире, не заботясь о еде и одежде.

Если в будущем что-то случится, и зять не сможет занять место наследного принца, боюсь, процветанию маркизата придет конец. Несмотря на это, я уже давно запланировал выход.

Если это произойдет, мы откажемся от своего титула, вернемся на родину   предков и будем вести жизнь богатых землевладельцев».

Фу Цюнин озадаченно посмотрела на Цзинь Фэнджу. В свое время она читала разные исторические драмы и была неплохо знакома с жестокой борьбой придворной политики.

Даже великому и заслуженному министру было бы трудно избежать участи «Брошенного лука, когда улетели птицы». Поэтому она всегда опасалась благосклонности Императора. В каком-то смысле  это было почти как благосклонность к ней Цзинь Фэнджу, наполненная полускрытыми желаниями и скрытыми планами. Больше всего ее удивило то, как небрежно и буднично он сказал, что семья откажется от своего титула и вернется на землю предков.

Она осторожно проговорила: «Способность милорда сказать эти слова показывает, что он - человек великой мудрости. Пока дело остается прежним и решается правильно, принц Жун должен унаследовать трон. Лорда-мужа  не должна постичь участь брошенного лука».

«Ты тоже ясно все видишь, — Фэнджу меланхолично улыбнулся. - Если все пойдет по твоим словам, это будет удачей. Но боюсь...Даже в том случае, если Император действительно утвердит зятя в качестве наследного принца, вполне возможно, он не оставит мне возможности… жить».

«Нет, этого не случится!» - невольно выкрикнула Цюнин, даже не успев поразмыслить. Ведь совершенно естественно протестовать, когда кто-то заявляет, что скоро умрет.

«У Цюнин есть какой-нибудь блестящий план?» -  Цзинь Фэнджу знал, что в это время он должен использовать другую тему, чтобы отвлечь внимание от этой. Ведь этот страх так долго хранился в самой глубине его сердца. Он не хотел показывать свою уязвимость Фу Цюнин -  женщине, на которую хотел произвести впечатление. Однако, в равной степени, он ждал ее ответа.

Что касается Фу Цюнин, она пыталась успокоить свои мысли. Ее последняя реакция на слова Фэнджу была искренней, потому что и он правдиво раскрыл свою душу.

Вопрос теперь в том, как ей следует реагировать на эту истину?