Вернувшись в особняк Цзиньсян, Фу Цюнин первым делом направилась к дому Старой госпожи Цзинь. Время приближалось к обеду, и она нашла там мадам Цзян, мадам Фан, а также наложницу Сюй и наложницу Хо. Цзян Ваньин отсутствовала. Для нее, как для женщины, отвечавшей за хозяйственные счета, это был один из самых загруженных периодов. Фу Цюнин воспользовалась возможностью, чтобы передать привет старшим и младшим, и вручить подарки, которые передали из дворца Чжэньцзян.

Подарки были довольно ценными. На самом деле, они были даже более щедрыми, чем вещи из ее приданого. В конце концов, статус маркиза Цзиньсян сейчас был более высоким, чем шесть лет назад, поэтому люди из дворца Чжэньцзян не осмелились показывать пренебрежение.

Однако вполне естественно, что никого из присутствующих подарки не интересовали. Старая госпожа лишь взглянула на подарок, прежде чем приказать кому-нибудь убрать его. Госпожа Цзян холодно фыркнула и отвернулась, ясно вспоминая унижение, нанесенное ее сыну шесть лет назад. Только госпожа Фан пожелала сказать несколько слов благодарности Фу Цюнин.

Наконец, Старая госпожа Цзинь сказала: «Дети все еще в школе. Они должны скоро вернуться. Где находится Фэнджу? Разве он не с тобой? Почему вы не вернулись вместе?»

Фу Цюнин ответила так, как научил ее муж.

В этот момент появилась Цзян Ваньин. Когда она увидела Фу Цюнин, то тепло приветствовала ее. Она даже проинструктировала Цю Ся: «Теперь, когда Старшая сестра дома, я должна вернуться и договориться, чтобы кто-нибудь прислал к ей оленину и фазанов. Верно, только день назад мы получили свежие овощи с фермы».

Затем она повернулась к Фу Цюнин и улыбнулась: «Сестре так повезло вернуться в это время, иначе эти овощи не коснулись бы твоих губ. И все это благодаря изобретательности наших фермеров, которые посадили эти овощи в теплице. Боюсь, что Лорд-муж скоро посетит вас. К счастью, Старшая сестра сможет приготовить несколько блюд из этих овощей, чтобы развлечь его».

Фу Цюнин вежливо поблагодарила Ваньин, так и не сказав ей, что в павильоне Ночной бриз есть собственная теплица, где выращиваются все виды овощей, которые было так славно потушить с мясом.

Все дамы уселись и немного поболтали. Вскоре закончились занятия в школе. Когда Цзинь Чанфэн и Цзинь Чанцзяо вошли в дом и заметили свою мать, они очень обрадовались, но не осмелились проявить свою радость перед другими.

Старая госпожа Цзинь рассмеялась: «Цюнин, ты, Фанъэр и Цзяо'эр сегодня поужинаете у меня дома. Обычно я получаю от них еду и редко отвечаю взаимностью». При этом все громко рассмеялись. Когда ужин был подан, мадам Цзян и мадам Фан тоже остались поесть со Старой госпожой. Когда ужин закончился, все разошлись.

Вернувшись в родной двор, Цюнин с удивлением оглядывалась.

Вполне вероятно, что Цзинь Фэнджу приказал слугам убрать это место в ее отсутствие. Все сияло и сверкало от роскошных вещей, которых натащил сюда муж. Бывший холодный дворец, Павильон Ночного Бриза, теперь был до краёв наполнен дорогими вещами.  Фу Цюнин ощущала себя посетителем музея. В окружении изысканных вещей ей было крайне некомфортно.

И кто будет вытирать пыль со всех этих очень дорогих безделушек?

К счастью, у Фу Цюнин были дети, которые могли ее отвлечь. Не видевшись целых три дня, они ласкались друг к другу. Рассказав об уроках и о том, как к ним относятся сверстники в школе, Цзинь Чанфэн сказал: «С большинством из них я поладил, особенно с Чжэньсюанем из дома Достопочтенной матери. Он умный и прилежный и время от времени разговаривает со мной. Самый раздражающий — Чжэньи, сын матери- наложницы Сюй. Он всегда ищет возможность натворить неприятностей.

Я продолжал игнорировать его, но это только раздражало его еще больше. Он даже бросил в меня чернильный камень. Я попытался увернуться, но угол все равно попал мне в лоб. Когда я вернулся к Старой госпоже, Старая госпожа захотела узнать, что случилось. Я не хотел ничего говорить, но рот сестры был слишком быстрым. Старая госпожа отругала мать-наложницу Сюй, поэтому последние два дня он сдерживал себя. Однако у меня такое чувство, что он ненавидит меня еще больше. Я действительно не знаю, что делать».

Фу Цюнин нахмурилась: «Какой безрассудный поступок. Интересно, кто его на это спровоцировал. Не надо с ним рассуждать. Если он так сильно хочет сделать ход, просто будь умнее. Обязательно выдержи и не мсти. Подожди, пока придет учитель, и немного  спровоцируй этого парня.  Как только учитель станет свидетелем действий Чженьи, то накажет его. Поскольку ты всегда был прилежным и трудолюбивым, учитель не заподозрит тебя. Это один из секретов самозащиты, дети. Вы должны их выучить, иначе… увы! Кто просил вас родиться в такой семье? Боюсь, вам не суждено жить в согласии со своими братьями и сестрами».

Чанфэн только улыбнулся: «Мать права. У этого сына прямая натура, и он не подумал об таком хорошем способе».

В этот момент Чанцзяо вышла вперед и начала рассказывать о своих приключениях в школе, безостановочно хихикая. Например, о том, как она выиграла у Цзинь Сючжэнь в игре на  цинь. Девочка также достала свою вышивку, чтобы показать Фу Цюнин. К сожалению, она была слишком нетерпелива, и две ее утки-мандаринки больше походили на пару башмаков.

Фу Цюнин спросила о здоровье Цзинь Чжуаня и Лу Хуа. Мать и дети разговаривали до вечера. Поскольку на следующий день детям нужно было идти в школу, она отправила их спать пораньше и потушила лампы.

В течение следующих нескольких дней Цзинь Фэнджу не появлялся. Очевидно, он был серьезно занят. Однако, учитывая способность этого человека меняться в зависимости от ситуации, сохранять хладнокровие и замышлять заговоры против врага, она нисколько не волновалась. На самом деле, она считала, что этому принцу Жуну действительно повезло, что Цзинь Фэнджу оказался на его стороне. Если оставить в стороне тот факт, что принц был шестым сыном, его ситуация была очень похожа на ситуацию молодого императора Юнчжэна. Будучи тринадцатым принцем, он взошел на трон благодаря… сохранению нейтралитета и проявлению сыновней почтительности к своему императорскому отцу. Конечно, в этом было нечто большее, но сутью было - «ничего не делать». Похоже, главный план Цзинь Фэнджу в отношении принца Жуна был похож на план Тринадцатого принца: продолжать ничего не делать и проявлять сыновнюю почтительность. Способность этого Цзинь Фэнджу к планированию явно не проигрывает Тринадцатому принцу.

Сегодня целый день шел снегопад. Снежные хлопья мягко падали до поздней ночи.

На следующее утро Фу Цюнин вышла со своей урной, чтобы собрать побольше снега с цветущей сливы. После обеда она снова пошла собирать снег. На обратном пути она зашла в теплицу и обнаружила, что шпинат, рапс и салат выросли. Листья были очень свежими, нежными и сладкими даже на вид. На самом деле они были свежее и намного лучше выглядели, чем те, что прислала Цзян Ваньин.

Соблазненная изобилием, Цюнин взяла корзину, собрала немного свежей зелени и сообщила тете Юй: «Давай сегодня вечером сделаем тушеное мясо с овощами. Разве у нас нет серебряного угля? Кажется, мы еще ничего не использовали.  Разожги огонь, пока я приготовлю соус».

Хотя в том мире существовало что-то вроде тушеного мяса, готовили это блюдо слишком просто. По сути, мясо просо просто варили до готовности, а потом ели с маринованными овощами, ломтиками тофу и крахмальной лапшой.  В то время, когда дело касалось мяса с овощами, обычно предпочтение отдавалось мясу. Однако, после прихода в этот мир, Фу Цюнин научила Цяо Юй и Юцзе готовить хот-пот с  соусом из приправ. Естественно, такое блюдо им очень понравилось. Было так уютно есть его холодными зимними вечерами, собравшись все вместе и наслаждаясь обсуждением ингредиентов, шутками, беседой. Их хозяйке каким-то образом удалось вырастить овощи в теплице, что дополнило их рацион. В некотором смысле, есть овощи зимой было даже более роскошно, чем есть мясо, поэтому они очень любили хот-пот.

Когда дело дошло до соуса, Фу Цюнин решила сначала приступить к приготовлению соуса из семян кунжута. У нее уже был обычный кунжутный соус, но для тушеного мяса она добавила немного нарезанных маринованных цветков порея и немного соуса хойсин. Возможно, потому что ингредиенты здесь были свежими и не содержали пестицидов, соусы, которые она готовила, были даже лучше, чем в современных ресторанах.

Естественно, когда тетя Юй и Юцзе услышали про хот-пот, они обе обрадовались и быстро пошли, чтобы все подготовить.

Что касается Фу Цюнин, зараженная веселым настроением, она немного переборщила и в итоге приготовила большую миску соуса для макания. Рассматривая творение, Фу Цюнин криво улыбнулась: «Ну что ж, похоже, нам теперь не нужно готовить другие соусы. А еще, если у нас что-нибудь останется, мы можем смешать это со свежими овощами и сделать хороший освежающий салат».

Она вытерла руки и вышла из кухни. Это было как раз в то время, когда дети должны были вернуться из школы.

Неожиданно, когда дверь во двор открылась, вошло сразу несколько человек. Фу Цюнин увидела их из окна главной комнаты и быстро вышла. Она подумала: «Я подумала, что ошиблась, приготовив  слишком много, но оказывается, у меня на ужин еще два гурмана? Стоит ли мне приготовить побольше?»

Пока она предавалась бессмысленным размышлениям, Цзинь Фэнджу уже добрался до главной двери, держа Цзинь Чанфэна и Цзинь Чанцзяо за руки. Он улыбнулся ей: «Ты очень быстро вышла. Ты следила за воротами, ожидая возвращения детей?»

Фу Цюнин вынужденно улыбнулась: «Мне нечего было делать.  Я подумала, что детям пора возвращаться, и вышла посмотреть. Я знаю, что это бессмысленное занятие».

Цзинь Фэнджу вздохнул: «Любящее сердце матери движет небеса и землю, как можно считать это бессмысленным?»

Говоря так, он вошел в дом с детьми. Фу Цюнин взяла его плащ, стряхнула снег и повесила на вешалку.

«Идите на кухню и посмотрите, что хорошего они делают», — Цзинь Фэнджу бесцеремонно отослал детей, и Фу Цюнин поняла, что он  хочет поговорить с ней наедине.

Она подумала: «На самом деле, он, скорее всего, тоже хочет здесь поесть. Однако я всегда могу надеяться, что у него напряженный день и он помчится назад так же быстро, как и появился».

- Настроение милорда сегодня, кажется, очень хорошее. Ваше лицо полно радости, так что произошло? - Фу Цюнин взяла на себя инициативу начать разговор, поскольку Молодой маркиз ничего не говорил, несмотря на то, что почти дрожал от предвкушения.

- Хорошая вещь, действительно очень хорошая вещь. Не только я, но, боюсь, твои отец и дедушка тоже будут в восторге, -  Цзинь Фэнджу громко рассмеялся, опускаясь  на  кровать кан.

- Принц Хун наконец не смог сдержаться и отправил петицию? -  Фу Цюнин продолжила.  Поскольку мужчина хотел выглядеть круто перед женщиной, которую он преследовал, она могла дать ему возможность покрасоваться.

- Как и ожидалось, Вы исключительно умны, — Цзинь Фэнджу искоса взглянул на нее. - Вы догадалась давным-давно, но молчали?

Фу Цюнин неопределенно улыбнулась. Она налила Фэнджу чай и спросила:

- А как насчет реакции Императора? Я полагаю, он не может быть  рад действиям принца Ли?

- О, Император, конечно, очень зол. Как он может не сердиться? Принц Ли был оштрафован на годовое жалованье, а также на три тысячи серебряных таэлей. Новый чиновник был назначен для  работ по ликвидации последствий стихийных бедствий в столице. Двое некомпетентных чиновников в Ляодуне  были уволены и лишены должностей, -ухмылялся Цзинь Фэнджу, перечисляя наказания. - Что вы думаете? Результат неплох, правда?

Фу Цюнин кивнула:

- Что касается того, является ли результат удовлетворительным, то милорду виднее. Что я знаю? Только что теперь будет с принцем Хуном?

Цзинь Фэнджу улыбнулся и сказал:

- Что касается принца Хуна, ну-ну, он, естественно, получит награду. Император всегда был ясен в своих наказаниях и наградах. На этот раз награда впечатляюще щедра. Он был вознагражден не только редким антиквариатом и сокровищами, но и мантией дракона с шестью когтями. Позвольте мне спросить Вас, разве это не великая награда? И гражданская, и военная сторона суда находятся в волнении. Цюнин, благодаря тебе принц Хун наконец-то произвел мощную сенсацию в этом раунде, и даже люди из дворца Чжэньцзян сияют от радости.

Вместо того, чтобы отреагировать на его насмешку, Фу Цюнин озадаченно спросила:

- Одеяние дракона с шестью когтями? Что это такое?