"Мадам, завтрак подан."

Алессандра повернулась в постели, услышав голос за дверью своей комнаты и три стука, последовавших за ними. "Какого черта, уже утро? Я только что ужинала," - бурчала она, потягиваясь, просыпаясь.

Открыв глаза, Алессандра посмотрела на потолок. Сегодня мог измениться курс ее жизни.

"Мадам?"

"Кейт здесь," - поняла Алессандра.

Обычно человек, доставляющий ей пищу, просто стучал и быстро уходил от страха. Этот человек практически молил ее выйти, что означало, что кто-то там нетерпеливо ждал.

Любопытство Кейт относительно разговора Алессандры с герцогом, должно быть мучило ее всю ночь.

.....

Алессандра соблазнилась заставить человека подождать дольше, пока она, наконец, не взяла завтрак, но сегодня был не тот день, чтобы раздражать Кейт. Ей нужно было играть роль, чтобы уйти.

"Я иду," - ответила она, чтобы сообщить, что слышала их.

Поднимаясь, Алессандра взяла спящего котенка с подушки рядом с собой и покинула постель, чтобы поставить его в своем шкафу, чтобы спрятать. Затем она закрыла дверь шкафа и подошла к столу, чтобы надеть маску, которую носила в прошлую ночь.

"М-Мадам?"

'Попробуй сделать это менее очевидным, что на тебя оказывают давление,' - подумала Алессандра, услышав, как горничная заикается.

Привязав маску, Алессандра подошла к своей двери и отперла ее.

"В-Ваш завтрак," - сказала горничная, опустив голову.

Алессандра посмотрела на свой завтрак, который не был в руках горничной, а лежал на полу. "Спасибо," - она наклонилась, чтобы самой взять его, но когда ее руки приблизились к полу, сбоку появилась нога, чтобы прижать ее левую руку.

"Доброе утро, сестричка," - появилась Кейт сбоку, как и предсказала Алессандра.

Алессандра почувствовала боль от натыкания на свои костяшки ногты Кейт. "Доброе утро, сестричка."

"Прощай," - Кейт приказала горничной уйти. Она была крайне раздосадована, что пришлось ждать у двери комнаты Алессандры так долго. Если бы только у нее был запасной ключ, который отобрал ее отец. "Ты развлекалась вчера ночью, Алессандра?"

"Да."

"Да?" - Кейт разозлилась от смелости Алессандры. "Ты думаешь, что просто потому, что встретила герцога, ты развлекалась?"

"Н-Не в этом дело," - запинавшись, бормотала Алессандра. "Я развлекалась в своей комнате вчера ночью. Музыка донеслась до моей комнаты."

"Действительно? Расскажи мне, о чем ты говорила с герцогом вчера ночью?" - Кейт требовала подтвердить своими ушами, что между герцогом и Алессандрой ничего серьезного не произошло. Было бы смущающе, если он проявил больше интереса к чему-то перед ней.

"Я не заметила, что он стоит там, так как шла за своим ужином. Он позвал меня, так как я забыла обратиться к такому важному человеку, как герцог. Он выговорил меня, а потом ты пришла. Вот и все."

"Он говорил о свадьбе и о тебе как варианте. Ничего больше. Клянусь," - вскрикнула от боли Алессандра.

"Хм," - Кейт подняла ногу. Было бы логичнее, если Эдгар говорил именно о ней, но почему, черт возьми, он вел себя так недоступно прошлой ночью, когда они оба вернулись на вечеринку. "Конечно, он говорил обо мне. Кто захочет общаться с таким чудаком."

'Это не имеет смысла. Герцог все равно разговаривал со мной,' - повернула глаза Алессандра. Благодаря тому, что она смотрела вниз, Кейт не могла увидеть ее выражение лица.

"Но все равно меня раздражает, что ты показала свое отвратительное лицо герцогу. Что, если он подумает, что его прокляли и будет нападать на нас? Что ты сделаешь тогда, ты чудовище? Думаешь, ты будешь в безопасности, что отец защитит тебя?" - Кейт снова прижала свою ногу к руке Алессандры.

"Н-Нет," - всхлипнула Алессандра.

"Тогда оставайся в своей комнате все-"

"Кейт!" - воскликнул Десмонд, увидев, как его младшая дочь причиняет боль старшей. "Остановись немедленно."

"Но отец, она..." - Кейт замолкла, осознав, что нет смысла отрицать то, что явно увидел ее отец. "Герцог видел ее вчера ночью и они разговаривали."

Десмонд удивленно посмотрел на Алессандру, услышав, что ее увидел герцог. О чем же они разговаривали? Почему герцог ничего не упомянул? "Я разберусь с этим, так что уйди."

Кейт топнула ногами по полу, как ребенок, которому не удовлетворили его желания. Если бы горничная заставила Алессандру быстрее открыть дверь, она ушла бы до прихода отца. "Как раздражающе," - она покинула комнату Алессандры.

Рука Алессандры дрожала от боли, но она почувствовала облегчение, что Кейт ушла, по крайней мере на время. Несмотря на боль в руке, Алессандра взяла лоток с едой, чтобы отнести его обратно в свою комнату.

"Алессандра, дорогая," - барон приблизился к своей молчаливой дочери. "Ты можешь мне рассказать, что произошло между тобой и герцогом вчера ночью? Почему ты была вне своей комнаты? Ведь была вечеринка."

"Вчера ночью не принесли еду, и я была голодна. В саду доступ запрещен, поэтому я подумала, что могла бы быстро пробежаться мимо. Вот и все," - сказала Алессандра.

Десмонд понял это, но все равно, это был герцог, о котором идет речь. Многие люди верили в слух о том, что она накладывает проклятие и пускает умирать людей вследствие случайности. "О чем вы говорили?"

Алессандра прислонила голову вниз и сказала: "Он просто хотел убедиться, что он может курить там и разговаривал о Кейт в качестве кандидата на замужество."

"Действительно?" - глаза Десмонда загорелись от этого. Он беспокоился, что Кейт вчера вечером не смогла соблазнить герцога, но теперь казалось, что она все-таки повлияла на Эдгара. "Этот мужчина так странен, что, вероятно, хочет наблюдать за ней немного подольше. Это хорошо."

Эдгару нужно было помочь Десмонду выбраться из долгов, в которые он втянул себя. Не было легко жить так роскошно, как прежде, с уменьшающимися год от года финансами. Для них единственной надеждой было, чтобы Кейт нашла богатого мужа.

"Тем не менее, тебе не следовало выходить. Что, если бы я передумал и вывел кого-то наружу?"

'Так мне стоит голодать?' - подумала Алессандра.

"И-Извини, отец," - ответила она.

"Хорошо, хорошо. Нет смысла ругаться. Виновата та, кто не принес тебе еду. Извини за то, что сделала Кейт, но она просто заботится о нас. Эдгар - человек, который легко может нас разрушить," - сказал Десмонд.

Он был обеспокоен, но поскольку Эдгар ничего не упомянул, значит, Алессандра его не обидела. "Ты, должно быть, скучаешь в своей комнате все время. Чем хотела бы заниматься? Назови что угодно, и я мгновенно тебе это принесу."

"Поскольку вы спрашиваете, я закончила все, что могла нарисовать. Хотела бы порисовать город. Могу ли я проехаться в карете, чтобы посмотреть места для рисования? Я... я не буду выходить. Обещаю."

Десмонд опустил руку на бедро, так как это было нечто, с чем Катрина не согласится. Однако, если они будут держать Алессандру в изоляции, она будет пытаться выходить из своей комнаты чаще. Было бы лучше дать ей немного свободы. После того, что только что сделала Кейт, ему пришлось сделать что-то, чтобы загладить вину. "Обещай мне, что ты не покинешь карету."

"Я обещаю," - улыбнулась Алессандра. Ее отец не мог это увидеть, потому что ее голова все еще была опущена.