Услышав имя Су Бинхань, Сюй Мочу заметно переменился в лице.

Это имя ему знакомо. Именно эта девушка некогда совершила ради него нечто странное. Говорили, будто она восхищалась им.

Потом дошли слухи, что она в ссоре с другой девушкой упала в реку. Что было дальше — Сюй Мочу не знал и не интересовался. Для него Су Бинхань оставалась всего лишь незнакомой особой.

Но хотя они и не были близки, он всё же видел её прежде.

Он смутно помнил, как она говорила. Тогда она выглядела как простая деревенская девушка — без образования, с простодушным, почти детским выражением лица, словно она никогда не покидала пределов родной деревни.

Однако та женщина, что только что беседовала с управляющим Ваном, говорила ясно и логично, держалась с достоинством. Её речь была ясной и логичной, манеры — безупречными, а взгляд — уверенным, без тени робости или высокомерия.

Её манеры выделялись, а внешность была изысканной и привлекательной.

Она совсем не походила на ту Су Бинхань, которую он знал раньше.,Возможно, прежняя она лишь притворялась.

К тому же тогда её лицо было скрыто толстым слоем белил и румян — по‑настоящему разглядеть её было невозможно.

Управляющий Ван заметил перемену в лице молодого хозяина и удивился:

— Молодой господин, вы знакомы с Су Бинхань?

Глаза управляющего Вана загорелись.

— Если знакомы, это прекрасно. С такими людьми надлежит поддерживать добрые отношения.

Сюй Мочу бросил на него спокойный взгляд:

— Вы считаете её выдающейся?

Управляющий улыбнулся:

— Не стану скрывать от молодого господина: я встречал многих людей, заключал множество сделок, но эта девушка… она вызывает у меня искреннее восхищение.

— В беседе, в делах, в торговле — ни к чему не придерёшься.

— Мне кажется, Су Бинхань не из тех, кто останется в Тэнхэ. Подобные люди не задерживаются в маленьких городках.

Эти мысли пронеслись в голове Сюй Мочу, пока управляющий продолжал говорить.

— Молодому господину надлежит познакомиться с ней ближе, — с нажимом произнёс управляющий. — Это сулит немалую выгоду.

— Взгляните на это соглашение: содержание, почерк — обычный человек так не напишет.

— Если бы её почерк пустили в продажу, за него развернулась бы настоящая борьба.

— А ещё говорят: почерк отражает характер. Эта девушка обладает широким кругозором и, вне всякого сомнения, высокими моральными качествами.

Сюй Мочу задумался. Эта мысль заставила его задуматься.

Ван был доверенным лицом его отца.

В молодости он много путешествовал, встречал самых разных людей.

Отец назначил его управляющим «Пьяного облака» в Тэнхэ лишь из‑за проблем со здоровьем — хотел, чтобы тот подлечился.

Если даже Ван говорит о Су Бинхань с таким уважением, значит, она действительно необычна.

Может, раньше он просто ошибся в ней?

— Хорошо, — медленно произнёс Сюй Мочу. — Если она вновь появится, приглядитесь к ней повнимательнее.

— Не беспокойтесь, молодой господин. С такой девушкой определённо стоит наладить добрые отношения.

— Я уверен: сотрудничество с Су Бинхань принесёт «Пьяному облаку» небывалый успех. «Гость Чжу» не сможет с нами тягаться.

— Непонятно только, почему «Гость Чжу» так упорно противостоит нам.

— Молодой господин, не кроется ли здесь какая‑то тайна? Мне кажется, семья Чжу что‑то замышляет.

Сюй Мочу ответил:

— Я уже велел провести расследование. Не стоит действовать опрометчиво — не нужно спугнуть змею в траве.

— Понял, молодой господин.

…

Су Бинхань ничего не знала об этих разговорах. Хотя теперь она была собой настоящей — той, кем являлась на самом деле, — она не желала вспоминать о неприятных моментах прошлого.

Она и не догадывалась, что трактир «Пьяное облако» находится во владении семьи Сюй Мочу.

Поэтому, получив серебро, она без промедления направилась к усадьбе Чжу.

Лю Иньинь всё это время ждала неподалёку от ворот усадьбы.