Су Бинхань готовила засахаренные каштаны довольно быстро. Больше всего времени уходило на то, чтобы надрезать каждый каштан — в остальном процесс был несложным.

Лю Иньинь помогала ей, поддерживая огонь в печи.

Су Бинхань попутно объясняла старшей невестке все тонкости:

— Старшая невестка, вот этот этап — надрезка. Нужно сделать небольшой надрез на каждом каштане…

— А это этап обжаривания. Тут тоже есть свои секреты…

Она подробно рассказывала обо всех деталях. Лю Иньинь, от природы внимательная и сообразительная, старательно запоминала каждое слово.

— Хорошо, золовка, я всё запомнила, — сказала она.

— Старшая невестка, вы можете называть меня Ханьхань, как остальные в семье, — предложила Су Бинхань.

В семье все привыкли звать её Бинхань, и она подумала, что Лю Иньинь может стесняться обращаться к ней иначе.

Лю Иньинь на мгновение замерла, затем мягко улыбнулась и кивнула:

— Хорошо.

Она почувствовала, что маленькая золовка приняла её как старшую невестку, и это тронуло её до глубины души.

Когда засахаренные каштаны были готовы, Су Бинхань и Лю Иньинь сложили их в две большие корзины. Они собирались отнести их в посёлок.

Было уже около полудня. Если они отправятся в путь сейчас, то как раз успеют занять место до начала ночного рынка. Они хотели прийти пораньше, чтобы выбрать удачное место для торговли.

На протяжении всего пути Лю Иньинь не могла скрыть своего воодушевления. Это был её первый опыт продажи товаров в посёлке. Раньше она редко бывала там.

Она восхищалась своей маленькой золовкой: та казалась ей невероятно способной.

Кроме того, Лю Иньинь думала о том, сколько сои осталось дома. Су Бинхань говорила, что из неё можно приготовить тофу, соевое молоко, соевую лапшу — все эти блюда пользовались спросом и могли принести хороший доход.

Ещё она обратила внимание, что Су Бинхань легко несёт тяжёлую корзину, идёт быстро, с прямой спиной, словно не чувствует усталости. Глядя на неё, Лю Иньинь невольно верила: дела семьи Су непременно пойдут в гору.

Девушки прибыли в посёлок довольно рано. Некоторые торговцы уже заняли места. Су Бинхань выбрала подходящее место и вместе с Лю Иньинь поставила корзины на землю.

Затем она громко обратилась к прохожим:

— Ароматные засахаренные каштаны! Вкусные и питательные, свежайшее лакомство! Безвозмездная дегустация!

Голос Су Бинхань звучал ясно и приятно. Люди, проходящие мимо, невольно оборачивались на её призыв. Когда они почувствовали неповторимый сладкий аромат, любопытство их только усилилось. Слово «безвозмездная дегустация» тоже сработало: оно привлекло внимание.

Постепенно вокруг собрались люди. Кто‑то с любопытством спросил:

— Это и есть ваши засахаренные каштаны?

Каштаны все знали, но никто ещё не пробовал их в таком виде. Неужели каштаны могут источать такой сладкий аромат?

— Да, это наш семейный рецепт засахаренных каштанов. Можете попробовать безвозмездно и оценить вкус, — ответила Су Бинхань.

Она специально отложила часть каштанов для дегустации. Только попробовав блюдо, люди поймут, насколько оно вкусное, и захотят купить. Су Бинхань была уверена в своём рецепте.

— К тому же наши каштаны легко чистить, — добавила она терпеливо.

Поскольку дегустация была безвозмездной, люди охотно пробовали лакомство.

— Вкусно! Действительно очень вкусно! Сколько вы за них просите? — спросили у неё.

— Десять монет за цзинь, — с улыбкой ответила Су Бинхань.

— Десять монет? Не слишком ли дорого? — удивился кто‑то.

Один из покупателей, уже соблазнившийся вкусом, передумал, услышав цену.

— Да, это слишком дорого. Дороже, чем яйца!

— Может, сделаете подешевле?

Это было неспокойное время. Хотя их край был отдалённым и относительно мирным, простые люди жили скромно. Они экономили на всём, покупали только самое необходимое. Если можно было обойтись без покупки — они обходились.

Но засахаренные каштаны действительно были вкусными. Люди размышляли: может, стоит купить немного, чтобы угостить семью?