С тех пор как Су Бинхань изменилась, жизнь семьи Су тоже стала другой.

Многие вещи были проданы. Раньше у семьи Су были пахотные земли и бык, но ради Су Бинхань их продали.

Благосостояние семьи ухудшилось, к тому же накопились долги. Были и расходы на лекарства — всё требовало денег.

А ещё — деньги на покупку «мужа‑раба» по капризу Су Бинхань: она плакала, капризничала, требовала — и семья, занимая у всех подряд, всё‑таки собрала нужную сумму.

Раньше Шэнь Цюхуа не выглядела такой измученной и постаревшей.

Но за последние годы, заботясь о дочери, она взвалила на себя работу за нескольких человек — и вот к чему это привело.

Люди видели это и сочувствовали.

В тяжёлые годы, когда не хватало еды, семья Су, напротив, помогала односельчанам: Шэнь Цюхуа делилась припасами.

Деревенские жители — люди простые, но благодарные: они помнили добро.

Однако вмешиваться в чужие дела они не решались — только наблюдали со стороны.

Когда семье Су стало совсем трудно, соседи начали приносить им еду — лишь бы люди не голодали.

В конце концов Су Фэнмао и Шэнь Цюхуа отправили троих сыновей на заработки. А невестка с двумя внуками уехала к своим родителям.

Так удалось сэкономить еду — её отдавали Су Бинхань.

При этом в деревне все знали: семья Су обожает свою дочь — и никакие уговоры не помогали.

Теперь, когда Су Бинхань стала лучше, односельчане искренне радовались за Шэнь Цюхуа.

Шэнь Цюхуа понимала: люди беспокоятся о ней по‑доброму.

— Спасибо вам всем большое. Я помню, как вы мне помогали все эти годы, — с улыбкой сказала она.

— Да что ты, мы ведь одна деревня. К тому же это ваша семья когда‑то позволила нам поселиться здесь, дала землю и еду. Мы тоже не забыли вашу доброту, — ответили ей.

Когда‑то семья Су разрешила некоторым семьям поселиться в деревне — и выбирала только добрых, честных людей.

Поэтому сейчас деревня Су Тэн напоминала райский уголок: несмотря на трудности, здесь не было зла.

Хотя жизнь была непростой — не всегда хватало еды и тёплой одежды, — люди поддерживали друг друга.

Соседи помогали тем, кто попал в беду; все держались вместе, словно одна крепкая верёвка.

Поговорив с односельчанами ещё немного, Шэнь Цюхуа сказала:

— Ладно, мне пора идти: нужно успеть до вечера забрать внуков из соседней деревни. А вечером снова будет готовить Бинхань.

И она, улыбаясь, пошла дальше, неся корзину. Теперь её походка была бодрой — совсем не такой, как раньше, когда она еле передвигалась.

Люди смотрели ей вслед и говорили:

— Похоже, Су Бинхань и правда изменилась?

— Судя по виду Шэнь Цюхуа, это правда.

— А Су Бинхань умеет готовить вкусные блюда?

— Раньше об этом ничего не слышали.

— Вот это да!

— Зато в последние дни мы не видели, чтобы Су Бинхань кого‑то мучила или ругалась. И мужа она больше не бьёт.

— Точно. Раньше, проходя мимо их дома, можно было услышать её крики. А удары кнутом — разве они не причиняют боль?

— Нам всем было жалко её мужа‑раба. Он был нормальным человеком, а она чуть не убила его своими выходками.

— Но, по словам сестры Ян, после того как Ло Цзиньань упал в обморок, Су Бинхань сказала, что будет жить с мужем в мире и согласии.

…

Люди продолжали обсуждать это, беря в руки инструменты и отправляясь в поля.

Наступила осень — время сбора урожая. В каждом доме царила суета. Но в сезон сбора урожая даже тяжёлая работа приносила людям радость.