Су Бинхань ещё раз всё обдумала, но так и не поняла, что сказала не так. Неужели её слова об искусстве механизмов его задели? Знал ли он раньше что‑то о механизмах? Его мастерство резьбы явно не было заурядным. Возможно, он учился искусству механизмов у какого‑то мастера. Похоже, прошлое её мужа куда сложнее, чем кажется.

Су Бинхань знала, что здоровье Ло Цзиньаня оставляет желать лучшего. Она вспомнила, что прошлой ночью он не спал, ухаживая за ней, и наверняка не успел отдохнуть. Подумав об этом, она поспешила достать лекарство из шкатулки, приготовила отвар и заставила Ло Цзиньаня его выпить, а затем уговорила его отдохнуть.

Когда Ло Цзиньань ушёл отдыхать, Су Бинхань, взглянув на поднявшееся тесто, принялась готовить сладости. С помощью двух форм, вырезанных Ло Цзиньанем, она сделала множество пирожных в форме рыбок и птичек. Ещё она приготовила несколько «махуа» (плетёных жареных палочек из теста). В своём пространственном хранилище она выращивала много батата и заодно испекла несколько бататовых лепёшек.

Она хлопотала всё утро, и к полудню небо прояснилось. Су Бинхань попробовала свои сладости — вкус получился весьма неплохим. Она сложила часть угощений в корзину и отправилась в старый дом, чтобы угостить родителей.

По дороге через деревню она услышала оживлённые разговоры сельчан:

— Прошлой ночью дождь был как раз кстати — колодец наконец наполнился водой!

— Да, и большие бочки во дворе до краёв набрались, даже река поднялась.

— Уже несколько месяцев не видели, чтобы река так разливалась. Воды в Восточном потоке теперь много.

— Теперь урожай спасён!

— И правда. К тому же, раз в реке есть вода, можно и бельё постирать.

После дождя земля была слишком сырой, чтобы работать в поле, поэтому люди собирались небольшими группами и болтали — обсуждали вчерашний дождь и будущий урожай. На лицах у всех были улыбки: этот дождь оказался для них настоящим спасением. Своевременный дождь принёс облегчение в сердца сельчан.

Когда Су Бинхань проходила мимо, люди радостно приветствовали её:

— Бинхань, опять в старый дом идёшь?

За последнее время все заметили, что Су Бинхань изменилась к лучшему, и искренне радовались за её семью.

— Да, тётушка, — улыбнулась Су Бинхань. — Принесла кое‑что вкусное.

Старый дом находился недалеко от её жилища — всего несколько шагов. Войдя во двор, она увидела, что родители снова заняты делом: мать молола бобы, старший брат с невесткой помогали ей, а Су Сюэсюань и Су Сюэхай сидели на скамье и чистили бобы.

Заметив Су Бинхань, Су Сюэхай тут же вскочил и подбежал к ней:

— Тётя, тётя!

За последнее время Су Бинхань удалось расположить к себе мальчика с помощью вкусной еды. Она взяла его за маленькую ручку:

— У меня для тебя кое‑что вкусненькое.

— Бинхань, ты опять что‑то приготовила? — спросила Шэнь Цюхуа.

За это время мать успела оценить кулинарные таланты дочери и знала: если Бинхань говорит, что приготовила что‑то вкусное, значит, это действительно будет восхитительно. Ей не терпелось посмотреть.

Су Бинхань сняла ткань с корзины:

— Да, мама. Я планирую открыть кондитерскую, поэтому сначала приготовила немного сладостей. Угощайтесь — это только проба. Потом сделаю ещё и буду продавать в лавке.

Лю Иньинь с любопытством подошла ближе, увидела изящные пирожные и восхищённо воскликнула;

— Они такие красивые, что даже жалко есть!

Махуа — традиционное китайское лакомство: плетёные палочки из жареного теста, иногда с добавлением сахара или соли. Часто продаются как уличная еда.