В следующую секунду в поле её зрения появилась руку парня и Сун Янь вытащил рукой странный длинный вертикальный брусок и спросил кассира:

— Что это?

— Конфета. Но она отличается от тех конфет, которые вы обычно едите. Она кисло-сладкая, и вкус очень любопытный.

Сун Янь перевел взгляд на Сюй Цинь:

— Хочешь?

Сюй Цинь кивнула:

— Я не ела такое раньше.

Сун Янь уже собирался передать конфету кассиру для сканирования, но обнаружил, что на упаковке написано «со вкусом клубники», бросив ещё один взгляд на полку он заметил, чтобы были ещё оранжевые, фиолетовые и зелёные со вкусом апельсина, винограда и яблока.

Сун Янь решил уточнить:

— Тебе нравится клубничный вкус?

— Мне нравится.

Сун Янь спросил ещё раз:

— Хочешь эту? — он перевёл взгляд на полку: — А как насчёт других вкусов?

Сюй Цинь вытянула шею, чтобы посмотреть, и уже собиралась выбрать ещё один, но Сун Янь взял с полки по одному вкусу, и отдал их кассиру.

Он нёс два пакета в каждой руке, а у неё был только один пакет, и Сюй Цинь шла за ним, слегка приоткрыв рот и приподняв уголки рта.

Всю дорогу домой на них падали снежинки.

Дома Сюй Цинь сняла пальто, Сун Янь ещё раз взглянул на её платье и тоже снял пальто.

Он положил полиэтиленовый пакет на стол, достал овощи и мясо и, пока наполнял раковину, одну за другой откупорил бутылочки с приправами и сложил их аккуратной стопкой у плиты. В это время раковина наполнилась водой, и он засучил рукава, чтобы помыть овощи.

Сюй Цинь посмотрела на аккуратно расставленные бутылки и банки, которые радовали глаз, и прокомментировала:

— Ты тоже изменился, раньше ты не был таким аккуратным.

— Этому научили в армии, — пояснил Сун Янь. Когда он мыл овощи, один рукав слегка сполз на предплечье. Сюй Цинь посмотрела на это и почувствовала, что её сердце необъяснимо сжалось. Она подошла и аккуратно закатала рукав.

Он замер на секунду, подождал, пока она закончит, и продолжил мыть овощи.

В кухне было тихо, если не считать шума льющейся воды.

Свет был молочно-белым, неясным и мягким.

Он уточнил пока двигал руками:

— Два блюда и один суп?

— Конечно.

Сун Янь опустил голову и встал рядом со шкафом, разрезая мясо на куски. Нож стучал по разделочной доске. Когда он закончил резать мясо и взял зелёный перец, он обернулся и увидел, что Сюй Цинь стоит рядом с ним и ест длинную палочку жевательной конфеты. Он спросил:

— Вкусно?

— Вкусно, — согласилась Сюй Цинь и протянула ему палочку: — Хочешь немного?

Он покачал головой и продолжил нарезать овощи.

Вдруг она вспомнила, что в прошлом, независимо от того, что она держала в руке, если она спрашивала его: «Хочешь?», он опускал голову и откусывал кусочек.

Однажды он играл в игру, а она сидела у него на коленях. Когда ей стало скучно, она придумала интересную идею. Она протянула палец и спросила:

— Хочешь попробовать?

Не отрывая глаз от экрана, он опустил голову и слегка укусил её за палец, в конце концов вобрав его в рот.

Она засмеялась.

Он отбросил свой мобильный телефон, прекратил игру и снял с неё одежду:

— Иди сюда, я попробую кое-что другое.

Она извивалась и уклонялась:

— Иди играй в свою игру!

— Не хочу больше играть в игры, хочу играть с тобой.

Сюй Цинь грызла конфету в руке и вдруг поняла, что в подростковом возрасте она была милее, чем сейчас. Точнее, та её версия, которая была с Сун Янем раньше, была симпатичнее, чем нынешняя.

Её личность сейчас была скучной, унылой, как человек, живущий в пузыре. Она была покрыта невидимым пузырем, словно пластиковой плёнкой. Казалось, что только когда она была рядом с Сун Янем, этот герметичный пузырь раскрывался и испарялся. Но за эти годы пузырь снова сгустился, становясь всё толще и толще, это давило и угнетало, он чувствовала, что неспособна дышать.

Она медленно съела жевательную конфету, Сун Янь уже всё сделал и подал еду.

Говядина с зелёным перцем, жареная брокколи, грибной суп. Всё соответствовало её нынешним вкусам.

Сюй Цинь попробовала, вкус был удивительно хорош:

— Ты часто готовишь?

— Иногда мой дядя уезжал далеко, и мне нужно было готовить для Чжай Мяо. Много лет назад.

— Я думала, что раньше ты готовил для своей девушки, — Сюй Цинь взяла миску с рисом и неуверенно высказала свои мысли.

Сун Янь в ответ просто посмотрел на неё. Сюй Цинь решила спросить:

— У тебя были девушки?

— Нет времени, слишком занят, — Он ответил коротко, не переспрашивая.

Сюй Цинь немного поела, а потом произнесла:

— Вообще-то, ты тоже изменился по сравнению с прошлым.

— Как?

— Чувство... — Она долго размышляла, пытаясь найти подходящее слово, но в конце концов не нашла его, и ей оставалось только покачать головой.

После этого ей больше нечего было сказать, она не смогла придумать тему для разговора.

Возможно, им нечего было сказать друг другу, возможно, они были обеспокоены, а возможно, и то, и другое. В последние несколько лет ни один из них не имел ничего общего друг с другом, и общих тем не было. Поднимая вопросы в такой момент, их трудно было бы объяснить в нескольких словах, и такое положение вызвало бы уныние. Более того, они боялись случайно затронуть неизвестные чувствительные области, что только усугубило бы ситуацию.

После того, как трапеза закончилась без происшествий, Сун Янь вымыл посуду и сложил её обратно в буфет.

Подсознательно Сюй Цинь поняла, что она хочет его задержать, поэтому она нашла чайник, стаканы для воды и чайные листья и предложила:

— Давай выпьем по чашечке чая.

Казалось, что вечер будет бесконечным.