Гу Няньчжи уставилась на свой телефон; она задавалась вопросом, что в ее квартире забыл Чжао Лянцзэ. Тут она услышала, как пропиликал телефон, оставлненный на столе Мэй Сявэнем. Ему пришло сообщение.

Гу Няньчжи машинально бросила туда взгляд, сама того не желая, увидев содержание сообщения.

Его прислала Ай Вэйнань.

[Вэйнань]: Вот и снова наступил этот месяц. Мне так неловко... Я очень соскучилась по имбирному чаю, который ты готовил для меня все те годы...

При виде этого мысли Гу Няньчжи спутались. Ее губы дрогнули, и она сразу же отодвинула от себя телефон Мэй Сявэня.

Вскоре появился Мэй Сявэнь, неся в руках большой поднос для еды. Опустив его рядом с Гу Няньчжи, он поставил перед ней две тарелки.

Гу Няньчжи молча взяла пару одноразовых палочек и принялась за еду.

Мэй Сявэнь уселся возле нее. Он с улыбкой на лице смотрел на профиль Гу Няньчжи, пока та ела.

Это вызвало у Гу Няньчжи смущение. Постучав палочками по тарелке Мэй Сявэня, она произнесла:

- Вот твой обед. На что ты еще смотришь?

Глаза Мэй Сявэня за очками в золотистой оправе сверкнули. Он рассмеялся, сказав:

- Конечно же, я смотрю на тебя...

- Это глупо. Я не еда, зачем смотреть на меня во время обеда? - заметила Гу Няньчжи, прежде чем отпить холодного молока.

- Потому что ты настоящий праздник для глаз, - протянув руку, Мэй Сявэнь взял Гу Няньчжи за свободную руку.

Девушка поспешила от него отстраниться.

- Не веди себя так плохо, я все еще ем.

Пока они беседовали, телефон Мэй Сявэня опять затрезвонил.

Взяв телефон, он первым делом увидел пропущенное им сообщение от Ай Вэйнань.

Телефон продолжал неустанно трезвонить, но Мэй Сявэнь не отвечал на звонок. Когда он просмотрел сообщение Ай Вэйнань, мысли его уплыли совсем далеко. Он был не в силах совладать с этим; его захлестнули былые воспоминания, пока его взгляд не отрывался от слов "имбирный чай".

Гу Няньчжи показалось странным, что Мей Сявэнь не стал отвечать на звонок, и она спросила:

- Что-то не так? Кто тебе звонит? Если не хочешь отвечать, просто сбрось звонок. Здесь слишком шумно.

- Ох. Это из студенческого совета, - Мэй Сявэнь пришел в себя. Разблокировав телефон, он ответил.

Дав говорившему с ним несколько уклончивых ответов, он завершил звонок, после чего проверил Weibo с помощью своего телефона.

Гу Няньчжи уже поела; она заметила, что Мэй Сявэнь почти не прикоснулся к своей еде. Она спросила:

- В чем дело? Ты не проголодался? Или что-то случилось в студенческом совете?

- Да, в студенческом совете появились кое-какие дела, но сначала я тебя подвезу, - Мэй Сявэнь поднялся, чувствуя, что ему слишком лень впопыхах набивать свой живот. Он просто выбросил оставшуюся еду.

Когда они поднялись и направились к выходу, в кафетерий вошла женщина, одетая в новейшее платье из последней летней коллекции Chanel.

То была старшая сестра Фэн Иси, Фэн Ичэнь.

Проходя мимо, она посмотрела на Гу Няньчжи. Девушка сияла и широко улыбалась; рядом с ней шел высокий, стройный и элегантный парень, обнимавший ее за плечи.

Она узнала этого парня: это был Мэй Сявэнь, староста группы ее сестры, а также единственный сын семьи Мэй, одной из богатейших семей города С. Семья Фэн когда-то пыталась заслужить их расположение.

Эти двое прошли мимо нее, целиком погруженные в свой маленький мирок. Они даже не узнали ее.

Обернувшись, она увидела, как Мэй Сявэнь открыл перед Гу Няньчжи дверцу своего бьюика.

- Ичэнь, на что ты смотришь? - соседка Фэн Ичэнь по комнате проследила за ее взглядом и тоже увидела Гу Няньчжи и Мэй Сявэня. - О, это золотая парочка первой группы, старшекурсники нашего факультета. Они словно Золотой Мальчик и Нефритовая Дева; это брак, заключенный на Небесах.

- Они встречаются? - Фэн Ичэнь наконец отвела взгляд и вместе с соседкой по комнате начала подниматься на второй этаж кафетерия.

- Уже какое-то время. Чуть больше месяца, вроде так? Сама знаешь, как это бывает. Выпускной год - то самое время, когда влюбленные расстаются и в тоже время, словно грибы после дождя, появляется множество новых парочек.

Фэн Ичэнь и ее соседка по комнате были аспирантками третьего года на юридическом факультете университета С и в этом году тоже заканчивали учебу.

Фэн Ичень не доставляли удовольствия речи соседки по комнате, восхвалявшие Мэй Сявэня и Гу Няньчжи.

- Золотой Мальчик и Нефритовая Дева? - проговорила она и со странной улыбкой продолжила: - ...Нефритовая Шлюха, ты это хотела сказать?

- Что, прости? - соседка по комнате так сосредоточилась на меню, что не расслышала последние слова Фэн Ичэнь.

- Ничего. Просто говорю, что они прекрасно смотрятся вместе, - с улыбкой произнесла Фэн Ичэнь. - Давай сядем там.

Однако ее соседка по комнате еще не закончила о них рассказывать. Заняв место, она с немалым интересом произнесла:

- ...К слову, я слышала, что Хэ Чжичу, тот самый знаменитый профессор из университета Б, принял Гу Няньчжи на место своей аспирантки. Так жаль твою сестру. Если бы она не вляпалась в неприятности, это место досталось бы ей!

- Что?! - голова Фэн Ичэнь резко дернулась; ее миндалевидные глаза прищурились, а лицо помрачнело. - Разве она не пропустила свое собеседование?

Хэ Чжичу славился своей политикой нулевой терпимости по отношению к непунктуальным людям. Так как ей это удалось?

- Да, она пропустила его, но я слышала, что это произошло из-за серьезной болезни. У нее оказалась справка, которая подтверждала это, поэтому профессор дал ей второй шанс и допустил к повторному собеседованию.

- Ты в этом уверена? - голос Фэн Ичэнь стал звучать очень низко и даже почти зловеще.

Соседка по комнате воззрилась на нее с удивлением:

- Конечно, уверена! Ты ведь в последнее время не заходила в здание администрации, я права? Там вывешен список студентов, поступивших в аспитантуру, это железобетонно точно.

У Фэн Ичэнь мигом пропал аппетит.

Пару раз погоняв по пиале рис, она поднялась и сказала:

- Мне нужно кое-что сделать, так что я пойду, - едва договорив, она сразу же направилась прочь из кафетерия, даже не удостоив взглядом соседку.

Та, чувствуя раздражение от ее поведения, пробормотала себе под нос у нее за спиной:

- Тц! Вот чокнутая! Кем она себя возомнила? Ее дни в роли богатой наследницы уже в прошлом...

***

На очередных выходных.

Изначально Гу Няньчжи не собиралась возвращаться в квартиру в округе Фэнъя.

Чэнь Ле сказал, что она уже совершенно здорова, поэтому ей больше не нужно было каждую неделю являться к нему на осмотр. Что касается Хо Шаохэна, то он, судя по всему, уже уехал из города С.

Она не видела смысла возвращаться в эту пустую квартиру.

Но после звонка Чжао Лянцзэ и его расспросов о пижаме она немного забеспокоилась. Она постоянно задавалась вопросом, как он обнаружил ее пижаму...

В любом случае после их обеда в четверг Мэй Сявэнь все время был занят делами студенческого совета. Ему было некогда проводить с ней время, поэтому ей действительно было бы лучше вернуться в квартиру.

***

Поспешив вернуться туда, Гу Няньчжи сразу же заметила перемены.

Она бросилась в комнату Хо Шаохэна и обнаружила, что все его личные вещи пропали. По его комнате словно прошелся грабитель.

Ванная сверкала чистотой. В таком виде она вполне могла бы сгодиться для витрины какого-нибудь шоурума; она выглядела совершенно невехонькой и была полностью лишена личных вещей.

То же самое касалось кабинета, тренажерного зала и оружейной комнаты наверху: все, что принадлежало Хо Шаохэну, просто исчезло.

Ее собственные вещи оказались нетронуты, за исключением лежавшей под подушкой пижамы. Но, опять же, она тоже принадлежала Хо Шаохэну...

Если эту квартиру и правда ограбили, грабитель оказался на удивление разборчив.

В глубине души она понимала, что попросту обманывает себя: это не мог сделать грабитель. Стоило ей вспомнить о звонке Чжао Лянцзэ, и все моментально стало ясно как день.

Гу Няньчжи прислонилась к двери оружейной и медленно спозла по ней, сев на пол и склонив голову к коленям.

Дверь была звуконепроницаемой; снаружи ее покрывал толстый слой черной кожи, закрепленный с помощью нескольких десятков медных гвоздей. Эта дверь выглядела весьма внушительно.

В полном одиночестве прислонившись к этой темной, массивной двери, Гу Няньчжи, выглядела еще более маленькой и хрупкой, чем казалась обычно.

Обняв колени, она просидела на этом месте целую ночь. Ее разум был совершенно опустошен, а в сердце словно образовалась гулкая пустота.

На этот раз она окончательно убедилась, что Хо Шаохэн не хотел иметь к ней ни малейшего отношения.

Неважно. В любом случае ей исполнялось восемнадцать во второй половине этого года, и тогда с Хо Шаохэна была бы снята всякая ответственность за нее как опекуна.

Она уже знала, что этот день рано или поздно придет.

Но мог же он обсудить это с ней?

Вместо этого он тайком забрал все свои вещи с ее отсутствие. Как грубо.

"Дядя Хо никогда так не поступал, верно ведь?"

"Что же случилось?"

Когда забрезжил рассвет, Гу Няньчжи медленно подняла голову, и ее губы сжались в прямую линию. Она наблюдала, как квартира постепенно освещается все ярче, а вещи становятся все более отчетливыми прямо у нее на глазах.

Наступил новый день.

Ноги у нее затекли и онемели. Растерев их руками, она уже собиралась подняться, когда услышала рингтон своего телефона.