- Ассистенка профессора Хэ Чжичу? - сердце Гу Няньчжи пропустило удар. - Что-то случилось?

Она только-только договорилась с Хэ Чжичу о проведении собеседования, и оно было назначено на следующее утро. Неужели за это время что-то успело пойти не так?

- У тебя есть сейчас время? Давай пойдем и выпьем чего-нибудь, - мягким голосом предложила Вэнь Шоуи, так и не ответив на вопрос Гу Няньчжи.

В ее глазах светилось тепло, и она с неподдельным интересом рассматривала Гу Няньчжи. Повернувшись, она открыла дверцу машины, приглашая девушку сесть.

Гу Няньчжи, прищурив глаза, посмотрела на Вэнь Шоуи. Она вспомнила, что сегодня утром уже видела эту женщину.

После звонка Хэ Чжичу, она видела, как эта женщина вышла из сосодней комнаты и, постучав в его дверь, вошла внутрь.

Мэй Сявэнь пояснил ей, что это была ассистентка Хэ Чжичу.

Он говорил тогда об этой женщине?

Но чего именно ей от нее понадобилось?

Важнее всего для Гу Няньчжи сейчас было собеседование, на которое ей предстояло явиться следующим утром в восемь часов. И меньше всего ей хотелось портить себе настроение накануне.

Гу Няньчжи вежливо отклонила ее приглашение, сказав:

- Ассистент Вэнь, если вам нужно мне что-то сказать, пожалуйста, скажите сейчас. Завтра меня ждет собеседование, и мне хотелось бы успеть еще раз просмотреть свои записи перед тем, как лечь спать.

На самом деле лучшая студентка, какой была Гу Няньчжи, уже и без того была готова к любому собеседованию. Только обычным студентам приходилось просматривать свои записи, когда утром следующего дня их ожидало собеседование.

Вэнь Шоуи удивленно воззрилась на нее, затем улыбнулась и произнесла:

- То, что я собираюсь тебе рассказать, не имеет ни малейшего отношения к собеседованию.

- Правда? Так не профессор Хэ вас прислал? - Гу Няньчжи достала свой телефон и нашла в нем номер Хэ Чжичу. - Я уточню у него, если не возражаете.

Вэнь Шоуи с кривой улыбкой на лице поспешно остановила ее:

- Моя дорогая девочка, почему ты относишься ко мне с таким недоверием? Я здесь, чтобы дать тебе совет. Неужели ты решила, что я хочу тебе навредить?

Палец Гу Няньчжи незаметно провел по ее телефону, а на ее лице появилась нежная, ангельская улыбка:

- Ох, нет. Прошу, не говорите так, ассистент Вэнь. Мы едва знакомы друг с другом. Зачем вам причинять мне вред, если мы практически не знаем друг друга? Мне бы никогда не пришла в голову настолько безумная мысль.

- И все же ты отказалась выпить со мной и сразу же решила связаться с профессором Хэ. Любой поймет, что ты мне не доверяешь, - Вэнь Шоуи со вздохом покачала головой, не сводя взгляда с Гу Няньчжи. - Все бесполезно. Как бы ты ни старалась, в итоге это окажется напрасной тратой времени.

Последнее, что сейчас было нужно Гу Няньчжи, так это чтобы некто попытался погасить последний лучик ее надежды.

На ее лице появилось мрачное выражение.

- Я не из тех, кто сдается. Если столкнусь со стеной, то буду биться в нее, пока одна из нас не падет. Даже если мои усилия ничего мне не принесут, я не желаю слышать это от вас. Не сейчас. Но можете не стесняться злорадствовать после того, как я разобью свои кости о стену.

- Но в тот самый момент, когда я увидела тебя, у меня возникло хорошее предчувствие. Мне нравится твой характер и боевой дух, поэтому я не хочу, чтобы ты пострадала, - голос Вэнь Шоуи был наполнен сочувствием. - Няньчжи... Могу я так тебя называть?

Гу Няньчжи пожала плечами:

- Как пожелаете.

- Няньчжи, ты очень талантлива. Я просто уверена, что однажды ты станешь лучшей женщиной-адвокатом, которую когда-либо знал этот мир. Тебя ждет светлое будущее. И ты совершишь немало великих дел.

- Благодарю, я тоже так думаю, - с полной уверенностью ответила Гу Няньчжи. Но про себя она сейчас пыталась понять, что за игру затеяла Вэнь Шоуи.

- Боже, ну где твоя скромность? - бровь Вэнь Шоуи приподнялась. - Но как ты не понимаешь? Ты оскорбила профессора Хэ. Я была рядом с ним на протяжении многих лет, но еще никогда не видела, чтобы кто-то так выступал против него. Ты стала первой. Я пришла сюда только ради того, чтобы напомнить тебе: если у кого-то сложилось о тебе не лучшее впечатление, ты можешь стараться изо всех сил, но никогда не сможешь его изменить. Может быть, он предоставит тебе возможность у него обучаться, но у тебя не будет там будущего. Есть и другие пути, зачем настойчиво продолжать идти по тому, который уже плохо начался? Это то же самое, что самой столкнуть себя с отвесной скалы.

Гу Няньчжи нахмурилась. Она не оценила метафору Вэнь Шоуи. Крепко зажав в ладони свой телефон, она скрестила на груди руки. В ее позе читались уверенность в себе и упорство.

- Ассистент Вэнь, вы хотите сказать, что профессор Хэ лицемер? Или лжец?

- Что, прости на милость, заставило тебя так подумать? - Вэнь Шоуи выглядела так, будто ей только что отвесили пощечину. - Профессор Хэ благородный и честный джентльмен. С чего ты взяла, что он лицемер?

- Если он благородный и честный, а не мелочный человек, способный ударить в спину, то я не понимаю, зачем вы пришли ко мне и все это мне говорите, - ответила Гу Няньчжи.

- Я просто говорю тебе не зацикливаться на том, чтобы стать студенткой профессора Хэ. Ты ему отдавила ногу! И это разозлило его. Если решишь учиться у него, то просто поставишь крест на собственном будущем. Не веришь мне? Так пойди и поспрашивай у своих старших в аспирантуре, тогда и узнаешь, сколькие из них перешли дорогу своим наставникам и по сути остались ни с чем.

Гу Няньчжи усмехнулась и начала нетерпеливо притоптывать ножкой.

- Вы все время ходите вокруг да около, намекая на то, что профессор Хэ мелочный, подлый нарцисс, совершенно неспособный забывать об обидах. Честно, я понятия не имею, чем заслужила такое внимание с вашей стороны. Почему вы зашли так далеко, очернив и оклеветав собственного работодателя, и все ради моей карьеры?

- Ты просто не желаешь мне верить, верно? - Вэнь Шоуи уставилась на нее. Она потянулась рукой к телефону, пока на ее лице было написано душераздирающее горе.

- А вы и не давали мне повода вам доверять, - решительно сказала Гу Няньчжи. - Вы знаете профессора Хэ куда дольше, чем знакомы со мной, и, вероятно, к нему ближе всех, но при этом вас, похоже, совершенно не волнует его имидж. Вместо этого вы намекаете на то, что он бесчестен и, скорее всего, просто моральный урод. Ассистент Вэнь, простите меня за невежливость, но я действительно не понимаю причины вашего поведения.

- В таком случае мне больше нечего сказать. Мне просто не хотелось, чтобы кто-то с твоим потенциалом собственными руками загубил свое будущее, - Вень Шоуи вернулась к своей машине. - Не хочешь выпить со мной, отлично. Я уже сказала все, что хотела, - с этими словами она нажала на газ и умчалась прочь.

Гу Няньчжи фыркнула, глядя на ее удаляющегося жука.

- Что за психованная! - она еще немного постояла на улице, прежде чем вернулась наверх в свою комнату.

Три ее соседки по комнате еще не пришли, и Няньчжи знала, что вернутся они лишь поздно вечером, за несколько минут до того, как в общежитии выключат свет.

Зеленый Чай Фан уже приняли в аспирантуру колледжа политических дисциплин и права, расположенного в столице Империи; она занималась налаживанием контактов с его старшекурсниками. Госпожа Цао присоединилась к крупнейшей юридической фирме города и готовилась сдавать экзамен на адвоката. Маленькая Искусительница тоже собиралась в столицу Империи, чтобы работать в юридическом отделе своего семейного бизнеса.

Приближался день выпускного. Все занимались тем, что прокладывали себе путь к будущему, что ожидало их после него.

Четырем соседкам по комнате хватило времени лишь на то, чтобы перекинуться парой шуток, а затем разойтись, принять душ и лечь спать.

Гу Няньчжи лежала на кровати, возясь с телефоном. Она успела придумать несколько причин для столь внезапного визита Вэнь Шоуи, но ни в одной из них не было смысла.

К счастью, она ко всему подготовилась: она втайне записала их разговор, сохранив его на своем телефоне.

И на всякий случай загрузила его копию на свой компьютер, что остался в ее квартире в округе Фэнъя.

В то же время объект внимательного изучения Гу Няньчжи, Вэнь Шоуи, сидела в своей комнате. Она тоже занималась своим телефоном, перенося на компьютер запись своего разговора с Гу Няньчжи. Гу Няньчжи оказалась не единственной, кому пришло в голову записать этот разговор.

Запись начала воспроизводиться, зазвучав в динамиках ноутбука Вэнь Шоуи.

А сама Вэнь Шоуи сидела на диване, внимательно слушая разговор. Покачав головой, она закрыла глаза и тихо вздохнула.

Все будет зависеть от завтрашнего утра.