— Что за книга?

Ответ Юстиса на вопрос оказался краток. Книга старая и хранилась в императорской семье ещё со времён правления первого императора.

«А, вот оно что...»

Филомелль уже подготовилась пообещать никогда её не трогать.

— Но... — Взгляд его величества обратился к девичьей руке. — Сегодня ты надела кольцо Красного пламени.

— О, конечно. Нельзя оставлять такую красоту в шкатулке.

На самом деле она слегка принарядилась, чтобы увеличить свои шансы на получение разрешения. Это кольцо он сначала подарил, а затем сам вернул после кражи Розэнн. Юстис радостно улыбнулся.

— Как ни крути, а тебе всё так же нравится учиться. Настолько заинтересовалась древним языком, что хочешь посетить мою библиотеку.

— Ха-ха, ну да, заинтересовалась чуть-чуть.

До начала изучения дневника, Филомелль ни разу не открывала учебников, с тех пор как перестала посещать уроки наследницы. Но слова Юстиса, казалось, тронули её.

На мгновение возникла тишина и, император, вновь подняв взгляд на гостью, проговорил:

— Филомелль, если у тебя есть свободное время после обеда...

Тук-тук!

Вместе со стуком по ту сторону двери прозвучал голос графа Полана, перебивший правителя империи.

— Ваше величество! Прошу прощения за то, что вмешиваюсь в разговор, однако прямо сейчас поступило сообщение с западной границы...!

Судя по всему, новости действительно важные, раз граф даже прервал аудиенцию императора. Филомелль почувствовала, что должна скорее отступить и не мешать, поэтому поспешила попрощаться с Юстисом.

— Я пойду.

— ...Да.

Так она вышла в коридор.

— Происходит что-то серьёзное, Ваше величество... Боже, что со мной не так...?

И случайно услышала вошедшего секретаря, который едва ли обратил на неё внимание.

«На поиски, быстрее!»

Филомелль отправилась в подвал дворца императора, туда, где и располагалось хранилище с драгоценными фолиантами. У неё не было какого-либо источника света. Однако гостью окликнули и проводили.

Девушка оглянулась. В помещении пахло старыми книгами, к слову, оно оказалось неожиданно просторным. Но даже так, длина стеллажей, достигала потолка. Заполнены они самыми разнообразными рукописями: книгами, стопками бумаг, свитками и даже глиняными табличками. И заведовал этим местечком не просто библиотекарь, а самый настоящий управляющий.

Оставаясь снаружи, он вежливо обратился к ступившей за порог Филомелль.

— Если хотите достать книги с верхних полок, можете использовать вон ту лестницу. А ещё не заморачивайтесь с расстановкой. Рукописи зачарованы и самостоятельно вернутся на свои места спустя какое-то время.

Когда управляющий ушёл, закрыв за собой дверь, Филомелль осторожно двинулась по залу. Она искала стеллаж с информацией о языках, когда внимание привлекло нечто странное.

В отличие от остальных, эта книга парила в воздухе, а не стояла на полке. Её обволакивало магическое сияние.

— Это та самая книга?

Юстис же упоминал одну, подмечая, что её нельзя трогать. Тот экземпляр – сокровище правящей династии, “Книга Бога”. Ходят слухи, что в ней записаны слова самого бога-покровителя империи Белеров.

— Хотела бы её просмотреть, но далеко. Как её достать?

Более того книга опечатана цепями, созданными божественной силой. Естественно, одному императору известно, как их снять. Оторвав взгляд от “Книги Бога”, Филль продолжила поиски.

Прошло несколько часов.

— А-а, я больше ничего не могу найти!

Девушка сидела за столом, в самом центре библиотеке, а перед ней горой возвышались старые книги, в них содержались самые разнообразные виды редких и древних языков, которые только существовали в этом мире. Однако, пролистав их, Филомелль не обнаружила ни одного символа, напоминавшего записи в дневнике.

Она пыталась вчитываться, но продвижений практически не было. Смотрела на буквы, а затем заглядывала в словарь. И так раз за разом.

— Что если здесь я больше ничего не выясню? Мне придётся пробраться в личную библиотеку четвёртого первосвященника? — Пробормотала Филомелль в пустоту.

Стоило ей вспомнить лицо его преосвященства, как глаза сами обратились к парящей в воздухе книге. А вдруг в “Книге Бога” обнаружится подсказка?

Девушка потянулась к ней. Она не намеревалась серьёзно читать сокровище. Просто хваталась за последнюю соломинку, что могла бы помочь ей в разгадке тайны Элленсии. Один её вид вселял надежду.

Динь!

Кольцо Красного пламени сверкнуло магией и купол света, окружавший книгу, испарился.

— Боже мой, не может быть!

Взволнованная Филомелль запаниковала. Она же просто протянула руку, даже не прикасалась к камню! Мало того “Книга Бога” плавно опустилась прямо в руки гостьи. В тот же миг Филль вспомнила, что эта библиотека – самое сокровенное место во всём дворце. Даже её притуплённые чувства улавливали священную энергию, наполнявшую это помещение... по-видимому, ключом к оковам была сила императора.

«Что мне делать?»

Хорошо подумав, Филомелль так и не пришла к чёткому ответу.

— И как мне её вернуть?

«Принадлежит ли эта книга, к тем, что по словам управляющего сами возвращаются на места? Должна».

Только императору позволено её читать. Даже наследник не может к ней прикоснуться до тех пор, пока не займёт трон. Если Филомелль заметят, когда она будет просматривать “Книгу Бога”, то безусловно приговорят к смерти.

Однако страх пришлось откинуть. Всё равно это уже случилось. Тем более, она больше не принцесса – второго шанса просмотреть сокровище больше не будет.

Размышляя в этом ключе, Филль дрожащими руками пододвинула книгу и, взяв словарь, открыла её.

— ... Смогу ли я что-то прочесть?

Содержимое написано на устаревшем языке империи, однако тот всё равно оказался узнаваем. Однако уметь читать и понимать – разные вещи.

«Слишком философский и витиеватый слог...»

Очень много неясных предложений по типу: “Настоящее — настоящее, как прошлое с будущим”.

— Всё на свете – ... воплощение сна мечтателя, но спящий... и сам часть этого мира... получится ли править им, если ты сам – не часть сна?

«Что это могло бы значить?»

К счастью то была не просто вычурная фразочка. Иногда предсказания подобного рода предупреждали об опасности, ожидающей в скором будущем.

— Остерегайтесь незваных гостей из других миров. Они способны на разные хитрости и могут даже занимать чужие тела, а потому только воины смогут их одолеть.

«...Другие миры?»

В голове тут же всплыли слова Ле Гуина о магическом зелье. Вероятно, что “Принцесса Элленсия” и тот препарат вовсе не из этой реальности. В таком случае, они – порождения другого мира.

Филомелль продолжила чтение, но общая картина больше не менялась. Достав перо, она стала делать заметки, переписывая отрывки, в которых говорилось о “других мирах”. Дополнительно ещё и наиболее впечатляющие кусочки текста. Девушка остановилась, только когда заурчало в животе. Она пропустила обед, чтобы побыть в библиотеке. Если гостья просидит здесь ещё несколько часов, то управляющий точно будет в шоке.

«На сегодня хватит».

Юстис разрешил Филль наведаться в его личную библиотеку ещё раз на следующей неделе.

К счастью, все книги вернулись на места. Значит и “Книга Бога” найдёт своё. Оставив её на столе, девушка направилась к выходу. Как только она открыла дверь...

Раздались шаги, послышались голоса. Император и его секретарь на серьёзных тонах с непременно серьёзными лицами обсуждали что-то важное.

— Хорошо.

— Возможно, остались записи о волне нашествия монстров в 2019. Кстати, разве последняя волна закончилась не пять лет назад? Потребуется ещё как минимум десять...

— Разве не поэтому мы идём искать соответствующие документы? Такое случалось около двух сотен лет назад, но, чтобы так давно...

Филомелль быстро прикрыла дверь. Дыхание перехватило.

«Что делать? Что делать?»

Предзнаменование о скором нашествии монстров, конечно, беда, но у неё более важные проблемы. “Книга Бога” всё ещё не сдвинулась с места. Император заметит пропажу парившей в воздухе драгоценности, как только войдёт в библиотеку – не просто так ему даны глаза.

Стоит ли сбежать, использовав магию? Но это не скроет преступления. И что же тогда делать?

— Ладно, если сбежать не выйдет, тогда столкнёмся лицом к лицу.

Встав у входа в библиотеку, Филль натянула улыбку. Вовремя, ведь перед ней возник император.

— Филомелль, ты всё это время была здесь?

— Да. Я так увлеклась книгами, что потеряла счёт времени.

— Понятно. Ты ещё не обедала, поэтому иди скорее подкрепись.

— Эм, а что насчёт вас?

— ...?

— Вы обедали?

— Нет, разговор с Поланом затянулся, а потом и другие встречи были.

Девушка преградила ему путь.

— Ты хочешь что-то сказать?

— Если у вас запланировано не очень важное дело, почему бы прежде не подкрепиться? Боюсь, иначе это может отразиться на вашем здоровье

— Пропуск приёма пищи мне не навредит.

— Я хочу поесть вместе с вами. Прямо сейчас.

В его тёмных глазах мелькнул проблеск подозрения.

— ...Как давно это было. Почему ты сама предложила?

Если подумать, после возвращения во дворец Филомелль больше не предлагала его величеству совместных приёмов пищи. Ужины, во время которых они виделись, обычно устраивались императором, а иногда и по рекомендации Элленсии. Неужели из-за этого предложение показалось странным?

— Вы не хотите...? — Осторожно поинтересовалась девушка.

— Нет. Вечер прекрасный. Подготовьте еду.

Юстис отдал приказ слугам, стоявшим позади Полана, – накрыть стол как можно скорее. А сам попытался убедить гостью.

— Иди первой, а я доделаю начатое и присоединюсь.