— Я в романе... Нет, это не так!

Ей не хотелось признавать столь жуткую правду о том, что она злодейка, которой грозит ужасный конец. У них с героиней просто одинаковые имена. Имя «Филомела» не так часто встречалось, но всё же и не было редкостью.

Однако девочка не могла избавиться от неприятного чувства, что героиня из романа уж очень на неё похожа. Например, там был описан один случай из детства, который якобы раскрыл её злодейскую натуру. Филомела потеряла ожерелье, которое получила от отца в подарок на день рождения, и, боясь, что отец её за это возненавидит, обвинила служанку в том, что та его украла.

Такой случай произошёл и в самом деле. Однако намеренно она не обвиняла горничную в подобном преступлении. Девочка и правда думала, что его взяла она – ожерелье ведь исчезло, а последним человеком, убиравшим комнату, была эта девушка.

Потом, когда невиновность горничной была доказана, няня отругала её и извинилась должным образом. Филомела никогда не желала ей смерти. Да, тогда она вспылила, обронив фразу «Я убью тебя!», но это было на эмоциях.

Так что формально сюжет романа не врал об этом, вот только в истории не описывались мысли Филомелы, что и делало из неё отъявленную злодейку.

«Думаю, автор написал это, опираясь на слухи и не зная того, как всё было на самом деле», – покачала головой девочка и что-то пробормотала себе под нос, словно успокаивая себя.

Вдруг из-за двери донёсся голос няни:

— Я вхожу, принцесса.

— П-подожди минутку! – она тут же бросилась к столу, пряча книгу в ящик. Ведь застукай её няня за чтением любовных романов, не отстала бы.

— Ты же училась, а не занималась посторонними делами, правда? – няня проигнорировала просьбу девочки и, открыв дверь, хмуро огляделась.

— Что ты! Я усердно училась, – и в подтверждение своих слов Филомела указала на толстый талмуд по истории, лежавший на столе.

Женщина ещё несколько раз окинула комнату недоверчивым взглядом и подошла к девочке.

— Прошу тебя, повзрослей хотя бы немного. Если попадёшь в беду, нельзя рассчитывать только на слуг.

— Хорошо…

И няня принялась ворчать. Эта женщина была единственной, кто мог в подобной манере обращаться к принцессе, кроме, конечно, Императора. Говорят, что Императрица доверяла ей и полагалась на неё почти так же, как на собственную мать. А ещё, что её взяли во дворец после их свадьбы.

Как и хотела его жена, Юстас приставил её к дочери в качестве няни и дал ей полную власть над воспитанием и образованием. Поскольку сам мужчина был равнодушен к Филомеле, то все обязанности перешли к няне.

— Его Величество велел мне заставить тебя избавиться от этой привычки.

— Тц, лгунья.

Юстас никогда до такой степени не интересовался своей дочерью, чтобы так говорить. Однако няня знала, что так будет лучше для принцессы, а потому пыталась ею манипулировать через отца. К примеру, если она будет усердно изучать этикет, то сможет разделить трапезу с Императором, а если получит высший балл на экзамене, сможет пойти в его кабинет. А если Филомела всё-таки выполнит условия, то женщина придумает какой-нибудь предлог, чтобы отложить исполнение своего обещания.

И девочка поняла, что её водят за нос, когда уже десятки обещаний не были исполнены. Поэтому няня была виновата в том, что она потеряла интерес к занятиям.

— Что ты такое говоришь? Какая ложь! Это плохая привычка – сомневаться в чужих словах. Мне оскорбиться? – пойманная на горячем, няня притворно задрожала.

— Я всё знаю и понимаю. Отныне я буду осторожнее, – первой сдалась Филомела.

Няня была уже далеко не молода, но по-прежнему красива и сильна. Принцессу не наказывали розгами, но одно их упоминание вызвало бы страх у любого ребёнка.

— Я и правда не знаю, на кого ты похожа. В этом возрасте Изабелла была очень взрослой, – пусть няня и пришла для того, чтобы сделать ей выговор, эти её слова о том, что она совсем непохожа на мать, заставили сердце болезненно сжаться.

— Няня…

— Да?

— Неужели я совсем непохожа на свою мать? – осторожно спросила Филомела.