Но в этот момент Юстис поднял принцессу так, чтобы взглянуть ей прямо в глаза. Ладонью он стёр слёзы с её щёк.

— Ты не лгунья.

— ...!

— Если ты лгунья, то и я тоже лжец. Я всё слышал.

— Ва-ваше величество!

Прелестное лицо маркизы внезапно побледнело. Логан, наконец осознавший ситуацию, пал ничком.

— ...Я совершил смертельный грех! Я ошибся, так как волновался за своего незрелого брата!

— Б-брат?

Лиам сделал шаг назад.

— Что не так? Всё так говорят. Что Его величество тоже признал моего старшего брата как наследника.

— Шумно!

Бамц!

Логан ударил брата по голове.

— Почему брат бьёт меня? Уа...

Лиам начал горько плакать, закатывая истерику.

— Ваше величество, слова моего брата — ложь. Ни я, ни мои родители никогда не говорили ему подобного.

— Да, да! Мой сын такой фантазёр, он наверняка ошибся, спутав вымысел с реальностью.

Теперь двое, что называли Филомелль лгуньей, объявили лжецом Лиама. Мальчик стоял с потерянным выражением лица, в то время как его семья предала его.

— Хватит.

Суматоху наконец прервал ледяной голос.

— До сего момента я не слишком часто уделял вам внимание. Никогда бы не подумал, что увижу подобное собственными глазами.

Несмотря на дуновение тёплого ветра, температура атмосферы, казалось, внезапно упала. Он сам по себе очень пугающий, но что насчёт них?

— Это, это, это потому...

Маркиза Элос вздрогнула, не имея возможности нормально говорить. Логан, казавшийся умным, теперь бледнел в тишине, пока дрожали его губы.

— Сильвия, я не трогал тебя лишь потому, что не хотел марать руки.

— Ю-юстис...

Маркиза опустилась на колени. Положение бывшей принцессы Сильвии, что пыталась спорить с единокровным братом, было плачевным.

— Если не хочешь лишиться головы прямо здесь, забирай своих детей и уходи. Сегодня я не хочу видеть кровь.

Вот так трое и исчезли.

После этого происшествия титул и собственность маркизы Элос были изъяты, а Сильвию и двух её сыновей выписали из императорского семейного реестра. Выписанные из реестра, должны были жить, как простолюдины, с запечатанными божественными силами до самого конца своих жизней. Для тех, кого обвинили в государственной измене, это довольно лёгкое наказание, но все знали, что семья Элос не совершала измены, а на самом деле не смогла проконтролировать уста своего сына.

Судя по письму, которое Филомелль обнаружила позже, так как Элосы были дворянами, их соседи осудили семью за высокомерие и подвергли её остракизму, из-за чего они не могли получить и тарелки супа. Что-ж, это история произойдёт позже, сейчас Филомелль волновало лишь мнение человека, уже отдалившегося от неё.

«...Мне страшно».

Юстис так хладнокровен даже к своим кровным родственникам, поэтому очевидно как он отнесётся к своей фальшивой дочери.

Тем временем император обернулся подобно призраку.

— Ты идёшь?

— ...Да, да...?

— Погуляем. Идём?

Верно. Прогулка! Она совсем забыла о ней из-за тех троих.

Следуя рядом с Юстисом, Филомелль рассказывала какая она примерная ученица, и как её хвалят учителя. Монарх давал лишь короткие ответы в роде “да” или “неплохо”, но девочка воспринимала их в положительном ключе, утверждая, что это всё же ответы.

Под конец Филомелль взглянула на Юстиса, вопросив:

— Ваше величество, вам не нравятся прогулки?

— Не очень их люблю. Но поскольку мне пришлось прогнать надоедливых букашек, думаю, нужно выходить почаще.

«Под надоедливыми букашками ты имеешь в виду маркизу и её сыновей, верно?»

Девочка осторожно разомкнула уста.

— Тогда, не могли бы вы гулять со мной время от времени.

— ..гулять?

— Да!

— Неинтересно.

— Ладно.

Может ли это “неинтересно” означать что-то плохое, что может ранить её? Разве не это “неинтересно”...?

— Я тебя понял. — Спокойно ответил император, не подозревая об агонии Филомелль.

— Вау!

Погодите, всё не так. Принцесса пришла в себя и склонила голову в уважительном жесте.

— Спасибо, что выслушали.

— ... Ты можешь вести себя как обычно.

— Да? Простите, я не расслышала вас, не могли бы вы повторить....

— Нет, делай что пожелаешь.

Юстис больше ничего не говорил и шёл вперёд, сохраняя молчание. Девочка в свою очередь покорно следовала за ним, осматривая прекрасный сад.

𖡹

С того дня в дневную рутину Филомелль вошло посещение покоев императора по похмельным утрам вместе с “эксклюзивным чаем сансальчо” . Граф Полан хотел избавить монарха от привычки выпивать, активно выясняя и рассказывая всё новую и новую информацию. Юстис каждый раз только молча глядел на графа и пил чай. После чего принцесса и император выходили на короткую прогулку по саду.

— Мой преподавательница по письму говорит, что я лучшая ученица, которая у неё когда-либо была!

— Хорошо.

— Я получила комплимент, так как являюсь принцессой.

— Правда? Она была и моей учительницей, но не любила лесть.

— Но я не так хороша как вы...Ува-а!

Идущая Филомелль упала, споткнувшись.

— Угх...

Кажется, ушибла колено. Она чувствовала жгучую боль, словно сорвала кожу. На глазах рефлекторно выступили слёзы.

«Нет, так нельзя. Я должна скорее пойти за ним...».

Иначе император, очевидно, бросит её. Или он одарит жалостливым взглядом за то, что она расплакалась из-за такой мелочи.

— Ты в порядке?

Но Юстис вернулся и даже спросил в порядке ли она.

— Это мелочь!

Филомелль поспешно встала и стала шагать, слегка прихрамывая. Она подошла ближе, уставившись на него. Спустя некоторое время тело девочки взлетело в воздух. Юстис поднял принцессу, обхватив руками её талию.

— Ваше, Ваше величество!

Сбитая с толку Филомелль задёргалась

— Не двигайся.

— Хорошо, но...!

— Только члены императорской семьи могут войти сюда, поэтому тебя больше некому понести.

— Но... Вашему величеству тяжело.

— Всё нормально.

— Э? Люди посчитают меня умирающей.

Юстис перевернул Филомелль и пошёл дальше, найдя самое удобное для неё положение. Девочка сочла эту ситуацию смущающей, поэтому заёрзала, выпрямившись.

— Потерпи, даже если тебе некомфортно.

«Как это выдержать!»

Если физически ей было некомфортно из-за крепкой хватки, то естественно, страдало и её ментальное состояние.

— Если тебе не нравится, можешь поспать.

Она не могла спокойно спать. Размышляя об этом, Филомелль закрыла глаза и... к своему удивлению, действительно уснула.

Обнаружив императора, держащего на руках спящую принцессу, графиня Делисс пришла в шок.

— О, она наверняка устала. Ваше величество, принцесса всегда встаёт пораньше в такие дни, чтобы навестить вас и принести чай.

— ... Верно.

Графиня Делисс сглотнула слюну. Ей была хорошо известна привычная жизнь Филомелль. Естественно, что женщине хотелось что-то предпринять, когда она видела, что дитя трудится изо всех сил с таким маленьким телом. К тому же, ей почему-то было приятно видеть, как правитель империи держал собственную дочь на руках.

— Её величество Изабелла тоже любила сад.

Как слышала графиня, императрица любила прогулки.

— Она любила смотреть на цветы.

— Кажется, Её императорское высочество напоминает вам императрицу. Исходя из того, что она каждый раз рано встаёт, чтобы прогуляться с Вашим величеством. — Довольно молвила женщина.

Голубые глаза императора, взывающего к прошлому, были погружены в воспоминания.

— Всякий раз, когда мы гуляли вместе, Изабелла разглядывала пейзажи. А я в свою очередь смотрел на лицо человека, идущего рядом.

Юстис опустил взгляд на дочь.

— Поэтому, это дитя напоминает скорее не Изабеллу, а меня.

В этот момент запела сидящая на ближайшей ветке иволга. Из-за пения птицы графиня Делисс не смогла в подробностях расслышать рассказ Его величества об императрице. Однако она точно услышала последнюю фразу о том, что принцесса напоминает его. Честно говоря, наблюдая за принцессой последние несколько месяцев, графиня была с ним не согласна. Но это очевидно хороший знак для развития отношений между отцом и дочерью.