— Придти сюда — отличная идея!

Филомелль довольно улыбалась, разглядывая цветущий сад. Девочка изучала императорский сад. Цветы, посаженные искусными садовниками, полностью расцвели.

«Такая красота всегда дарит улыбку».

Без преувеличения можно сказать, что даже злейшие враги будут очарованы, гуляя здесь вместе, настолько красив сад.

— Можете сходить со мной на прогулку? — Таковым было желание принцессы.

Ранее она никогда не гуляла вместе с Юстисом.

«Да, пока мы будем гулять, я расскажу тебе насколько превосходной наследницей могу быть». — Тут же помыслила девочка.

Однако, возникший перед Филомелль человек очень сильно отличался от императора. Это был мальчик на два-три года младше неё. Он угрюмо разглядывал лицо принцессы.

— Эй, — воскликнул малый, — здесь могут бывать лишь члены императорской семьи!

— ...?

Филомелль спокойно попыталась угадать личность этого мальчика. Вход в этот сад доступен лишь членам императорской семьи. Если он здесь, то, это значит только одно, в жилах этого мальчишки течёт монаршая кровь. И судя по его русым волосам...

— Как ты смеешь игнорировать меня? Из какой ты семьи? Не знала, что проникновение в этот сад — преступление?! — Вскрикнул мальчуган, посчитав, что Филомелль его игнорирует.

«Ох, как громко. Я не могу думать из-за шума. Он идиот? Почему не считает меня за члена императорской семьи?»

— Эй, говори тише. Было бы неплохо, если бы ты взял пример с меня.... — Молвила девочка мягким голосом, пытаясь быть терпеливой.

— Заткнись!

Нить терпения в разуме юной принцессы оборвалась.

За всю свою короткую жизнь Филомелль встречала многих людей, проявлявших к ней неуважение, но к ней впервые относились так пренебрежительно в открытую.

— Заткнись. — Отчеканила она холодным тоном.

—Что, что? Что ты только что сказала...?

— Ты оглох? Заткнись, Лиам Элос.

— Лиам! Что случилось? Ты в порядке?

— Шумно. Что, чёрт возьми, происходит?

Перед юной принцессой возникла женщина с белым зонтиком. Она обладала блестящими блондинистыми прядями и глазами цвета грязи. Возле неё находился мальчик, выглядящий на три года старше Филомелль. Его волосы были такими же русыми, как и у Лиама Элоса. Эти двое — Маркиза Сильвия Элос и её старший сын, Логан Элос. Девичья фамилия маркизы — Белов. Другими словами, она дочь предыдущего императора и единокровная сестра нынешнего, бывшая принцесса Сильвия. Только этих троих можно было назвать кровными родственниками императора, так как остальные дети солнца погибли или покинули страну. Остались лишь Юстис и маркиза Элос, быстро принявшая сторону нового императора.

«Я слышала, что у маркизы двое сыновей, но...».

Со старшим Филомелль уже виделась, поэтому он знал её в лицо, чего не происходило с младшим, которого принцесса сегодня встретила впервые. Так как дом Белов не слишком дружелюбен, он редко устраивает встречи, исключая официальные мероприятия. Однако младший сын, Лиам Элос всё ещё мал, и пока не дебютировал в обществе.

Маркиза Элос, удивлённая встречей с Филомелль, поприветствовала её.

— Боже мой, Филомелль. Давно не виделись, как дела?

Несмотря на родство семей, говорить с принцессой в такой манере — большая грубость. Даже члены семьи должны быть вежливы, общаясь друг с другом, и сохранять формальность. Иногда они могли говорить друг с другом неформально, но только при обоюдном согласии и близости.

Лиам удивлённо взглянул на мать, прежде чем задать ей вопрос вслух.

— Что? Это принцесса Филомелль? Но мама, ты ведь говорила, что принцесса крайне уродлива.

Маркиза поторопилась заткнуть сына.

— Аха, ты наверняка ошибся!

«...Так вот, что ты обо мне думаешь, да?»

Взгляд Филомелль помрачнел, обретя холодность. Логан Элос сделал шаг вперёд, чтобы отвлечь её.

— Приветствую Её высочество принцессу. От всего сердца прошу вас простить моего младшего брата.

Логан был вежливее брата и матери. Однако, мальчик, свершивший поклон, должен был приветствовать принцессу иначе. Логан Элос. Он должен стать следующим императором, ибо Филомелль не обладает божественной силой, при этом имея скверные способности.

Министры между собой говорили о том, что вскоре император представит своего племянника, обладающего превосходными навыками, в качестве следующего наследника трона.

«Уверена, когда вернётся Элленсия, они станут собаками, что пытаются догнать курицу, сидящую на крыше».

Филомелль неосознанно усмехнулась, прежде чем опустить голову, приняв приветствие.

— Если вы позволите, мы пойдём. Сегодня я прибыл сюда, чтобы погулять с мамой и братом.

Но в этот момент Лиам, взявший мать за руку, обратился к брату, подлизываясь к нему.

— Эй-эй! Когда станешь император, уничтожь сад, пожалуйста и построй здесь площадку! Я хочу играть в войнушки с друзьями!

— ...Ты! Ты не должен так говорить!

Филомелль всё слышала. Логан уже видел себя следующим императором. Юная принцесса была сконфужена поведением троих, что уже мнили себя на вершине государства. Опасно настраивать их против себя, ибо они первыми покажут свои клыки, узнав, что она фальшивка. Более того, они примут власть новой принцессы так скоро, как только смогут. Возможно, было бы мудро пропустить всё мимо ушей.

«Но....».

Как они смеют вот так оскорблять наследницу престола? Филомелль казалось, что она должна поставить их на место.

«Если бы император это услышал, то вновь разочаровался бы».

Прежде всего ей не хотелось жить такой жизнью. Она — принцесса, что должна отказаться от своего статуса ради Элленсии.

Приняв решение, девочка разомкнула уста.

— Погодите. Прежде все трое из вас должны поприветствовать меня.

Сильвия обернулась к принцессе, взглянув на неё, с изумлённым лицом.

— Я уже поприветствовала вас.

— Мадам Элос, так вас приветствовали, пока вы были членом императорской четы?

— Это, это...

— И почему вы обращались ко мне неформально? Объяснитесь.

— Хорошо, я последую вашей воле. Сильвия Элос приветствует Её императорское высочество. Этого достаточно? — Вымолвила маркиза, верно не найдя слов.

— Склонитесь. — Сказала Филомелль Сильвии, что совершила быстрый поклон, прежде чем вновь выпрямиться.

— Что-что?

— Склонитесь. Разве не так приветствуют наследников престола?

Хотя такое строгое приветствие было редким даже для простолюдин или низкопоставленных дворян. Сильвия тотчас покраснела. Она наверняка была взбешена. Даже став маркизой после брака, будучи бывшей принцессой, она должна была пользоваться высшим почтением.

Кроме того, она доминировала над высшим обществом, так как место императрицы всё ещё пустовало. Однако гнев достиг Филомелль с другой стороны.

— Мой брат станет императором! Ты не наследница! — Вскрикнул Лиам тысячи раз, будто пытаясь выплеснуть материнские эмоции.

— Что за шум?

В этот момент пред ними предстал император. Маркиза и Логан побледнели. Всё ещё юный Лиам не осознавал опасности собственных слов. Становление члена семьи правителем вместо ребёнка самого монарха. Да такие слова можно с государственной изменой счесть.

«Возможно, он слышал Лиама!»

Филомелль подскочила к императору.

— Ваше величество! Лиам Элос сказал, что его брат станет императором. Это правда? Логан Элос может стать следующим монархом вместо меня, первой принцессы империи?

Маркиза Элос поторопилась оправдаться.

— Нет, Ваше величество! Мой сын никогда так не говорил!

— ....

Юстис сохранял молчание. В разговор вмешался Логан, полагая, что император не оставит их.

— Верно, Её императорское высочество ослышалась.

— ...Получается, принцесса лжёт? — Спросил монарх.

— Не хочу доходить до крайностей, но да. Дети часто врут, чтобы привлечь внимание. Не ругайте принцессу слишком сильно, эта ложь тривиальна.

Маркиза и Логан трудились сообща, чтобы выставить Филомелль лгуньей. Преемница должна была использовать логику, дабы дать аргументированный ответ на эти лживые слова, но из-за неожиданности ситуации слова не шли в голову. Благодаря этому девочка поняла, что она всё ещё слабое дитя.

— О, нет, я правда слышала эти слова, Ваше величество! — Воскликнула принцесса со слезами на глазах.