«Да он в ярости...!»

Ле Гуин в тот момент казался самым разгневанным мужчиной, которого Филомелль только видела. Его злоба совсем скоро обрела форму.

Ву-у-у!

— Метеорит! — Воскликнул Олакан, подняв глаза к небу, которое с грохотом разрезало огромное небесное тело.

Оно прорвалось сквозь толщи облаков и накрыло землю массивной тенью. Лица всех, кроме самого архимага, побледнели.

— Метеорит!

— Этот безумец призвал метеорит!

Он выглядел примерно вполовину меньше Мирового Древа, однако падение могло разрушить огромную территорию Центральных равнин. Ноги стали ватными, Филль припала к груди отца.

— Ле Гуин, остановись! Мы тоже пострадаем!

— Всё хорошо, телепортируемся в далёкое место перед падением.

— Правда?

Не время расслабляться. Побеспокоившись о собственной жизни, девушка вспомнила о безопасности остальных. Дварфы и кролик, обнявшись, дрожали.

— Я понимаю, что ты чувствуешь! Но давай решим всё разговором!

— Тебе так хочется?

— Да! Мировому Древу есть что сказать!

— Хорошо. Как скажешь.

Ле Гуин щёлкнул пальцами и, почти коснувшийся земли метеорит исчез в мгновение ока. Ветер затих, а небеса прояснились. Всё пришло в норму так быстро, словно на деле ничего и не случилось.

— Это была иллюзия! — Прокричал кролик.

Хозяин Магической башни едко улыбнулся.

— Я бы не стал рисковать из-за вас, ребята. Последствия того не стоят.

Как бы то ни было, на Центральные равнины вернулся покой.

***

Услышав полноценные пояснения обстоятельств от Филомелль, вождь дварфов не смог скрыть удивления.

— Невероятно. Трудно поверить, что подмены детей правда случаются...

Олакан и кролик закивали, соглашаясь с ним.

«А я не могу поверить в порождённое вами заблуждение». — Девушка так и не озвучила мысль, посмотрев на шишку, взбухшую на макушке Хоюма.

Виной всему стали медовые каштаны, запущенные в него архимагом вместо метеорита. Старший дварф чуть склонился.

— В любом случае, я хотел бы поблагодарить мисс Филомелль. Она ведь спасла нас от метеорита, пусть и иллюзорного, а затем переубедила отца?

Хоюм вёл речь о разговоре Филомелль и Ле Гуина про минералы, которые каждый год отправлялись в Магическую башню. Маг прислушался к её словам и охотно пошёл навстречу.

— Неужели? Запасов достаточно, я забыл сказать, чтобы вы прекратили поставки. У меня закончилось место для их хранения.

Поэтому в благодарности был смысл.

— Хе-хе, а ещё сэкономили целый час моего времени, спасибо!

Вождь дварфов радостно погладил бороду. Благодаря бонусному заклинанию от архимага, теперь Хоюм мог растить бороду как ему заблагорассудится

— Не могла бы ты подать мне свою руку?

— Вытянуть руку?

— Да. Я хоть и слабак, но благодарность выразить могу.

Филомелль, колеблясь, показала ему тыльную сторону ладони. Дварф легонько постучал по ней пальцем. Выбранное им место тут же наполнила тёплая энергия, на девичьей ладони сверкнула и тут же погасла метка в виде белой кирки.

— Что это?

— Титул и благословение, данные от имени дварфов.

Титул и благословения? Филль уже слышала эти слова раньше. И сказаны они были Серафиной, королевой фей.

— Я дарую тебе защиту фей! Да откроется тебе светлое будущее! А вместе с тем и титул.

Позже девушка уточняла значение подобной метки, но Ле Гуин заверил, что в ней нет ничего такого, поэтому Филомелль предпочла не заострять внимание на благословении.

— О-о, у тебя уже есть отметка и титул на лбу.

— На лбу? — Озадаченно уточнила мисс.

Тогда стоявший неподалёку Олакан протянул ей зеркало.

— А это ещё что такое?

На лице, прямо там, куда её поцеловала Серафина, действительно находился рисунок в виде маленького цветка.

— Это знак фей! Прочтём, что под ним зашифровано... — Вождь дварфов, способный углядеть в простом бутоне целые фразы, прищурился. — Благодетельница фей. Спасительница, сохранившая бесчисленное множество жизней. Вау! Это же как надо постараться, чтобы получить такую благодарность от стеснительных фей.

Филомелль почесала лоб.

— Ничего такого я не сделала... о, а что тогда зашифровал вождь?

— Благодетельница дварфов и... героиня, подчинившая белого дьявола.

— Кто там кого подчинил?

Хоюм искоса взглянул на архимага, а затем перешёл на шёпот.

— Оглядываясь назад, мисс Филомелль было трудно двигаться. Я принесу и отдам ей плод Мирового Древа.

Судя по всему, у существ разных рас такие же разные приоритеты в жизни.

— ... дадите мне божественную защиту вместо титулов?

— Нет, это своего рода пожелание, совмещённое с благословением... ну, оно не обладает большой силой, и всё же лучше, чем ничего!

«Лучше так лучше».

Девушка решила не отказываться. Договорив с вождём дварфов, она направилась к кролику, носителю сознания Мирового Древа, рядом с которым находился Ле Гуин. Заметив Филомелль, зверёк спрятался за ней.

— Эй, защити меня от этого безумца! Если справишься, я наделю тебя званием воина!

Его мордочка отражала искренний испуг.

«В наши времена многие ищут храбрецов...»

Дочь прервала отца, играющего пламенем на ладони.

— Не пугай его. Мне нужно кое-что спросить у Мирового Древа.

Цокнув языком, Ле Гуин избавился от огня. Кролик взобрался на девичье плечо.

— Хорошая работа, человек! Как и обещал, я одарю тебя званием воина.

С небес к ней потянулись могучие ветви, опустив на голову Филомелль венец из листьев и молодых веточек.

— ... спасибо.

Девушка не планировала принимать звание, но и отказываться не стала.

— Кстати, о чём ты хотела спросить? Буду рад ответить героине, замечу только: хочу, чтобы эта неприятная персона поскорее вернулась к себе.

Наконец Филль смогла заговорить о том, ради чего отправилась на Центральные равнины.

— Вы знаете о другом мире? В древней книге говорилось о существовании подобных.

Мировое Древо стало перебирать воспоминания.

— Другой мир, тот мир... Давненько я о нём не слышал.

— Что вам известно?

— Это очень давняя история. Слышала о пророчестве, что призывает быть осмотрительнее с чужаками из других миров, да?

— Всё так!

Кролик горделиво опустил лапу на её плечо.

— Услышавший пророчество священник практиковался в моей тени. Я тогда и сам был молодым деревцем.

— Так какой этот “другой” мир? Как чужаки попадают в наш? Они люди? — Девушка буквально завалила Мировое Древо вопросами.

Кролика явно озадачил такой интерес.

— Извини, я не знаю таких подробностей.

— Оу...

Филомелль вздохнула. Исходя из услышанного, она зря прибыла на Центральные равнины.

— Однако, я знаю, как в него заглянуть!

— ... заглянуть?

— Да! Если используешь особый способ, то сможешь увидеть его собственными глазами. Но, думаю, нужно подготовиться.

— Какие приготовления понадобятся?

— Поймать существ, добыть вещи или материалы из того мира. Ещё потребуются священные артефакты, которые когда-то были дарованы одному священнослужителю богами.

Кролик-древо опустил голову.

— Погоди-ка, о священных реликвиях. Кажется, я сохранил их у себя после его смерти... куда же дел?

— Подумайте хорошенько.

— Это случилось так давно...

На ладони Ле Гуина вновь возникли искры.

— Возможно ты вспомнишь, если я подпалю половину бесполезных веток?

— Остановись, безумец!

Благодаря помощи новоявленной героини, Мировое Древо сумело избежать применения радикальных мер и опасности.

— О времена. Почему боги дают великие силы таким сумасшедшим...

Архимаг усмехнулся.

— А мне и не давали. Я с ней родился.

Взяв на себя ответственность за поиски артефактов, носитель разума возвратился в Древо и обещал предоставить их на следующее утро. Ле Гуин и Филомелль решили переночевать неподалёку. Вождь и Олакан приглашали их в поселение дварфов, но хозяин Магической башни приглашение проигнорировал, подняв дочь на верхушку Мирового Древа. В тот момент девушка поняла, почему “кролик” называл его безумцем.

«Построил виллу в кроне священного дерева, естественно, что после такого Ле Гуин ему ненавистен».

Домик был кирпичным.

— Входи. Я прихожу сюда, когда хочется насладиться видами.

Хозяин Магической башни не врал. Виды оказались действительно прекрасными. Необъятные Центральные равнины поражали своей природой. Вместо порций фруктов, Ле Гуин сам приготовил на обед сытное блюдо.

Пока отец возился с пойманной рыбой, Филомелль решила его расспросить.

— Ты умеешь готовить?

— Научился кое-чему, пока работал в ресторане.

— Работал в ресторане?

— В юности я что только ни делал, чтобы выжить.

— ... я думала, ты был рождён волшебником.

— Пробудить силы слегка затруднительно.

— Можно спросить, чем ты ещё занимался, кроме готовки?

— Это не особо важно. Очевидно, чем мог заниматься сирота без какой-либо родни.

— Я всё равно хочу знать.

Они долго говорили в тот вечер. Прозвучало бесчисленное, точно звёзды на небесах, количество рассказов. Архимаг тайком поглядывал на дочь, что смотрела в окутанное сумерками небо, прислонившись к оконной раме.

— Филль, тебе здесь нравится?

— Да, хорошо.

— Любишь путешествовать?

— Ага.

— Когда вернёмся в башню, будем часто путешествовать. Что думаешь?

— Идея отличная, но... пока не хочу никуда отправляться.

— Почему? Ты же сказала, что любишь путешествия.

— После долгого времени вдали, дом – лучшее место в мире.

— ... как сложно.

— Кстати, я не против поселиться в Магической башне. — Добавила Филомелль с лёгкой улыбкой.

— Правда?

— Раньше мне казалось, что там будет скучно, ведь я не волшебница. Однако мнение изменилось.

Ей точно будет весело. Этот мужчина и трое братьев без всяких сомнений не дадут Филль заскучать.

«Когда вернусь, честно расскажу им о содержании “Принцессы Элленсии”...»

Они удивятся, но, безусловно, серьёзно выслушают. Ни в коем случае не изменят своего мнения о Филомелль, услышав о “злодейке”.

Девушка осознала, что если троим братьям и отцу действительно интересна её личность, то она точно не пожалеет о таком решении. Она действительно привязалась к Ле Гуину, Лексиону, Кардину и Джеремии.

*Хочу подметить, что упоминания то одного “другого” мира, то нескольких – не ошибка с моей стороны. Таков текст английского источника.