Цянь Вансунь и Анна подошли к группе эвакуации. Ли Сючжу во время планирования разделил группу эвакуации на несколько команд, и в каждой из них были люди, освоившие технологию искажённого оружия, которую секта Перевёрнутого Неба разрабатывала в данный момент.

Это означало, что до тех пор, пока хоть одна из этих отступающих команд выживала, технологии секты Перевёрнутого Неба могли сохраниться.

Однако основная часть исследований и разработок сосредоточена в одной из команд, которая будет погружена под воду для продолжения исследований искажённого оружия в попытке создать новое искажённое оружие.

Их материалом был Чжу Янь, великий демон, которого Ли Сючжу принёс из города Дунхуа.

Цянь Вансунь наблюдал, как люди работают, носят припасы и выдвигаются в разных направлениях.

Большинство из них станут приманками, чтобы выиграть время для секты Перевёрнутого Неба и привлечь на себя мощь Небесного Двора.

А это значит, что большинство людей здесь погибнут в дороге, и все они это прекрасно знают.

Цянь Вансунь не мог не вздохнуть.

— Все действительно доверяют лидеру секты.

Анна кивнула.

— Без лидера некоторые из нас давно бы умерли, некоторые были бы искажены, а другие, боюсь, до сих пор пребывали бы в глубинах отчаяния, запертые в лабораториях Небесного Двора. Лидер открыл для нас всех путь к надежде. Он научил нас выживать в дикой природе, научил использовать родословные в наших телах, чтобы бороться с загрязнённой Духовной Энергией и искажённым Небесным Дао. Именно он помог нам основать штаб за пределами города, и именно он научил нас, что Бессмертные Боги — не более чем сильные культиваторы, и что мы должны быть равны. Но за это ему пришлось дорого заплатить, — в глазах Анны промелькнула грусть, словно она снова вспомнила землю, полную трупов.

В этот момент к Анне и Цянь Вансуню подошли два подростка.

Старшего из них, с рыжевато-красными густыми волосами по всему телу, звали Цзи Син.

Рядом с ним стоял парень с лысой головой на несколько лет моложе. У него не было даже бровей и ресниц, и звали его Хао Мин.

Цянь Вансунь посмотрел на лысого и волосатого парней и понял, что эти двое — Знающие, культиваторы, овладевшие силой демонов.

Хотя они и были молоды, но из-за особой природы демонических сил, при правильном использовании способностей, они могли угрожать даже Бессмертным Богам. В приближающейся борьбе против Небесного Двора, они будут одной из главных сил секты Перевёрнутого Неба.

Цзи Син сказал:

— Команды практически собраны, так что мы можем отправиться в путь в любой момент.

Хао Мин сказал:

— Я слышал, что культиваторы четырёх министерств, размещённые в городе Сиюэ, уже готовы, и боюсь, что не позднее этой ночи они нагрянут сюда.

Анна кивнула. Хотя большинство людей, с которыми они связывались в городе Сиюэ, были схвачены, там всё ещё оставалось несколько человек, которые присылали им информацию.

По неизвестным причинам десять Бессмертных Богов не предприняли никаких действий лично, а послали своих культиваторов найти и схватить людей секты Перевёрнутого Неба.

Фактически, десять великих Бессмертных Богов в городе Сиюэ сейчас уделяют время практике Алгоритма Девяти Небесных Тел, переданного Богом-Императором.

В конце концов, кто-то из секты Перевёрнутого Неба или даже искажённое оружие в глазах Бессмертных Богов были не так важны, как их собственная культивация.

Путь развития Бессмертных Богов изначально был путём, который придавал основное значение самосовершенствованию и увеличению собственной силе.

Хотя Анна и не знала причин, эта ситуация явно была на руку секте Перевёрнутого Неба. По крайней мере, при столкновении с такими же культиваторами-людьми, давление на них будет гораздо меньше.

К ним спешил ещё один старик, неопрятного вида, с волосами и бородой, соединёнными вместе. Его звали У Вэньцзин, и он был одним из культиваторов, которых Ли Сючжу спас из Небесного Двора.

Более восьмидесяти лет назад У Вэньцзин уже был известным и могущественным представителем человеческой расы, после чего принял участие в исследовательском проекте Бессмертных по изучению искажений, но в результате был схвачен Небесным Двором и передан Министерству Чумы, где и находился в заключении до сих пор.

В те годы, когда он находился в заключении в Министерстве Чумы, он активно взаимодействовал с Министерством Чумы и делал всё возможное, чтобы участвовать в их проектах.

В процессе напряжённой работы ему приходилось сдерживать гнев и эмоции, снова и снова убеждая Министерство Чумы вовлечь в исследования людей, которым не нужно было платить и которые имели за плечами определённое количество опыта в исследованиях.

С другой стороны, он должен был попытаться убедить своих людей сдержать ненависть в своих сердцах, чтобы помочь Министерству Чумы в их исследованиях.

В итоге У Вэньцзину удалось добиться того, что Министерство Чумы разрешило их группе работать. Они были помещены под домашний арест в лаборатории, участвовали в многочисленных проектах Министерства Чумы и помогали в различных исследованиях Праведных Богов Министерства Чумы, но не могли выходить на улицу.

Именно это позволило их группе не потерять впустую эти десятилетия, а продолжать изучать искажения.

Только после того, как Ли Сючжу спас их, они смогли использовать знания и технологии, полученные за годы работы, чтобы принять участие в проекте по созданию искажённого оружия.

В этот момент У Вэньцзин с тревогой спросил:

— Где Ли Сючжу? Разве он не сказал, что собирается использовать гексаграммы, чтобы забрать нас отсюда? Куда он делся?

Анна ответила:

— Лидеру нужно сделать кое-что важное. Мы выдвинемся после того, как он вернётся.

У Вэньцзин был недоволен.

— Он всё ещё может уйти в такое время? Куда это он ушёл? Когда он вернётся?

— Он должен вернуться сегодня вечером.

* * *

В то же время, несравненно далеко к югу от того места, где находилась секта Перевёрнутого Неба.

За пределами континента, через море на юг, стремительно летела чёрная тень.

Везде, где она пролетала, небо словно раскалывалось надвое. Силуэт разделял все погодные явления и уносился дальше.

Ли Сючжу только что пролетел весь путь, и в мгновение ока оказался перед густым туманом.

Туман появился внезапно и был настолько густым, что практически невозможно было разглядеть больше чем на метр от себя.

Но если удалиться от тумана, то его не получится обнаружить.

Было очевидно, что это какое-то маскирующее заклинание.

Ли Сючжу, которого это ничуть не удивило, не раздумывая, шагнул вперёд и вошёл в густой туман.

Когда его глаза снова смогли видеть сквозь густой туман, перед Ли Сючжу предстал огромный каньон.

Всё здесь было похоже на огромный и ни с чем не сравнимый айсберг. Ли Сючжу прошёл по каньону и увидел, что во льду по обе стороны от него было много-много неясных фигур, и казалось, что во льду было что-то запечатано.

По мере того как он углублялся всё дальше, во льду появлялось всё больше фигур, и он даже смог разглядеть, что это были самые разные демонические существа.

Здесь были гигантские львы, тигры с крыльями, супергигантские белые змеи длиной в сотни метров и кролики с человекоподобными ногами…

И чем дальше Ли Сючжу продвигался вперёд, тем злее и массивнее становились демонические существа во льдах, и даже казалось, что они становились сильнее.

В каньоне перед ним находились руины демонов, о которых Ли Сючжу говорил в прошлом.

Более двадцати лет назад он познал силу демонической родословной в своём теле, избегая Небесных Демонов и Небесного Двора, и пришёл к этим руинам по неизвестному зову.

Он ясно ощущал, что демонические существа во льду не мертвы, а погрузились в глубокий сон, и чувствовал, что эти демоны всё ещё обладают величественной жизненной силой в своих телах.

Ли Сючжу продолжал углубляться в каньон, и когда он дошёл до его конца, перед ним предстал огромный ледник, соединявший небо с землёй, а в центре этого льда находилась несравненно огромная тень, по размерам напоминавшая горный хребет.

Один только вид этой массивной тени вызывал у человека инстинктивное чувство страха, как будто он превратился в добычу и за ним наблюдает высший хищник из далёкого прошлого.

С появлением Ли Сючжу вся ледяная гора слегка задрожала, и огромное количество льда, снега и ледяных обломков посыпалось вниз и с треском разбилось о землю.

Ли Сючжу, однако, оставался невозмутим и лишь стоически смотрел на дрожащий перед ним ледник.

В следующее мгновение рядом с телом Ли Сючжу раздался низкий голос. Источник голоса был непостоянным, находясь то позади Ли Сючжу, то перед ним, словно какой-то человек ходил вокруг него.

— Ли Сючжу, наконец-то ты пришёл.

Ли Сючжу посмотрел на огромную чёрную тень в леднике и холодно сказал:

— Отдай мне ту вещь.

Голос засмеялся низким басом, и от его смеха весь лёд покрылся трещинами, а земля, казалось, задрожала.

Когда казалось, что ледник и земля вот-вот рухнут от этого хохота, смех постепенно прекратился и перешёл в низкий голос:

— Я уже давно говорил тебе, Ли Сючжу…что у людей есть два вида силы в теле, и есть только два пути, из которых можно выбирать. Либо человек становится Бессмертным или Богом, окрылённый судьбой Небесного Дао, и постигает силу высших божественных способностей и бессмертного оружия. Либо становится демоном, ощущает Пустоту и использует способности демонической родословной. Теперь, когда Небесное Дао искажено и вознесение больше невозможно, единственный путь для людей — стать демонами.

Ли Сючжу посмотрел на огромную чёрную тень в леднике и равнодушно сказал:

— Ты закончил? Отдай мне тот предмет, если это так.

— Хо-хо.

Под негромкий смех лёд перед Ли Сючжу треснул, и тёмно-синие доспехи медленно выплыли из образовавшейся бездонной пещеры.

Внешний вид этой брони не был гуманоидным, скорее, она больше подходила для существ, передвигающихся на четырёх конечностях и имеющих длинные тела и хвост. Это броня явно предназначалась для демонов.

Низкий голос продолжил:

— Надев этот комплект Брони Древнего Крылатого Дракона, ты по-настоящему сможешь унаследовать родословную Крылатых Драконов, вымыв из себя всю человеческую кровь и пробудив ту память, что спрятана глубоко в твоём роду. Тогда ты станешь новым поколением Крылатых Драконов.

Ли Сючжу спросил:

— Способна ли сила Крылатого Дракона противостоять силе Бессмертных Богов?

Голос громко рассмеялся.

— То, сколько силы родословной ты сможешь использовать зависит от твоего таланта, понимания силы родословной и от понимания Пустоты. Сейчас, когда сила Пустоты становится всё сильнее, а искажение Небесного Дао всё больше, сила демонов будет только расти.

— Понимаю, — после этого Ли Сючжу пошёл вперёд.

Снова раздался низкий голос:

— Отпусти свой разум и не сопротивляйся.

Броня дракона перед Ли Сючжу внезапно раскрыла пасть, словно живое существо, и одним махом проглотила его.

Ли Сючжу нахмурился и подавил инстинкт сопротивления, позволив броне дракона проглотить его.

Броня Древнего Крылатого Дракона, проглотившая Ли Сючжу, пошла волной, словно начала переваривание.

В беззащитное тело Ли Сючжу вошёл шип, и большое количество эссенции крови омыло его тело изнутри и снаружи, постоянно трансформируя его тело и стимулируя демоническую родословную в теле Ли Сючжу.

В то же время структура Брони Древнего Крылатого Дракона продолжала изменяться, плотно окутывая тело Ли Сючжу, меняясь вместе с изменениями в его физическом теле.

Ли Сючжу лежал на земле. Его тело становилось всё больше и длиннее, а хвостовой отдел позвоночника начал удлиняться, мало-помалу приобретая форму хвоста.

Под кожей начали виднеться слои драконовой чешуи, а кости черепа постепенно утолщались, приобретая форму головы дракона.

На спине появились два больших мясных мешка, в которых бурлили энергия и кровь.

В то же время, вместе со стимуляцией демонической родословной, всевозможные воспоминания и знания заполонили разум Ли Сючжу.

Казалось, он вернулся на сотни миллионов лет назад, вспоминая бесчисленных предков посреди моря, пожирающих друг друга и эволюционирующих.

Первый выход на сушу…

Первые отросшие конечности…

Первая охота на суше…

Первая встреча с людьми…

Первая практика…

Первый бой с людьми…

Первая война между людьми и демонами…

Перед Ли Сючжу промелькнули воспоминания о сотнях миллионов лет. Как только он собирался снова их просмотреть, он понял, что они уже исчезли в глубинах его сознания. Теперь ему придётся медленно обрабатывать весь этот объём безграничных знаний, чтобы его мозг и Аура смогли это вынести.

Через три коротких часа Ли Сючжу, лежавший на земле, полностью преобразился, приняв облик легендарного Крылатого Дракона.

Из мясных мешков на его спине с силой вырвались костяные шипы и превратились в пару крыльев за спиной Ли Сючжу.

Его руки и ноги превратились в лапы дракона, а когда его рот открылся, стали видны острые клыки, а в пасти разгорелось грозовое пламя.

С рёвом дракона Ли Сючжу поднял голову к небу и зарычал. Броня Древнего Крылатого Дракона плотно сидела на его теле, став защитой для всего его тела.

Вместе с яростным рёвом из пасти Крылатого Дракона хлынул белый поток жара.

Простой выдох воздуха так сильно поднял окружающую температуру, что окружающие ледники начали таять.

Низкий голос сказал:

— Не порть мою собственность, Крылатый Дракон. Просто заткнись.

Крылатый Дракон с восторгом осмотрел своё тело и в конце концов рассмеялся.

— Меня воскресили! Я вернулся! — в следующий момент Крылатый Дракон стиснул зубы и сказал: — Где Цзи Учан? Я хочу сломать ему все кости и снять с него кожу живьём… Если бы в прошлый раз я не был серьёзно ранен Бессмертным, то он не смог бы даже прикоснуться ко мне…

Низкий голос ответил:

— Цзи Учан давно умер, и тебе лучше больше заботиться о своём теле.

— А? — Крылатый Дракон был слегка ошеломлён, а в следующее мгновение почувствовал, как волна мыслей пронеслась по его физическому телу и захватила контроль над всем его телом. — Как ты смеешь бороться против меня? — Крылатый Дракон холодно рассмеялся. — Вся твоя родословная унаследована от меня, и у тебя нет и десятитысячной доли того опыта с демоническими родословными, что есть у меня, а этот комплект Брони Древнего Крылатого Дракона был создан лично мной, чтобы я мог возродиться из родословной. Кто ты такой, чтобы противостоять мне?!

С холодным смехом демоническая кровь начала циркулировать по телу, а властная воля Крылатого Дракона охватила каждый сантиметр тела.

Но уже в следующее мгновение в его голове раздался слабый голос.

— Падение страны…

Бум!

Интенсивное кулачное намерение, похожее на пламя, вырвалось из моря сознания и заставило Крылатого Дракона временно застыть.

Раздался голос Ли Сючжу:

— Крылатый Дракон, ты пережиток прошлого. Твоя воля и твоё мышление намного уступают культиваторам этой эпохи.

Крылатый Дракон прорычал:

— Ублюдок-полукровка! Это моя родословная, ты не можешь её контролировать!

Но Ли Сючжу было достаточно лишь одного момента, когда Крылатый Дракон потеряет контроль над своим телом.

В следующее мгновение из живота Крылатого Дракона, или Ли Сючжу, вырвался ужасающий кровавый свет.

Ли Сючжу спрятал Божественный Меч Крови в своём животе, и в этот момент, когда он смог взять тело под контроль, кроваво-красный свет меча устремился по его телу.

Крылатый Дракон чувствовал, что плоть и кровь в его теле постоянно окрашиваются кровавым светом, и его тело, которое по прочности изначально не уступало магическим сокровищам, стало таким же хрупким, как плоть и кровь обычного человека, превращаясь в гной под действием этого света.

Почувствовав это, Крылатый Дракон запаниковал:

— Ты сошёл с ума! Что это, чёрт возьми, такое?!

Ли Сючжу холодно ответил:

— Это искажённое оружие — Божественный Меч Крови. Я же уже сказал тебе, Крылатый Дракон, ты пережиток прошлого.

Крылатый Дракон попытался схватить Божественный Меч Крови, чтобы взять его под контроль, однако, когда его ладонь оказалась рядом с мечом, она тоже окрасилась кровавым светом, растекаясь на огромные пятна гноя и крови.

Как только его воля приблизилась к Божественному Мечу Крови в его животе, он почувствовал, как искажённое намерение напрямую начало разлагать его разум, заставляя его испытывать сильное раздражение, страх и гнев…

Крылатый Дракон, который никогда раньше не сталкивался с подобными вещами, только почувствовал, что его дух сейчас сломается, зарычал и истерично закричал:

— Что это за штука?!

— Это вызвано искажением Небесного Дао, особенностью нашего времени. Тебе всё ещё это нравится?

Крылатый Дракон чувствовал, как его тело постепенно превращается в гной и кровь. Сильная боль терзала его физическое тело, а искажённая информация оставляла травмы в его духе.

Он закричал:

— Прекрати! Такими темпами мы умрём! Ты сошёл с ума?!

Ли Сючжу холодно ответил:

— Я сам буду контролировать своё тело, у тебя есть какие-то проблемы с этим?

Крылатый Дракон слегка поперхнулся, но в следующее мгновение информация об искажении Небесного Дао, содержащаяся в Божественном Мече Крови, была раскрыта перед ним.

У Крылатого Дракона, который никогда не сталкивался с искажением Небесного Дао, просто не было опыта, чтобы бороться с ним.

Даже если демоническая родословная могла противостоять искажённой силе, его воля никак не могла противостоять искажению Небесного Дао.

Под натиском духа, Ли Сючжу лишил Крылатого Дракона контроля над телом и подавил его в море сознания.

Освободившись от контроля, Ли Сючжу призвал Великое Намерение Сотрясающего Кулака и подавил Божественный Меч Крови в животе.

На этот раз подавление казалось особенно простым.

Ли Сючжу чувствовал, что демоническая родословная была чрезвычайно устойчива к искажённой силе, и теперь ему было в несколько раз легче управлять Божественным Мечом Крови, по сравнению с прошлым.

Когда он открыл пасть, из неё внезапно вырвался столб кроваво-красного света, который пронёсся по ледникам, прочертив на них длинную кровавую рану, из которой вытекли большие потоки крови, а большая часть ледника разрушилась и распалась.

Ли Сючжу смотрел на свою драконовую лапу с некоторым волнением.

В этот момент в его сердце зародился намёк на просветление. Он одновременно культивировал даосизм и унаследовал родословную Крылатого Дракона.

— Небесное Дао подобно солнцу, а Пустота — тёмной туче. Свет солнца, проходящий сквозь слой тёмных туч и падающий на землю, это искажённое Небесное Дао. Дождь, падающий из этих тёмных туч, это искажённая сила.

В этот момент Ли Сючжу почувствовал, что он, дошедший до девятого Царства культивации, смог противостоять искажённой информации Небесного Дао в Божественном Мече Крови с помощью Великого Намерения Сотрясающего Кулака, как если бы он противостоял искажениям даосских священных писаний.

Физическое тело демона также лучше противостояло искажённой силе, исходящей от Божественного Меча Крови, чем тело полукровки до этого.

«Искажение — это своего рода вид информации и сила.»

Выслушав прозрение Ли Сючжу, низкий голос сказал:

— Хотя это и не совсем верно, но и не неправильно. Ли Сючжу, твой талант действительно лучше, чем я думал, ты прирождённый демон.

— Я не демон… — легкомысленно ответил Ли Сючжу. — Я просто тот, кто использует силу демонов.

Пока он говорил, его тело резко изменилось, и он превратился из Крылатого Дракона в человека.

Броня Древнего Крылатого Дракона на его теле тоже преобразилась, превратившись в синие доспехи, инкрустированные золотой шёлковой нитью, с вырезанными головой и лапами дракона. Она мягко облегала тело Ли Сючжу.

На его голове была надета маска в виде головы дракона, а пара драконовых глаз излучала золотой свет.

Низкий голос удивился.

— О? Удивительно, что ты так быстро освоил технику трансформации. Ли Сючжу…признаёшь ты это или нет, но тебе больше подходит сила демонов, чем человеческое Бессмертное Дао.

Ли Сючжу ничего не ответил. Он просто взмыл в небо и полетел в сторону секты Перевёрнутого Неба. Когда он летел в воздухе, он чувствовал, как сила в его теле всё больше и больше возрастает, и было ощущение, что он должен её куда-нибудь выплеснуть.

В следующее мгновение, издав драконовый рёв, он снова превратился в Крылатого Дракона и устремился в сторону секты Перевёрнутого Неба.

Глядя на удаляющуюся тень Ли Сючжу, низкий голос прошептал:

— Демоны снова восстанут и снова будут править этим миром…

Голос становился всё тише, пока полностью не затих.

Густой туман, лёд и снег снова окутали весь каньон, а через несколько мгновений он и вовсе исчез на снежных равнинах.

* * *

Центр базы Небесных Демонов.

Доспех Апокалипсиса на глазах Чжоу Бая вновь обрёл вид брони. Сто восемь драконовых чешуек, прикреплённых к поверхности доспеха, словно сто восемь звёзд, тускло мерцали и постоянно меняли своё положение, пока доспех работал, словно звёздное небо.

В глазах Чжоу Бая вспыхнули огоньки.

— Наконец-то получилось, — он тихо выдохнул. — Теперь, когда я надену Доспех Апокалипсиса, я смогу сражаться с Бессмертными Богами, такими как Истинный Владыка Вань Син. Сила моей Ауры… — Чжоу Бай вспомнил битву в городе Дунхуа и прикинул. — Сила Ауры примерно эквивалентна 0,7 от силы Истинного Владыки Вань Сина. Если я буду сражаться с клоном, то наших сил должно быть чуть больше по сравнению с Истинным Владыкой Вань Сином.

Механические зависимые были изготовлены и преобразованы, Доспех Апокалипсиса был усилен, и Чжоу Бай также ежедневно продавал ткани Небесных Демонов, так что смог к этому времени накопить десять миллионов единиц Энергии Лени.

Чжоу Бай подумал про себя:

«Пришло время изучить пять великих божественных способностей.»

Перед этим он решил связаться с Сюань Ню, чтобы узнать, как идут дела. Для этого он активировал способность звёздной точки «неразумный: молитва» и сразу же услышал звук громких молитв, доносящихся издалека.

«Неразумный: молитва» Диаграммы Безумия позволяла Чжоу Баю слышать молитвы его зависимых вне зависимости от расстояния и времени.

В этот момент Чжоу Бай услышал все молитвы, которые Сюань Ню послала ему за последнее время.

— Чжоу Бай, ты здесь?

— Здесь?

— Здесь?

— Здесь?

— Здесь?

— Ты спишь?

— Почему ты не отвечаешь?

— Здесь?

— Разве весело вот так игнорировать меня, когда ты даже не отвечаешь мне после того, как я отправила тебе столько молитв? Что ж, тогда я тоже оставлю тебя в покое.

— Доброе утро.