«В прошлой жизни я была первоклассным агентом и выдающимся киллером, находившимся на службе у государства. Я всю себя отдавала работе и стране, но, по приказу командования, мой отряд меня предал и оставил умирать. Это был конец. Но после того, как умерла, я оказалась в теле дочери графа в ином мире и теперь я решила, что буду жить только ради себя и проживу свою новую жизнь на полную в этом волшебном мире меча и магии. Какие приключения мне уготованы? Смогу ли я прожить жизнь так, как хочу, и найти свое счастье? Покорю ли я таинственную силу, спящую во мне?

Это история о добре и зле, о дружбе и предательстве, о любви и ненависти в мире драконов и магии.»

-Аминь, — тихо произнесла девушка, вглядывавшаяся в старенький монитор, на котором были звездные карты, и, достав смартфон, нажала на квадрат, отключив воспроизведение аудиокниги.

«А потом в нее влюбится принц и будут они жить долго и счастливо… Хоть бы один переродился в овоща и прожил жизнь, наполненную фотосинтезом, вот был бы сюжет», — прокомментировала она про себя начало аудио-новеллы, которую скачала вчера и собиралась послушать по дороге домой, пока ехала в автобусе. И, нажав на экране три точечки, выбрала «удалить», после чего убрала смартфон в карман.

Маленькая стрелка больших часов, висящих на стене, медленно переползала цифру пять, знаменуя окончание последнего рабочего дня на этой неделе. Отведя взгляд от часов, молодая девушка сохранила файл, над которым работала последние две недели, после чего отдала команду компьютеру на отключение.

-Ана, ты сегодня сразу домой, или снова на свою подработку? — поинтересовалась пожилая женщина, сидящая за перегородкой.

-На подработку, — ответила девушка, меняя тапочки на полусапожки.

-Загонишь так себя, — послышался мужской голос из-за другой перегородки, где поднималась едва заметная струйка дыма с характерным сосновым запахом канифоли.

-Жить ведь тоже на что-то надо, — оправдываясь, ответила девушка. — На одной этой науке не проживешь.

-И то правда, — меланхолично ответил мужской голос. — Даже на оборудование бюджет не выделяют, какой раз я уже этот контроллер привода телескопа паяю… Такое впечатление, что наше НИИ существует только для галочки.

-Но ты береги себя, не перетруждайся, — посоветовала женщина.

-Постараюсь, Нин Сергевна, — ответила девушка, натягивая пальто. — Все, всем до завтра, я побежала.

-Ага, давай, — ответил мужской голос, — удачи там.

***

День заканчивался, город погрузился в сумерки, на улице моросил мелкий дождик.

Ана вышла из здания исследовательского центра, который занимался исследованием движения небесных тел Солнечной системы, и поспешила к остановке.

«Погодка под стать настроению» — произнесла она про себя, мысленно вздохнув. — «Еще и дует с моря…»

Автобуса не пришлось долго ждать. Заняв свободное место у окна в задней части салона, девушка вставила в уши наушники и принялась слушать аудиокнигу, рассказывающую о причинах и принципах формирования черных дыр во вселенной.

Когда у нее было паршивое настроение, она всегда слушала о космосе, так как каждый раз, когда представляла себе масштабы вселенной, ее проблемы и переживания казались менее значительными на фоне всей этой вселенной, и от этого ей становилось немного легче.

Меланхолично блуждая взглядом по салону, ее внимание привлек силуэт мужчины, сидящего на несколько мест впереди.

Остановка, на которой девушка села в автобус, была предпоследняя на маршруте и людей здесь было всегда мало. Ана знала или видела почти всех, кто часто ездил по этому маршруту, но этого мужчину видела впервые.

Но ее внимание привлекло не то, что она никогда его раньше не видела, а то, что он выглядел как-то неестественно в интерьере этого автобуса. Что-то в нем было такое, что вызывало неприятное ощущение диссонанса в ее голове, но она не могла сказать, что именно. Когда она смотрела на него, внутри возникало какое-то неприятное чувство ничем не оправданного раздражения.

Ее желание познавать и изучать не давали ей и шанса оставить это наблюдение без внимания. Она хотела разобраться, что же ее так в нем раздражает, поэтому девушка принялась внимательно разглядывать мужчину, пытаясь понять, из-за чего возникает это чувство, но ничего не приходило в голову. При рассмотрении каждой отдельной части, он выглядел как самый обычный человек со спины. Одетый в осенний коричневый плащ с высоким воротником и темные ботинки, он сидел, засунув руки в карманы и спрятав подбородок в воротник, и, кажется, был погружен в свои мысли, не обращая внимания на окружение.

«Загонишь себя» — всплыл в голове голос ПетрСеменыча, старшего научного сотрудника в исследовательском центре, где она работала уже больше двух лет.

«Кажется, надо взять выходной», — подумала про себя девушка, когда так и не смогла определить, что же ей не нравится в этом мужчине, и перевела взгляд в окно.

Включились фонари уличного освещения, огни которых размывались и растворялись в мокром окне автобуса. Серые фигуры людей то и дело сновали туда-сюда по тротуару, пытаясь поскорей скрыться в метро или в зданиях, чтобы поменьше быть на улице в эту зябкую осеннюю погоду с моросящим дождем.

«Моя остановка», — девушка встала и направилась к двери.

Выходя из автобуса, она заметила, что странный мужчина вышел на той же остановке, но направился в другую сторону, от той, куда ей было нужно.

Посмотрев на его высокий силуэт какое-то время, Ана направилась вниз по улице. Туда, где было место ее подработки.

Спустя примерно семь минут девушка достигла старого кирпичного здания.

В этом здании располагался кафе-бар с живой музыкой, где она подрабатывала три раза в неделю, в основном, в качестве пианистки.

В детстве в квартире, где она жила с родителями, стояло пианино. И от нечего делать девушка иногда играла на нем, пока родители были на работе. Используя уроки из интернета, она научилась довольно неплохо попадать по клавишам, позже начала так же подпевать себе. С годами это превратилось в небольшое хобби, которое в последствии стало подработкой. Основной же работой стала научная деятельность в астрономическом исследовательском центре при университете. Ей с детства нравился космос. Она даже поссорилась с родителями на этот счет и уехала в другой город учиться на астрофизика вместо того, чтобы, по их наставлению, пойти учится на юриста. Но сейчас все больше жалела о своем решении выбрать науку.

Зайдя с черного хода, Ана оказалась в складском помещении, куда привозили продукты для кухни. Пройдя через склад и кухню и поздоровавшись с персоналом, она вошла в небольшую комнатку, которая служила раздевалкой и, по совместительству, ее гримеркой. Сняв одежду, девушка переоделась в черное вечернее платье с блестками, которое оставляла здесь, так как все равно ей не было куда его одевать, кроме как для своих выступлений, и надев туфли на шпильках, достала из сумочки небольшое зеркальце и принялась красить ресницы.

Она не сильно старалась над макияжем. В конце концов, на нее почти не обращали внимания, и она находилась здесь только для создания атмосферы «живой музыки», в то время как посетители в основном просто разговаривали о своих делах и проблемах, попивая пиво после рабочего дня. Да и в конце концов у нее не было ни сил, ни настроения заниматься сейчас макияжем. Она была морально подавлена уже долгое время.

Дом работа, дом работа, день за днем, неделя за неделей. Три дня в неделю подработка здесь до поздней ночи и пять дней в неделю работа в исследовательском центре в течении нескольких лет делали все действия рутинными и однообразными. По выходным поход в магазин, чтобы купить продуктов на неделю, потом стирка, уборка, и скучный сериал вечером. Так продолжалось уже долгое время.

Она не помнила, когда последний раз куда-то выбиралась с друзьями, да и остались ли у нее вообще какие-то друзья? Все, с кем девушка общалась в последнее время, были только ее коллеги по работе да официантка в этом баре, которая жила в соседнем от него доме. Единственное, что давало ей надежду, это защита диссертации. Если она успешно защитит диссертацию, то сможет подать резюме в заграничную компанию, занимающейся разработкой миссии по постройке первой колонии на Марсе. Несколько лет назад она уже подавала туда резюме, но ей сказали, что она пока не подходит по требованиям и они не смогут подать на рабочую визу. Чтобы их государство одобрило визу для нее, ей нужно защитить хотя бы одну диссертацию и сделать несколько научных публикаций. Публикации она уже сделала, и теперь готовилась к защите. Она даже начала потихоньку учить английский, ставя все на эту возможность.

Можно, конечно, было бы отказаться от этой идеи, и найти работу в сфере обслуживания или индустрии «красоты», занимаясь маникюром или наращиванием ресниц. Может даже тогда получится помириться с родителями. Но она не хотела пока что отказываться от своей мечты изучать космос и все еще надеялась, что сможет заниматься исследованием вселенной, хоть, правда, уже не раз думала все бросить и сменить деятельность.

В добавок еще и время давило своим неумолимым ходом. Почти все ее сверстницы уже вышли замуж или даже родили детей. Кто-то устроился в хорошую компанию, кто-то уехал за границу и там отлично себя чувствует, регулярно выкладывая фотографии того, как проводит время на тропических островах, попивая коктейли, а она все это время сидела в душном кабинете исследовательского центра и выступала по вечерам в малоизвестном, даже по меркам города, кабаке. Да и окружающие все больше ей напоминали, что пора бы уже не о звездах, а о чем-то «земном» подумать.

«Земном…» — хмыкнула она про себя.

О каком земном ей предлагалось подумать? Она даже не могла вспомнить, когда закончились ее последние отношения с противоположным полом. Кажется, это было еще в университете. Ей даже, иногда, казалось, что это было вообще в прошлой жизни. Все «земное», что приходило на ум в ее квадрате «дом-работа», она уже выполнила еще год назад. Даже разведала точку с шаурмой и убедилась, что та съедобная, хотя никогда не доверяла «уличной» еде.

Поэтому единственное, на что она все еще надеялась, это на призрачный шанс, который может появиться с защитой диссертации.

«Ладно, нечего об этом сейчас думать, защита через два месяца, нужно думать о том, как защититься с первого раза» — прервала она себя, и, закончив наводить свой незамысловатый макияж, с хлопком закрыла зеркальце и спрятала в сумку.

Сняв резинку, девушка распустила свои волосы, цвет которых переходил плавным градиентом из почти черных возле корней в темно красные ближе к середине. Она покрасила их на прошлых выходных в надежде, что хотя бы смена образа как-то сможет улучшить ее внутреннее состояние, но чуда не произошло.

Спрятав зеркальце в сумку, а сумку в шкаф, девушка отправилась на сцену.