Сердце Е Фаня ёкнуло — Ань Мяои заговорила о святом теле древности. Он промолчал, вслушиваясь в разговоры других.

— Я слышал, что Море страданий святого тела — золотое, оно не мертво и обладает невероятной божественной силой.

— Я тоже видел в одном древнем манускрипте: в их Дворце Пути не рождается божественный дух, вся сила идёт на питание самого тела.

Двое по очереди высказались. Е Фань удивился — эти люди действительно разбираются. Он сам не знал, что в Дворце Пути так происходит, раньше думал, что с его практикой что-то не так.

Сюй Хэн был весь в чёрном, кожа белая, как нефрит. Он был подобен божественному мечу в ножнах — острота скрыта внутри.

— У людей с такой конституцией, когда они достигают великого завершения, кровь становится подобна божественному лекарству. В записках древних алхимиков говорится, что она бесценна.

— Я с удовольствием послушаю, брат Сюй, — длинные ресницы Ань Мяои затрепетали, её большие живые глаза устремились на него.

У Сюй Хэна было большое прошлое. Его дед Сюй Тяньсюн был страшнее даже великого мастера Царя Цзяо, он был третьим великим разбойником Северных земель. Можно сказать, у него была глубокая родословная.

Его характер был холодноватым, даже улыбка была словно иней на стекле.

— Мой дед случайно увидел это на одной каменной стене.

Сюй Тяньсюну сопутствовала большая удача. Более тысячи лет назад он уже был знаменит в Северных землях. Он увидел на одном утёсе записки древнего алхимика.

В древности достигшее совершенства святое тело однажды отдало полчашки своей святой крови. Алхимик, смешав её с травами, сварил пилюлю. Она не только спасла умирающего, но и помогла тому впоследствии прорваться через целый большой уровень.

— Такое чудодействие? — многие были удивлены.

— В эпоху древности на земле было смутное время. Даже святое тело древности вело непрерывные битвы… — сказал мужчина в золотых боевых доспехах. Его кожа была смуглой, лицо — словно вырезанное ножом, черты острые.

Этого человека звали Цзинь Чисяо, он был наследником Золотого рода Северных равнин. Он был очень силён, по положению сравним с наследником Великого Ся. Он тоже видел подобные записи.

В древности достигшее совершенства святое тело своей кровью спасало многих тяжелораненых друзей. В древних книгах говорилось, что десять капель крови способны вернуть мёртвого к жизни!

— В эпоху древности на земле было смутное время? — взгляд Ань Мяои скользнул по Цзинь Чисяо.

— Действительно, было смутное время, бесновались демоны. Но потом их подавили святое тело и Великие императоры древности, — сказал Цзинь Чисяо.

Рядом мужчина в пурпурном холодно усмехнулся. Он был величествен и благороден, особенно его глаза — глубже звёздного неба.

— Демоны бесновались? По-моему, это древние существа не перевелись и рыскали по земле!

Его звали Яо Юэкун, он был молодым господином Небесного дворца демонов, родом с запада Восточных земель. Этот древний демонический дворец существовал вечно, передаваясь из поколения в поколение, сравнимый со святыми землями.

— Что ты имеешь в виду, Яо Юэкун? — холодно спросил Цзинь Чисяо. Его брови-мечи встали дыбом.

— Только что ты сказал, что в эпоху древности на земле было смутное время, бесновались демоны, а у меня встречный вопрос! — одежды на Яо Юэкуне развевались. Он сидел, не двигаясь, но от него исходило давящее величие.

Древний демонический дворец внушал трепет всему миру. В нём выросло множество великих демонических королей. Рассказывали, что даже Царь Цзяо вышел из этого дворца.

Положение Яо Юэкуна было невероятно высоким, а сила, естественно, ужасающей.

— А разве то, что я сказал, — неправда? — Цзинь Чисяо не боялся. У него тоже было большое прошлое.

Золотой род жил на Северных равнинах, гранича с Северными землями Востока. Говорили, что в древности они ушли с Востока и даже ходили слухи, что они — потомки древних существ, что в их жилах течёт золотая кровь древности.

Положение этой ветви на Северных равнинах было подобно положению бессмертной династии Великое Ся в Центральных землях — незыблемое. Естественно, они могли противостоять людям из Небесного дворца демонов.

Яо Юэкун холодно усмехнулся:

— В древности древние существа сеяли смуту. Великие императоры древности подавили их, и некоторым родам пришлось уйти далеко на Северные равнины, покинув Восток.

Недавно эти двое уже устроили большую битву — их вражда была глубока. Сейчас остриё с остриём — легко могла вспыхнуть новая битва не на жизнь, а на смерть.

Е Фань был очень удивлён. Постепенно он начал улавливать смысл сказанного. Он не ожидал, что у Золотого рода и Небесного дворца демонов такое древнее и таинственное происхождение.

— Яо Юэкун, наша ветвь — золотые правители среди людей. Не смей поливать нас грязью!

— Некоторые древние существа в прошлом сеяли смуту, а теперь называют себя золотыми правителями среди людей!

Хотя они были злейшими врагами, до драки дело не дошло — они быстро успокоились. Им тоже не хотелось, чтобы другие смотрели на их ссору.

Ань Мяои сама разлила вино, а затем, повернув ладонь, отправила по чашке Цзинь Чисяо и Яо Юэкуну.

— Мяои подносит вино обоим молодым господам. Не стоит спорить по пустякам. Выпейте это вино.

Хотя обстановка была напряжённой, в такой ситуации никто не стал бы пререкаться и ссориться. Оба выпили.

Кто-то рядом спросил:

— Брат Юэкун, Небесный дворец демонов существует вечно. В прошлом оттуда вышло много великих демонов. В эпоху древности у них были битвы со святым телом. Что ты об этом знаешь?

Яо Юэкун, чёрные волосы слегка колыхались, был спокоен:

— Хотя воины демонов и людей в прошлом сражались, это уже давно в прошлом. Сейчас мы живём в мире. Те обиды уже погребены в истории.

— Брат Юэкун, не пойми меня неправильно, у меня не было дурных намерений, — тот человек поспешно встал и поклонился. По его мнению, Небесный дворец демонов был страшнее святых земель.

Ань Мяои слегка улыбнулась, её нефритовые зубы сверкнули, ясные глаза засияли:

— Брат Юэкун, не обижайся. Мяои тоже хотела бы задать этот вопрос. Мы действительно хотим узнать о святом теле древности.

Е Фань недоумевал. Почему эта женщина так настойчива? Неужели она действительно так интересуется святым телом?

«Святое тело в великом завершении непобедимо…» — так оценили святого тела предки Яо Юэкуна.

В эпоху древности воины демонов были в расцвете сил. Небесный дворец демонов, можно сказать, повелевал миром. Рождалось много великих демонов. Но битвы со святым телом стоили им кровавой цены. Титулованные демоны падали один за другим, и они чуть не погибли.

— Святое тело может подавлять любые чудеса. Все законы области против него бесполезны. В битве на смерть он словно идёт по пустой земле.

В зале в основном были наследники святых земель. Некоторые из них постигли древние чудеса и могли сражаться на уровень выше. Если им придётся встретиться со святым телом — всё это будет бесполезно. Эта весть заставила их нервничать.

Е Фань чувствовал себя неловко — все эти люди своими разговорами почти раскрыли его секреты. Это было нехорошо.

Яо Юэкун не стал больше ничего рассказывать.

— В святых землях же кто-то воспитывал святое тело древности? — он посмотрел на Сян Ифэя и наследника Ваньчу.

Другие тоже заговорили:

— Нам всё время говорили, но подробностей не знаем.

Все взоры устремились на Сян Ифэя и наследника Ваньчу. Ань Мяои сама разлила им вино.

— Брат Сян не расскажешь?

— Это было десятки тысяч лет назад. К сожалению, всё закончилось неудачей, — сказал Сян Ифэй.

Десятки тысяч лет назад святая земля Даянь случайно нашла святое тело. Они потратили миллион цзиней истока, чтобы помочь ему подняться на пятый уровень Дворца Пути.

— Это бездонная пропасть. Хотя Даянь могла дать и десять миллионов, это нанесло бы большой урон. Многие старшие тогда решили, что даже если он войдёт в Четыре предела, могут возникнуть другие, невообразимые трудности.

— Что же случилось с тем святым телом? — спросил кто-то. Это был самый важный вопрос.

Сян Ифэй промолчал.

— Я слышал, тому святому телу очень не повезло, — холодно сказал Сюй Хэн.

— Хотя святая земля в древности могла дать и десять миллионов, она не видела в этом смысла, так что всё прекратилось, — сказал Сян Ифэй.

— Сейчас святые земли открыли много источников истока в Северных землях. Дать десять миллионов — не проблема, — сказал кто-то.

— Но никто не знает, будут ли новые препятствия после Четырёх пределов. Никто не хочет рисковать, — покачал головой наследник Ваньчу.

Ли Хэйшуй вмешался:

— Вот же святое тело древности. Думаю, святым землям стоило бы подумать — воспитать непобедимого мастера.

Многие промолчали. Это была ужасная мысль. Не говоря уже о вражде Е Фаня с Яогуан, хотя бы то, что он не был воспитан святыми землями с детства, уже всё решало.

— Почему госпожа Ань так интересуется святым телом? — внезапно спросил Е Фань.

— Мяои всем сердцем стремится к пути. Я хочу понять его исток, постичь его сущность. Я видела в записках старших, что святое тело близко к великому пути, и мне захотелось узнать о нём побольше.

Наследник Великого Ся громко рассмеялся:

— Святое тело, в прошлом слава о нём гремела по всему миру. Я с нетерпением жду, когда оно сломает проклятие и войдёт в Четыре предела.

Внезапно Ань Мяои поднялась. Её гибкое тело колыхнулось. Она подошла к яшмовому столу, взяла в руки маленький бронзовый треножник и сказала:

— Господа, Мяои хотела бы попросить вас взглянуть на эту вещь. Знает ли кто-нибудь её происхождение?

Маленький треножник был покрыт зелёной ржавчиной. На нём были вырезаны рыбы, насекомые, птицы и звери — очень древние. Но божественной силы в нём не было, узоры, казалось, были повреждены.

Все насторожились. Ань Мяои не стала бы просто так показывать что попало. Должно быть, она для того и пригласила их сегодня.

Первый за первым они подходили, рассматривали, но ничего необычного не находили.

Когда Е Фань взял его в руки, его сердце ёкнуло. Он увидел на нём знакомую метку — страшную маску.

Предмет, оставленный тем безжалостным человеком!

Цзян Ифэй, весь в белом, неземной и чистый, изящный, как яшма, до сих пор ничего не говорил. Только когда он взял из рук Е Фаня маленький треножник, на его лице появилось застывшее выражение.

— Госпожа Ань, откуда он у вас?

— Брат Цзян, родословная вашего рода глубока. Вы наверняка знаете, что это обозначает, — глаза Ань Мяои, словно вода, скользнули по Цзян Ифэю.

— Отпечаток, оставленный одним Великим императором, — в этот момент сердце Яо Юэкуна, молодого господина Небесного дворца демонов, тоже дрогнуло.

— За вашими спинами — древнейшие традиции Востока. Вы действительно много видели. Мяои вами восхищается, — улыбнулась Ань Мяои.

— Госпожа Ань, хотите сказать, что эта вещь поможет найти ту половину оружия предела? — спокойно спросил Цзян Ифэй.

Ань Мяои кивнула:

— Да. Но для этого нужно, чтобы собрались вместе божественное тело, святое тело и Небесное тело демона. Только так можно получить ту половину оружия предела.

Дон…

Внезапно раздался звон колокола, разнёсшийся по небу и земле. Все вздрогнули и покачнулись.

— Что это за звук?!

В тот же миг весь Священный город был потрясён. Звук, подобный колоколу, разнёсся по Божественному городу.

Цзян Ифэй изменился в лице:

— Кто-то пересек пустоту и вошёл на древний алтарь Священного города. Но так могут делать только повелители святых земель!

— Что случилось?! — все молодые люди в зале изменились в лице.

В тот же миг весь Священный город охватила паника. Никто не мог сохранять спокойствие.

Сердце Е Фаня дрогнуло. Этот звон колокола он уже слышал и никогда его не забудет. Это звон колокола внутри Пурпурной горы!

Кто-то из повелителей святых земель пересек пустоту, из Пурпурной горы. Звук колокола долетел даже сюда!

Что случилось на Пурпурной горе? Повелители святых земель бежали в Священный город?