Юный даос, всего пятнадцати-шестнадцати лет, с ясными глазами и развевающимися одеждами, тихо стоял на месте. У него было чистое и ясное лицо, но сейчас над его головой парила Большая печать гор и рек. В его неземной грации чувствовалась устрашающая мощь, всё вокруг замерло.

Это была странная картина: верховный старейшина школы Отдыхающего Огня и бывший глава Чёрной Луны, источая убийственную энергию, подобную пламени, стояли перед этим юношей, словно перед лицом великого врага.

— Ха!

Верховный старейшина школы Отдыхающего Огня тихо крикнул и атаковал первым. Он раскрыл рот и выплюнул яркий, ослепительный луч, который застыл в воздухе.

Медный тигель появился снова, сверкая и переливаясь. Он быстро увеличился с одного цуня и в мгновение ока вырос до ста метров, возвышаясь под небесным сводом. Пламя ударило в небо.

Грохот

Тигель зашатался, и раздался звук, подобный шуму моря, очень громкий, от которого в ушах зазвенело.

Крышка тигля сверкала. Хотя она была медной, она была почти прозрачной, как разноцветное стекло, и сквозь неё было отчётливо видно бушующее внутри пламя.

Щёлк

Крышка медного тигля сдвинулась, засверкал разноцветный свет, и она соскользнула. В тот же миг пламя ударило в небо, и ослепительный огонь Отдыхающего Огня взметнулся к небесам.

Температура была ужасающей. Тигель стоял в небе, а рядом с ним на зелёном пике водопад в тот же миг испарился, туман разнёсся во все стороны.

Жара была невыносимой. Далеко отсюда люди обливались потом, их плоть готова была иссохнуть. У некоторых волосы загорелись сами собой.

Ученики вдалеке были в ужасе. Находясь за пределами поля боя, они испытывали такие страшные ощущения. Если бы они были рядом, они бы, наверное, мгновенно превратились в пепел.

— Ужасный тигель — главное сокровище школы!

Многие ученики школы Отдыхающего Огня, испытывая страх, в то же время обретали уверенность. Верховный старейшина принёс это главное оружие. Если бы он не смог сжечь этого юношу, то он был бы настоящим чудовищем!

Бывший глава Чёрной Луны, с развевающимися белыми волосами, с мерцающими глазами, из которых сыпались искры, сказал:

— Главный тигель школы Отдыхающего Огня внушает страх!

Будучи бывшим главой школы, он выразил такое восхищение — можно представить, насколько ужасен этот медный тигель. Это было страшное оружие.

Медный тигель, подобный горе, опустился, давя на Е Фаня. Всё небо было залито багровым светом!

Это было огромное давление, вызывающее трепет. Оно сжигало души и кости, плавило плоть, выжигало всё вокруг!

Одежды Е Фаня развевались на ветру. Он шагнул в пустоту, поднимаясь в небо. Большая печать гор и рек над его головой превратилась в сияние — горы и реки простирались вдаль, величественные и процветающие. Печать устремилась к тиглю.

Дон

Печать, подобная небу, ударила по тиглю, словно дракон раздирал небо. Звук разносился далеко, у многих из ушей пошла кровь — словно их ударили острым мечом.

— А-а-а...

Многие закричали от боли, зажимая уши. Их отбросило невидимыми звуковыми волнами. Все были в ужасе.

Главный тигель школы Отдыхающего Огня извергал пламя, и его звук тоже мог ранить — он обладал несравненной убийственной силой!

Никто лучше Е Фаня не знал, насколько ужасна Большая печать гор и рек. Сейчас он не мог не удивиться — он не смог расколоть тигель. Насколько же сильным было это оружие!

Бум

Пламя, словно водопад, полилось из тигля, накрывая Е Фаня. Багровый свет залил небо, всё вокруг стало алым.

— А-а-а...

Ученики вдалеке закричали раньше, чем Е Фань. У некоторых одежда загорелась сама собой, превратившись в пепел.

Безграничный огонь Отдыхающего Огня бурлил, не было больше ничего — повсюду был только красный свет.

Е Фань придавил огромный тигель Большой печатью гор и рек, пытаясь удержать его на месте.

Дон

Он не отступил, а, наоборот, бросился вперёд и начал бить по огромному медному тиглю золотыми ладонями, похожими на жернова.

Пронзительный звук разнёсся по небу и земле. Золотые ладони, как жернова, подобно мельничным колёсам, били по тиглю, высекая снопы пламени. Золотой свет ударял в небо. Те, кто наблюдал, содрогались от этой ужасающей силы.

Дон, дон, дон...

Е Фань, быстрый, как ветер, стремительный, как молния, кружил вокруг стометрового тигля. Неизвестно, сколько ударов он нанёс. Сверкающие стенки тигля звенели.

Насколько сильна была его плоть? Он применял священный метод битвы. Какова была сила его ударов — никто не мог сказать. Но он всё равно не мог пробить тигель.

Дон, дон...

Золотые ладони с грохотом били по тиглю. На нём отпечатывались глубокие следы, чётко видные. Но через некоторое время они бесследно исчезали.

Бум

Пламя хлынуло потоком. Багровое пламя из тигля, подобно воде, устремилось к Е Фаню, готовое сжечь всё в мире.

Сейчас даже те, кто наблюдал издалека, чувствовали, как их кожа трескается. Огонь Отдыхающего Огня бурлил, лился из горла тигля — его нельзя было остановить.

Вуум

Пальцы Е Фаня завибрировали, золотой свет стал ещё ярче, почти прозрачным. Это была Большая пальцевая печать, проявленная через Девять тайных искусств, — вращаясь, она обладала непостижимой божественной мощью!

Дон

Золотая ладонь размером с жернов взметнулась в небо и разбила струящееся пламя. Большая пальцевая печать с силой ударила по стенке тигля.

Этот дрожащий звук разнёсся по Синим Облакам, его было слышно на десятки ли. Уши готовы были лопнуть.

На тигле отпечаталась глубокая вмятина — полметра, но он не разрушился и вскоре восстановился.

Е Фань нахмурился. И Большая печать гор и рек, и Большая пальцевая печать были убийственными искусствами, проявленными через Девять тайных искусств, но они не могли разбить этот тигель. Он был удивлён.

Он применил шаги безумного старика, собираясь взмыть в небо и атаковать верховного старейшину школы Отдыхающего Огня напрямую. Если он не мог разбить тигель, он хотел убить того, кто им управлял.

Верховный старейшина школы Отдыхающего Огня, который уже пострадал, сражаясь в ближнем бою, был настороже и опасался, что Е Фань нападёт вплотную.

— Огненный феникс, выходи! — крикнул верховный старейшина.

Из огромного тигля, возвышавшегося в небе, вырвался огненный феникс. Он расправил крылья и взмыл в небо. Пламя взметнулось, лава потекла, словно длинные реки, ударяя в небо.

Феникс закричал — его крик был чистым и далёким. Он парил в небе. Рядом с ним восемьдесят один поток раскалённой лавы, словно перевёрнутые водопады, устремились вверх.

Всё небо было залито багровым светом, воздух, казалось, искажался от жара. Рядом стоявшая зелёная гора в тот же миг увяла — на её вершине всё живое превратилось в пепел.

Камни на вершине расплавились, превратившись в слой красной жидкости, которая медленно стекала вниз. Водопад высох, и на его место опустилась река огня.

Это зрелище заставляло сердца трепетать. Жара была такой, что все испытывали страх.

Тот огненный феникс, казалось, обладал разумом. Он спикировал вниз, нападая на Е Фаня. Восемьдесят один огненный поток тоже одновременно устремился к нему.

Бум

Коснувшись соседней вершины, он расплавил её часть — десяток метров исчез в тот же миг, превратившись в лаву, а затем в газ, поднявшийся вверх.

Даже Е Фань изменился в лице от такой ужасающей температуры. Этот тигель обладал необычной энергией.

— Встать!

Большая печать гор и рек была поднята одной рукой Е Фаня и ударила по огненному фениксу.

Бум

Взметнулось огромное пламя. Феникс расправил крылья, издал крик и отлетел назад, его крылья растрепались.

Пламя разлетелось во все стороны. Гора рядом, лишившаяся вершины, потеряла ещё несколько метров — они навсегда превратились в пепел.

— Запечатать!

В этот момент бывший глава Чёрной Луны, который до сих пор не нападал, наконец вмешался. Он уловил момент и толкнул Е Фаня к краю гибели.

Когда Большая печать гор и рек снова ударила по фениксу, он развернул свиток — тот вмиг заслонил небо.

Пламя Отдыхающего Огня бушевало, Е Фань убил феникса Большой печатью гор и рек, но свиток накрыл его, словно целый мир опустился на небесный свод.

Свиток сам по себе был чистой землёй, обладал ужасающей поглощающей силой и собирался втянуть его внутрь!

Е Фань не испугался. Его золотые пальцы устремились вверх, пытаясь разорвать этот демонический свиток. Но в этот момент крышка тигля полностью слетела, и всё пламя ушло внутрь. Тигель стал похож на чёрную дыру, пожирающую небо и землю.

Бам

Е Фань атаковал демонический свиток, но не попал в него. Он не ожидал, что настоящая поглощающая сила приходит сзади, и его втянуло в тигель, возвышавшийся между небом и землёй.

Разноцветный свет заструился. Крышка тигля, прозрачная, как стекло, с грохотом вернулась на место, запечатав Е Фаня внутри.

Вдалеке ученики радостно закричали. У каждого было чувство облегчения.

Всё потому, что Е Фань был слишком силён. Такой молодой даос, в таком возрасте, был страшен, как демон. У присутствующих не было уверенности, они испытывали глубокий страх.

— Наконец-то этого зверя запечатали! Нужно убить его, переплавить в тигле навсегда!

— Достойно главного тигля школы! Думаю, он быстро сгорит дотла и никогда не возродится!

...

Все облегчённо вздохнули. Горная печать Е Фаня и его ужасающая атакующая сила вызывали у них запоздалый страх.

Бывший глава Чёрной Луны убрал огромный свиток, заслонявший небо, и вздохнул:

— Божественный тигель Отдыхающего Огня действительно ужасен. Как бы ни была высока твоя магическая сила, с ним трудно тягаться.

— Это главное сокровище нашей школы, великое оружие, оставленное предками. — улыбнувшись, ответил верховный старейшина школы Отдыхающего Огня. Запечатав этого сильного юного даоса, он наконец успокоился.

— Неужели это подделка легендарного солнечного божественного тигля? — спросил бывший глава Чёрной Луны.

Верховный старейшина школы Отдыхающего Огня покачал головой:

— Оружие крайнего Пути... обычные люди не могут его подделать. Думаю, это просто неудачная бракованная вещь. Иначе она не попала бы в руки такой маленькой школы, как наша.

Грохот, грохот...

Прозрачная крышка тигля, испуская разноцветный свет, тряслась, и весь тигель яростно содрогался.

— Плохо, он вырывается! — удивился верховный старейшина школы Отдыхающего Огня.

— Как это возможно? Разве главное оружие школы Отдыхающего Огня не переплавляет всё? Никогда не слышал, чтобы тот, кого в него запечатали, мог выбраться. — бывший глава Чёрной Луны тоже был удивлён.

Грохот сотрясал небо. Все ученики были в шоке, на их лицах застыл ужас.

Грохот!

Крышка приподнялась на пол-чи¹ и чуть не слетела.

¹ Чи (尺) — около 33 см.

— Запечатать! — крикнул верховный старейшина школы Отдыхающего Огня.

Пламя Отдыхающего Огня забурлило, устремившись к крышке.

В то же время бывший глава Чёрной Луны тоже напал, извлёк демонический свиток, пытаясь сковать тигель.

Бум

Пламя взметнулось. Крышка слетела, отброшенная силой, и Е Фань вырвался наружу.

Верховный старейшина школы Отдыхающего Огня и бывший глава Чёрной Луны напали не поздно, но не смогли удержать Е Фаня!

Применяя одно из Девяти тайных искусств — священный метод битвы, который мог тысячекратно меняться, Е Фань выпустил несколько десятков атакующих искусств и вырвался силой.

Его атакующая сила была несравненна. Крышка тигля ослабла и слетела — её невозможно было удержать!