Дрейк сидел на столе, потягивая кофе и глядя в окно. На здании напротив, закрыв окна на трёх этажах, светился баннер "Папы Фермера". С тех пор, как его там повесили, Дрейк приобрёл привычку каждое утро здороваться с толстым усачом.

Но при этом так ни разу и не купил котлеты этой фирмы.

Он стукнул по панели на столе. Кусок стены справа вспыхнул, превратившись в экран.

-...Владелец популярного клуба "Торос" найден мёртвым на территории склада "Орфа".

Дрейк поморщился: это дело составляло часть его расследования.

- А теперь про погоду. Хорошие новости - потопы нам не грозят. Плохие - урожаи тоже. Метеоцентр сообщает, что за последний год засуха только усугубилась и в ближайшее...

Снова стук по столу. Экран затих.

Кивнув Папе, он пошёл мыть чашку.

На экране появился значок вызова.

- Ответить.

- Заканчивай потягушки, я уже у машины. - звонил Ник, его напарник.

Как всегда, он зачем-то включил видеосвязь. И как всегда, камера снимала ноздри детектива вместо его лица.

- И тебе доброе утро. Видел новости? Хозяин "Тороса" склеил подошвы.

- Да, и мы едем в его клуб.

- Зачем? Мы расследуем похищения. А раз он нашёлся, а не пропал, то это не наше дело.

- Расскажу по дороге. Там есть зацепки по "пыли", а она цепляет похищения.

- Опять эта "пыль". - Дрейк вставил в ухо гарнитуру и переключил звонок на неё, избавившись от ноздрей на стене. - В городе и так миллион видов наркоты, откуда они высрали ещё один?

- "Они"? Так ты уже знаешь, кого подозревать?

- Пустынники, охотники, сброд из трущоб, сброд из "Фонарей"... Какая разница? В кого ни ткни, каждый из них в чём-то замешан. А там и цепочка потянется.

Натянув куртку, он вышел из квартиры, чуть не столкнувшись с соседом в форме Патруля. Тот прошёл мимо, не обратив внимания на Дрейка.

"Высокомерный ублюдок."

- Эй, чем тебе не угодил сброд из "Фонарей"? Там вполне приличные притоны. - Ник чем-то чавкал.

"Ну ты и..."

Впрочем, Дрейк давно привык к манерам напарника, поэтому мысль осталась лишь мыслью.

Он спустился на парковку и тут же, выходя из лифта, увидел фигуру в капюшоне, замершую в странной позе между двух машин.

Через секунду до Дрейка дошло, что незнакомец пытается вскрыть дверь одного из авто.

- Ты бы ещё на парковку Надзора залез, идиот. - он ткнул пальцем в нашивку на своём рукаве.

Парень выпрямился, уставившись на Дрейка. В руке у него что-то блеснуло.

"Ну нет. Ну в самом деле..."

В идеале детектив должен обезвредить преступника, арестовать и привезти в участок. В идеале.

Дрейк вытащил пистолет из-за пояса и рявкнул:

- Свалил отсюда, чтоб я тебя не видел!

Парень замер в нерешительности. Детектив сделал пару шагов в сторону, открывая тому дорогу.

Уловив намёк, взломщик бросился бежать. Но не к выходу, а назад, к парапету. Прежде чем Дрейк успел что-то сделать, незнакомец перепрыгнул ограждение и исчез.

Раздался короткий вскрик, а потом неприятный хруст. Дрейк с замершим сердцем подошёл к краю и посмотрел вниз.

Четырьмя уровнями ниже фигурка в толстовке медленно ковыляла прочь. Судя по походке, парень отделался сломанной ногой.

Пожав плечами, детектив пошёл к своей машине на другом конце этажа.

- Долго же ты марафетишься.

Ник - гора мышц в пиджаке не по размеру - сидел на капоте старого "Харлана" и жевал булочку. Рядом, в пакете, лежали ещё.

Выезжая на улицу, напарники увидели спрыгнувшего мальчишку. Тот прохромал мимо, не заметив их. Капюшон съехал у него с головы и Дрейк заметил странное выражение на лице взломщика. Красное лицо, напряженный подбородок...

- Похоже, пылевой. - равнодушно отметил Ник.

- И на протезах. Он только что пролетел четыре этажа, а носится, как ни в чём ни бывало. Кстати, пытался угнать машину Дмира.

- И ты за это его скинул с четвёртого этажа?

- Он сам прыгнул.

- Ну-ну. Точно не будем вязать?

- А смысл? Посидит на проходной час и пойдёт домой. Тюрьма-то полная. А нам бумажки писать.

Они выехали на проспект, по сторонам которого высились стены дешёвых небоскрёбов. Каждый раз, проезжая мимо них, Дрейк напоминал себе смотреть только вперёд: у этих зданий имелось по сотне подземных этажей, а почва, которая должна была их скрывать, давно обвалилась из-за неграмотного строительства подземных переходов.

Поэтому сейчас дорога, по которой они ехали, практически висела над бездной.

- Так что там с клубом?

- Клуб? - Ник смотрел в планшет, положив его себе на колени. Он тоже не любил высоту. - А, клуб. Его владелец вёл дела с пустынниками и даже не прятался. Возил товар прямо в своей машине, представляешь? И продавал у себя в клубе.

- Вот бы все они были такими.

- Точно.

- Так при чём тут похищения? Мы же их расследуем. Владелец не пропадал - его просто убили.

- Ну вот я к чему веду. Все пропавшие - середнячки с нижних этажей, а то и вообще с рынка.

- Кроме дочки советника.

- Да. И каждый из них едет в дорогущий район в центре города.

- Как ты это узнал?

- Там же куча площадей. Воздух они любят, видишь ли. Со спутников и отследили. Да и везде камеры.

- То есть после клуба их не видели?

- После дорогущего района.

- И почему мы едем в клуб?

- Потому что там продают пыль.

- И при чём тут наше дело?

- Потому что. - Ник запихнул в рот последнюю булочку и прожевал, перед тем, как ответить. - Потому что зачем ещё куче нищебродов ехать в богатый район? Другую отраву они могут купить в любой точке города, а эта пока продаётся только в одном месте.

Дрейк всё равно не понял связь, но решил довериться напарнику.

- Ладно, не кипятись.

Исполинские стены сменились стенами поменьше и поизящнее: напарники въехали в центр города. Тут и там мелькали статуи на фасадах, появилось больше открытых пространств. А самое главное - поверхность земли снова была на уровне дороги.

- Вон та башня наша. - Ник указал на белое здание, выделяющееся своей простотой.

- На каком этаже этот "Торос"?

- На всех. Всё здание - "Торос".

Дрейк присвистнул:

- С размахом.

Припарковавшись, он собрался выходить, но тут Ник остановил его:

- Подожди, сними куртку. Вряд ли с нами захотят говорить, если увидят, что мы из Надзора.

Внутри здание больше напоминало офис компании, чем клуб. На первом этаже располагался ресепшен и ресторан.

- Похоже, под словом "клуб" подразумевался "клуб ценителей литературы". - растерянно пробормотал Дрейк. - В моём понимании клубы выглядят не так.

- Да погоди, это только первый этаж. Но вообще, публика тут и правда снобская.

- Ты здесь уже был?

- Заходил, когда мы думали, что хозяина похитили.

Они поднялись по лестнице. Здесь к белизне интерьера добавилась фреска во всю стену, изображающая какое-то существо с крыльями. О назначении этажа оставалось только догадываться.

- Знаешь, о чём я подумал? - спросил Дрейк.

- Ну?

- Почему мы решили, что их похитили?

- Потому что они пропали.

- "Пропали" не обязательно значит, что их "похитили". Мы так думаем только из-за слов заявителей. Может... Я не знаю... Может, где-то здесь оставили открытый люк и они все попадали в него.

- Значит, их похитил люк.

На третьем этаже появился бар. И люди. Детективы подошли к стойке.

- Что мы вообще ищем? - спросил Дрейк.

- Кого-нибудь, кто подозрительно выглядит.

- Здесь все подозрительно выглядят. Какого хрена они забыли в баре в семь утра?

Четвёртый этаж тоже не дал результатов. На пятом Дрейк остановил Ника:

- Вон тот достаточно подозрительный?

Помещение напоминало зал ожидания с мягкими диванами. На одном из них сидел мужчина. Его лицо было красным, на лбу и возле глаз вздулись вены.

- Пойдёт.

Детективы подошли к мужчине.

- Вам помощь не нужна? - встал перед ним Ник. - Может, вызвать врача?

Незнакомец медленно повернул к нему голову:

- Что?

- Вы весь красный. Нет проблем с сердцем?

- А... Нет.

Мужчина потёр лицо обеими руками.

Ник взглянул на Дрейка. Они отошли в сторону.

- Пылевой?

- Или гипертоник. - пожал плечами Дрейк. - Что ты от него хотел?

Ник подмигнул и порылся в карманах.

- Смотри.

Он показал маленький пакетик с красным порошком. Дрейк опешил.

- Где взял?

- Обыскал одного придурка. Забыл сдать в улики.

Ник вернулся к дивану.

- Ты же за этим пришёл? - он помахал пакетиком перед мужчиной.

Мужчина продолжил сидеть неподвижно, словно не заметил детективов.

Ник начал водить "пылью" из стороны в сторону, при этом явно сдерживая смех. Дрейк, стоявший в стороне, подошёл, чтобы понять, что происходит.

Взгляд незнакомца, до этого расфокусированный, сейчас неотрывно следовал за рукой детектива.

Это и правда выглядело смешно.

- Ну нет так нет. Видимо, я ошибся. - Ник убрал "пыль" в карман и отвернулся, собираясь уходить.

- Что вам нужно?

Ник кивнул Дрейку с самодовольным видом и повернулся обратно.

- Ты ждал продавца?

- Да.

- Чтобы купить пыль?

- Да.

- Что, прямо здесь? - детектив указал наверх. Над ними из потолка торчал глазок камеры.

Мужчина пожал плечами:

- Здесь только забирают деньги. Пыль отдают в другом месте.

- В каком?

Опять пожимание плечами. Вздохнув, Ник развёл руками.

- А в прошлый раз где отдавали? - шагнул вперёд Дрейк.

- За воротами. Не помню точно, но там рядом заваленная парковка.

- Ну... И? - информацию приходилось вытягивать клещами. - К тебе кто-то подошёл? Ты зашёл куда-то?

- Подошёл один ребёнок. Из местных. Отдал пакет и убежал. Я не рассмотрел его.

- Ребёнок вышел с парковки?

- Нет.

"А, хрен с тобой."

Детективы собрались уходить.

- Я же на всё ответил. - мужчина заметно напрягся.

- А... Точно. - Ник бросил ему пакетик. Тот мгновенно опустошил его, вдохнув содержимое.

Больше не задерживаясь, напарники поспешили наружу.

- И какие выводы? - Спросил Дрейк, сев в машину.

- Ну... Вообще, есть логика. Если городской планктон попёрся за стену, то назад он уже не вернётся. Их там просто мочканули, да и всё.

- Ладно, тут логика есть. Но это всё ещё догадки. Нет доказательств, что пропавшие были наркоманами.

- Слушай, ты вообще на чьей стороне? Я разрабатываю версию. Если у тебя есть своя - поделись.

Дрейк почесал бровь.

- Ну вообще-то есть.

- Давай.

- Бои под рынком. Да и вообще вся часть под ним.

- То есть дочку советника, в которой сорок килограмм, похитили, чтобы она дралась с талассами?

- Ну мало ли... Все догадываются, откуда на этих боях люди. Почему организаторы не могут похищать их для чего-то другого?

Ник стал глядеть в окно, свернув губы трубочкой. Обычно это означало, что он согласен с напарником, просто не хочет это признавать.

- Ну ладно. - Дрейк завёл машину. - Давай съездим на парковку. Но если ничего там не найдём, то едем на рынок.

- Ладно.

Снова проехав над бездной, они направились на юг, к воротам из города. Справа показалось хаотичное нагромождение этажей и пристроек, уходящее вниз - рынок.

Приближаясь к повороту, детектив подавил желание сделать по-своему и поехал прямо.

"Хватит на сегодня споров."

За воротами ровная дорога превратилась в полосу препятствий из ям, людей и различного хлама.

- Чёрт, пешком было бы быстрее. - выдавил он сквозь зубы, пытаясь объехать очередной торговый лоток, выставленный прямо на дорогу.

Скрип подвески отдавался болью в сердце.

Внезапно на лобовое стекло обрушился поток какой-то мутной жидкости. Дрейк ударил по тормозу.

Тут же в окно постучался мальчишка.

- Десять рогатых и я помою! - выпалил он, когда детектив опустил стекло.

В руках мальчик держал пустое ведро. Судя по прилипшим объедкам, помойное. В стороне за ним наблюдали ещё двое ребят.

Не найдя, что сказать, Дрейк молча указал на эмблему Надзора на двери. Трущобные дети могут не уметь читать, но точно знают, что она означает.

Малец понял свою ошибку и растерянно оглянулся на своих товарищей. Те вовсю хохотали.

- Кретин, он же ищейка!

Бросив ведро, мальчик помчался прочь. Заметив взгляд Дрейка, двое других тоже поспешили скрыться.

- Вот уроды. - буркнул он, закрыв окно и включив дворники.

- Да ладно тебе, пацан пытался заработать. - хмыкнул Ник.

Дрейк успел заметить, что тот убирает пистолет в кобуру.

Два этажа каменной парковки утопали в мусоре, среди которого можно было различить самодельные палатки. На третьем этаже толпа детей гоняла мяч. Само это строение входило в состав недостроенного жилого комплекса из трёх высоток.

- Вот тебе и доказательство, что пришельцы существуют. - сказал Ник.

- В смысле?

- Ну а кто ещё мог построить это - он указал на парковку. - Посреди этого? - он махнул на другую сторону дороги: с их места открывался вид на трущобы, где не было ни одного строения из камня - слишком дорого.

- Твоего пришельца зовут Квентин Эрт. Сказать, кто он? Оборжёшься.

- Кто?

- Советник, мать его, по экономическим вопросам.

Ник уставился на Дрейка, прежде чем громко хрюкнуть.

- Ну теперь с этим городом всё ясно. Им управляют гении.

Просмеявшись, они вышли из машины.

- Он говорил, что был возле парковки, не на ней. - сказал Дрейк.

- Ага. И к нему подбежал ребёнок.

- Ну то есть, он мог быть где угодно.

Уперев руки в бока, Ник огляделся. Потом указал на один из каменных недостроев:

- Если бы у меня была вооружённая банда, похищающая людей, то было бы очень удобно держать их там, где они не смогут прогрызть стены.

- А если бы я был умным похитителем, я бы не стал держать их там, куда ищейка пойдёт в первую очередь.

- Умный похититель это оксюморон. А мы ищейки. А вон там наша первая очередь.

Входная дверь в здание отсутствовала. Как только детективы вошли, перед ними появилась сухая, но бодрая старушка.

- Мест нет.

- Совсем нет? А в других домах? - машинально выпалил Дрейк.

Женщина недовольно оглядела их, потом бросила взгляд в сторону соседних строений.

- В первом должны быть, но остались только дорогие.

- Да нам только друга навестить. - Ник наклонился к старушке, аккуратно сжав её ладони в своих. - Очень соскучились.

Глаза старушки округлились от ужаса: должно быть, с высоты её роста детектив выглядел, как чудовище.

Но в следующую секунду она улыбнулась:

- Ваш друг на третьем этаже. Но не шумите сильно, гости спят.

Исчезнув так же внезапно, как и появилась, она оставила напарников в пустом коридоре.

- Много дал?

- Пару сотен.

По обеим сторонам коридора тянулись ряды разномастных дверей. Детективы двинулись вперёд, к лестнице на другом конце.

- А что за "друг"?

- Там выясним.

Дрейк проверил пистолет под рубашкой.

На третьем этаже их встретила высокая женщина в простом халате и с полотенцем на голове.

- Меня не предупредили, что кто-то придёт. Девочки спят, но если вы согласны подождать, я их разбужу.

- Ээм...

- Пока не стоит, пусть отдыхают. - улыбаясь, Ник хлопнул Дрейка по спине. - Мой друг всё равно предпочитает по телефону, а я слишком придирчивый. Нельзя ли выбрать по фото?

- К сожалению, нет. - улыбнулась в ответ женщина.

Тут до Дрейка дошло.

- Мы отойдём посоветоваться.

- Конечно.

Они вышли на лестницу.

- Предлагаю её допросить.

- Допросить, или "допросить"?

"Я всегда знал, с кем работаю."

- Предлагаю задать этой женщине вопрос, не здесь ли работает дочь советника. И другие пропавшие.

- Одобрено.

Вдруг на улице раздались выстрелы и звон стекла. Напарники автоматически присели, выхватив оружие.

Звук удаляющейся машины.

- С той стороны наша тачка. - констатировал Ник.

Люди на улице ходили, как будто ничего не произошло. Выглянув из проёма, детективы убедились, что опасности нет и поспешили к машине.

- Ну и в чём она провинилась?

Двери "Харлана" пересекала полоса из дырок. Заднее стекло было разбито.

- Похоже, нам тут не рады. Надо бы...

Ник не договорил. Из-за угла парковки вылетел внедорожник и остановился возле него, по пути чуть не сбив Дрейка. Тот успел отпрыгнуть за свою машину и прицелиться. Но так и не выстрелил: побоялся попасть в Ника, которого затащили в багажник четыре руки. Дверь захлопнулась и внедорожник сорвался с места.

Прыгнув за руль, детектив бросился в погоню. Но на ухабистой дороге у "Харлана" не было шансов.

Дрейку оставалось только сыпать проклятиями вслед похитителям.