мильяр», как вы говорите. Мне поручено управление этим кораблём.

Глаза Анжи округлились:

— Вы на это способны?

— Эта модель старше, но мы добавили необходимые улучшения, и да, пока я на борту, экипаж не нужен.

Веисс управлялся роботом, как и Напарник. Единственными живыми существами на борту были Ливия, Анжи и несколько телохранителей.

Ливия потянулась рукой к роботу:

— А как вас зовут?

— Ой, а вот и первая неприятность. Называться серийным номером будет очень муторно. Так что ты можешь называть меня Клэр, почему бы и нет?

— Можно и мне называть вас Клэр? — спросила Анжи.

— Зовите меня на ты. Как вам хочется. Моя первостепенная задача — это ваша защита. Каким бы ворчуном не был Люксион, вы определённо ему нравитесь.

Анжи опустила взгляд.

Клэр слегка подалась вперёд.

— Что-то не так, Анжелика?

— Можно ли как-нибудь встретиться с Леоном? Битва начнётся очень скоро, а я так и не смогла сказать ему, что я чувствую.

— Что ты чувствуешь к хозяину, мммм? Ну ладно. Я вас соединяю.

— А?

В воздухе зависла цифровая проекция, на которой появился Леон. Он стоял рядом со странным человеком в маске.

— Леон! — воскликнула Ливия.

— Леон, ммм… Я… — произнесла Анжи, совершенно неожиданно замявшись.

— А? А это что?! — человек в маске оттолкнул Леона и приблизился к проекции, его лицо стало единственным, что можно было разглядеть.

— Простите, странный человек, мы были бы признательны, если бы вы отошли, — фыркнула Ливия.

— И что это за наряд? — Анжи поморщила нос. — Странная маска, неудобный плащ, ещё и обтягивающий костюм? Вы какой-то извращенец? Отойдите, чтобы я могла поговорить с Леоном!

Человек в маске опустил плечи, но повиновался. К изображению вернулся Леон, кажущийся ошеломлённым. Он прокашлялся, его взгляд скользил с Ливии на Анжи и обратно.

— Ааа, ммм… вам что-нибудь нужно?

Ливия прижала руки к груди.

— Мы хотим с тобой поговорить!

— У меня скоро брифинг, но поговорить я могу, если недолго.

Хорошо. Он решил выслушать. Анжи сделала глубокий вдох, подготавливаясь к разговору:

— Это о том, что случилось ранее. Видите ли, мне хотелось, чтобы ты узнал…

— Эй, куда там рыцарь в маске запропастился? — произнёс голос Грега. — Хочу увидеть его лицо лично… ммм? Это что за штука? — Лицо Грега тоже оказалось растянутым на весь экран проекции.

На лбу Анжи вздулась вена, а следом за Грегом, подоспели Джилк, Брад и Крис. Увидев Анжи и Ливию, они махали руками.

— Как чудесно. Можно видеть лица других людей и слышать их голоса.

— Мы скоро отправимся к вам, подождите ещё немного.

— С нами будет Мари, подготовьте корабль к её появлению.

Побагровев от негодования (её прервали ради того, чтобы приказать подготовить корабль к появлению Мари?!), Анжи ударила кулаком по проекции. — А ну убирайтесь, все вы! Мы хотим поговорить с Леоном!

По картинке пробежали помехи, и она угасла.

— А?! — Ливия испуганно перевела взгляд на Клэр, но робот подвигал глазом из стороны в сторону, словно качая головой.

— К несчастью, помехи в системе связи усиливаются, и поэтому соединение было потеряно.

— Э-это я виновата? — спросила Анжи.

— Нет, просто помехи стали сильнее. — ответила Клэр.

Ливия разочарованно опустила голову. Анжи потянулась и взяла её за руку.

— Всё хорошо. Мы успеем сказать ему, что мы чувствуем.

— Ты права.

— Ничего себе, какие вы пылкие, — игривым тоном подметила Клэр. — Вот значит, что такое настоящая любовь. А теперь… нам пора выдвигаться.

Ливия подняла взгляд.

Больше двухсот кораблей двинулись вперёд, намереваясь дать последний бой княжеству.

— К несчастью, подавляющее большинство наших кораблей не может координировать действия из-за помех в системе связи. Может у нас и есть численный перевес, но, если мы сможем одержать победу, это будет настоящим чудом, — сказала Анжи.

— Чудом? Зная Леона, он справится.

— И правда. Я тоже не могу не ожидать от него невозможного.

— Битва пройдёт над большим озером, — сказала Клэр. — Вода поднимается из связывающего континент и океан водяного столба.

Ливия прижала руку к груди.

— Почему над озером?

Анжи принялась объяснять:

— Большинство боёв в небе стараются проводить над водной поверхностью. Так, при падении появляется шанс выживания.

Ливия покачала головой.

— Но это вызовет очень сильное загрязнение. Всё, что будет потеряно в бою, будет падать в озеро, и это вызовет огромные проблемы у тех, кто живёт, в зависимости от его вод.

— Мы вступаем в смертельный бой. К несчастью, мы не можем задумываться о таких вещах. — Анжи сжала свою руку. — Но я обещаю, что, когда всё это кончится, мы поможем с восстановлением озера.

***

Небольшое судно было запущено с Напарника, идущего в авангарде флота, к Веиссу. Оно перевозило Мари, четверых её любовников и рыцаря в маске.

На палубе остался я один. Вдалеке собирались плотные тучи. До столкновения с силами княжества осталось меньше дня.

— У нас есть туз в рукаве, — сказал я оболочке Люксиона. — Но мне очень не хотелось приводить их на поле боя.

Я о многом сожалею, и задумываюсь, что я мог сделать по-другому. Может быть, если бы я начал раньше использовать Люксиона для сбора информации, временная линия не исказилась бы так сильно. Может я узнал бы раньше о том, что у княжества есть другая принцесса и другая магическая флейта. Может тогда мне не пришлось бы становиться главнокомандующим. Может быть ничего этого бы вообще не произошло. Как бы там ни было, сейчас мы в том моменте временной линии, когда не остаётся ничего, кроме полномасштабного сражения с княжеством. Даже не знаю, помогал ли я, когда мне казалось, что я это делал.

— Ой… секундочку.

Маска, которую носит принц Джулиус, я её вспомнил. Из игры. Но я полностью уверен, что её носил другой персонаж. Он совершал броские поступки, но я так и не смог догадаться, кто он такой. Но он точно не был принцем. Все его появления были очень театральными, но, должен признать, он был довольно силён. Любопытная деталь, кстати говоря… которая сейчас ничего мне не даёт.

— Всё же не ожидал, что принц бросится в бой, напялив маску.

***

В то же время во дворце король ошеломлённо осматривал свою тайную комнату.

— Е-его нет! Моя маскировка пропала! И ключ к сделанной на заказ Броне исчез. Кто мог их взять? Милена? О-о-о, наверняка эта ведьма постаралась.

Роланд начал злиться, а в это время Милена вошла в дверь, находившуюся за его спиной.

— Ты не видел Джулиуса? — спросила она.

Роланд обернулся, в его глазах мелькнул испуг от того, что королева нашла его тайную комнату.

— Джулиус?! Е-его здесь нет! П-подожди, почему ты не удивлена?

Милена окинула тайную комнату короля скучающим взглядом.

— А, ты про это? Я давно знала. Хотя что именно ты здесь хранишь, мне совершенно не интересно. И вообще, я твоего сына ищу.

— Ты знала? — удивился Роланд. — К-как же так… Ой, в общем, я не знаю где мальчишка. Наверное, заперся в своей комнате.

Милена покачала головой:

— Там его нет, поэтому я у тебя спрашиваю. Вы с ним очень похожи. Я опасаюсь, что он снова ввязался во что-то опасное.

Неожиданно, Роланда посетила ужасная мысль:

— А… Джулиус знает о моей тайной комнате?

— Конечно. Это он мне рассказал, когда был маленьким.

Роланд тут же бросился к двери.

Милена последовала за ним.

— Что случилось?!

— Джулиус! Этот дурак украл мою маскировку и Броню!

Лицо королевы побледнело:

— Зачем тебе вообще хранить эти вещи?!

— Очевидно же: для геройства!