Глава 55: Мероприятия на выходные.

Когда Джеффри вышел из комнаты и спустился по лестнице, он увидел, как Эмили медленно выходит из здания. Её плечи поникли, и он увидел, как она вытирает слёзы руками. Он почувствовал, что она выглядит слишком жалко, поэтому погнался за ней.

Догнав её, он потащил её в неприметный уголок за главным зданием школы.

— Почему ты плачешь?

Эмили икнула, когда сказала:

— Я... просто чувствую себя плохо из-за себя. Я думала, что если бы я могла превзойти всех остальных, то заслужила бы стоять рядом с тобой. Но... мои усилия были просто напрасны. Ты вне моей досягаемости.

— Тебе не нужно так много работать, чтобы стоять рядом со мной, – сказал он, покачав головой.

— Но я хочу... и я надеюсь, ты не рассердишься на то, что я собираюсь сказать...

Она сделала паузу и посмотрела на него, как будто спрашивая разрешения.

— Не рассержусь, так что скажи мне.

— Раньше я чувствовала себя ещё хуже, потому что... это заставило меня понять, что Серена была намного лучше меня по сравнению с ней. Она просто слишком совершенна. У неё есть всё, и она всем нравится. Я действительно верю, что твоё сердце ко мне искренне, но я знаю, что ты по-прежнему обязан жениться на ней, и я боюсь, что она растрогает твоё сердце.

Джеффри покачал головой, вспомнив, как Серена отреагировала на его оскорбительное замечание. Он знал, что это он был неправ, но он не ожидал, что его легкомысленно выглядящая невеста сразу поймёт, что он имеет в виду, и более того, даже даст ему язвительный ответ.

С самого начала он уже навесил на Серену ярлык человека, ищущего внимания. Ей нравится быть в центре внимания, купаться в лучах собственной славы. Однако что его удивило, так это то, что у неё была возможность подтвердить это.

Да, Серена была красивой и способной. Но она была слишком самонадеянна, или, по крайней мере, так он её воспринимал. Однако он должен был признать, что если бы она немного смягчилась, есть шанс, что она могла бы пробудить его интерес. Однако в том виде, в каком она сейчас, он предпочёл бы кого-то вроде Эмили, скромную и самосознательную.

— Эмили, не сравнивай себя с другими. Ты должна сосредоточиться на себе. Ты добрая и трудолюбивая, и я верю, что в будущем ты достигнешь новых высот. Не позволяй чему-то вроде результатов экзаменов пугать тебя. Так что, пожалуйста, перестань плакать и имей больше веры.

Джеффри утешил её, слегка улыбнувшись, а затем обнял.

Эмили обняла его в ответ и кивнула.

В комнате воцарилась тишина, когда шесть пар глаз в изумлении уставились на Серену.

— Серена, могу я теперь героически поклоняться тебе? Никто, кроме моих родителей, никогда раньше так меня не защищал... Я даже сомневаюсь, что они сказали бы эти слова Наследному Принцу, – сказала Гизель со звёздами в глазах.

— Ты будешь в порядке после этого, Серена? – обеспокоенно спросила Виа. Что, если Джеффри попытается поквитаться?

Серена ответила, улыбаясь:

— Не беспокойся об этом. Что он может со мной сделать?

— Так ему и надо! – воскликнула Милли.

Чарльтон покачал головой. Какой ему был прок быть рыцарем в сияющих доспехах? Его девушка прекрасно может постоять за себя. Не только это, но она также была даже способна сбить своего противника с ног и наступить на него.

Кайло подумал, что она начинает нравиться ему всё больше. Возможно, она действительно была не так уж плоха. Не то чтобы его мнение имело значение, но...

Леонард не был удивлён, как другие, так как он знал, что была часть Серены, которая была очень избалована. Повернувшись лицом к сестре, он сменил тему разговора:

— Ты ведь завтра придёшь на заседание студенческого совета, верно?

— Да, мне сообщили, что встреча состоится в дополнительном здании в девять?

— Верно. Тебе нужно, чтобы я проводил тебя? Я могу забрать тебя к без пятнадцати девять.

— Это было бы чудесно, брат Леонард, – ответила Серена.

После этого все повернулись, чтобы уйти. Мальчики проводили девочек обратно в их место жительства.

— Должен ли я сопровождать тебя в воскресенье в церковь? – спросил Леонард Серену, когда они стояли в вестибюле общежития.

— Не нужно, кучер может просто послать меня. Кроме того, Принц может привести с собой собственную свиту стражников, так что ты можешь быть уверен, что я в безопасности, – ответила Серена.

— Но как насчёт приёма? Ты возвращаешься поздно...

— Ум-м... Мистер Чарльтон будет со мной, так что не волнуйся, – ответила Серена, глядя на Чарльтона, которому не терпелось поговорить с ней наедине. Однако в присутствии Леонарда все его попытки были сорваны.

Леонард повернулся лицом к Чарльтону, который тут же ухмыльнулся ему. Это действие заставило его закатить глаза. Что Серена в нём нашла? Джеффри, может быть, и осёл, но он должен признать, что объективно, во всём остальном, исключая лицо, он превосходит Чарльтона.

— Надеюсь, ты хорошо позаботишься о моей сестре и вернёшь её в общежитие, не потеряв ни единого волоска, – сказал Леонард, обращаясь к Чарльтону.

— Конечно. Ты можешь оставить её мне, – ответил Чарльтон.

Леонард ещё раз оглядел его и вздохнул. Ему следовало пресечь их отношения в зародыше. Но что он мог сделать? Серена была сама по себе.

— Тогда ладно. Увидимся завтра.

Серена кивнула. Затем к ней подошёл Чарльтон.

— Мне нужно будет кое-что сделать завтра, так что увидимся в воскресенье?

— Ох, хорошо. Увидимся в церкви?

— Я надеялся встретиться раньше, но хорошо, давай встретимся в церкви.

Чарльтон согласился.

Когда мальчики вернулись в своё общежитие, Леонард бросил на Чарльтона предупреждающий взгляд, и они расстались. С другой стороны, Кайло следовал за Чарльтоном, как щенок. Чарльтон всё ещё холодно относился к нему, но они так долго были друзьями, так что он, несомненно, будет прощён.

— Угх... что ты ищешь? Ты переворачиваешь свою комнату вверх дном, – прокомментировал Кайло, пока Чарльтон рылся в своей комнате.

Чарльтон поднял свои ботинки из кордованской кожи, украшенные бриллиантами в два карата с каждой стороны.

— Что ты собираешься с этим делать? – спросил Кайло с широко раскрытыми глазами, он узнал те ботинки, которые Чарльтон получил в подарок на выпускной от своего дяди. Он вспомнил, что так сильно этого хотел, что ему пришлось умолять мать заказать ему такие же. К сожалению, она сказала, что он этого не заслужил. Это стоит не менее пятидесяти тысяч!

— Я планирую заложить их. Я остро нуждаюсь в деньгах.

— Ха-а-а?! Если бы у нас был одинаковый размер ноги, я бы купил их у тебя! Как ты можешь?! Они заплатят тебе максимум двадцать тысяч за них! Какая потеря!

— Мне всё ещё нужно заплатить тебе за прошлый раз. Кроме того, у меня больше нет денег до конца года.

— Тогда просто напиши письмо своей матери. Я знаю, что она пришлёт тебе немного. Кроме того, для чего тебе понадобятся деньги?

— Ах...

— Ты можешь воспользоваться своей кредитной картой. Зачем нужны наличные?

— Мой собственный кредитный лимит уже исчерпан, а тот, который связан с Герцогским домом, ну, я не хочу, чтобы моя мать знала, куда я его потрачу.

— Хах! Бьюсь об заклад, ты планируешь забронировать номер в отеле «Ритц»! Непослушный мальчишка! Если бы у меня оставалось немного наличных, я бы одолжил их тебе. Но уже конец месяца, и моё пособие не придёт до третьего числа. Моя кредитная карта также была отключена.

Очевидно, его мать закрыла его кредитную карту из-за его неконтролируемых привычек тратить деньги.

— Я не хочу отдавать их в ломбард, но у меня нет выбора. Я бы хотел заработать немного денег, но я не знаю, где и как их взять.

— Ха! Почему бы тебе не спросить меня? Я знаю, где и как.

Чарльтон поднял брови и сказал:

— Правда? Только не говори мне, что ты планируешь привести меня в какой-то игорный притон? Или, может быть, познакомишь меня с какими-нибудь ростовщиками?

Кайло рассмеялся.

— Нет! Ну, вроде того, но мы будем зарабатывать деньги честно. Тебя это интересует?

Чарльтон почувствовал, что то, о чём говорит Кайло, довольно интересно. Он действительно чувствовал себя виноватым из-за того, что мог тратить деньги на свою девушку только за счёт своих карманных денег.

— Хорошо, рассчитывай на меня. Когда и куда мы направляемся?

— Мы можем уехать отсюда завтра в три часа, сначала мы можем заложить обувь, чтобы у нас было немного денег для ставок, а потом мы сможем их выкупить.

— Как я и думал! Ты приведёшь меня в игорный притон! Что, если мы проиграем?..

— Ты ведь доверяешь своим навыкам боя на мечах, верно? Я помню, ты однажды сказал мне, что никто, кроме твоего отца, никогда не бил тебя с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать. Если только это не было просто твоим хвастовством.

— Я не просто хвастался, я действительно уверен в своём мастерстве. Но какое это имеет отношение к делу?

— Потому что, дорогой Чарли... это то, на что мы будем делать ставку, – ответил Кайло, ухмыляясь.