«О Боже, Серена! Поздравляю! Это же снова историческое событие!» — воскликнула Милли, широко раскрыв глаза. Девушки стояли в зале собраний и смотрели на доску объявлений, где были вывешены результаты предпоследнего экзамена.

«Поздравляю, Серена. Я горжусь тобой.» — добавила Виа.

«Ха! Интересно, как это воспримет Дугги?» — ухмыльнулась Гизель и вдруг засмеялась своим фирменным злодейским смехом.

Серена действительно чувствовала гордость за себя. Улыбнувшись, она поблагодарила подруг, но всё же не могла оторвать взгляд от списка. Благодаря блестящим урокам биологии от Чарльтона, ей удалось занять первое место. Хотя она сомневалась, что сможет удержать эту позицию, испытать такой успех хотя бы раз было невероятно приятно.

Слова Гизель вызвали у Серены хитрую улыбку. [О да, Дуглас был персонажем второстепенным, но каждый раз, вспоминая его надменное поведение, ей хотелось выдернуть ему пару волос.] Она с нетерпением ждала субботнего собрания студенческого совета, чтобы увидеть его реакцию. [Интересно, как можно унизить его, не выглядя при этом самодовольной? Ха-ха! Даже Эмили обошла его, хотя та всегда была её главной соперницей и теперь заняла второе место. Если бы не успех Серены в биологии, Эмили бы её превзошла.]

Когда Серена взглянула на результаты второго курса, она невольно улыбнулась. Как и на промежуточном экзамене, Чарльтон снова поделил первое место с Джеффри, идеально выполнив все задания.

Когда девушки закончили изучать рейтинг, они направились на занятия.

***

Дни пролетели незаметно, и вот уже пятница. После урока плавания подруги собрались на обед в комнате Серены.

«Серена, Милли, вчера я получила письмо от мамы, и она снова спросила про то, о чём мы говорили в прошлый раз.» — начала Гизель.

«О чём именно?» — нахмурилась Милли, слегка растерявшись.

Серена уже предвкушала продолжение разговора.

«Ты имеешь в виду поездку в Милитею этим летом?» — уточнила она.

«Да! Спросили ли вы уже разрешения у родителей? Скажите, что да, и что они согласились!» — с волнением и надеждой выпалила Гизель.

«Ах, точно! Мои разрешили, но только на две недели. Кстати, Серена, ты просто обязана поехать. Родители согласились лишь потому, что я упомянула тебя.» — с улыбкой сообщила Милли. Обычно родители были против таких поездок, но имя Серены словно магически подействовало.

«Конечно, я с вами! Я даже с нетерпением жду этой поездки.» — заверила Серена.

Гизель от радости чуть не подпрыгнула на месте:

«Это просто прекрасно! Вау! Я так рада показать вам всё! Все будут счастливы познакомиться с вами. Я сразу же напишу маме. Она сказала, что удобнее будет выехать вместе после окончания учебного года 14 июня. Мы можем принять вас хоть навсегда, но раз вы говорите про две недели, думаю, это тоже отлично. Кстати, на 28 июня запланирована серебряная свадьба моих родителей. Серена, обещай, что споёшь! Мои родители будут в восторге!»

«Конечно! Думаю, это подходящий срок.» — согласилась Серена. Теперь ей стало неловко за своё желание пригласить Чарльтона. Гизель ожидала провести девичьи посиделки, а Серена всё думала о времени с парнем. [Впрочем, возможно, к тому времени Чарльтон будет занят своей работой продюсера. Ладно, она обсудит это с ним позже.]

Гизель с энтузиазмом начала рассказывать о Милитее, о местах, куда они смогут пойти, и о том, что можно будет сделать.

****

«Добрый день, все присутствующие. Сегодня 11 мая, и после этой встречи у нас останется всего три занятия. Мы уже обсудили все основные теории, и, думаю, каждый из вас многому научился в этом году. Поскольку нам больше нечего разбирать, хочу объявить, что оценка ваших оригинальных сольных композиций пройдёт на двух последних занятиях. На следующей неделе мы не встретимся, чтобы у вас было время для работы над произведениями. Оставшееся время сегодняшнего урока вы можете использовать для практики или консультаций.» — объявил Феликс.

Класс уставился на него, словно ожидая чего-то ещё.

Почувствовав на себе взгляды, словно он был клоуном на арене, Феликс добавил:

«Итак, прежде чем отпустить вас, хочу узнать, как у вас идут дела с оригинальными композициями.»

Студенты начали перешёптываться, некоторые подняли руки.

Феликс нахмурился и вызвал одного из них.

«Сэр, сочинить оригинальное произведение за такое короткое время слишком сложно. Последние недели мы были слишком заняты...»

«Да, сэр! Это слишком тяжело! Я даже не смог начать припев.» — пожаловался другой.

«Пожалуйста, сэр, сделайте это групповым заданием. Это сложнее, чем аккомпанемент.»

Феликс покачал головой, понимая их недовольство. Никто раньше не поднимал эту тему, но он мог быть немного снисходительным.

«Хорошо, давайте сделаем это групповым заданием. Но чтобы всё было честно, вы всё равно должны сочинить новую песню с аккомпанементом. То есть, это будет сочетание всего, чему вы научились в этом классе.»

Серена едва сдержала смех. Как бывший преподаватель, она знала, что студенты порой придумывают любые просьбы. Однако не ожидала, что такое случится и здесь.

«Спасибо, сэр! Сколько человек может быть в группе?» — спросил один из студентов.

«Максимум четыре человека. Больше будет нечестно. Если кто-то хочет работать самостоятельно, это тоже возможно.»

Студенты застонали, но уже не могли дальше спорить. Во всяком случае, так было проще.

«Хорошо, раз мы договорились, то если больше вопросов нет, используйте оставшееся время для работы. Я буду здесь, если кому-то понадобится консультация.»

Гизель, Милли и Виа повернулись к Серене, глядя на неё как на Мессию, ниспосланного с небес.