В течение последних двух месяцев Лапис пристально наблюдала за человеческим континентом. Она использовала свои личные связи и имеющиеся у нее средства, чтобы добыть траву, о которой ей рассказал Повелитель Демонов.

Ее работа была точной.

200 золотых от Владыки Демонов, 1000 золотых, которые он одолжил у фирмы, и, наконец, 300 золотых, которые Лапис вложила лично. Итак, получив в общей сложности 1500 золотых, Лапис заключила договор с торговыми фирмами на человеческом континенте. Затем мелкие и средние фирмы заключили контракт с гильдиями аптекарей в крупных городах, а те заключили контракт со сборщиками трав в каждой деревне.

Таким образом, Лапис косвенно наняла 400 сборщиков трав. Трехстороннее соглашение было заключено в течение полумесяца.

Через месяц в ее распоряжении было около 30 000 трав.

Малые и средние фирмы, гильдии аптекарей и сборщиков трав были в восторге от этой просьбы. Они смеялись, говоря, что какой-то богатый идиот зря потратил деньги. Для них черные травы были бесполезными сорняками, поэтому возможность заработать деньги за вырывание сорняков была для некоторых людей отличным способом заработать.

Затем Лапис внимательно наблюдала за одним островом на человеческом континенте. Самый большой остров Белого моря, Сицилия. Владыка Демонов предсказал, что первая вспышка эпидемии произойдет именно здесь.

"Госпожа, зачем вы снова приехали в такое убогое место, как это...?"

"Все в порядке. Я делаю это, потому что люблю свою работу".

Один из работников общественной бани, склонив голову, выглядел озадаченным.

В этой бане работало несколько врачей. Этот человек был одним из них.

Он думал, что Лапис была какой-то уважаемой дамой из знатной семьи. Она была настолько сердечной, что приходила ухаживать за пациентами каждые 4 дня.

'Всегда есть такие дамы'.

усмехнулся доктор, ведя Лапис к дальнему краю горячих источников. Иногда, когда дочь благородного семейства жестоко бросает мужчина, в которого она была сильно влюблена, они залечивают шрам в своем сердце, ухаживая за пациентами.

"Как пациенты?"

"Они такие же. Они постоянно кричат о том, как болит их тело. Воистину, если бы они не кричали все время и берегли свои силы, они бы, наверное, сейчас энергично бегали!"

Пошутил доктор. Подобно тому, как учителя презирают своих учеников, врачи также ненавидят своих пациентов.

Лапис дала соответствующий ответ.

"Понятно. Возможно, появился новый пациент?"

"Да, вчера поступил молодой человек. Он все время говорил, что у него болят подмышки и паховая область. Если учесть, как часто он жалуется на головные боли, боли в суставах и на то, что его мышцы как будто разрываются на части, мне кажется, что я могу умереть раньше него. Хотя у него сильный жар. Возможно, это летний грипп".

Лапис остановилась на месте. Она заговорила в резкой манере.

"Сначала я хочу встретиться с этим пациентом".

У доктора не было особых причин препятствовать ей в этом.

Они вдвоем прошли по коридору бани, прежде чем войти в определенную комнату. Пациент, находившийся в комнате, застонал и закричал, как только открылась дверь.

"Ааа! Я умираю, я умираю! Все! Я умру из-за этого шарлатана!".

"Проклятый нудист".

Доктор пыхтел и отдувался, подходя к кровати.

"Совершенно здоровый на вид парень немного простудился и теперь пытается прогнать меня из города? Ты должен просто умереть, сукин сын".

"О, Боже мой! Теперь и врач говорит мне умереть. Как я могу жить с такими мучениями!? Правильно, я должен умереть. Я должен скорее умереть, а потом молить Сатану, чтобы он убил и этого шарлатана".

"Это из-за того самого сатаны моя жизнь стала такой запутанной, идиот. Я всегда хотел дать этому парню хорошую пощечину, так что встреча с ним была бы идеальной".

Доктор повернулся и одарил Лапис неловкой улыбкой.

"Прошу прощения, мисс. Этот парень - мой друг детства, и у него всю жизнь был дрянной язык. Считайте его просто необразованным болваном".

"Горе мне, кто знал, что однажды доктор назовет меня необразованным? А? Откуда кому-то могло быть известно, что гордый рулевой Сардинского королевства стал необразованным? Эй, ты, шарлатан, ты не был таким, когда тебе было 7 лет и ты проводил свое время, обсирая и обсасывая сиракузский трехсторонний перекресток...".

"Ах! Аааа! Ты сумасшедший ублюдок! Не говори ничего подобного в присутствии дамы!"

Доктор грубо заблокировал рот пациента. Пациент издал шум, сопротивляясь. Лапис мысленно вздохнула, села рядом с кроватью и стала помогать врачу в лечении.

На самом деле это было не очень похоже на лечение. Разговор в основном состоял из вопросов о том, как прошел его день, как он себя чувствует и хороша ли вода в ванне. Когда пациент сказал, что у него особенно болят суставы, врач взял немного крови из его предплечья.

"Хотя горячие источники довольно хороши".

Пациент говорил усталым тоном.

"Там много красивых девушек и пиво приятное на вкус".

"Ты чертов идиот, я говорил тебе не пить алкоголь, но ты все равно пошел и сделал это".

"Я ничего не могу поделать. Если отнять алкоголь у моряка, то получится просто труп. Ах да, я заметил это, когда принимал ванну, но на нижней стороне предплечья появилось пятно. Посмотрите сюда".

Пациент поднял руку и обнаружил черное пятно размером с большой палец.

"...!"

Лапис затаила дыхание.

Пациент и врач продолжали непринужденно болтать.

"Вы правы. Что это может быть?"

"Наверное, ничего особенного, но у меня болит все тело, поэтому я не могу не чувствовать беспокойства".

"Твоя выносливость сильно упала. Не прошло и полмесяца с тех пор, как ты вернулся с войны, верно? Нет ничего удивительного в том, что твое тело бастует. У тебя просто сильная простуда и грипп. Поторопись и отдохни, чтобы поскорее поправиться".

"Ты уверен? Ты уверен, что это всего лишь простуда? Это немного странно. Не то чтобы я простужался один или два раза, но в те разы мне не было так больно".

"Это потому что ты старый. Ты дряхлый, старый человек".

"Что это было, ты, шарлатанский ублюдок?"

Боль, распространяющаяся от суставов, сильный жар, и симптом, когда некоторые части тела начинают чернеть.

Лапис вспомнила слова Повелителя Демонов и встала.

"Прошу прощения. Я вдруг вспомнила о деле, которое должна выполнить. Я ухожу".

"Ах, вот как? Хорошо."

"Вы не обязаны меня провожать".

Сказала Лапис, не давая доктору встать. Она вручила доктору 2 серебряные монеты и поспешила покинуть баню. Доктор посмотрел на пациентку.

"Она ушла из-за вас!"

"А? Почему это я виновата?"

"Вы такой несносный человек, что такая дворянка, как эта мисс, не смогла бы этого вынести. Вот почему военные не востребованы. Они умеют только хвастаться и мало заботятся о том, что думают другие люди".

Двое мужчин снова начали спорить.

На другой стороне бани Лапис не могла сдержать панику в своем сердце, пока шла по коридору. Слуги вежливо здоровались с Лапис, думая, что она благородная, но у Лапис не было времени отвечать каждому из них.

'Он говорил правду. Его Высочество Владыка Демонов был прав".

Она должна была немедленно отправиться к Владыке Демонов. Затем она должна была отчитаться перед своей фирмой. Это была чрезвычайная ситуация!

Через два дня пациент умер, когда все его тело почернело.

Через неделю внезапно умер и врач.

До этого момента никто из жителей города не понимал серьезности ситуации. Однако по прошествии 10 дней умерли все, кто пользовался баней. И только когда через полмесяца после первой смерти тела всех жителей города почернели, все поняли, что происходит.

В городе свирепствовала эпидемия.

* * *

Фирма Кеункуска была довольно компетентной.

Если бы они были некомпетентны, то никогда бы не достигли вершины мира демонов. Даже если это было сообщение от мелкого служащего, которого в компании презирали, руководители фирмы знали, как отнестись к делу серьезно, когда сообщение оказалось правдой.

Руководители фирмы Кеункуска собрались в конференц-зале. Это были высшие руководители, которые поддерживали фирму на протяжении последних сотен лет.

"Кто бы мог подумать, что Данталиан - пророк. Какой сюрприз!"

Низким голосом произнес вампир. Другие руководители заспорили в ответ.

"Еще ничего нельзя сказать наверняка. Я все еще считаю, что он не более чем обычный хилый повелитель демонов".

"Ха, серьезно. Он предсказал эпидемию. Эпидемию, которую никто не видел раньше".

Прокомментировал старейшина племени волков.

"Нужны ли нам еще какие-нибудь доказательства? В общем, организация должна быть чрезмерно осторожной, когда нужно быть осторожной, и чрезмерно смелой, когда нужно быть смелой. Мы заняли типично осторожную позицию, когда отчет был представлен впервые, потому что не было доказательств. Теперь доказательства есть. Товарищи! Не зацикливайтесь на решениях, которые вы принимали в прошлом. Одержимость - это...".

"Мать регрессии и отец невежества".

Заявил вампир.

"Президент часто так говорил. Прошло уже семьсот лет с тех пор, как президент скончался. Причина, по которой мы семеро смогли сохранить позицию Кеункуска на вершине, заключалась в наших близких отношениях с Владыками Демонов".

Руководители молча слушали слова вампира.

Формально все руководители были равны. Однако вампир был фактическим лидером. Он защищал фирму дольше, чем кто-либо другой.

Вампир бесстрастно произнес.

"Мы лично подчинили себе демонов, которые были враждебны по отношению к Владыкам Демонов, и в ответ Владыки Демонов оказывают нам бесконечные услуги. Отношения между Владыками Демонов и Кынкуску выходят за рамки кровного договора. Данталиан может быть только 71-м рангом, но он также является Владыкой Демонов. Если он действительно обладает силой прорицания, то фирма Кеункуска будет полностью поддерживать его."

"Я не соглашусь!"

Крикнул старый гоблин, сидевший на другом конце стола. На его лбу появились многочисленные морщины, и он нахмурился.

"Пророчества? Чушь, ваши мозги наконец-то покинули череп из-за вашего возраста, да? Как могли величайшие руководители Кеункуска поверить в такое нелогичное явление, как прорицание!? Если единственные 6 человек в мире, которых я могу назвать своими товарищами, всегда были такими наивными, то почему я так долго пытался выжить? Если бы вор украл одно из ваших яиц, то вы, ребята, наверное, вежливо отдали бы ему оставшееся. Как вы можете держать себя в руках!?"

"Эй, наш маленький друг-изгой".

Прорычал человек-волк.

"Три человеческих города уже были стерты с лица земли. Всего за полмесяца после первой вспышки три города уже были уничтожены. Я прожил сотни лет, но никогда не видел и не слышал об эпидемии, которая действует так быстро. Эксперты уже предсказывают смерть почти половины населения. Как вы можете считать это ложью?"

"Откуда мне знать? В любом случае, это абсолютно не было пророчеством, и точка".

Старый гоблин отвернулся, словно надулся.

Человек-волк фыркнул.

"Ты только и умеешь, что настаивать на чем-то, не предоставляя никаких доказательств. Если это то, что ты называешь логикой, то у тебя отличная логика. В таком случае я предпочел бы стать нелогичным. Я искренне надеюсь, что ты не будешь вести себя так, когда будешь находиться в присутствии Ее Высочества Паймон".

"Ах, почему ты вдруг заговорил о Ее Высочестве Паймон? Я просто говорю, что это не гадание!"

Вампир медленно поднял правую руку.

В конференц-зале мгновенно воцарилась тишина. Слышно было только, как гоблин пыхтит и отдувается.

Вампир обратился к гоблину.

"Торукель, мой старый друг. Я верю, что в твоих словах есть доля правды".

Как только он это сделал, гоблин снова принялся за свое, как будто никогда не умолкал.

"Как и полагается вампиру, аристократу тьмы! Ты действительно отличаешься от волка, у которого на голове только пасть! Эй, глупый волк! Отныне, если кто-то спросит тебя, кто ты такой, отвечай, что ты - нечто среднее между идиотом и тупицей. И следи за тем, чтобы не упоминать название нашей компании!"

Другие руководители вздохнули.

Несмотря на то, что гоблин стал адресатом его издёвок, человек-волк не расстроился и просто щелкнул языком в ответ. Несмотря на то, что он был руководителем, манера речи этого гоблина была слишком грубой. Если бы у него не было способностей к бизнесу, то его давно бы выгнали с руководящей должности.

"Итак, давайте предположим, что Данталиан не обладает способностью к прорицанию".

Вампир сцепил пальцы.

"Он предсказал начало эпидемии, и она действительно произошла. Товарищи, если это произошло не благодаря силе прорицания, то можете ли вы предположить, как еще он мог узнать?"

"Хм? Ну, очевидно... Уважаемый Лорд!"

Глаза гоблина широко раскрылись. Остальные руководители тоже были потрясены, когда поняли, на что намекает вампир.

Вампир кивнул.

"Остается только один вариант. Владыка Демонов Данталиан сам намеренно вызвал вспышку".

"Не может быть."

"Вот во что я хочу верить. Я хочу верить, что Данталиан действительно обладает способностью к прорицанию. Если нет, то это означает, что он способен по своему желанию создать самую страшную болезнь в мире. Лично... я не могу представить, как мы можем противостоять такому Владыке Демонов".

Вампир высказал свою мысль. Если это случится, то у них не будет возможности противостоять Владыке Демонов Данталиану.

Величайший руководитель фирмы Кеункуска, который обычно начинал с того, что указывал терпимым Владыкам Демонов их место. Вампир, превративший темницу Владыки Демонов Гласила-Лаболаса 25 ранга в пепел только потому, что тот не заплатил свои проценты.

Этот человек поднял руки в знак капитуляции.

Глоток!

Кто-то в конференц-зале шумно сглотнул.