Кто-то хватает меня за запястье и резко тянет за руку. Я могла только смотреть на свою руку со слезами на глазах.

На меня смотрят глаза, похожие на красное солнце.

Я так и знала!

Я не понимаю, почему его глаза выглядят ярче, чем раньше. Даже его красивое лицо, похожее на скульптуру, кажется застывшим без улыбки. Хотя я не могла ясно понять ситуацию, есть кое-что ещё более важное, чем это.

– Что, что ты делаешь?!

Он нюхает моё лицо, потом внутреннюю сторону запястья. Человек, который является слугой, который продолжает говорить со мной неофициально, и который настолько красив, что его можно было бы неправильно понять, как дворянина...

Ах! Должно быть, он извращенец.

Я вижу, как его красивое лицо хмурится.

Он похож на гладкую и элегантную гончую, сосредоточенную на её запястьях без единого слова, что настолько опьяняет, что он, наконец, приходит в себя после того, как был ошеломлён.

– Эй, отпусти мою руку! Ты извращенец! Ты такой извращенец! Как ты смеешь!

Я сжимаю свободную руку в кулак, скрипя зубами, и в моём голосе смешиваются недоумение и гнев.

Если ты не отпустишь меня и продолжишь держать, я ударю тебя в живот.

Даже если я никогда не училась самообороне!

Я так нервничала, что сглотнула слюну.

На его лице появляется странное выражение прежде, чем он смотрит своими красными глазами в мои фиолетовые. Затем он спрашивает:

– Что случилось?

– Пусти, пусти!

Что же это такое?!

В краткий момент нервного напряжения я показываю на своё запястье и кричу, чтобы он отпустил меня, пользуясь возможностью, когда его защита ослаблена.

Потом он наклоняет голову набок и, увидев моё сморщенное лицо, отпускает меня.

Что происходит? Боже!

Я делаю шаг назад и прячу обе руки за спину. Место, которое он держал, не болит, потому что он держал его не слишком сильно, но я чувствую себя немного не в своей тарелке, когда внезапно осознаю, что я наложница.

Он не просто поймал меня, но зачем ему понадобилось меня нюхать?! Они говорят, что избегать сумасшедших – хорошая практика, поэтому я быстро оглядываюсь назад. Он высокий, стройный, но широкоплечий. Кроме того, покрытое одеждой тело выглядит мускулистым и твёрдым, как камень. Я нспособ – у выиграть. Это лучший способ сбежать.

– Я чувствую исходящий от тебя приятный запах.

–А-а ... спасибо. – Моё лицо становится бледным, и я отворачиваюсь, боясь, что если он увидит испуганное выражение на моём лице, то может подойти ближе.

Когда я собираюсь быстро отойти, он бросает случайное замечание.

– Как ты это сделала?

– Что?

– Запах.

Аромат? Хороший запах? Ты имеешь ввиду духи? Ты что, настоящий извращенец? Почему Вас интересуют духи для женщин?

Я боялась, что если убегу, он схватит меня, как раньше, поэтому нервно сглатываю.

Давайте сохранять спокойствие.

Я могу вызвать несчастный случай, если буду подстрекать его бегством.

Его глаза выглядят слишком серьёзными для человека, который не выглядит нормальным. Его великолепные серебряные волосы блестят, как звезды, а кровавые глаза пронзительны, как рубины. Почему-то я не могла оторвать от него глаз, когда натыкалась на него. Это всё равно что быть пойманным хищником.

–Я не знаю! Горничные приготовили меня! Если Вам интересно, спросите их сами!  – Я даже не знаю, что говорю. Я просто говорю то, что приходит мне в голову. Чувствуя стыд за высокий тон, глупый и нервный голос, я осторожно отступаю в спешке.

К счастью, он стоит там, моргая глазами, как будто не заметил ничего странного. Хотя я всё больше и больше отдаляюсь.

Ладно, я просто должна сделать перерыв от этого!

Достичь своей цели нетрудно.

У-у-у, я впервые поняла, что могу быть такой быстрой.

В мгновение ока я бегу к выходу на террасу, где коридор ведёт туда, где проходит бал.

– Аргх!

Когда я убегаю, комкая платье, моя нога цепляется за цилиндр, который упал на пол мгновением раньше. Он сорвал его со стены и отдал мне, но я совершенно забыла, что уронила его, когда он отпустил моё запястье!

Со звуком чего-то грохочущего, я нелепо падаю вперёд. Громкий шум, который сопровождает грохот, я уверена, что будет больно, если я ударю его. Потрясённая, я закрываю глаза, как только падаю ближе к блестящему белому мраморному полу.

Однако через несколько секунд ощущения удара о землю не появилось.

Ха.

Почему мне не больно?

Вместо того чтобы упасть на твёрдый пол, моё тело, кажется, парит в воздухе. Я осторожно открываю глаза.

– А?

Как только я поднимаю глаза, наши взгляды встречаются.

А это что такое? Почему он так близко?

Я была слишком занята, глядя на него, чтобы заметить ситуацию.

Я сейчас в его объятиях?

– Эй, позволь мне упасть. Ты слишком крепко держишь меня!

Моё лицо горит. Я изо всех сил пытаюсь вырваться из его объятий и почти падаю на землю. Должно быть, я была тяжёлой, верно? Я знаю, что он очень силён, но мне стыдно, что меня так держат.

Кроме того, если кто-нибудь найдёт меня в объятиях незнакомого мужчины, я отправлюсь в подземелье прямо с того места, где стою! Как бы я ни была бессильна и безымянна, наложница есть наложница! После трёх лет попыток прожить долгую, прекрасную жизнь, она теперь разрушена.

Я боялась, что буду держаться за него дольше, чем следовало, но неожиданно он отпустил меня первым. Я изумлённо выдыхаю с широко открытыми глазами.

Надо хотя бы сказать спасибо, да?

– Спасибо, но ты продолжаешь прикасаться ко мне…

– Ты всегда так легко падаешь?

– О чём ты говоришь? Спасибо, что помог мне не упасть, но сейчас я пытаюсь сказать тебе, чтобы ты не трогал меня так небрежно. – Я бросаю ему его вопрос обратно.

Он серьёзно смотрит на меня и говорит, скрестив руки на груди: – Вы спотыкались, когда садились и выходили из экипажа.

У меня отвисает челюсть. Я обычно ношу высокие каблуки, которые я не часто ношу, и не привыкла ездить в экипаже, поэтому я немного спотыкаюсь, когда поднимаю свою накидку, входя и выходя из экипажа. Редко можно быть хорошо образованным дворянином, поэтому я часто спрашиваю, не помогут ли мне слуги, но откуда он это знает?

– Ты, ты ... ты следишь за тем, что я делаю?

– Да.

У него хватает наглости без колебаний кивнуть головой. Я в изумлении закрыла рот руками.

Увы, он действительно сумасшедший сталкер!

Проблема в том, что его лицо слишком красивое, поэтому он стал беспечным. Вот именно. Обычный тактильный контакт не может быть осуществлён с наложницей!

– Не трогай меня, или я доложу, если ты это сделаешь!

Вместо того, чтобы быть посаженной в темницу из-за слухов, я лучше сообщу об этом первой!

Когда я пытаюсь остановить его дрожащими руками, он делает шаг вперёд и выглядит смущённым, как будто ничего плохого не сделал с очень невинным лицом.

–  Но почему?

– Но почему?! Как ты можешь прикасаться к девушке, которую не знаешь? Ты не боишься, что тебя проклянут?

Я не хочу, чтобы на меня кричали.

Более того, я пытаюсь крикнуть: «Ты слуга!» Я думала, что это было бы нечестно, упоминать его личность, но нет другого способа подчеркнуть мою точку зрения. Я хочу поблагодарить дам, которые сделали мне элегантный макияж, потому что иначе я не осмелилась бы открыть глаза из-за слёз.

– Никто ничего не говорит.

Что?

Я не могу подобрать слов.

Неужели он бессовестно лжёт? Или все женщины слишком увлечены его красотой и притворяются, что ничего не знают?

Даже в моих глазах, которые видели так много знаменитостей в моей прошлой жизни, этот серебристоволосый таинственный слуга с кроваво-красными глазами более красив. На самом деле, это немного чересчур, чтобы сказать, что он самый красивый парень, которого я когда-либо видела.

Но!

– Послушай, ты не должен прикасаться к кому-то без разрешения! Кроме того, я наложница, а ты слуга. Вот почему ты не должен просто прикасаться ко мне!

– Потому что я слуга?

– Ну конечно! И не шмыгай носом, как раньше! Не подкрадывайся и не смотри! Это чертовски хорошее оправдание, ясно?

– ...Да.

К счастью, он мягко кивает в ответ на моё предупреждение. Возможно, это потому, что он знает, что его ум немного устал.

Напряжённая атмосфера становится спокойнее. Я вздыхаю с облегчением.

Потом он смотрит на меня невежливым взглядом и говорит что-то не то.

– А что, если мне будет любопытно? Если я не могу заглянуть украдкой, то как насчёт просмотра крупным планом?

Вот и всё! Он знает, что мне это не нравится, вот почему он открыто спрашивает об этом своими блестящими глазами.

Я хмуро качаю головой.

Больше ему нечего сказать! Если я приглашу незнакомого мужчину в отдалённый Дворец, где живёт наложница Императора, я совершу измену. Хотя не так много людей приходит и уходит туда, есть поговорка, что птицы слушают день, а крысы слушают ночь!

– Нет!

– Но почему?

– Потому что ты не заслуживаешь приходить в мой замок. Иди в замок, где твой хозяин!

– Я хочу поехать в твой замок и смотреть на тебя.

– Почему ты хочешь узнать меня? Ты действительно извращенец? И я же просила тебя не говорить неофициально!

Пока я спорила со слугой на столь абсурдную тему, вдруг, в конце зала раздался слабый звук трубы.

О боже мой. Я опаздываю, опаздываю!

– Куда это ты собралась?

– Не ходи за мной! Сделай это ещё раз, и я разозлюсь!

Мне не нужна его красота или что-то ещё.

То, что я только что услышала, было неслышной фанфарой, возвещающей о появлении Императора.

Я закатываю юбку и снимаю туфли, выбегая с террасы в коридор, как сумасшедшая.

К счастью, путь Императора очень долог, а я слышала, что он идёт медленно, пока звучат фанфары, а это значит, что если я войду раньше него, то буду в безопасности.

Конечно, я не думаю, что кто-то будет искать меня, но если наложница, которая должна была присутствовать, не войдёт вовремя, может возникнуть какая-то суета из-за пропавшего человека. Если мне не повезёт, меня могут неправильно понять, что я сбежала из Имперского города!

Ненавижу такой чрезмерный интерес ко мне!

Я молюсь, чтобы добраться туда раньше, чем он, так как я изо всех сил стараюсь бежать так, как будто пытаюсь бежать на Олимпиаде.