Я сидела на кровати, ожидая, что Люциан придет после ужина, еще одна ночь без него... Нам нужно было о многом поговорить, но я не хотела с ним снова ссориться.

«Потому что вы так обо мне думаете. Вы думаете, что я зверь, который бьет и убивает людей, тогда, что странного в том, чтобы подумать, что я также могу их сжечь?»

Его голос эхом отдавался в моей голове. Я никогда не думала о нем как о звере, я просто думала, что он другой. Он выглядел обиженным, когда выходил из столовой, как будто не хотел видеть меня снова, и я задалась вопросом, действительно ли он не придет. Неужели мне снова придется спать одной? Я даже не успела поблагодарить его за то, что он привел Лидию и Ильву.

Я решила не спать одна и пойти искать его. Я искала его повсюду, но не могла найти. Где же он может быть?

– Вы не знаете, где я могу найти Его Высочество? – спросила я стражника.

– Он в конюшне, Ваше Высочество.

Я направилась к конюшне, где Люциан кормил свою лошадь. Внутри было темно, и единственный свет исходил от полной луны. Словно почувствовав мое присутствие, он огляделся вокруг, пока его взгляд не остановился на мне.

– Я искала вас, – сказала я, подходя к нему ближе.

– Зачем? – Спросил он, хлопая по коню.

– Просто, в последнее время мы часто ссоримся и никогда не проводим время вместе... Я ни разу не видела вас в эти дни, и я просто... Я просто…

– Вы просто что? – Сказал он, делая шаг ближе.

– Я просто хочу провести с вами время.

– Почему?

– Что значит «почему»? – Сказала я, расстроенная его вопросами.

Схватив меня за руку, он притянул меня ближе: «Почему значит почему… Почему вы хотите проводить со мной время? Я вам нравлюсь? Вы скучаете по мне? Вы хотите меня? Вы больше не боитесь, что я могу убить вас, избить или сжечь?» – Я слышала боль в его голосе.

– Да, иногда вы меня пугаете, но и относитесь ко мне хорошо. – Похоже, он не был удовлетворен моим ответом, но его взгляд смягчился, и он отпустил мою руку.

– Уже поздно, вам пора спать, я останусь здесь на некоторое время, – сказал он наконец.

– Я останусь с вами, – настаивала я.

Он открыл было рот, чтобы возразить, но промолчал, обратив все свое внимание на лошадь. Я присела на стог сена неподалеку, где все еще могла видеть его и разговаривать с ним.

– Спасибо, что привели моих служанок. – Сказала я, но ответа не получила. Я пыталась придумать, о чем бы поговорить, пока мои глаза изучали его в темноте. Он выглядел иначе, словно принадлежал тьме или был ее частью.

– Хотите прокатиться? – Вдруг спросил он.

– Да. – Сказала я взволнованно, но на нас была королевская одежда.

Словно прочитав мои мысли, он сказал: «Вон там вязаные вещи», – он указал на угол сарая. Я ничего не видела, потому что было слишком темно, но, подойдя ближе, я заметила их. Как он мог увидеть их издалека? Или, может быть, он уже знал, что они там были.

Я повернулась, чтобы спросить, где мне переодеваться, но чуть ли не наткнулась на его грудь.

– Вы меня напугали. Не надо так подкрадываться к людям.

– Простите. Я просто подумал, что вам понадобится помощь, чтобы снять платье. – Сказал он.

– Вы же не думаете, что я буду здесь переодеваться?

– А почему бы и нет? Здесь нет никого, и темно. – Ухмыльнулся он. Это было правдой. Я не могла разглядеть его отчетливо.

– Я сама справлюсь.

– Хорошо, просто позовите меня, если понадобится помощь, – сказал он и ушел. Я огляделась, чтобы убедиться, что его нет поблизости, и начала раздеваться, но да, было действительно трудно распутать шнурки на спине моего платья, и мои руки начали болеть.

– Вы уверены, что вам не нужна помощь? – голос Люциана раздался сзади, когда он подошел ближе. – Позвольте мне помочь вам. – Сказал он и начал развязывать сзади мое платье, не дожидаясь ответа. Время от времени его рука касалась моей обнаженной кожи, развязывая шнурок. – Я подожду вас снаружи, – сказал он, когда закончил.

Одежда была немного великовата для меня, но меня это не беспокоило. Люциан ждал снаружи со своей лошадью, когда я вышла из сарая.

– Есть какое-нибудь конкретное место, куда вы хотите поехать? – Спросил он.

– Куда угодно, – сказала я.

Он помог мне сесть на лошадь, и мы ускакали в ночь. Я никогда не чувствовала себя такой свободной раньше. Мы пошли на рынок и гуляли среди простых людей, и я была так очарована всем этим, потому что никогда раньше не была на рынке и никогда не гуляла среди простолюдинов. Потом мы поехали в лес.

– Что мы здесь делаем? – спросила я.

– Я хочу вам кое-что показать, – сказал он, и через некоторое время мы подошли к месту в лесу, где над всем этим местом летало множество маленьких, желтых огоньков.

– Что это? – Спросила я, пока Люциан помогал мне спуститься.

– Это светлячки. Вы знаете, почему они светятся?

– Нет.

– Это для привлечения партнеров или добычи. – Вау, я никогда не знала, что такое существуют.

– Они прекрасны, – сказала я.

– Не так сильно, как вы, – сказал Люциан, идя прямо за мной. Я остановилась и обернулась. Наши глаза встретились, и каждый раз, когда я смотрела в его глаза, я чувствовала, как какая-то сила тянет меня к нему, заставляя забыть обо всем остальном. Интересно, догадывается ли он, какое впечатление производят на меня его глаза?

– Ваши глаза светятся, – прошептала я, когда наконец смогла говорить. Он схватил меня за затылок и притянул мое лицо к своему. Я чувствовала его теплое дыхание на своем лице и бабочки в животе.

– Не только они, все мое тело горит от жажды, Хейзел, – ответил он, после чего его взгляд спустился к моим губам. Я открываю рот, чтобы наполнить легкие воздухом, и мои уши наполняются стуком моего сердца. Он медленно наклоняется и прижимается своими губами к моим. Прикосновение - мягкое и нежное, но как только наши губы соприкасаются, он отталкивает меня и делает два больших шага назад.