На следующий день команда Spark завершила съемки, став еще сплоченнее и теплее. Хотя я остался в некотором замешательстве. Чувство было такое, будто я написал длинное анонимное письмо в ящик предложений для сотрудников, а потом обнаружил, что мое имя напечатано прямо под ним огромными буквами.

Поскольку Ли Чонхён прилип ко мне как коала и не выказывал ни малейшего желания слезать, я едва сдерживался, чтобы не стянуть футболку со словами: «Да ладно, чего уж там секретничать, сегодня я покажу вам всё тело!».

После плотного завтрака из рамёна — хотя нас было шестеро, ПД предложил сварить всего пять пачек, отчего дети приуныли, — по возвращении нас ждал приятный сюрприз.

— Парни, план следующего альбома наконец утвержден!

— Ура!

Пока мы потели в горах, снимая вторую серию нашего селф-шоу, UA завершила всю подготовительную работу для камбэка. Видимо, команда не могла больше спокойно смотреть на мучения Spark, поэтому чудесным образом уложилась в жесткие дедлайны. Спасибо вам. Мы отплатим за эту услугу успехом. Точнее, не я, а парни из Spark.

И не только хорошо выполненная работа встретила меня с энтузиазмом по возвращении.

[Ты думаешь, тебе всё сойдет с рук после того, как ты перешел дорогу индустрии? Такие заносчивые выскочки, как вы, никогда не выплывают. Это твое будущее.]

[Небось нервничаешь из-за нехватки таланта? Прячешься за спинами тех, кто ничего не понимает, пока крутишь свои делишки. Как жалко. Не живи так.]

[Ты. Тебе стоит поработать над управлением имиджем. Ты и понятия не имеешь, насколько тесна эта индустрия... Слухи уже ползут. Ты хоть понимаешь статус старших артистов и режиссеров?]

[Помни, что за компанией приглядывает много глаз. Младшие коллеги Чан Джунху, мои знакомые... Все наблюдают.]

Ю Хансу прислал мне кучу сообщений всего за два дня. Орфография была настолько ужасной, что читать было больно. Он строчил точь-в-точь как менеджер Нам. Может, он реально прошел курсы по такому стилю переписки? А если серьезно, неужели он всегда был таким тупым? По крайней мере, когда он бил меня по лицу, у него хватило ума позвать меня в место без камер. Похоже, этот человек в жизни не сталкивался с обвинениями от кого-то слабее него. Судя по тому, что он оставлял такие явные улики, которые могли послужить доказательством в суде.

Чтобы отплатить ему за беспардонность, я заскринил и сохранил все сообщения Ю Хансу.

Помимо этого спама, всё остальное шло гладко. За исключением одного — записи. После OJT навыки рэпа Ли Чонхёна взлетели до небес, и он руководил остальными так же строго, как того требовали его новые высокие стандарты.

— Иволь-хён, давай здесь просто один раз добавим гармонию?! Думаю, мы и вживую так споем! Это так драйвово!

— Сонбин-хён, попробуй сделать высокие ноты чуть стабильнее. Ты сможешь!

Если не считать вокального гения Пак Джуву, остальным четверым пришлось терпеть жесткий фидбек Ли Чонхёна во время записи. Макнэ, которые раньше были так близки, в итоге спорили по три минуты после каждой строчки. Как говорится в старой поговорке: «В драке растешь». Если это правда, то к концу недели эти парни должны вымахать под 190 см.

И это еще не всё. Теперь мне приходилось следить за процессом вместе с Ли Чонхёном, придираясь к записям мемберов по одному.

Следить за записью? Мне?

«Ты же уже давал фидбек команде A&R во время 『Flowering』, верно? Передавать информацию туда-сюда неэффективно, так что будет лучше, если ты, Иволь, сам проследишь за процессом и синхронизируешься с ребятами».

...Вот так всё и обернулось. Благодаря этому я взял на себя неожиданную роль «контролера питча» и получил передоз новых музыкальных знаний. Тем не менее, под руководством мастера музыки господина Ли Чонхёна, вторая песня, 『With List』, была идеально завершена.

— Ли Чонхён, когда ты создавал такую песню, ты также готовился танцевать и исполнять её вживую?

— Конечно. Ты думаешь, я бы просто сосредоточился на вокале, не учитывая хореографию и тайминг?

За этим последовала кровавая месть Чхве Джехо и Кан Киёна.

Это было невероятно продуктивное время. На этом этапе я начал забывать, что когда-то был офисным работником.

Я закончил копаться в телефоне, попивая спортивный напиток, которым госпожа Ньюри любезно снабдила тренировочный зал в качестве благодарности. Теперь мне оставалось только вернуть его менеджеру, как обычно. Ну, и закончить разговор с господином Поло.

Хеллас Поло сонбэним

[Мистер Иволь]

[Spark готовят камбэк??]

[Вчера вечером пришло сообщение об этом]

Я

[Здравствуйте, сонбэним!

Подробное расписание еще не утверждено,

Но скоро мы выпустим официальный пресс-релиз!!]

Хеллас Поло сонбэним

[О]

[Вы усердно работаете]

[Ну, первые дни после дебюта — это всегда безумие ㅋㅋㅋㅋ]

Пока мой мозг думал: «Зачем этот человек мне пишет?», пальцы уже отправляли сообщение с благодарностью за комплименты и о том, какой честью было участвовать в радиошоу в прошлый раз. Мы обменялись еще парой фраз, и господин Поло спросил:

Хеллас Поло сонбэним

[Ты в следующий раз тоже наденешь ободок?]

[Если да, мне стоит подготовиться морально]

Как и ожидалось от айдола, который когда-то был на вершине. Он не упускал ни одной детали из того, что вызывало резонанс. Для гостя появление на радио было событием, но для диджея — обычным буднем. Естественно, не так-то просто создать хайп, просто делая свою работу. Похоже, он где-то видел мем под названием «Попасть под влияние самодельного ободка в прямом эфире». После записи он даже выложил в соцсетях пост о том, как его «зачаровали» и он купил золотой ободок, надев его на плюшевую игрушку, подаренную фанатом.

Я уважал это. Айдольская хватка, которая не упускает даже такие вещи.

Я

[Я превзойду ваши ожидания!]

Но я ни за что не позволил бы ему это сделать. Я не собирался отдавать ни капли внимания СМИ уже и так знаменитому диджею. Ответ от господина Поло пришел мгновенно:

Хеллас Поло сонбэним

[ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]

[Буду ждать ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ]

[Я помню твой потрясающий наряд в эпизоде «Parthe» ^^]

В то же время я начал всерьез задумываться. Не переборщил ли я? Может, этот парень... просто хотел меня подразнить.

— Ха-а.

Бэк Хэвон, только что вернувшаяся из школы, рухнула на кровать как расплавленный сыр.

— Жизнь — скука.

Хэвон вздохнула. В выходные она отправилась в читалку грызть гранит науки, но была с позором разгромлена недосыпом и вернулась домой среди бела дня с белым флагом. Если бы только кто-то принес ей что-нибудь захватывающее. Если бы нашелся человек, который вручил бы ей гарантированно сочный контент и расписал по минутам и секундам, когда именно начнется самое вкусное...

С этими мыслями Бэк Хэвон бесконечно обновляла ленту соцсетей. Но новых постов не было. Куда делись фан-страницы, обещавшие делиться каждой деталью, даже если наступит конец света? В ленте царила мертвая тишина.

Бэк Хэвон поклялась себе, что посидит в телефоне еще ровно три минуты, а потом пойдет мыться. И вот, после двадцать седьмого обновления, появился пост, которого она раньше не видела. Время загрузки — 3 секунды назад. Официальный аккаунт Spark, на который она недавно подписалась, признав себя фанаткой, — с синей галочкой верификации.

Контент!

Бэк Хэвон зажала рот руками и подпрыгнула, как рыба, выброшенная на берег. Хотя личный контент мемберов выходил регулярно до прошлой недели, Хэвон всегда жаждала новой наживки. Такова жизнь фаната.

Пусть это будет камбэк, пожалуйста, новую песню... — искренне молилась она. Будь это обычное агентство, она бы так не переживала, но поскольку Spark были первыми айдолами компании, было много неопределенности.

≫ @spArk_official

Эй, ребята, вы видите?

Вместе с подписью была фотография, сделанная с земли: взгляд, устремленный в небо. Хотя на дворе был только апрель, в углу фото стоял штамп с датой на начало мая. Загадочная подпись и отсутствие мемберов на фото оставили Хэвон одну уверенность.

Контент.

Это был камбэк!

UA дарила им подарок на День детей, который даже мама с папой больше не дарили. С радостью ощущая, как просыпается её давно угасшая детская наивность, Хэвон ликовала. Затем начали обновляться ленты её друзей, которые обычно утверждали, что они слишком стары для соцсетей.

Точно. Бэк Хэвон посмотрела на своих предсказуемо взбудораженных друзей и присоединилась к общему безумию.

≫ @minamhunter

Нет, я ничего не вижу

Но немного чувствую запах земли

└ Ты когда успел закопаться? ㅋㅋㅋㅋㅋ

└ Но серьезно, выглядит так, будто их похоронили заживо.

— Вот это жизнь... Вот это я понимаю...

Бэк Хэвон довольно улыбнулась. Когда сиблинг раздраженно спросил, когда она соизволит пойти в душ, она огрызнулась: «Заткнись и иди первым или делай что хочешь!». Для Бэк Хэвон это был момент, требующий полного сосредоточения.

Благодать в виде нового контента на этом не закончилась.

≫ @spArk_official

Кто-нибудь помнит, что они здесь сказали?

Ностальгия в подписи была идеальной. Она не могла толком вспомнить, но почему-то помнила. Бормоча себе под нос, Хэвон изучила изображение, прикрепленное к посту. Это был старый, смятый клочок бумаги с каракулями, написанными шестью разными цветами. Почерк был небрежным, будто писали левой рукой, что мешало мгновенно разобрать написанное.

Бэк Хэвон счастливо ждала фанатов, которые обожают разгадывать подобные загадки. И на следующий же день вышел тизер.

Начавшись с глухого стука барабанов, полилась драйвовая мелодия, отличавшаяся по настроению от дебютной песни 『Flowering』. Перед доской, на которой было написано «Миссия: Идеальное время для игр!», стоял Чон Сонбин. Затем кадр сменился видом сверху на мемберов, сидящих за столом переговоров друг напротив друга. Из-за угла камеры не все мемберы попадали в один экран, но кадры быстро сменялись.

Тизер показывал группу, танцующую на фоне ярких аттракционов, перемежаясь кадрами, где каждый мембер дома собирает вещи, а затем экран гас. Когда изображение вернулось, мемберы стояли в ряд у входа в огромный парк развлечений. С торжественными лицами они носили нелепо яркие ободки, которые выбрал Пак Джуву.

Поверх этого появилось название, написанное неровными белыми буквами, похожими на мелки, напоминающее те самые каракули из тизер-поста:

『With List』

Бэк Хэвон, посмотрев тизер трижды, захлопала.

100 баллов за визуал парней.

100 баллов за милые гелиевые шарики, привязанные к их запястьям.

И бонус за приставучую мелодию, которая наверняка приведет в восторг любого давнего фаната K-pop.

В сумме — 300 баллов из 100. Хэвон была растрогана. Даже коллеги «охотника за красавчиками» спрашивали: «Михон-ним, у тебя достаточно патронов (денег)?». Это был лучший комплимент, означавший, что альбом стоит покупки.

Но Бэк Хэвон на этом не остановилась. Для преданного фаната самый большой риск — смотреть на всё сквозь розовые очки. Поэтому Хэвон отправилась на развлекательный форум, который давно не посещала.