На мгновение я лишился дара речи.

Даже при беглом взгляде мое отражение в зеркале за спиной выглядело так, будто этой спине было что порассказать. Рваный шрам тянулся по диагонали от лопаток до середины спины, обнажая место, которое зажило явно не гладко. Кого-то это могло по-настоящему напугать.

Я понимал реакцию Чон Сонбина. Такое точно проступит сквозь футболку.

— И правда... огромный.

Я и не знал, что моя спина превратилась в такое. Я чувствовал шрам во время мытья, но травма была так давно, что я перестал о ней думать. В общаге ванная такая крошечная, что там просто нет места, чтобы рассмотреть свою спину в зеркале. Но важнее было другое: почему мой шрам, за которым я так тщательно ухаживал, стал таким? То, что он у меня был — факт неизменный, но если изменилась его форма...

Черт, а моя сестра вообще жива-здорова?

Не выглядело ли это так, будто сестра, которая помогала мне пережить ту аварию, просто исчезла из этой реальности? Я немедленно проверил запись службы соцобеспечения о статусе сестры.

[СИСТЕМА] Детали использования «Службы соцобеспечения»

▷ Родство: Кровный родственник

▷ Состояние здоровья: Хорошее

▷ Психологическое состояние: Плохое

▷ Прочее: На работе

Мне почти захотелось всыпать Системе, когда я увидел «плохое психологическое состояние», но пометка «на работе» всё объяснила. Да, это было неизбежно. Куда важнее был вопрос: можно ли вообще доверять этой Системе? Она превратила спину человека в лохмотья, а теперь надеется убедить меня парой строчек текста?

Я ничего не мог с этим поделать, так что пока смирился. Но если я узнаю, что ты лжешь, Система, я расшибу себе лоб, отправлюсь в загробный мир и устрою тебе бесконечный филибастер.

— Хёны, вы еще долго будете переодеваться? Сказали, пора выходить! — крикнул Ли Чонхён из-за двери.

Я сказал Сонбину, что прикрою всё как следует, выставил его за дверь и натянул футболку в два слоя.

В прошлом у Spark редко бывали выезды на природу. Помнится, преобладало мнение: если они едва шевелят языком в закрытой студии, какой смысл выпускать их на улицу? Иногда они мелькали в спортивных программах, но выглядели крайне неловко рядом с другими людьми.

Проблема в том, что «другими людьми» для них были и их собственные мемберы.

Но теперь всё было иначе. Благодаря бесчисленным дням и ночам муштры, эти дети наконец осознали и усвоили: стоять перед камерой с закрытым ртом — тяжкое преступление. В итоге...

— Не знаю, как сказать, но у наших хёнов прямо... есть эта аура, понимаете?

— О чем ты, Ли Чонхён?

— Вы выглядите так, будто рождены для фермерства. Такие надежные, серьезные!

— Это правда.

— Ты тоже выглядишь надежным, Киён...

— А?

...Похоже, никто из них не был способен заткнуться. При этом они не забывали правило об избегании наложения звука — их тайминг для вступления в диалог был безупречен. Я наблюдал за громко болтающими ребятами, а потом небрежно бросил нашему ведущему Сонбину, которого оттеснили в сторону:

— Сонбин, они такие шумные. Может, приткнем их в поле вместо пугал?

— Хён, у тебя такой вид, будто ты реально это сделаешь, так что, пожалуйста, не надо!..

Боже. И пошутить нельзя. Видимо, Сонбин искренне поверил, что я выставлю их там вверх тормашками, поэтому быстро взял группу под контроль.

— Итак, раз уж мы в деревне, первое, что нам нужно сделать — приготовить обед!

Все восторженно захлопали. Приготовить обед, значит. С этими ребятами посреди дикой природы? Что ж, тут и думать нечего.

— Давайте приготовим паджон (блины с луком).

А какой еще выбор? Нужно что-то простое.

— Паджон — это круто! А что еще?

— Чонхён, с нашими навыками просто закончить паджон без происшествий — уже достижение.

Я положил руку на плечо Чонхёна и улыбнулся. Глаза улыбались, но я был серьезен. Если я отправлю двоих на поле за зеленым луком, я уже предвижу: один принесет репчатый, а другой — водный сельдерей. Пытаясь игнорировать неизбежное будущее, я сохранил улыбку:

— У нас... есть что-то вроде муки или соли?

— Все необходимые ингредиенты можно выиграть в играх с продюсерской группой! — ответил ПД.

И тут я услышал зловещий диалог.

— Сонбин-хён, а нам нужна соль для паджона? Разве их не макают в соевый соус?

— Может, Иволь-хён для чего-то другого ее использует? Да, Джехо-хён?

— По-моему, мы ее использовали в прошлый раз, когда делали кимчи-блины... Ли Чонхён, мы же клали тогда соль?

— А это не сахар был? Может, зависит от начинки?

Я спросил со слабой улыбкой:

— Продюсер-ним.

— Да!

— Ингредиенты... Сколько мы можем получить?

Потому что, честно говоря, я думаю, нам их понадобится очень много.

Приготовление шести порций луковых блинов превратилось в хаотичное испытание.

— У зеленого лука корни всегда такие? Может, потому что он органический?

— Джехо, это вообще-то луковица.

Началось всё с «одноклеточного» Чхве Джехо, который, оправдывая ожидания, вырвал недозрелый репчатый лук.

— Ты же сказал, нам нужно построить печь?

— Погоди, Киён. Если не хочешь переделывать, нужно тщательно продумать маршруты мемберов и направление ветра, прежде чем выбирать место.

Ли Чонхён использовал свой интеллект на полную катушку, пока они с Кан Киёном деловито разбирали наполовину сложенные кирпичи, решив, что всё нужно переделать. При таких темпах мы пообедаем разве что к пяти вечера.

Радовало, что хотя бы Сонбин и Джуву помалкивали. Да, из пяти человек хотя бы у одного должен был быть опыт готовки на улице для баланса во вселенной...

— Хён, сколько шелухи мне снять с лука, чтобы он был готов?

— Иволь-хён, в кладовке три вида соевого соуса. Какой нести?..

— ...

Черт возьми... В следующий раз, надеюсь, стафф отвезет их в какой-нибудь лагерь бойскаутов вместо фермы. Однодневный кулинарный класс был бы еще лучше. Я отвечал на вопросы по очереди и раздавал перчатки.

— Зачем перчатки?

— Готовить буду я, а вы идите собирать дрова.

Глядя на их удаляющиеся в сторону горной тропы спины, я горько вздохнул. Это всё потому, что я перекормил детей салатами. Если бы им хоть раз пришлось готовить самим, неужели они были бы такими? Сам я не великий повар, так что судить не мне.

Я думал об этом, оттирая огромную крышку от котла на веранде. Подошел Кан Киён.

— Ты будешь жарить блины прямо на крышке?

— Ага. Думаю, выйдет лучше, чем на сковороде.

— Тогда, давай я ее почищу?

— Я сам, ее всё равно надо смазать маслом. Что там с печью? Готова?

— Ли Чонхён сказал оставить это ему.

Взглянув во двор, я увидел Чонхёна, который снова разбирал аккуратно сложенные кирпичи, бормоча: «Всё не то!».

— Киён.

— Да.

— Хватит сачковать, иди помогай ему достраивать печь.

— ...Есть.

Протирая крышку котла, я вспомнил корпоратив в «Хёнпхён Индастри».

«Какой же корпоратив без барбекю? Верно, тимлид Чо?»

— «О, безусловно! Менеджер Нам даже уголь привез! А мы просто прицепом, да? Как это сейчас называют? Бесплатно в автобусе проехаться?»

Тогда я занимался бронью, закупками, жаркой и даже разливал напитки — кто уж там у кого «прицепом» был? Слезливое воспоминание о корпоративе. В то время как менеджер Нам и тимлид Чо пили до потери сознания, я на улице оттирал железную плиту. Если бы меня спросили, что мне больше всего понравилось на том выезде, я бы уверенно сказал: «Чистить гриль». От этих прекрасных воспоминаний мои руки, сжимающие губку, налились силой.

Пока я вытирал воду с крышки, пришел Пак Джуву. Он держал огромную миску с тестом.

— Хён, столько теста хватит?..

— Да. Кто делал? Отлично получилось.

— Джехо-хён.

Несмотря на все мучения, опыт с кимчи-блинами не прошел даром. Прогресс налицо. Получив мое одобрение, Джуву не ушел, а присел рядом. Он указал туда, где Чонхён и Киён громко строили печь (больше голосом, чем руками).

— Хён, а ты умеешь разводить огонь в такой штуке?

Трудно не волноваться, глядя на этих оболтусов, да? Я похлопал Джуву по плечу.

— Конечно. Просто доверься мне.

Я знал, как разжечь огонь и сварить рис в котле. Так что дуй за растительным маслом.

После долгих мучений паджон получился на редкость удачным. Видимо, потому что только что со сковороды — вкус был потрясающий. Отсняв сцену поедания, я убедился, что стаффу тоже досталось по штучке. Когда я сел жарить добавку, остальные уже начали таскать мне новые ингредиенты.

Иногда Чонхён настаивал на блинах в форме кроликов, пользуясь большой поверхностью крышки, но раз уж это шоу, я позволял ему делать что угодно. Перевернуть «кролика» у него не вышло, и одно ухо получилось короче другого, но вкус от этого не испортился.

Съемки шли бодро. Чхве Джехо и Кан Киён проиграли в «камень-ножницы-бумага» и дружно отправились мыть посуду. Мы с Сонбином выиграли у стаффа продуктовые ваучеры и съездили в магазин. Тем временем Джуву и Чонхён умудрились забросить воланчик и ракетку для бадминтона на ветку дерева. Они так эпично там застряли, что я на секунду заподозрил пранк со скрытой камерой.

После прополки сорняков в саду, игры в ножной волейбол с продюсерами и написания писем друг другу, день в горной деревушке подошел к концу. Но, конечно, для знаменитостей день на этом не заканчивался.

Я аккуратно нарезал огурцы, которые Джехо сорвал утром, и ровным слоем разложил на лица мемберов Spark, умотанных за день под палящим солнцем. Честное слово, я чувствую себя больше стаффом, чем айдолом.

— Хён, я тебе тоже положу, ложись рядом!

— Лежи смирно. Считай, что каждый упавший огурец — это мой напрасный труд.

Только я утихомирил Сонбина, как Чонхён внезапно вскочил.

— Хён, я прямо сейчас хочу кое-что сделать!

В этот момент огурец соскользнул с белоснежного лица господина Ли. Ли Чонхён, я так старался их нарезать! Но камера всё еще снимала. Я подавил гнев и спросил:

— И что же?

— «Правда или действие»! Знаю, это клише, но если мы не сделаем этого здесь, будет чувство, что мы что-то упустили!

Он уронил мои драгоценные огурцы на пол только ради этого. Мог бы и лежа предложить. Фанатам, впрочем, наверняка понравится. Поклонники айдолов вечно хотят знать даже такие мелочи, о которых обычный человек спросит: «Зачем вам это вообще знать?».

Дочка менеджера Нама была такой же. Я понимал вопросы про рост, вес и любимый бренд обуви Джехо, но ей этого было мало. Не знаю, что такого захватывающего в том факте, что одним весенним днем в мае Джехо заказал джаджангмён с креветками в сливочном соусе, но помню, что этот пустяк ей очень зашел.

Игра в «Правду» наверняка вытащит истории поинтереснее. А если нет — будем подстрекать, пока что-нибудь не вылезет.

— Я в деле! — на удивление, даже Джуву поддержал идею Чонхёна.

Пока я размышлял, популярна ли эта игра у молодежи, Джуву сказал с сияющими глазами:

— Я... я никогда не был в школьных поездках. Так что у меня не было возможности заняться чем-то подобным!..

Ну нет, Джуву. Если ты так это подаешь, как мы можем отказаться...