Я вернулся на 9 лет в прошлое с одним лишь маленьким чемоданом. В нем была банковская книжка и немного базовой одежды. Школьной формы там не было. Более того, мой родительский дом куда-то исчез.

Стоит ли купить форму сейчас? Успею ли я пришить именную бирку до финального эфира?

Было очевидно, что в магазинах мало формы размеров, выходящих за рамки средних. Особенно сейчас, когда сезон поступления закончился, запасов почти не осталось.

— Итак, ребята, подготовьте по одному комплекту одежды к этим выходным. Сонбин, Чонхён и Киён, обязательно постирайте свои запасные рубашки.

— Да!

Все ответили бодро, но я не мог вымолвить ни слова. Почему, черт возьми, они сообщают о таких важных вещах, когда дедлайн уже на носу? Я чувствовал, что у меня сейчас пена изо рта пойдет. Я лихорадочно прикидывал, что быстрее: найти подержанную форму или купить новую. И тут мне в голову пришло более быстрое и надежное решение.

Система, кусок ты дерьма, выходи прямо сейчас.

Система тут же всплыла перед глазами.

[СИСТЕМА] Пришли рабочие инструкции от вашего «Начальника».

▶ Вы хотите провести совещание? Помощник менеджера Ким, это обязательно делать прямо сейчас?

Если ты не хочешь видеть, как Ким Иволь в одиночку танцует в трениках с тремя полосками на финальном эфире, тебе лучше начать сотрудничать.

Система подкидывала мне абсурдные KPI, но она также обеспечивала процесс подготовки в виде заданий. Другими словами, система была здесь не для того, чтобы вредить мне, а чтобы помогать достигать целей. И вдобавок ко всему, она использовала структуру Hanpyeong Industry и манеры менеджера Нама? С правилами, похожими на трудовой кодекс? В таком случае у меня не было выбора, кроме как потребовать что-то от этого так называемого «начальника».

Выдай мне мою школьную форму.

[СИСТЕМА] Пришли рабочие инструкции от «Начальника».

▶ Помощник менеджера Ким, вам это действительно нужно для работы? Вы тщательно обдумали, нет ли способа лучше?

Неважно, это нужно для дела, так что просто дай её мне. Если вы компания, вы должны обеспечить хотя бы минимум условий, чтобы работник мог выполнять свои обязанности.

Более того, я просил лишь то, что система сама же в одностороннем порядке выбросила. Не может быть, чтобы эта нелепая система, способная щелчком пальцев прокачать способности, не могла выдать мне одну захудалую форму. Возможно, они не ожидали такого поворота, когда подписывали контракт как «начальник», но раз уж я теперь живу как «подчиненный», я буду бороться за свои трудовые права.

Когда ответа не последовало, я мысленно послал импульс в сторону системы:

Я правда изо всех сил старался быть айдолом, но система мне не помогает… Я даже был готов надеть школьную форму в моем-то возрасте… какая жалость…

Система продолжала молчать, но когда мои мысли дошли до: «Раз ты так себя ведешь, то и зарплату себе не плати, сука», она сменила гнев на милость.

[СИСТЕМА] Пришли рабочие инструкции от «Начальника».

▶ Я дам вам список инвентаря, выбирайте. Вам стоит ценить, что ни одна другая компания так о вас не заботится, помощник менеджера Ким. Тьфу.

Хрустящая новая форма.

Свежевыглаженная форма, будто только что из магазина. Без единого пятнышка. Именная бирка не прилагается.

Ваша форма.

Поношенная форма с отличной посадкой, будто вы носили её три года. Реалистично. Именная бирка прилагается.

▶ Выберите товар для «закупки» и отчитайтесь. О, и нельзя использовать её в личных целях.

С чего бы мне использовать её в личных целях?

Для фанатов было бы лучше, если бы я надел новенькую форму, но… было бы странно оказаться единственным в «нулевой» одежде, когда все остальные красавчики наденут обжитые вещи ради реализма. После долгих раздумий я зажмурился и выбрал «свою» форму. Я утешил себя мыслью, что всё будет в порядке, так как в школе я особо форму не пачкал.

Несмотря на раздражающую привычку всё усложнять, система была неоспоримо эффективной. Настолько, что когда я вернулся в общагу, в моем чемодане уже ждал знакомый нетканый чехол. По-настоящему магическая система. Воспользовавшись моментом, пока Джехо был в душе, а Чонхён изучал композицию, я приоткрыл чемодан, чтобы проверить состояние вещей.

Белоснежная рубашка была аккуратно обернута темно-зеленым пиджаком. Под ними лежали брюки в тонкую красную клетку. Какой броский цвет. Это действительно была форма, заслужившая почетное прозвище «Ходячее кимчи». От мысли, что мне придется танцевать в этом «остром» наряде среди парней в пастельных тонах, мне захотелось плакать. Всё потому, что «кимчи» оказалось слишком острым. Как и ожидалось, форма была безупречной. Никаких пятен. Но…

Ким Хан?

На груди пиджака было имя, которое я не узнал. Погодите, разве там не было написано «Ваша школьная форма»? Был ли в моей школе парень по имени Ким Хан? С другой стороны, у меня тогда не было друзей. В любом случае, раз уж Пак Джуву согласился просто пришить бирку на обычную вязаную жилетку, я решил, что смогу незаметно заменить эту бирку на свою.

На тот момент мне было совершенно неинтересно, кто такой этот Ким Хан. Но личность этого таинственного одноклассника раскрылась быстрее, чем я думал.

— Ого. Мне кажется, если бы мы встретились в школе, мы бы не подружились.

— Почему ты так говоришь, Чонхён? Мы же даже групповой проект вместе сделали.

Ли Чонхён расхохотался над моими словами. В его смехе было полно иронии. Ах ты, паршивец. Кто тот человек, который гладил твою форму с самого рассвета?

У нынешних учеников школы искусств не было особой подготовки. Их форма и так была аккуратной и стильной. Проблема была в тех, кто школу не посещал или закончил обычное общеобразовательное заведение. Пак Джуву в итоге просто перешил именную бирку, но, на удивление, у Чхве Джехо, который, казалось, решит вопрос получением посылки, возникла большая проблема.

Я отправил его в комнату примерить форму, но он вышел в пижаме уже через пять минут.

«Ты чего? Я же сказал примерить.»

«Она не лезет.»

«Тогда хотя бы брюки примерь.»

«Они слишком короткие. Они мне еще на выпускном были коротковаты.»

Пока все остальные учились, гениальный центр Spark рос. Его школьные брюки превратились в кюлоты. В итоге Джехо пришлось покупать новые брюки и рубашки похожих цветов. Что касается Ли Чонхёна и меня…

«Чонхён, а в твоей школе разрешают перешивать форму под фигуру?»

— Вообще-то нет. Но пока я просто подгоню свою нынешнюю, а после периода продвижения, на всякий случай, надену ту, что досталась мне от старшеклассников, когда я был первогодкой.

«Понятно. Твою форму в этот раз прилично ушьют.»

«Хён, не тебе об этом говорить.»

Мне пришлось наблюдать, как стилисты прямо при мне распарывали и перешивали наши костюмы. Даже когда я сам был учеником, максимум, что я делал — удлинял рукава. Я впервые видел, как делается подобная переделка. Пока в углу разворачивалась эта тихая битва, Чонхён подошел ко мне и сказал:

— Странное чувство, что это уже финальный эфир.

— Да. Немного грустно, — согласился Чон Сонбин.

По сравнению с прошлым (в той жизни) дебютным графиком Spark, нынешние Spark провели гораздо больше мероприятий. Должно быть, им было тяжело, но они говорили такие вещи. Их страсть была по-настоящему достойна восхищения. Я посмотрел на этих впечатляющих ребят и сказал:

— Чего грустить-то? Как только закончим промоушен, сразу приступим к совещаниям по личному контенту и прямым трансляциям.

— Личному контенту? — спросил Кан Киён, прикидываясь, что не знает, хотя это было очевидно.

— Ага. Раз уж во время продвижения мы в основном двигаемся группой, во время перерывов нам стоит выкладывать побольше индивидуального контента.

— Хён, то, что ты смотришь каждую ночь — это для поиска референсов?

— Нет, по ночам я мониторю реакцию на клип и выступления. Я не настолько умен, чтобы делать два дела одновременно.

Я ответил, но был слегка удивлен, услышав, как Чонхён небрежно использует слово «референс» — такой взрослый термин. Неужели он набрался этого от меня?

— …Хён, ты правда ни о чем, кроме работы, не думаешь? — пробормотал рядом Пак Джуву. Я чуть было не ответил, что хотел бы, чтобы UA доплачивали за это, но сдержался.

— Ладно, хватит болтать. Почти наша очередь.

— Да! — громко ответили мемберы на команду Джехо.

Когда мы начали выходить за кулисы, Сонбин подошел ко мне и тихо позвал:

— Хён.

— Да. Что такое?

— Мы ведь сможем достойно завершить последний эпизод?

В его словах чувствовалась нотка беспокойства, но также и светлая надежда на то, что всё пройдет хорошо. И за этими сложными эмоциями стояла подспудная уверенность.

— Да. Я постараюсь не облажаться и сделаю всё, что в моих силах.

Это было всё, что я мог сказать в ответ.

— Эй, в твоем-то возрасте ты всё еще смотришь шоу с айдолами?

— И что с того? Перестань нарываться и иди играй в свои любимые игры.

В гостиной обычной семьи шел «дружелюбный» диалог между братом и сестрой. Собеседниками были Пэк Хэвон, ожидавшая выступления Spark на музыкальном шоу, и Пэк Хэин — её брат, который вышел за льдом (Хэвон никогда не понимала, почему этот парень любит грызть лед целыми днями).

— Хэвон, ты теперь старшеклассница, так что завязывай с этим и учись. Когда ты уже перестанешь быть ленивым слизнем?

— Ага, заткнись.

Хэвон отвечала механически, даже не удосужившись взглянуть в сторону брата. Насколько знала Хэвон, за три года в старшей школе этот парень учился от силы пару дней.

— Сегодня «Loraile» тоже выступают?

— Ой, свали уже! Если ты начнешь болтать, когда выйдут Spark, тебе не жить!

Пока Хэвон, чьи нервы были на пределе, сверлила его взглядом, Хэин просто покачал головой, мол: «Ну и ну». Хэин не понимал, почему его сестра готова терпеть все эти длинные рекламные блоки ради выступления своей группы. Разве нельзя просто посмотреть видео на MiTube? «Что вообще такого в этих айдолах?» — Хэин пожал плечами. В этот момент Хэвон издала пронзительный крик.

— А-а-а! Фиолетовая форма Сонбина здесь! Этот прикид просто потрясающий!

Подушка в руках Хэвон смялась, как мокрый бумажный стаканчик. Хэин начал немного побаиваться своей сестры. Бессвязная похвала Хэвон не прекращалась:

— Кто поставил эту часть хореографии, серьезно… Это интро легендарно…

— Бирка Джуву такая милая… Черт, разве это не должно быть незаконно? Ой, мой лоб сейчас треснет.

— Чхве Джехо, этот *****, этот лис, ты *************.

Хэвон была готова бесконечно осыпать комплиментами каждого парня на экране. «Конечно, они все симпатичные, но стоит ли так из-за этого заводиться?»

Как раз когда Хэин собрался уходить в недоумении, Хэвон схватила его.

— Эй, разве это не твоя школьная форма?

— Что?

Повинуясь словам сестры, Хэин взглянул на телевизор.

— А?

И действительно, тусклая и до боли знакомая форма его старой школы отчетливо красовалась на экране.