Постучав в дверь гримерки Parthe, я спросил снаружи: «Сонбэним, можно войти?», и получил холодный ответ.

— Что?

Это был голос Сон Миниля. Тот самый парень, который чуть не сбил меня и Пак Джуву на Чхусок, получил нагоняй в MYTH и вымещал злобу у реки Хан.

Нам едва позволили войти, и только тогда мы смогли должным образом поприветствовать их всей группой. Сон Миниль поднялся и спросил:

— Из какого вы агентства?

— UA, сонбэним! — энергично ответил Чон Сонбин.

Атмосфера в комнате ясно давала понять, что нам не рады, но Сонбин ничуть не стушевался. Его уверенность заслуживала похвалы. С другой стороны, люди в этой комнате были так полны собой, что им явно не помешала бы проверка реальностью. В подтверждение моих мыслей Сон Миниль с ошарашенным видом произнес:

— Они теперь тоже дебютируют айдолов? Это… нечто.

Я и сам так думаю, но не тебе, постороннему, это говорить.

Честно говоря, ты не знаешь, есть ли у нас связи «наверху», так как ты можешь вести себя так безрассудно, не зная, где и как мы можем на тебя донести?

Хотя статьи о нашем дебюте уже вышли, было очевидно, что они не удосужились их прочесть — они просто не мониторили группы из маленьких агентств. Похоже, своими конкурентами они считали только выходцев из крупных компаний. Неудивительно.

Пока Сон Миниль стоял там, болтая с остальными и заставляя нас неловко ждать, я незаметно окинул взглядом комнату. Двое парней хихикали над словами Миниля, двоим было плевать. Еще несколько выглядели обеспокоенными — они не могли его остановить, но заметно ерзали в стороне. Похоже, Сон Миниль, обладавший миловидным лицом и большой личной фанбазой, имел немалое влияние в команде.

Те, у кого больше всего соло-фанатов в Spark, это… Чхве Джехо и Ли Чонхён. Пожалуй, мне нужно приглядывать за этими двумя, чтобы они не зазвездились.

Пока я размышлял, как управлять красавчиками нашей команды, Сон Миниль просканировал нас взглядом и остановился напротив Ли Чонхёна.

— Как тебя зовут?

— Ли Чонхён, сонбэним!

— Где ты стажировался?

— UA — мое первое агентство!

— Серьезно?

— Да!

Ли Чонхён отвечал, вытянувшись в струнку. Сон Миниль усмехнулся, похлопал его по плечу и сказал:

— Струсил? Как ты собираешься выживать как айдол с таким «заячьим сердцем»?

Если бы не такие придурки, как ты, он бы отлично справился.

Каждое его слово было пропитано высокомерием. Он не пробыл дебютантом и года, а вел себя так, будто он пуп земли.

Ну почему ты заставляешь меня принимать сторону Spark?

Я отчаянно молился, чтобы очередь Миниля на макияж подошла поскорее. К счастью, нам не пришлось стоять там вечно. Один из участников Parthe раздраженно пожаловался, что хочет поспать. Благодаря этому соне в человеческом обличье мы смогли покинуть удушливую гримерку. Эти пять минут напомнили мне мои будни в «Hanpyeong Industry».

Я внимательно следил за ребятами из Spark, ожидая, не начнут ли они жаловаться, едва выйдя за дверь. У меня уже была заготовлена лекция: «Сохранять манеры, даже когда ты устал — нелегко. Поэтому не относитесь к этикету легкомысленно». Но этого не произошло. Парни переглянулись, подали друг другу знак молчать, приложив палец к губам, и вернулись в нашу гримерку в стоическом молчании. Достойное поведение.

Как только дверь закрылась, они сели на диван и около пяти минут сидели с торжественными лицами. Затем Чон Сонбин вскочил, сжав кулаки:

— Давайте порепетируем.

— А?

— Скоро наша очередь. Можем мы еще немного попрактиковаться вместе?

Это было похвально. Похоже, отвратительное поведение Parthe послужило для них стимулом. Эти ребята оказались полезнее, чем я думал.

— Мы можем репетировать здесь? — спросил Чхве Джехо.

Я тут же подхватил сумку с пола:

— Думаю, будет нормально, если мы немного расчистим место. Давайте отработаем движения рук и корпуса, не меняя позиций. Джуву, поможешь мне?

— Да, я уберу здесь!..

— Да. Но убедись, что ты получил разрешение владельца, прежде чем убирать чужие вещи.

— Есть!

Мы в унисон привели комнату в порядок и начали дополнительную практику. Они и так были хороши, но разве лишние несколько минут помешают? Формирование такой привычки принесет им пользу в долгосрочной перспективе. Пока что этого было достаточно. И вскоре…

— Spark, на выход!

Настала очередь Spark выходить на сцену.

За кулисами царил хаос. Персонал суетился, разодетые айдолы поднимались и спускались со сцены. Издалека доносились крики фанатов, подбадривающих своих любимчиков, и команды режиссера. Сквозь темноту за сценой пробивался единственный луч интенсивного фиолетового света. Это был свет, льющийся со сцены.

Я иду туда.

Не кто-то другой — я. Если бы речь шла о презентации или официальных извинениях перед толпой, я бы еще мог это представить, но в самых смелых снах мне не снилось, что придет день, когда я буду петь и танцевать. Жизнь действительно полна сюрпризов.

Даже в этом контролируемом хаосе я различал отдельные звуки.

— Фух… — вздох Кан Киёна.

— Кан Киён, если будешь так вздыхать, удача убежит! — поддразнивал его Ли Чонхён, пытаясь снять напряжение.

— Вода есть?

— Кажется, Иволь-хён приготовил немного раньше…

Даже разговоры «железного дуэта» Чхве Джехо и Пак Джуву. Мысленно проверяя присутствие каждого по голосу, я не услышал только Чон Сонбина. Оглядевшись, я нашел его: он беззвучно шевелил губами, закрыв глаза и касаясь пальцами рта. Я подошел к нему.

— Сонбин.

Он подскочил от испуга.

— Да, хён! Тебе что-то нужно?

— Нет. Я хочу, чтобы ты расслабился.

Если бы Сонбин был из тех, кто успокаивается самоконтролем, я бы его не трогал. Но он был не таким. Я оказался прав: Сонбин неловко улыбнулся и почесал затылок.

— Э-э… Просто это наша дебютная сцена, я так нервничаю… Боюсь, что могу ошибиться.

Любой, кто видел, как усердно трудился Сонбин, знал: страх неудачи рождается из того, что ты действительно выкладываешься на полную. Но человеку с его способностями не стоило так давить на себя.

— Не переживай так сильно. Это всего лишь одна из сотен сцен, на которых ты выступишь в будущем.

— Твой взгляд на вещи — это нечто, хён. — Сонбин слабо рассмеялся.

Похоже, он решил, что я шучу. Он бы упал в обморок, узнай он, что пробыл айдолом 7 лет подряд. И пахал вплоть до самого расформирования.

— И еще кое-что, — я наклонился и шепнул ему на ухо. — Предки говорят, что сегодня нам благоволит удача.

В любом случае, это не считалось разглашением секретов. Это была ложь.

— Ха-ха, это обнадеживает!

И правда, обнадеживает. Всего парой слов я поднял боевой дух главного вокалиста без всяких штрафов. И когда у каждого в руках оказался микрофон…

— Spark, на сцену!

Сцена оказалась жарче, чем мы ожидали. Софиты лились сверху, как солнце. Зрители были видны гораздо четче, чем я представлял. Я видел, кто какой лайтстик держит, какие у них выражения лиц. Вероятно, половина здесь — фанаты популярной группы, которая записывалась до нас. Еще 30% — фанаты другой группы.

Мемберы могли нервничать, зная, что выступают перед чужой аудиторией, но мне это нравилось. Я привык выступать один, когда никто не слушает. Я знал, что каждый тренировался с решимостью выложиться на полную, так что сожалений быть не должно. А если кому-то и нужно было кого-то винить — вините гендиректора за скромный бюджет, или меня за то, что я пустил все деньги на клип и альбом вместо шоукейса. Ну и инфляцию, конечно.

В любом случае, костюмы у нас были отличные, а на каждом выступлении — новые именные таблички. Пока я размышлял об этом, ожидая окончания подготовки персонала, мой взгляд упал на нескольких женщин в первом ряду. Они выглядели удивленными, когда наши глаза встретились. Затем они поспешно развернули маленькие плакаты.

[♥Поздравляем Spark с дебютом♥]

[Празднуем дебют Spark + первый день]

[Давайте идти вместе только по «Пути Фейерверков»]

Они правда сделали баннеры специально для нас. «Путь Фейерверков» звучало немного агрессивно, но… Я похлопал мемберов Spark по плечам, направляя их к фанатам. Благодаря задержке в подготовке мы смогли собраться на той стороне сцены, где сидели наши сторонники. Когда мы сделали групповое приветствие по команде Сонбина, я почувствовал легкое беспокойство. Имею ли я право представляться рядом с ними?

Но я не мог проявить небрежность к фанатам, которые ждали нас часами в условиях похуже наших. Поэтому я улыбнулся и сказал так мягко, как только мог:

— Здравствуйте. Я Ким Иволь из Spark!

Тут девушка с плакатом про «Путь Фейерверков» закричала:

— Ким Иволь такой красавчик!

— Я? — на мгновение я подумал, что ослышался. Я указал на себя пальцем, давая ей шанс исправиться, но она была тверда.

— Да, ты!

— С-спасибо.

Те, кто часами ждет айдолов, сделаны из другого теста. Они не скупятся на похвалу. Но они многое потеряют, если не заметят истинных жемчужин Spark. Я всё еще помню причитания ветеранов K-pop из будущего:

≫ Черт, как несправедливо… Не могу поверить, что я открыла Ли Чонхёна так поздно…

≫ Чхве Джехо, этот мерзавец… Как такое лицо скрывали так долго? Это одна из восьми загадок человечества.

Если эти фанаты не рассмотрят лица остальных сегодня, они точно пожалеют позже. Поэтому я присел на край сцены и прошептал им:

— Другие участники отвечают за визуал, не я. Думаю, вам стоит сосредоточиться на их лицах.

— Ты тоже красавчик!

Фанатка не отступала. Напор у нее был как у генералов из «Троецарствия». И всё же я был искренне благодарен. Благодаря ей я почувствовал, что смогу провести сегодняшний дебют без всякого чувства вины.

Поздравляем Спаркл с дебютом! Пусть удача всегда сопутствует Им!