Усталость, которая медленно выветривалась, вернулась в одно мгновение. Ноги подкосились, и я едва не распластался на полу. Голова шла кругом, даже когда я просто стоял на месте. Знакомое до боли чувство.

Ого. Прямо как в старые добрые времена в офисе.

Тот самый момент, когда мучительно выбираешь: заставить себя потренироваться после 10-часового рабочего дня или просто доползти до кровати и упасть замертво. Мне хотелось плакать, но выбора не было. У меня была миссия: превратить Spark в группу с идеальной синхронностью.

Я до боли прикусил губу, чтобы не стонать во время упражнений. Лежа на полу спортзала и борясь с желанием окончательно сдаться гравитации, я все же довел тренировку до конца.

Когда я вернулся в тренировочный зал, восстановив силы через сервис поддержки, атмосфера там была необычной. Смех слышался еще до того, как я открыл дверь. Редкое явление — обычно единственным источником шума был Ли Чонхён.

Что сегодня за день?

Парни у зеркала выглядели странно воодушевленными. Особенно Чонхён и Сонбин. Сверив состав присутствующих и дату, я быстро нашел ответ.

Точно. Сегодня закончились экзамены.

Я подошел к Кан Киёну, который, несмотря на тот же возраст, сохранял привычное спокойствие.

— Ты совсем не кажешься радостным из-за окончания экзаменов?

— Я не так усердно учился, чтобы праздновать их завершение.

— Твоя самокритичность впечатляет.

Я уже хотел поаплодировать Киёну за верность долгу трейни, когда кто-то запрыгнул мне на спину. Такое мог провернуть только Ли Чонхён.

— Хён! То, что ты мне объяснял, попалось в тесте! Это же круто? — проорал он мне прямо в ухо.

— И ты ответил правильно?

— Конечно! Если бы я ошибся, ты бы точно меня отчитал: «Чонхён, как ты можешь улыбаться после такого провала?».

— Ты меня хорошо изучил. И пародируешь неплохо. Оставь это для шоу талантов.

— Ха-а. Ну что поделать? Я просто гений, — Чонхён заливисто рассмеялся.

Придерживая его за бедра, я добавил:

— «Что поделать»? Будешь тащить на себе всю группу, когда пойдем на развлекательные передачи.

— О... Это звучит настолько реалистично, что даже страшно, хён.

По просьбе Сонбина «шоу на спине» прекратилось, но рот Чонхёна не закрывался.

— Хён! Раз экзамены позади, может, сделаем что-нибудь вместе?

— Например?

— Поездка была бы идеальна, но с нашим графиком... Хм, дилемма.

Он был так возбужден, будто вернулся не из школы, а из тура по экстремальным видам спорта. Чхве Джехо даже отодвинулся от него подальше.

— Чего ты так завелся? Ты что, сдал всё на отлично?

— Ну, если я не напутал в бланках ответов, то, скорее всего, я первый в классе.

Я спросил это в шутку, но Чонхён выдал это будничным тоном.

— Серьезно?

— Вполне.

Я знал, что он умен, но это было поразительно. Мне приходилось зубрить днями и ночами, чтобы вырваться в лидеры, а этот парень добился того же, просто «посидев» над учебниками перед самими экзаменами.

Теперь понятно, почему его семья была против карьеры айдола.

Мать — замдиректора исследовательского института, отец — школьный учитель. Для интеллектуальной элиты профессия K-Pop артиста была чем-то сомнительным. Наверное, поэтому в старых влогах Spark Чонхён часто мелькал где-то в углу с тетрадками.

«Спарклеры, сейчас же сезон экзаменов! Выключайте трансляцию. Я тоже пойду учить грамматику сразу после эфира!»

Фанаты обожали эти моменты «айдола-старшеклассника». Помню, как в прошлой жизни дочь менеджера Нама заставила меня монтировать видео «Учись вместе с Чонхёном». Он так усердно прятался за учебниками, что мне приходилось зумить картинку до состояния пиксельного персонажа, чтобы было видно его лицо.

— Если хочешь как-то отпраздновать — говори, — сказал я Чонхёну. — Если это в наших силах, сделаем.

— Правда?!

— Только без фанатизма. В ресторан нельзя — Киён на диете. Репетиции не пропускаем — времени в обрез, я и так на нервах.

— Эй, так нам вообще ничего нельзя!

— Если недоволен — жди следующих экзаменов.

Пока Чонхён пытался найти способ извлечь максимум радости в условиях ограниченного бюджета и времени, подошел Пак Джуву.

— ...Может, «вещи дружбы»?

— Вещи дружбы?

Слышать такое от Джуву было странно. Все в зале, включая Джехо, на секунду замерли. Джуву спокойно протянул общий телефон. На экране был поиск: «что делают студенты после экзаменов». В истории запросов значились «бакет-лист после школы», «парные вещи для друзей».

— Я подумал, тебе такое понравится, Чонхён...

— Обожаю! Как ты угадал?! — Чонхён просиял.

— Кольца дружбы звучат здорово. Что думаете, хёны?

— Вы же еще растете. Купим сейчас — через год не налезут.

— Тогда купим сначала Джехо-хёну и Иволь-хёну, они-то уже выросли!

— А это будет считаться «дружбой», если мы купим их в разное время?..

Обсуждение затянулось. Чхве Джехо с лицом «нам правда нужно что-то одинаковое?» попытался возразить, но я выразительно посмотрел на Кан Киёна. Джехо тут же замолчал — видимо, не хотел новой ссоры.

Спустя 10 минут идей так и не прибавилось.

— Где мы будем носить ободки с кроличьими ушами?

— Это мило! И смешно.

— Ты просто хочешь выставить нас идиотами.

Цепочки, браслеты и фенечки отвергались из-за личных предпочтений. Кто-то не любил металл, кому-то что-то мешало.

— Вы же не собираетесь обсуждать это всю репетицию? — напомнил я. — Прошло уже 20 минут.

И тут мне в голову пришла идея. Вещь, которая подойдет всем, будет носиться долго и практично.

Через три дня в общежитие пришла большая коробка.

— Хм, — Джехо посмотрел на меня. — Люди реально заказывают одинаковую тренировочную одежду как «вещи дружбы»?

Именно. Мы заказали комплект одинаковых спортивных костюмов. Черных, чтобы не маркие. Можно носить 365 дней в году.

— Считай это униформой.

— Это как подарить школьнику на Рождество набор линеек.

— А что плохого в линейках? Дают — бери и говори «спасибо».

Сонбин раздал всем размеры. Парни начали примерять обновки.

— Хён, давай потом снимем видео с практикой танца в этом?!

— Для этого и покупали. Если потеряете до съемок — прибью.

Я не хотел, чтобы наш танцевальный кавер выглядел как парад безвкусной домашней одежды из начала нулевых. Номера или имена я вышивать не стал. Чтобы, когда я уйду, это не бросалось в глаза.

Держа в руках этот черный костюм, я почувствовал странный укол в груди. Необъяснимое чувство общности.

Впрочем, радость была недолгой. Дедлайн по дебютной песне дышал в спину.

Чонхён, вдохновленный моими презентациями и правками, заперся в студии. Его старая версия была неплохой, но сейчас в нем проснулся азарт творца. Он переписывал трек ночами. Я не спал вместе с ним — на случай, если его занесет не в ту степь.

И вот, после марафона, который был жестче школьных экзаменов, он включил финальный вариант.

— ...Ну как? — спросил он охрипшим голосом. Под глазами залегли глубокие тени.

— Хочешь честно?

— ...Может, только помягче? — пошутил он, хотя было видно, как он нервничает.

Я снял наушники.

— Это лучшая версия из всех, что я слышал. Оставляем.

— Правда?! — Чонхён победно сжал кулак, пытаясь издать восторженный крик сорванным голосом.

[СИСТЕМА] «Задача» выполнена.

▷ Награда: Exp (5)

▷ Всего Exp: 5

Это был момент, когда мы преодолели самое высокое препятствие на пути к дебюту.