Котел выдал огромное количество риса после того, как Гу Джахан отдраил его до мозолей на руках. У Юнджэ мастерски развел огонь из щепок, которые я собрал на ближайшем холме. Я наконец-то понял, почему рис Одэ так знаменит — его вкус был совершенно иным.

Пока мы с У Юнджэ сооружали печь и смазывали крышку котла маслом, Гу Джахан только путался под ногами. Он мог приготовить гамбас, плеснув оливкового масла на сковороду, но для «ресурсной» кулинарии у него явно не хватало сноровки.

Джахан наблюдал за У Юнджэ, который в рабочих перчатках сражался с огнем, игнорируя едкий дым. Всякий раз, когда скапливалась гора посуды, Гу Джахан молча направлялся к крану.

— Иволь, что это у тебя на одежде?

— Это? Сушеная ботва редьки. Пришлось много чего подготавливать.

— Вот как…

Иногда он бросал на меня очень противоречивые взгляды, но у меня была гора дел. Я не мог угадывать каждую его мысль, поэтому сосредоточился на своих задачах. Я достал кимчи из чана для рагу и пожарил на крышке котла оладьи из ботвы. Вскоре великолепный обед был готов. Обеденный стол был маловат для стольких взрослых мужчин, но все мирно уселись перед ним.

— Рис получился отличным, верно?

— Потрясающе, — воскликнул Гу Джахан после первой же ложки и уплел две целые миски. У Юнджэ, возможно, сочувствуя коллеге, который весь измазался в красном перце, пока доставал кимчи, чистыми палочками положил длинную полоску ферментированного кимчи прямо на рис Джахана.

Оставшаяся посуда тоже легла на плечи Гу Джахана. Мы его не заставляли — он сам вызвался. Я запечатал остатки ингредиентов и вытер стол.

Мы дали У Юнджэ отдохнуть, так как он работал больше всех, но сидеть на месте, похоже, было не в его характере. Он уже был во дворе и что-то заколачивал маленьким молотком.

— Сонбэ, чем-нибудь помочь?

— Нет… я почти закончил.

К тонкой деревянной доске были прикреплены два длинных полоза. Когда У Юнджэ закрепил над ними толстую проволоку, я понял, что он мастерит.

— Это же санки, да?

— Рисовое поле замерзло… Мой дедушка делал мне такие же, когда я был маленьким.

У Юнджэ тут же изготовил палки для отталкивания.

Тук-тук.

В мгновение ока он завершил полный комплект саней для взрослого человека.

— Пойдем покатаемся.

У Юнджэ встал, держа санки.

— Вы куда? — спросил Гу Джахан, выходя из кухни и вытирая покрасневшие руки полотенцем.

После объяснений Юнджэ Джахан накинул дутый жилет и всунул ноги в резиновые сапоги на меху. Ранее он проигнорировал мой вопрос, не хочет ли он надеть пуховик. Три часа в горах — и его «локализация» завершена.

Замерзшее рисовое поле было заполнено обмолоченной соломой и грубой стерней. Тем не менее, некоторые участки выглядели достаточно чистыми, чтобы санки могли скользить. У Юнджэ поставил санки на лед.

— Давай, садись, — сказал он мне.

— ……

Я? Мне двадцать три… нет, сколько мне там было… тридцать с чем-то… подождите, я должен говорить, что мне двадцать три? В любом случае, я не в том возрасте, чтобы кричать от восторга при виде санок и льда.

— Чего стоишь? Садись, — поддакнул Гу Джахан.

В моем возрасте я должен ехать на самодельных санках перед всеми и кричать: «Ха-ха, как весело!»… Ну что ж, камеры пишут.

Я сел на санки, которые так старательно сделал У Юнджэ. Но я не мог сдвинуться с места. Я никогда раньше не катался на таких!

— Втыкай палки в лед… и не переноси вес слишком сильно назад.

Сцена стала еще более странной, когда У Юнджэ начал толкать меня в спину. Было очевидно, что я не знаком с зимними забавами. Звук шильев, пронзающих лед, эхом разносился над бескрайним зимним полем.

— Иволь, можно я тебя сфотографирую?

— Я буду признателен, если вы сделаете так, чтобы я выглядел как можно лучше.

— Как я могу сделать что-то смешное красивым?

— Айдол должен выглядеть хорошо всегда и везде…!

Несмотря на мою отчаянную мольбу, Гу Джахан небрежно щелкнул затвором. Мне не нужно было проверять галерею, чтобы понять: его обещание «постараться» было чистой ложью.

— Иволь, почему бы тебе не примерить шапку-ушанку? Я видел одну внутри.

— …Мне сходить за ней?

— Знаешь тот перламутровый туалетный столик в комнате? Она там, сверху.

Они даже начали обсуждать, что мне нужно надеть шапку торговца жареными каштанами. У меня было чувство, что они просто используют меня, чтобы заснять сцену общения двух актеров. Я внезапно превратился в переростка в меховой шапке на санках, сделанных старшим коллегой, который отбросил всякое подобие своего возраста в рагу из кимчи. Никогда еще я не чувствовал такой сильной ярости.

— Вы двое тоже должны попробовать. Не каждый день выпадает такая возможность.

— Как ты думаешь, сколько мне лет? — возмутился Гу Джахан.

А я, значит, поехал, потому что мне пять годиков?

Я посмотрел на него с улыбкой, и Джахан нерешительно взял палки. Тот самый Гу Джахан, который в прошлом году уверенно шествовал по красной дорожке, был полностью посрамлен на ледяных санках. Съемочная группа покатывалась со смеху.

Наблюдая за впечатляющим дрифтом специалиста по зимним видам спорта У Юнджэ, мы грелись у костра. Всё мое тело обмякло, как маршмэллоу в горячем шоколаде.

— Пол теплый? — спросил У Юнджэ от костра, глядя на меня, забившегося в комнату.

— Он раскаленный.

Я показал ему большой палец. У Юнджэ выглядел довольным и снял рабочие перчатки. Вскоре послышались тяжелые шаги, и Гу Джахан принес большой поднос.

— Это вся батат, верно?

Нам нужно было подготовить его для запекания в углях. У Юнджэ аккуратно отрезал кончики ножом, а мы с Джаханом тщательно заворачивали плоды в алюминиевую фольгу.

— Кто это всё съест?

— Разве стафф не перекусит? Просто подержать такую штуку в холода — уже согреешься.

При моих словах Гу Джахан без жалоб продолжил заворачивать батат. Он даже ускорился, когда услышал, что это сорт «тыквенный батат».

Мы засунули клубни между бревнами и собрались у огня поболтать. У нас, людей, зарабатывающих лицом на экране, всё было в саже. Зрелище было жалкое, поэтому я разогрел в микроволновке полотенца и раздал им.

— Юнджэ и Иволь кажутся очень привычными к этому. Вы ведь оба живете в Сеуле?

— Мой родной дом в деревне, — ответил У Юнджэ, помешивая дрова.

— Я уже бывал в похожем месте раньше на съемках шоу с моими мемберами.

Это ложь. Я — продукт «дачного участка выходного дня». Мои таланты — посадка рассады помидоров и установка подпорок для перца.

— Капустный сок, который мне дал Юнджэ, тоже был сделан из капусты, которую он сам вырастил в своем саду.

— Серьезно?

— Да. Вы пробовали его?

— Это было вкусно. Пью с удовольствием.

— Если бы мы втроем были злодеями, кто был бы самым худшим?

— Начальник Ко невиновен. Он делал это только потому, что я приказал.

— Это вина взрослого человека. Мастер Юнсон во многом был продуктом своего детского окружения…

— Кажется, я только что стал самым худшим из всех.

Мы упомянули подарок У Юнджэ и поболтали о наших последних ролях. Раз уж это спецвыпуск про злодеев, мы должны были хоть раз поговорить о плохих парнях.

Сначала мы отнесли готовый батат стаффу. Мы могли готовить только по несколько штук за раз, поэтому в ожидании второй порции делились историями о первых впечатлениях и прошлыми анекдотами.

— Юнджэ, ты когда-нибудь видел, как этот ребенок злится? Это не шутки.

— Ха-ха, как я могу злиться на вас, сонбэ!

— В таком случае, весьма вероятно, что виноват был именно Джахан…

— Похоже, в сегодняшнем эфире я определенно самый большой кусок мусора.

— Вам стоит съесть батат, пока ваш имидж не стал еще хуже, сонбэ.

Я быстро вытащил батат и предложил его Гу Джахану. Глядя на мерцающее пламя, мои мышцы медленно расслаблялись. Батат был восхитительным. Я искал шпажку, чтобы съесть еще один, когда У Юнджэ наткнул на нее крупный плод и протянул мне. Жареный батат калориен… но как я мог отказаться? Я решил завтра утром пробежать три круга по окрестностям, после чего прилежно очистил и съел его.

Батат попал и в ужин. Гу Джахан, теперь уже в цветочном кардигане и пушистых носках, выбрал и почистил пухлый клубень. Я нарезал его крупными кусками и положил в котел. Рядом У Юнджэ делал свежее кимчи. Оно выглядело так вкусно, что меня поймали на пристальном взгляде. В обмен на пробу батата с кимчи мы с Гу Джаханом приготовили рагу из кабачков и соевой пасты.

— Мы очень хорошо едим.

— Нужно есть, пока работаешь. Иволь, ты ведь не питаешься как следует, а…?

— Я ем регулярно! Просто контролирую тип еды.

— Я думал, ты худой, Иволь, но все айдолы невероятно костлявые.

— Я слышал, в нашем агентстве не так строго с диетами. Мне не на что жаловаться.

Наш разговор быстро разгорелся, перейдя на темы вроде «Необходимые добавки для мужчин в возрасте 20-30 лет» и «Эффективные упражнения с собственным весом для здоровья».

— Как только тебе перевалит за тридцать, тело просто сдастся. Береги себя, — сурово предупредил меня Гу Джахан.

Боже, мне никогда не было за тридцать, так что я даже не мог возразить.

Я решил взять на себя последнюю порцию посуды. Это не была «судьба младшего». Мы решили, что У Юнджэ, который больше всех перепачкался в золе, должен помыться первым. Я думал, Гу Джахан ушел покурить, но он нагрел воду в котле и смешал ее с холодной водой для мытья посуды.

После умывания мы легли бок о бок под хлопковым одеялом. Гу Джахан внезапно вскочил, сказав, что чувствует сквозняк. Это привело к 30-минутной суматохе, пока мы пытались заткнуть щели в двери.

— Иволь, ложись у стены. Певец не может позволить себе застудить горло.

— Пол теплый, со мной всё будет в порядке. Я лягу у двери…

— Может, нагреть тебе полотенце? Будет тепло, если положишь его под одеяло.

Забота моих сонбэ била через край. По крайней мере, никто не предложил мне положить на лицо батат, чтобы согреться. В этот момент я по-настоящему осознал, насколько экстраординарным был наш Чхве Джехо.