Концерт прошел с огромным успехом. Я пребывал в полном оцепенении до самого падения занавеса, и я почти уверен, что показал себя с самой глупой стороны с момента нашего дебюта. Фан-ивенты просто заставляют твой разум отключиться.

Я даже не помню, как закончил выступление. Когда я сошел со сцены, все парни плакали. Мы с Чхве Джехо были заняты тем, что присматривали каждый за двумя младшими, приклеивая салфетки к их лицам. Поздравления с нашим первым концертом сыпались со всех сторон, но они все равно рыдали, как бурлящий источник с горы Чирисан.

Как они додумались поднять слоганы? Когда они их подготовили? Как они вообще смогли провести такое масштабное мероприятие без нашего ведома?

Стоило мне хоть на мгновение ослабить бдительность, как в памяти всплывал образ залитого светом зала и волны слоганов.

Надо было сфотографировать. Интересно, удалось ли видеооператорам хорошо это запечатлеть...

— ......

Кто-то похлопал меня по спине. Чхве Джехо протянул мне полотенце.

— Спасибо.

— Ты в порядке?

— Да, просто немного ошеломлен.

Я уткнулся лицом в горячее влажное полотенце, и это помогло мне успокоиться. И все же, устроить нам такой трогательный финал — это было слишком. Я почти расплакался.

— Хён, ты в порядке?

— Сонбин, ты выглядишь хуже, чем я.

Глаза лидера опухли, как у золотой рыбки. Казалось, все усилия, которые он прилагал последние два дня, чтобы выглядеть на все сто, пошли прахом.

— Ты что, вытирал глаза мочалкой для пилинга? Почему они так отекли?

— Кажется, я слишком сильно их тер...

— Как ты собираешься проводить завтрашний концерт в таком виде? Нам придется позвать господина Сонджуна.

— Я просто засуну лицо в морозилку...

Не в силах вынести мысли о передаче концерта господину Чон Сонджуну, Чон Сонбин шмыгнул носом и поспешно бросился искать пакет со льдом. Его чувство ответственности впечатляло.

Утешать их было бесполезно. Как только в комнату ожидания пришли их семьи, глаза парней снова наполнились слезами. Я и раньше думал, что у нас много чувствительных участников, но никогда не осознавал, что до такой степени.

Однако один гость заставил мягкосердечных участников spArk одновременно сменить выражение лиц.

— Ли Канмён?

Младший брат Ли Чонхёна прибыл вслед за их отцом. В комнате ожидания воцарилась тишина, когда вошли двое мужчин с ледяным выражением лиц.

— Сухун сказал, что у него работа в лаборатории. Хотя он очень хотел прийти лично.

— Я слышал. Но не ожидал, что вместо него придет Ли Канмён.

Мать Чхве Джехо нарушила тонкую тишину. Она ждала встречи с отцом Ли Чонхёна, услышав, что он придет.

— Я слышала о том, что вы сделали. Что вы очень помогли с поиском адвоката для детей.

— Это было пустяком.

Таким образом, студент Ли Канмён остался один, отдельно от своего отца. Ли Чонхён молча смотрел на своего младшего брата сверху вниз.

— ......

— ......

Они были братьями, которые не очень походили друг на друга, хотя и не так сильно, как мы с сестрой. Чхве Джехо положил руку на понурое плечо Ли Чонхёна.

— Младший брат?

— Да. Это Чхве Джехо-хён. Двадцать два года.

Взгляд Ли Канмёна, которому даже Ли Чонхёну приходилось смотреть в глаза снизу вверх, поднялся еще выше. Чхве Джехо сканировал посетителя с безразличным выражением лица. Ли Канмён вздрогнул.

Это лицо человека, который создаст проблемы, если ты неосторожно с ним свяжешься.

Майка была слишком скудной, чтобы скрыть мышцы, накачанные более чем тремя часами танцев и пения. Из-за мокрых волос его и без того острый взгляд казался еще более свирепым.

Такой парень, как Чхве Джехо, чьи симпатии и антипатии столь ясны, не скрывает своего чувства «ты мне чертовски неприятен», когда перед ним стоит тот, кто ему не нравится.

— Сколько тебе лет?

— Семнадцать... — голос Ли Канмёна затих.

— А.

— ......

— Совсем зеленый.

Это грубо означало: «Так это был малолетний засранец, который поливал грязью собственного брата». Выражение лица Ли Канмёна ужесточилось. Возможно, потому что он был братом Ли Чонхёна, сообразительность у него была хорошая.

Ли Чонхён взял своего в край запуганного брата и пошел искать их отца.

— Ты заступался за Чонхёна?

— Говорят, нужно пресекать это в зародыше, когда оно только начинает прорастать.

— Кто научил тебя такой пугающей поговорке?

— Моя сестра.

Чхве Джехо сказал это мрачно, как рабочий, только что закончивший пахать поле. Его сестры никогда не ошибаются. Просто их манера речи немного грубовата.

— Было бы лучше, если бы он получил нагоняй от меня.

— Разве есть вариант хуже тебя?

При моих словах Чхве Джехо указал через плечо. Пак Джуву сверкал глазами, полными огня.

Я вспомнил, что он слышал новость о том, как Ли Чонхён сбежал вместе со мной. Он примчался из Тэджона в Сеул, чтобы утешить плачущего Ли Чонхёна, так что он ни за что не стал бы смотреть на Ли Канмёна в хорошем свете.

— Джуву, расслабь глаза. У тебя морщины между бровями появятся...

— Ради мести морщинка-другая — это...

— За что ты вообще пытаешься отомстить...

К счастью, Пак Джуву вскоре вернулся к своему обычному нежному состоянию. Причина была в том, что Ли Чонхён не выглядел слишком недовольным визитом своей семьи.

— Я спущу это на тормозах только в этот раз...

Я никогда не видел, чтобы вены на его кулаке выглядели так пугающе. Я еще раз внушил Пак Джуву важность мирного диалога.

Вскоре после этого Ли Чонхён вернулся один, проводив свою семью. Он открыл новую бутылку воды и заговорил.

— Ли Канмён, он ушел, не сказав ни слова?

— ......

— Я планировал вернуть ему по десять слов на каждое его слово, но он ушел, держа рот на замке. Думаю, Джехо-хён его напугал.

— У него лицо довольно пугающее.

Ли Чонхён расхохотался над моими словами. Он осушил половину бутылки одним махом и вытер воду с губ.

— Не так много людей могут продолжать держать голову высоко после того, как получили выговор и от Ли Сухуна, и от Чхве Джехо.

Похоже, его старший брат тоже начал присматривать за младшим. Я молча смотрел на него. Ли Чонхён улыбнулся, выглядя облегченным.

— Когда становишься взрослым, становишься свободным во многих отношениях. Верно?

Конечно. Отныне единственное, что сможет командовать Ли Чонхёном, — это его дедлайны.

Я похлопал Ли Чонхёна по спине, чтобы подбодрить его. Он был в восторге от этого простого жеста.

Первый день был трогательным, потому что он был первым, а следующий день был эмоциональным, потому что он был последним. Если бы был третий день, мы бы расчувствовались, потому что он третий. Сколько дней в жизни оставляют такой большой след?

MVP второго дня, несомненно, был Кан Киён. Парень не просто бегал, он летал. Сбросив страх перед попыткой чего-то нового, Кан Киён был непревзойденным.

Он произнес строки, которые заучил накануне вечером, не пропустив ни единого слова. Во время своей речи он также упомянул ивент со слоганами. Я видел, как некоторые парни отчаянно сдерживали слезы.

После ухода со сцены Кан Киёна засыпали словами поддержки. Он даже обнял менеджеров. Он должен был быть истощен, но, должно быть, подействовали эндорфины, потому что мы даже пошли на командный ужин. Участники впервые за несколько месяцев нормально поели и уснули в тот же миг, как завелась машина. Мы с Чхве Джехо снова взяли по двое младших и затащили их в общежитие.

Все были в постелях, и весь свет в общежитии был выключен, но я один не мог уснуть. Оставалось сделать еще кое-что.

[СИСТЕМА] KPI сотрудника «Провести концерт» подтвержден как достигнутый.

▷ Награда: Бонусные данные.

Всплыл сигнал о завершении KPI. По какой-то причине его утвердили раньше срока.

Затем появился следующий KPI.

[СИСТЕМА] «Получить Гран-при» назначено в качестве KPI сотрудника.

Дебют, завоевание первого места на музыкальном шоу, сбор фанатов и проведение концерта — все это вопросы, зависящие от индивидуальных способностей. Однако Гран-при — это другое. Никто не может предсказать, как изменятся критерии оценки или какой артист захватит музыкальные чарты в данном году.

Присутствовали переменные вне моего контроля, резко возросший уровень синхронизации и сокращенный срок контракта. Сочетание этого с наградой, помеченной как «Бонус», в отличие от предыдущих данных, позволило легко прийти к ответу.

Это последний KPI.

Это ведет к выводу, что все данные, которые система считала важными, теперь предоставлены.

В ушах стучало, как будто сердце переместилось в голову. Я медленно выровнял дыхание.

Если ты не исключительно знаменит, одно только имя не гарантирует Гран-при. Некоторым айдолам особенно везет с наградами, в то время как другим командам — нет.

Прошлые spArk были знамениты, но недостаточно, чтобы создать «синдром». С наградами им тоже не очень везло.

До распада spArk ни разу не выигрывали Гран-при.

Я должен заставить их получить их первый Гран-при вместе со мной.

Заставить spArk заново достичь их прошлых свершений было нелегко. Однако этого было достаточно, чтобы очистить мою совесть в других отношениях. Я даже рационализировал это тем, что они были детьми, которые заняли бы первое место и без меня, так что я просто сдвинул сроки.

Однако, столкнувшись со ступенью, на которую spArk ни разу не поднимались, было трудно думать так удобно.

Они должны получить это между собой. Это не просто какая-то награда, это Гран-при.

Независимо от того, что я чувствую, я должен уважать путь, который они прошли.

Тем не менее, раз это было установлено как KPI сотрудника, я не мог использовать никакие уловки, чтобы пятеро из них получили награду сами по себе. На сердце стало тяжело.

С тяжелым сердцем я открыл данные памяти. Тьма чернее комнаты застелила мне взор.

Я вижу обычный перекресток, нормальный до того момента, пока не случился тот инцидент.

Люди и машины движутся рядами, следуя сигналу.

Утренняя поездка на работу, по которой я ходил не задумываясь.

Пешеходный переход, где я знал только порядок включения зеленых огней и никогда не заботился о том, где находятся камеры видеонаблюдения.

Это выглядит знакомо.

Пейзаж, когда-то туманный, как дымка, становится четким.

Буквы на баннере, даже название магазина на углу вывески — всё отчетливо.

Как я мог забыть это место?

От одной мысли об этом жжет глаза.

Образ моей сестры, пробирающейся сквозь толпу, чтобы перейти улицу, так ярок.

Просто стоять здесь — такое чувство, будто я сейчас рухну.

Если я буду ждать тихо, кажется, что то утраченное лицо приблизится ко мне.

Светофор стал красным.

Люди проходили мимо меня десятки раз.

Солнце село и наступила ночь, затем забрезжило утро.

Выпал снег, затем проклюнулись новые листья. После того как проливной дождь прекратился, опали осенние листья. Многофункциональный жилой комплекс заменил старый торговый центр.

Пока все меняется, только я остаюсь стоять там.

Не в силах уйти. Пока тоска по встрече с ней не притупится. Время течет, но я не могу отпустить сестру. Бесконечно, непрерывно.

— ......