Как и упоминал Ли Чонхён, ощущение того, что мы — дебютная группа, постепенно становилось реальностью. Главным признаком этого стало окончательное утверждение названия.

Название, вызвавшее столько жарких споров, после долгих раздумий закрепилось как Spark. Не знаю, можно ли было придумать что-то лучше. Однако, поскольку именно это имя обожали участники и фанаты в мое время, я вообще не вмешивался в это решение.

Помимо этого обсуждались и другие темы, например, открытие официальных аккаунтов в соцсетях. Услышав конкретные планы на будущее, атмосфера в репетиционном зале изменилась в лучшую сторону. Можно сказать, решимость стала иной. Концентрация каждого, казалось, удвоилась по сравнению с тем, что было раньше.

Интенсивность тренировок тоже возросла. Во время общих сессий время отдыха сократилось, а активное время — увеличилось. Пак Джуву, не отличавшийся большой выносливостью, часто был вынужден сидеть на полу по пять минут после практики, чтобы прийти в себя перед возвращением в общежитие.

Тем временем мне, чьи танцевальные навыки все еще оставляли желать лучшего, приходилось получать в два раза больше правок, чем обычно.

— Иволь-хён, встань в позицию!

— Ким Иволь, угол не тот.

Вот так. Почему-то я не мог пройти ни одной фразы без замечаний.

Я же сказал, что сосредоточусь. Почему это происходит?

Казалось, тело меня не слушается. Такого чувства поражения я не испытывал с тех пор, как только пришел в UA.

— Хён. Ты совершаешь одну и ту же ошибку с самого утра. Не будет ли быстрее, если ты потренируешься отдельно?

Сегодня моим инструктором был Кан Киён. Он был самым одержимым практикой среди нас, но последние два дня его не допускали к общим танцам из-за небольшой проблемы с его и без того уязвимой лодыжкой. Кан Киён говорил, что попытается двигаться в меру своих возможностей, но его все остановили. Так как он в любом случае быстро схватывал хореографию, вместо того чтобы заставлять его тренироваться больше, мы назначили его надзирателем. Его способность замечать ошибки была почти сверхъестественной.

Проблема заключалась в том, что попадался только я.

— Простите. Я попробую еще раз.

Я вытер пот и извинился перед ребятами. Мы уже несколько раз останавливали музыку из-за меня. Было ли это из-за нервов или чего-то другого, но мне не хватало дыхания. Обычно в это время я еще был полон сил, но сейчас тело буквально горело.

Это потому, что лето?

Я огляделся, гадая, не слишком ли жарко в самом зале, но остальные выглядели как обычно. Похоже, тревога из-за отставания проявлялась в виде жара. Это было больно. Тем не менее, когда я встал с возобновленной решимостью, Киён, сидевший перед большим зеркалом и наблюдавший за нами, спросил:

— Хён, почему ты так сильно потеешь?

— Думаю, это из-за страха, что меня выкинут из группы, если я не буду хорошо танцевать.

— Не шути так.

— Мои опасения кажутся тебе шуткой?

Я всегда был серьезен на все 100%. В последнее время я даже терял сон по ночам, беспокоясь, что за день до дебюта кто-нибудь скажет: «Я тут подумал… Давайте пойдем без Иволя». Мои тревоги были размером с гору. Если я провалю дебют сейчас, пройдя такой путь, я не смогу смотреть в глаза сестре даже после смерти. Так что я не мог не относиться к этому серьезно.

Видя мое серьезное выражение лица, Киён не стал настаивать. Похоже, моя искренность до него дошла. Вместо этого из угла зала подошел Чон Сонбин с полотенцем и водой.

— Хён, возможно, это из-за нервов. Если все не против, как насчет небольшого перерыва?

— Да… давайте отдохнем 10 минут.

— Согласен…!

Как только Чон Сонбин дал добро, Пак Джуву и Ли Чонхён рухнули на пол, как сырые яйца.

— Простите. Вам всем тяжело из-за меня.

— Если будешь так думать, груз станет еще тяжелее. Постарайся расслабиться, хён.

Затем Чон Сонбин протянул мне полотенце и воду. Глядя на невероятно доброго Сонбина, я почему-то вспомнил омерзительного менеджера Нама.

«Помощник менеджера Ким, ты что, сейчас чай пьешь?»

«А? Да, сэр».

«Сотрудникам в наши дни живется слишком легко — устраивают чаепития прямо во время работы».

«......»

«Это потому, что никто вокруг не дает тебе взбучку? Тебе должно быть немного некомфортно на рабочем месте».

Образ менеджера Нама, который распекал меня 30 минут за глоток чая из купены во время работы, слабо промелькнул перед глазами. Я также вспомнил, как другие едва удерживали его от критики в мой адрес, хотя сам он исчезал на час под предлогом «сходить за кофе». Более того, я тихо пил чай за своим столом. Почему неприятные воспоминания такие яркие? Это необъяснимо.

— Хён? Ты точно в порядке?

— О, да, всё хорошо. Просто задумался на мгновение.

— Уверен?

— Конечно. Спасибо за полотенце. Пойду ненадолго умоюсь.

Я быстро вышел из зала, прихватив полотенце. Когда дисциплина дает сбой, всплеск холодной воды — лучшее средство. Направившись прямиком в ванную, я включил воду — такую холодную, что руки почти сводило — и энергично потер лицо. Это сразу привело меня в чувство. Окатив себя холодной водой до покалывания кожи, я поднял голову и увидел в зеркале покрасневшее лицо с расфокусированным взглядом. Я знал, как фанаты айдолов называют такие глаза.

У меня взгляд дохлой рыбы.

Видя себя с таким глупым выражением лица, когда нужно заниматься самодисциплиной, я не мог не усмехнуться. Даже если я чувствовал себя неважно, я должен был это вытерпеть. В конце концов, люди не всегда могут быть в идеальном состоянии, и бывают моменты, когда приходится работать даже в неблагоприятных ситуациях.

Но что, если, как сказал Сонбин, я нервничаю из-за того, что единственный отстаю?

Тогда мне нужно взять себя в руки еще крепче.

Я был тем, кто приклеился к ним, как пиявка, умоляя дебютировать вместе, так что нервничать и тормозить остальных было бы крайне эгоистично с моей стороны.

Я вытер лицо и вернулся в зал, где поднял сидящих мемберов на ноги.

— Все отдохнули, верно? Поднимайтесь. Давайте.

— Хён, ты уверен, что тебе не нужно еще отдохнуть?

— Я умылся. Если мы хотим закончить первый куплет сегодня, нам нужно усердно тренироваться.

— Первый куплет? Мы успеем так далеко зайти?

— Да. Так что не подстраивайтесь под мой уровень, подстраивайтесь под свой.

Я покажу им упорство и цепкость офисного работника, который переписывал предложение восемь раз, даже после того как его отклонили семь раз. Возможно, моя решимость передалась им, так как практика возобновилась немедленно. И весьма интенсивно. Так мы закончили день, страстно танцуя до 10 вечера.

А на следующий день я горько пожалел об этом опрометчивом решении.

Это было во время моей учебы в университете. В те времена я посещал лекции днем, работал репетитором вечером, а затем подрабатывал в круглосуточном магазине с ночи до рассвета. Той ночью владелец магазина, который закрывал смену передо мной, едва увидев меня, сказал:

«Ты неважно выглядишь, Иволь».

«Здравствуйте, босс. Думаю, это потому, что я плохо спал прошлой ночью».

«Плохо спал? Почему?»

«Просто так вышло. Но сейчас я совсем не хочу спать, так что не волнуйтесь».

Я помнил, как говорил это очень осторожно, чтобы владелец магазина, оставляющий точку на бледного сотрудника, не беспокоился. Для меня небольшая потеря сна не была проблемой. Мой график сна всегда был одинаковым, а распорядок дня редко менялся. Закончив последний рабочий день в магазине, я вернулся в свою квартиру и провалился в глубокий сон. Я спал так крепко, что даже не помнил предыдущую ночь. Я спал так глубоко, что даже не заметил, что моя подушка насквозь пропиталась кровью, пока не проснулся.

И сегодня, несколько лет спустя, мне впервые за долгое время приснился этот сон. Во сне я живо вспомнил свой шок при пробуждении, когда увидел потемневшую подушку.

Давно мне не снились такие странные сны.

Когда я вспомнил то время, в носу немного закололо. Интересно, не поэтому ли мне приснилось кровотечение? Инстинктивно я потянулся, чтобы коснуться носа. В то же мгновение я понял, что боль в носу не была плодом воображения, и почувствовал что-то липкое. Я также ощутил резкий металлический запах.

Быть не может.

Я поднял голову, искренне молясь, чтобы это было неправдой.

К сожалению, сегодняшняя подушка тоже была покрыта темно-красными пятнами. Как и кончики моих пальцев.

Неужели я перенапрягся в последнее время?

Нет.

Было ли что-то, что вызвало у меня сильный стресс?

Тоже нет. Тогда почему, черт возьми, у меня пошла кровь из носу?

Сколько бы я ни ломал голову, включая сковороду, я не мог найти ничего подозрительного. У меня не могло быть проблем со здоровьем. Ежегодные медосмотры всегда были в норме. Возможно, мое тело знало, что его владелец не может позволить себе счета из больницы, поэтому я никогда серьезно не болел.

К утру кровь уже остановилась. Благодаря этому мне не пришлось затыкать нос, но я был слишком занят стиркой наволочки на рассвете. Повезло, что я проснулся до того, как сработал будильник. Если бы мне не повезло, я мог бы показать Ли Чонхёну неприглядную сцену, когда тот встал собираться в школу.

Раз уж я встал рано, я решил испечь хлеб, и именно тогда из соседней комнаты вышел Чон Сонбин. Судя по тому, что он был в пижаме, он еще не умывался.

— Хён? Ты так рано встал…?

— Да. Встал.

Все еще сонный, Чон Сонбин собирался поприветствовать меня утренними любезностями согласно нашим «Шести заповедям», но я быстро вытолкнул его в ванную. Затем откуда-то выскочил Кан Киён. Утро было суетным, поэтому мне было некогда беспокоиться о своем носе.

Что ж. Кровь из носа — это в любом случае не такая уж большая проблема.

Я поставил тосты на стол для школьников и вернулся в свою комнату. Раз уж я встал рано, я подумал, что и в репетиционный зал пойду пораньше. И через 30 минут в зале...

Ха-а...

Это звучало глупо, но я наконец осознал.

У меня была летняя лихорадка.

Я никогда в жизни не болел, поэтому думал, что у меня просто спад. По крайней мере, до тех пор, пока не начал покрываться холодным потом.

В тот момент, когда моя спина стала влажной только от разминки, я понял: что-то серьезно не так.

Я чувствовал, как температура растет, даже когда я стоял на месте, так что теперь было ясно, почему я так сильно потел вчера.

Это заметно?

Будет проблемой, если болезнь отразится на лице. У меня было плохое воспоминание из времен Hanpyeong Industry, когда я однажды заболел, выползал из туалета на четвереньках и получил нагоняй от менеджера Нама.

«Помощник менеджера Ким, ты что, пытаешься устроить сцену из-за того, что приболел? Разве я не говорил тебе снова и снова, что забота о своем здоровье — это тоже навык?»

«Ты думаешь, ты единственный, кто болеет? Я тоже болею. Кто не болеет во время работы?»

Я даже не помнил, что еще сказал тот человек. Мне пришлось развернуться обратно в туалет, потому что меня снова начало тошнить. Я достал жаропонижающее из аптечки в зале и проглотил его. И прежде чем пришли Чхве Джехо и Пак Джуву, я изо всех сил старался сбить жар, обмахиваясь рукой, и дал себе клятву.

Я вытерплю это несмотря ни на что. Я абсолютно не должен допустить, чтобы кто-то это заметил!

…Абсолютно.