Кан Киён взял на себя инициативу в разработке концепта для этого цифрового сингла. Я велел ему использовать его «биг дату молодежной чувствительности», но это было лишь предлогом.

Изначально я планировал заняться этим сам, но идею зарубили на корню. Я не мог заставить себя участвовать в видеоконференции из постели, пока все остальные сидели в офисе. Поэтому я просто обрисовал Кан Киёну ключевые слова и общую концепцию, доверив остальное ему.

— Не слишком ли тяжело придумывать идеи, пока ты еще учишься?

— Когда я хожу в школу, времени у меня даже больше.

Кан Киён был так уверен в себе, что я невольно задался вопросом: а посещает ли он занятия вообще? Я вспомнил Чон Сонбина, который утверждал, что получил «золото» на каком-то гуманитарном предмете. Затем подумал о Чхве Джехо — я сомневался, что он вообще проверял учебные уведомления после того, как я велел ему дать подзатыльник Сонбину и присмотреться к онлайн-университетам. Съемка в стиле «Учись со мной» была нам жизненно необходима.

Как бы то ни было, концепт, который Кан Киён придумал для последнего альбома spArk в этом году, звучал так:

[Хулиганы, которые любят играть больше всех]

— Наш средний возраст в этом году уже перевалил за 20, не так ли? Не слишком ли проблематично до сих пор оставаться хулиганами?

Я всерьез подумывал забронировать переговорную для личной беседы тет-а-тет, но сдержался и решил читать дальше.

В самом верху был итог прошлой встречи.

1-е совещание по планированию. Легкая и захватывающая атмосфера, которая может охватить как заглавный трек (название не определено), так и бисайд «Speaker». Общая цветовая гамма должна быть в синих тонах, подходящих для зимнего сезона.

Мнение (Ким Иволь): Нужно снять клипы и на заглавную песню, и на «Speaker». Нам нужно выдать как можно больше контента, чтобы освежить атмосферу в фандоме и общественное мнение, даже если придется пожертвовать проработкой деталей в каждом отдельном видео.

Мнение (Кан Киён): Хотелось бы ощущения, которое продолжает линии «Flowering» и «With List». Считаю, что если мы опускаем глубокое повествование, то нужен сильный визуальный элемент.

Под заголовком «Общий концепт» красовалась одна большая фотография.

Это был снимок скейтбордиста на фоне ярко-синего неба.

Неплохо.

Одно фото говорило о многом. Открытое пространство, чистое небо, яркий естественный свет. Конструкция, разрисованная граффити, доска с неоновым принтом на черной деке и мешковатая спортивная одежда.

Такая тематика не требовала сложного сюжета или скрытых смыслов, что означало меньше мороки, но при этом позволяло создать разнообразные и динамичные сцены.

Тема была настолько четкой, что я мог представить несколько вариантов стилизации, едва взглянув на нее. Как я и ожидал, в концепт-арте уже были детально прописаны наряды для каждого участника.

Все было отлично. Этот стиль мы еще не пробовали, и он хорошо подходил имиджу группы.

Однако была одна проблема.

Это означало, что как минимум один человек должен исполнить экстремальный трюк.

Мы не могли просто катиться по прямой линии все четыре минуты клипа. Кто-то должен был проехаться по перилам лестницы или умело маневрировать в рампе, прямо как скейтер в референсном видео, присланном нашей командой.

К счастью, в spArk был парень, идеально подходящий для таких вещей.

— Чхве Джехо.

— ……

— Никогда не думал о том, чтобы научиться кататься на скейте?

Кто-то может сказать, что я заставляю Джехо выполнять всю физическую работу, но это заблуждение. Этот парень, Чхве Джехо, на удивление относится к тому типу людей, которые обожают учиться новому, если только предмет не относится к школьной программе.

Не зря он прилежно посещает школу каскадеров и уроки игры на барабанах. Человек без амбиций и упорства просто не смог бы столько лет посвящать себя танцам.

— Звучит весело.

К тому же это очень активный вид спорта. Для Чхве Джехо, который редко сталкивался с физическими преградами, принять решение не составило труда.

Я прикинул, что тоже мог бы разучить пару простых движений. Моя язва почти зажила — современная медицина действительно творит чудеса.

Работа Ли Чонхёна над аранжировкой была на финальной стадии. Мы еще на этапе планирования эфира IDC решили, как будем снимать клип на «Speaker».

— Тогда давай попросим их найти нам учителя.

— ……

— Какой смысл тянуть? Это только сократит время на работу.

Я тегнул нашу команду в чате и написал сообщение с просьбой действовать оперативно. Эмодзи с поднятым вверх пальцем появился со скоростью света.

Как и ожидалось, Чхве Джехо быстро освоил целую серию впечатляющих трюков. Учитель даже позавидовал его таланту, сказав, что он одарен от природы. Быть центром группы — непростая задача.

Пак Джуву тоже буквально летал, словно доска приклеилась к его ногам. Он был единственным из нас, у кого уже была база.

Когда я спросил его, как так вышло, он ответил:

— Сиху-хён учил меня, когда я был маленьким... Я научился только кататься, но если бы я знал, что так будет, может, стоило чаще выходить на улицу...

— Нет, сейчас ты среди нас номер один.

Я познаю важность раннего образования в самых странных местах. Решив, что мне еще не поздно, я на всякий случай задумался о получении прав на управление погрузчиком в кратчайшие сроки.

Труднее всего пришлось Чон Сонбину. Он беспомощно барахтался на доске, не зная, что делать. Он заявил, что единственным предметом на колесах, которым он когда-либо управлял, было кресло в компьютерном клубе.

— Хён, а ты действительно спортивный, — похвалил меня Кан Киён.

— Это результат эффективного использования того немногого времени, что у меня есть.

Мое время на практику составляло лишь половину от времени остальных. Я был занят походами к психологу, в больницу и в юридическую фирму. Благодаря усердным тренировкам в те моменты, когда я все же был в студии, мне удалось избежать позорных падений.

— И все же, никаких экстремальных трюков.

Это я и хотел тебе сказать, паршивец.

Во время перерыва мы с Кан Киёном продолжали подкалывать друг друга, прикрываясь заботой о суставах и желудке. «Иди работай» против «Хён, тебе лучше просто лечь и поспать». Если бы Ли Чонхён бесстрашно не попытался сделать «шавит» и не грохнулся, мы бы, наверное, спорили до возвращения учителя.

Тем временем некоторые задачи продвигались гладко, например, съемки клипа «Speaker».

Мой аргумент о том, что простая концепция рок-группы обладает особым шармом, был принят. Для этого видео мы решили снять живое выступление группы в белом павильоне с ярким освещением.

Конечно, мы не стали просто копировать образы с IDC. Вся причина, по которой мы сделали декорации белыми, заключалась в том, чтобы показать образ, контрастирующий со сценой прямого эфира.

Участники spArk стали неофитами полу-death-метала, облачившись в черное и серебро. Я не имею в виду, что мы буквально раскрасили лица под панд, речь только о стиле. Мы остались в рамках того, что можно назвать айдольским образом.

Если говорить о спойлерах — Кан Киён выглядел по-настоящему пугающе. Я начинаю сомневаться, хорошей ли идеей было давать ему этот бафф «выглядеть взросло или как-то так».

Участников, закончивших съемки клипа, упаковали и отправили в машину. Съемки для Season’s Greetings были не за горами, так что им нужно было беречь кожу.

Глаза Ли Чонхёна были расфокусированы, но кожа сияла чистотой. Он пробормотал:

— Я прямо чувствую, как приближается конец года.

— До зимы еще далеко. С чего ты взял?

Ли Чонхён не смог ответить сразу, как обычно. Подвиснув на мгновение, он уставился в пространство и произнес:

— В том смысле, что мы так заняты, что голова идет кругом…

Словно соглашаясь, Кан Киён тоже повернул голову к окну.

— Поспите.

— Вы тоже, хён...

Ворча до последнего, Ли Чонхён скрылся под одеялом. После того как закончатся все предновогодние выступления, я собираюсь плотно завернуть этого парня в плед из микрофибры и закинуть на электрогрелку.

Вон Чхэхи последние несколько дней чувствовала себя подавленной.

Её раздражали коллеги, которые небрежно бросали фразы вроде: «Слышала, у того айдола, который тебе нравится, проблемы». Она была в ярости от репортеров, которые без разрешения использовали сделанные ею фото в сплетнях о Ким Иволе.

Однако никто не вызывал у Вон Чхэхи большего отвращения, чем семья Ким Иволя.

— Эти ублюдки — даже не люди.

Когда людям кто-то нравится, они легко вкладывают в него свои чувства. Просто услышать, что вы обедали в одно и то же время, кажется удачей. Если кумир выглядит уставшим, вы беспокоитесь о его цвете лица больше, чем о собственной усталости. Сопереживать их проблемам как своим собственным — это естественно.

Именно в этом контексте «Спарклеры» сейчас находились на эмоциональных качелях.

Люди, которые сталкиваются лишь с поверхностными новостями, не имеют причин для эмоционального истощения. Для них это вопрос минутного шока, а затем фразы «рад за него» при благоприятном исходе.

Но фанаты так не могут.

Когда в фандоме только пошли разговоры о том, чтобы раздавить их (семью) с самого начала, никто не кричал что-то вроде: «Пусть на них обрушится молот правосудия!».

«Пожалуйста, пусть они больше никогда не связываются с ним. Я надеюсь, они больше никогда не вмешаются в жизнь Ким Иволя» — в этой мысли все были едины.

Однако судебный процесс — дело не одной-двух недель. Напротив, с каждым новым поворотом всплывал бесконечный поток душераздирающих подробностей.

Когда она видела новости о том, что репортеры окружили дом семьи Ким Иволя, а его родители не отвечают на десятки звонков, она чувствовала краткий миг удовлетворения, но за ним быстро следовала депрессия.

Каждый раз, ложась спать, Вон Чхэхи думала:

— Не слишком ли по-детски я погружена в жизнь айдола?

— Может, стоит перестать быть фанатом, если это влияет на мою повседневную жизнь?

И все же, Вон Чхэхи не закрыла свой аккаунт. Хотя она проверяла его реже, она всё еще была подписана на BubblePop.

Она больше не смотрела их авторский контент строго по расписанию, но нагоняла всё по выходным. Она посмотрела все странные видео, включая то, что называлось «Собрание шести наследников чеболей», которое, казалось, было спецконтентом для «Эксклюзивного репортажа». Там они спрашивали, что такое ттокпокки, непринужденно макая жареные закуски в соус. Она даже усмехнулась посреди просмотра.

Каждый раз, когда она видела в себе эту противоречивость, на ум приходил популярный мем:

«Больно смотреть на тебя... но без тебя одиноко. Усталость растет... но глядя на тебя, я исцеляюсь... Любовь — это единственное преступление».

Вон Чхэхи вздохнула. Даже сегодня она уже закончила все приготовления к просмотру прямой трансляции «Эксклюзивного репортажа».

— Если станет слишком тяжело, я выключу.

Она приняла твердое решение.

Когда трансляция началась, Вон Чхэхи накинула на голову пушистое одеяло. В темной комнате с выключенным светом ярко сиял только экран, на котором начиналась новая серия дорамы.