Менеджер Чанён сохранял спокойствие и успешно припарковал машину в гараже жилого комплекса. Он огляделся по сторонам и сделал звонок.

— Даён, здесь сейчас репортеры. Можешь поездить по району, пока я тебе не позвоню? Я отправлю ребят наверх и спущусь обратно.

Стоит ли запросить сотрудников службы безопасности?

— Да, это было бы кстати.

Как и сказал менеджер Чанён, между припаркованными машинами выглядывал объектив камеры. Некоторые люди стояли в открытую перед главным входом — возможно, решив, что теперь, когда новости вышли, прятаться нет нужды. Если бы менеджер Даён попытался провести троих участников через этот заслон в одиночку, наверняка выскочил бы как минимум десяток скрытых папарацци.

Разумеется, мы не могли выйти из машины, пока не прибыли охранники из UA. Я и в страшном сне не мог представить, что увижу сцену, которую раньше наблюдал только в аэропорту со spArk, здесь, в подземном гараже нашего общежития.

Репортеры, разочарованные тем, что Чхве Джехо там не было, быстро разошлись. И всё же этого было достаточно, чтобы лица Ли Чонхёна и Кан Киёна побледнели.

Я

[Сонбин]

[В гараже полно народу]

Духовная опора Чон Сонбин

[Не волнуйся]

[Джехо не злится]

[Привезите Чхве Джехо в целости]

Я написал Чон Сонбину, решив, что звонок может показаться лишней проверкой тому, кто и так на взводе. К счастью, Сонбин отрапортовал, что Чхве Джехо ведет себя похвально тихо и просто ждет.

— С Джехо всё в порядке? — спросил Ли Чонхён, и в его голосе сквозило беспокойство.

— Да, похоже, он не выходит из себя.

Я ответил теплым голосом, специально настроенным на успокоение, но выражение лица Ли Чонхёна оставалось тревожным. Его лицо, которое должно было сиять ярче перламутра, потемнело от смога переживаний.

Эти люди осквернили национальное достояние. Это непростительно.

— Почему? Ты боишься, что по дороге что-то случится? Тебе не стоит так сильно переживать. Менеджер Чанён тоже спустился туда.

— Дело не в этом... — Ли Чонхён запнулся. Рядом с ним Кан Киён нервно взглянул на меня.

— Джехо ведь терпеть не может несправедливость и когда его ограничивают, ты же знаешь.

— Есть такое.

— И я тоже не думаю, что он стал бы делать что-то подобное, понимаешь? Чисто физически у него просто нет времени, но если он никак не реагирует даже тогда, когда рядом нет камер...

Невысказанные слова значили: «Разве не может быть так, что он хотя бы с кем-то встречается?» Ли Чонхён казался еще более обеспокоенным, потому что лично видел вспышку гнева Чхве Джехо, когда Хон Унсоп закурил в машине.

Эти ребята заблуждаются на счет Чхве Джехо сильнее всех на свете...

Я и забыл. Они ведь не знают, что у Чхве Джехо за его семилетнюю карьеру айдола не было ни одного слуха о свиданиях. Понятно, почему они нервничали. Однако причин для беспокойства не было. Среди бесчисленных скандалов вокруг Чхве Джехо никогда не было амурных дел.

Существовало множество причин доверять Чхве Джехо, даже не вспоминая его прошлое. Он считал выстраивание отношений с другими людьми утомительным занятием, и у него не было интересов, кроме танцев. Среди прочих доводов был один фактор, который мог убедить этих парней мгновенно.

— Допустим, Чхве Джехо с его невероятной выносливостью всё же ухитрился завести интрижку.

— ......

— Вы думаете, он смог бы незаметно проскользнуть мимо Джуву, чтобы выйти?

Лица Ли Чонхёна и Кан Киёна посветлели от понимания. Для Чхве Джехо, который скорее врежется в препятствие, чем станет его обходить, было невозможно проскочить мимо слухового радара Пак Джуву.

— Если бы он с кем-то встречался, его бы поймали давным-давно, он не из скрытых. Давайте просто разберемся, почему вышла статья.

После моих слов Кан Киён принес ноутбук. Раздел светской хроники был завален словом «spArk».

≫ [☆] Джехо из spArk посетил отель Sinha с красавицей, не являющейся знаменитостью

≫ Восходящая звезда: кто возлюбленная Джехо из spArk?

≫ Победитель «On the Stage» Джехо из spArk: уютный момент с девушкой-моделью

Каждое слово, каждая фраза были неприятны даже стороннему наблюдателю. Понятно, почему фанатов интересует личная жизнь айдола, но было противно смотреть, как взрослые люди вцепляются в это мертвой хваткой.

Если уж собрались писать статью, то хотя бы изучили бы вопрос. Один пишет — не знаменитость, другой — модель. Всем им стоит посмотреть на Хам Исо из «Эксклюзивный отчет».

Ворча про себя, я кликнул на статью. Появилось фото низкого качества. Перед роскошной стойкой регистрации, которую опознали как отель Sinha, стоял мужчина с безошибочно узнаваемым силуэтом Чхве Джехо и женщина.

Но эта женщина...

— Разве это не Джеён?

Любой мог разглядеть, что это Джеён. Брат с сестрой, каждый на голову выше большинства людей, излучали мощную ауру даже через фото. Ли Чонхён не просто так угадал. Я гадал, почему её назвали моделью. Впрочем, это логично, учитывая её рост под 180.

— Думаете, это снято во время отпуска?

— Разве он не ездил в Кванджу в прошлый раз?

— Может, он был в Сеуле недолго с матерью. Отпуск был длинным, а у двух родственников, живущих в Сеуле, не так много причин просто так устраивать «стейкейшн» в отеле.

Ли Чонхён согласно кивнул на мои слова.

— Это сумка Михо.

Кан Киён, развернувший ноутбук, чтобы рассмотреть фото поближе, указал на угол снимка. Чуть поодаль от двоих людей, предположительно проходящих регистрацию, в кадр попала спина девочки с рюкзаком.

— Откуда ты знаешь сумку Михо?

— Она приносила точно такую же в общежитие несколько лет назад. Я запомнил её из-за брелока.

Рядом со светло-фиолетовой сумкой был виден брелок с нанизанными крупными бусинами. Карман сумки был чем-то обклеен.

— Она и раньше столько всего цепляла на сумку?

— Не настолько много, но стиль похожий.

— Ты так внимательно смотрел? Разве это не было в то время, когда она поссорилась с Джехо и не выходила из комнаты?

— Некоторые из них — мерч Kingdom Cafeteria Another...

— Ты ведь врешь про брелок и на самом деле узнал мерч, да?

Ли Чонхён сделал вид, что не замечает друга, который не смог опровергнуть это заявление.

Что более важно, ситуация стала щекотливой. Если бы это был просто необъяснимый слух, Чхве Джехо по своему характеру просто прислал бы «??? С чего вы взяли, что это правда?» в BubblePop и на этом бы закончил. Но теперь была втянута его семья.

Если он раскроет, что это его сестра, личные данные Джеён и её соцсети будут заддоксены. А если не раскроет, то станет айдолом-второгодкой, который средь бела дня шастает по отелям...

— ...Тебе нужна таблетка от головы?

— Нет.

Я с благодарностью отклонил заботливое предложение Кан Киёна. Мы втроем тихо сидели на диване в гостиной и ждали возвращения группы Чхве Джехо.

Вскоре они вернулись в общежитие. Лицо Пак Джуву было помятым. Он не пострадал, но, похоже, изрядно натерпелся в толпе.

— Все в порядке?

— Я-то да, но Джехо и Джуву...

— Я в норме, — небрежно ответил Чхве Джехо. Он и впрямь выглядел совершенно спокойным.

— Я тоже...

— Джуву, ты совсем не выглядишь «в норме».

Пока Ли Чонхён ходил за водой, Чхве Джехо плюхнулся на диван.

— Мы решили сказать, что это моя сестра.

— ......

Я не мог поверить во внезапное заявление этого парня.

— Я сказал Чанёну выпустить заявление о том, что это была семейная поездка. Я уже обсудил это с сестрой.

— Это точно нормально?

— Почему бы и нет? Это же не ложь.

И это говорил человек, который вообще не хотел упоминать свою семью. Должно быть, он расстроен тем, что внешность его родных раскрыли без разрешения.

— Есть другой способ?

— Мы можем поискать.

— Меня там уже выставляют последним ублюдком.

Чхве Джехо был безразличен, но его слова не стоило воспринимать легкомысленно. Я уже собирался сказать ему, что есть много способов во всем разобраться, когда Чхве Джехо посмотрел на меня и заговорил:

— Я ведь не пил и не играл в азартные игры, так что за беда, если меня раскроют? Пока это не раздувается дальше, всё в порядке.

— ...А как же твоя сестра?

— Она сказала, что лучше пусть ходят слухи о ней, чем её будут знать как человека с младшим братом, который сошел с ума из-за свиданий и не соображает, что творит.

Сила духа этих родственников была невероятной. Они находились на уровне, которого такой робкий человек, как я, никогда не смог бы достичь.

— Компания сказала, что они всё уладят, так что не берите в голову.

— Хорошо. Тебе пришлось нелегко.

Когда разговор закончился, Чон Сонбин протянул телефон, показывая только что загруженное заявление компании. В нем объяснялось, что фото было сделано без разрешения, пока участник Джехо проводил время со своей семьей во время отпуска spArk. Также заявлялось, что они предпримут юридические действия за распространение ложной информации.

— Почему наша группа вечно влипает в скандалы, как только мы участвуем в IDC? Может, нам провести обряд изгнания бесов?

— Разве вылететь из шоу не будет быстрее и проще?

Ли Чонхён и Кан Киён причитали, проклиная беспочвенные слухи. Они были не совсем неправы. Все крупные проблемы, вроде скандала с характером Ким Иволя или дела о нападении Ю Хансу, всплывали именно во время IDC.

Это не свежее фото, и нельзя сказать, что Чхве Джехо сейчас получает какое-то запредельное количество внимания. Так есть ли причина для внезапного появления слуха о свидании именно сейчас?

Если бы кто-то хотел потопить Чхве Джехо, это должно было случиться во время рекламы Naidas. Было полно возможностей, вроде инцидента на Безлюдном острове. Я просто не понимал, почему именно сейчас.

Скрытая причинно-следственная связь раскрылась два дня спустя в шокирующей статье, потрясшей индустрию развлечений.

≫ «Восходящие звезды» повсюду: половина участников задержана по обвинению в употреблении наркотиков

≫ [Репортаж] Обнажено истинное лицо разгула наркопреступности в индустрии айдолов... Может ли это продолжаться?

≫ Разделение не на «нарко-участников», а на «тех, кто не употреблял»... Станет ли All Over группой наркопреступников?

≫ «За такое количество не поймают», «Просто торгуйте через границу»... Вскрыт чат мужской группы, использовавшийся для сделок с наркотиками

Наркоманы из All Over наконец-то попались.