≫ Спасибо, парни. Теперь мне и на фестиваль фейерверков ехать не надо. Мир стал намного лучше — теперь даже традиционные праздники снимают вот так, крупным планом.

└ Сумасшедшая, что за триумфальное возвращение.

└ Ха, а я ведь просто зашла глянуть одним глазком и выйти, но эти ребята... это же настоящая современная интерпретация традиционной культуры, а? Ха-ха, серьезно.

Пэк Хэвон забыла о своей войне с Naos (фандомом Parthe) и наслаждалась моментом счастья. Контент в реальном времени был редким удовольствием, куда более лакомым, чем вчерашние ттокпокки.

Странно, что spArk заняли второе место. Глядя на рейтинги, Хэвон могла лишь догадываться, что здесь не обошлось без закулисных игр. Но того, что их закидали камнями в начале программы в первом сезоне, было достаточно. Она поняла, что те, кому нужно, и так всё поймут. Хэвон считала, что нынешнее развитие событий очень даже неплохое.

Только не дайте себя эксплуатировать, парни.

Я обожаю то, что вы выкладываетесь на полную, но надеюсь, из вас не выжмут все соки слишком быстро!

Она не знала, дойдет ли до них её искреннее желание, но ребята на экране выглядели счастливыми, и это приносило облегчение.

Я читал комментарии — наполовину трогательные, наполовину странные — пока глаза не начали вылезать из орбит. Было уже три часа ночи. Пора спать. Но я не мог оторваться, думая о том, какой хаос начнется через три недели, в день трансляции состязания.

Когда я уже собирался поставить свой раскаленный телефон на зарядку, входная дверь открылась. Единственным, кто еще не вернулся, был Чон Сонбин.

— Вернулся?

— Да. Ты еще не спишь?

— Как раз собирался.

Сонбин посмотрел на меня с недоверием, затем собрал вещи и направился в ванную. Спустя некоторое время он вернулся в комнату, распаренный и «теплый», прямо как мой телефон.

— У тебя есть минутка? — осторожно спросил он. — Наверное, уже слишком поздно? Завтра, когда будет время...

— Всё в порядке. Вполне возможно. Я открыт 24 часа.

— Было бы славно, если бы ты закрывался хотя бы на восемь!

Несмотря на шутливую перепалку, Сонбин тихо сел на свою кровать.

— Ничего серьезного, но я хотел спросить совета, как мне себя вести.

— Тебе? У меня?

— ......

— Ты справляешься безупречно. Мне любопытно, что тебя тревожит.

— Если ты будешь постоянно нас хвалить, мы избалуемся.

— Не каждый может позволить себе такую роскошь — избаловаться.

Сонбин рассмеялся, решив, что это шутка. Но я говорил серьезно. Как бы безрассудно люди ни пытались жить, есть те, кто может переступить черту, и те, кто — нет.

— Говори. Я постараюсь выслушать объективно.

В его рассказе было три основных момента.

Первый: Хан Гаун из Parthe очень хорошо о нем заботился.

Второй: хотя у Сонбина были негативные чувства к группе Parthe в целом, он был благодарен Гауну как человеку.

Третий: он ловил себя на мысли, не является ли такое отношение высокомерным или обманчивым по отношению к фанатам.

Неужели я слишком сильно давил на него, заставляя держать дистанцию с Parthe?

Я заставил ребенка слишком много думать. На опыте в детском саду я усвоил, что тревога взрослого напрямую передается детям, так что нужно быть осторожнее!

— Это то, за что стоит быть благодарным — что старший коллега заботится о тебе. Тебе не нужно намеренно игнорировать чувство благодарности из-за моих слов или общей атмосферы.

— Вот как...

Сонбин горько улыбнулся. Поскольку между фандомами шла эмоциональная война, ему, должно быть, было трудно полностью принять мои слова.

— Причина, по которой я советовал тебе держаться подальше от сонбэнимов, заключалась в том, что я боялся, как бы ты не попал в сложную ситуацию в межличностных отношениях, дебютировав в таком юном возрасте. Сейчас я верю, что ты сам во всём разберешься или попросишь помощи, если она понадобится, так что я больше не переживаю.

В прошлом большинство из них сбежали бы или страдали молча, но нынешние spArk были ментально вполне здоровы. Даже если возникнет проблема там, где я не вижу, они сразу мне скажут. Это значило, что мне не нужно опекать этих парней так же сильно, как в их бытность трейни. В конце концов, Сонбин сам открылся мне.

Одна вещь, которая меня беспокоила — это положение Хан Гауна. Из слов Сонбина следовало, что Гаун жил как изолированный остров внутри своей команды. Он не мог смотреть Сонбину в глаза, потому что знал о копировании концепта MY TH лучше, чем кто-либо другой. В этом и была проблема, когда руководство совершало глупость — страдали только добросовестные подчиненные. Как бы Гаун ни противился этому, мог ли он избежать чувства вины за столь подлый поступок, когда тот уже совершен? Индустрия была просто токсичной.

— Почему забота должна быть вмешательством? Это потому, что ты хороший человек, Сонбин. Нет нужды думать, что ты переходишь границы. А что касается фанатов — нам просто нужно показать им, что мы хорошо делаем свою работу.

Добрых полчаса я успокаивал и умасливал Сонбина. Разнообразие людей, которых он встретит в жизни, огромно. Я не хотел, чтобы он без причины изводил себя из-за порядочного человека. К счастью, Сонбин лег в кровать, поблагодарив меня за то, что я выслушал его тревоги. По его лицу было видно, что ему полегчало. Чтобы не мешать ему, я тоже нырнул под одеяло.

Однако сон не шел. Перед глазами стояло лицо Хан Гауна. Он был человеком, чье положение вызывало жалость, но с которым я никогда не смог бы сблизиться. Будь на его месте кто-то из Berion, я смог бы сопереживать Сонбину гораздо сильнее. Это был вопрос, не связанный с тем, знакомы мы или нет. И это было отдельно от моей неприязни к Parthe.

Мне было неуютно рядом с Хан Гауном.

Он был человеком с добрым сердцем, который умел чувствовать вину, даже когда помимо своей воли оказывал негативное влияние на окружающих. Хан Гаун напоминал Сон Сильхана, персонажа, которого он играл в дораме «Act On»...

[Онни, держатель для стакана в жизни получился таким классным! Весь мир должен знать о твоих золотых руках ㅠㅠ]

...и он был точь-в-точь как Нам Джуа.

«Помощник Ким, подойдите к моему столу на минуту.»

Я вспомнил, как менеджер Нам позвал меня, когда не прошло и недели после моего поступления в компанию. На мониторе менеджера было лицо знаменитости, которую я никогда раньше не видел.

«Моя дочка говорит, что ей нужно убрать желтизну с этой фотографии. Сердце кровью обливается смотреть, как она мучается часами над тем, что даже не выглядит сложным.»

Любовь менеджера Нама к своей единственной драгоценной дочери была притчей во языцех внутри компании. Говорили, что в детстве она была слабенькой, поэтому он так сдувал с нее пылинки. Он переживал, что не может сделать за неё абсолютно всё — от и до. Он не позволял ей даже белье сложить. Разрешал делать всё, что она захочет.

Поначалу помощь в его личных делах не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Отчасти из-за моей наивности, отчасти потому, что я думал: «Вот она какая — отцовская любовь». Я гадал, каково было бы моей сестре иметь такого отца. Гадал, хотя и знал, что за семейной идиллией взрослых на людях не всегда скрывается правда.

Услуга не осталась просто услугой. Менеджер Нам не хотел, чтобы его дочь делала хоть что-то хлопотное. Он хотел, чтобы она — та, кто останется одна после смерти его и жены — получила достаточно хорошую работу, чтобы обеспечивать себя без особых трудностей. Чтобы добиться этого, Нам Джуа должна была тратить все свои крохи сил на учебу.

«Вы наняли еще одного репетитора?»

«У моей девочки нет сил ходить в академию. Это бьет по карману, но что поделать? Отец должен сделать хотя бы это.»

«Вы же говорили, что она просто будет готовиться к экзамену на госслужбу?»

«Вы не видели статьи о том, как госслужащие страдают от неадекватных жалобщиков? Моя Джуа сломается. Она слабонервная.»

Менеджер Нам, который не был достаточно богат, чтобы оставить ей огромное наследство, делал для дочери всё возможное в рамках своих средств. Однако, будучи человеком ограниченного достатка, он выжимал то, что не мог сэкономить, тщательно эксплуатируя личные связи. В конце концов, бюджет менеджера Нама на дочь имел предел.

Все в офисе считали такую любовь удушающей, но Нам Джуа была почтительной дочерью. Она легко разрушала предубеждение о том, что выращенный в тепличных условиях ребенок обязательно будет эгоистом. Говорили, что она была жизнерадостной и ласковой, легко ладила со сверстниками и сама бралась за то, что могла сделать. Время от времени всплывали истории о том, как она, уже став взрослой, делает всё возможное для своего трудолюбивого и заботливого отца.

Возможно, Нам Джуа считала, что не должна бунтовать против такой огромной привязанности. Любовь менеджера Нама к дочери, которая никогда не бунтовала, как другие дети, и, казалось, вовсе пропустила период полового созревания, крепла с каждым днем.

«Помощник Ким, вы ведь умеете монтировать видео?»

«Только базовые вещи.»

«Посмотрите несколько видео с айдолами и подучитесь. Компания ведь оплачивает обучение сотрудников? Я подпишу распоряжение, так что запишитесь на онлайн-курсы монтажа и смотрите в свободное время после работы.»

Привязанность, рожденная из иллюзии, превратилась в приказ для меня, его подчиненного — сделать работу за неё, раз у его дочери нет времени на «подобные вещи».

«Вашей дочери это не покажется странным?»

«Я просто скажу, что попросил знакомого. В прошлый раз я сделал так же.»

Несмотря на то, что помощник Хван встал на мою сторону, это не помогло. Словно рассерженный тем, что я посмел возразить, менеджер Нам выказал свое недовольство, так что я вмешался и остановил Хвана. Я не знал, сколько, по его словам, он заплатил этому «знакомому». Судя по тому, что просьбы становились всё сложнее, менеджер, приходя домой, изрядно прихвастнул.

Требования становились всё более специфическими. Менеджер Нам, который раньше просто передавал сообщения, в конце концов начал просто пересылать мне письма Нам Джуа. Увидев в списке непрочитанных писем тег «FW:», я невольно сглатывал.

«Она школьница, а не ребенок, помощник Ким. Студенты такие вежливые, когда фанатеют. Не может быть, чтобы она не понимала, что это злоупотребление властью», — сказала помощник Сон, у которой был опыт фанатства. Она добавила, что среди фанатов принято ценить чужой труд. Было странно считать это посвящение бесплатной рабочей силой вместо того, чтобы быть благодарными за то, что их мальчиков продвигают и делают им красивый контент.

У меня не было причин связываться с Нам Джуа напрямую, да и я чувствовал, что это приведет лишь к новым переработкам, поэтому не предпринимал никаких шагов. В один из тех дней, когда я был выжат как лимон, в офис принесли особенное угощение.

«Помощник Ким, угощайтесь.»

Это были не сушеные минтай или батончики с орехами, которые годами пылились в комнате отдыха, а набор элитной выпечки. В одной коробке были мадленки, в другой — финансье, по десять штук в каждой.

«По какому случаю угощение?»

Причин для свадебных подарков не было, поэтому помощник Хван, оглядевшись, осторожно объяснил:

«...Говорят, дочка менеджера прислала. Чтобы коллеги отца поели.»

Источник был таким, что у меня кусок в горло не лез. Неудивительно, что ни Хван, ни Сон к ним не притронулись. Я сказал, что всё в порядке, и намеренно взял мадленку. Я не хотел, чтобы другие чувствовали себя неловко из-за меня.

«Помощник Ким, выбросьте это.»

Напротив, менеджер Нам не хотел видеть меня в покое. Он поспешно подозвал меня, потряхивая большим бумажным пакетом, в котором, видимо, были коробки из-под сладостей. Хотя у каждого стола стояла корзина, моей работой всегда было выбрасывать громоздкий мусор или пахучие пищевые отходы. Я отложил несъеденную сладость и подошел к нему.

Внутри пакета лежал небольшой конверт. Я не мог просто так его выбросить, не зная, когда и откуда на меня посыплется град упреков. Я прижал пакет локтем и открыл конверт.

Внутри оказалось написанное от руки письмо, которое превзошло все мои ожидания.

[Онни, привет! Это Нам Джуа! Я раньше только через папину почту писала, так что это моё первое письмо!]

Это было послание от Нам Джуа её «соратнице по фандому» — Ким Иволю, с которой она случайно «познакомилась» благодаря работе своего отца.