Разговор с родителями прояснил, что сестра покинула их опеку давным-давно, совсем не так, как было в моей памяти. Они не знали, где её оставили и куда она направилась потом.

Если так, могу ли я действительно называть эту «кровную сестру» той сестрой, которую я знал?

Факт того, что она — моя единственная семья, не меняется. Даже если она меня не помнит, я не откажусь от своего KPI только из-за этого. Но мысль о воссоединении с сестрой, брошенной еще до моего рождения, кажется абсурдной. СИСТЕМА ведь имела в виду ту, что была со мной, верно?

Заставить человека пройти через такой ад, чтобы потом заявить о мошенническом контракте...

Пока я укреплялся в своей решимости, СИСТЕМА подала сигнал, желая объясниться.

[СИСТЕМА] Поступила рабочая директива от «Менеджера».

▶ Почему ты говоришь такие пугающие вещи? Думаешь, у нас нет акта приема-передачи документов? Наша контора — не какая-нибудь шарашкина подворотня, знаешь ли.

Акта приема-передачи, значит.

Только не говори мне, что собираешься насильно запихнуть воспоминания в голову моей сестры.

[СИСТЕМА] Поступила рабочая директива от «Менеджера».

▶ Не волнуйся. У нас есть все данные. Говорю же, с их помощью она идеально освоится с «работой».

Сумасшедший ублюдок.

Я не знал, как живет моя сестра и захочет ли она вообще вспоминать прошлую жизнь. У неё наверняка были и хорошие моменты. Могли быть ценные отношения, которые она не захочет забывать. Стоят ли те воспоминания того, чтобы снова пережить все прошлые раны? И вправе ли я это решать?

Я подумал о ближайшем примере. Если бы я вложил воспоминания о spArk из пяти человек в одного из нынешних мемберов, захотели бы они этого?

Я не уверен.

Сейчас они живут совсем другими жизнями. Даже если память вернется, они могут не узнать когда-то близкого друга. Было бы неправильно восстанавливать память сестры только потому, что я скучаю по ней, полагаясь лишь на эту неопределенность.

Я думал о том, что СИСТЕМА, даже если она не была гуманной, не желала мне мучений.

Я считал так с тех пор, как исчез индикатор распознавания негативных эмоций. Это показало мне, что функция, которую я боялся трогать, опасаясь стать бесполезным из-за зависимости от неё, существовала ровно до тех пор, пока была нужна, а затем испарилась. Думаю, СИСТЕМА хотела, чтобы я смог вести более-менее нормальную жизнь. Жаль только, что в процессе я лишился рассудка.

И всё же...

Я не могу принять эгоистичное решение, не зная мнения сестры.

Может, мне стоит просто радоваться тому, что она жива? Вот так я и понял, что жадность не имеет границ. Я совсем забыл то время, когда просто молил о том, чтобы она была жива. Теперь, когда появилась возможность, я хочу большего. Судя по тому, как я желал возвращения «той самой» сестры, мое сердце так её и не отпустило.

На репетиции сегодня остались только я и Пак Джуву. Когда я сказал, что хочу попрактиковаться подольше, Сонбин приставил Джуву ко мне. Он резонно рассудил, что выносливости Джуву надолго не хватит и он скоро пойдет в общежитие. Сам Сонбин без лишних раздумий ушел вместе с Джехо, заявив, что ему нужно пораньше уложить Чонхёна и Киёна. Наш лидер с каждым днем становится всё суровее, и это большая проблема.

Как бы то ни было, мы с Пак Джуву усердно занимались вокалом. Когда дело касалось пения, у Джуву, казалось, энергии было хоть отбавляй. Мне пришлось взять инициативу по уборке на себя, пока он еще был полон сил. Я молча наблюдал за тем, как Пак Джуву неспешно собирается уходить.

— Джуву.

— ......

— Тебе нравятся философские беседы?

— А...? — Джуву поперхнулся водой и закашлялся. — Я... я люблю поговорить, но не уверен, что справлюсь со сложной темой.

— Тогда я снижу планку. Давай сыграем в баланс-игру.

— По-моему, планка упала слишком низко...?

Несмотря на подколку, Пак Джуву тихо сел рядом со мной.

— О чем вопрос?

— Простой вопрос, — выпалил я и надолго замялся. — Допустим, к примеру, есть очень вкусный торт.

— ......

— Но чтобы съесть этот торт, тебе нужно проглотить ложку кочхуджана из перца Чхонъян[1].

— И...?

— Итак, Джуву, ты бы съел торт?

— Это при условии, что торт ну очень вкусный, да...?

— Наверное, нет. Плохая аналогия. Дай подумаю.

Я не учел, что с точки зрения сестры воспоминания обо мне могут и не быть «вкусным тортом». Я быстро сменил формулировку.

— Представь, что кто-то предлагает сделать для тебя фотоальбом. Он полон снимков дорогих тебе людей. Это могут быть друзья или семья.

— ......

— Но в альбоме есть и фото человека, которого ты ненавидишь. Ты не можешь просто вырвать этот снимок. Тебе нужно оставить альбом целиком.

— Ага... то есть ты говоришь, что мне придется смириться с тем, что мне не нравится.

К счастью, Пак Джуву идеально понял мою мысль.

— В такой ситуации, Джуву, ты бы выбрал получить этот альбом?

Мое сердце колотилось, хоть я и понимал, что этот вопрос нельзя решать так просто. После долгой паузы Джуву ответил:

— Я бы взял его.

— Правда?

— Я бы не хотел отказываться от хороших воспоминаний из-за одного плохого, — Пак Джуву высказал свое мнение спокойным, ясным голосом. Это был ответ, достойный человека, который так ценит людей.

— Значит... мне стоит сделать для тебя альбом, когда будет время.

— Серьезно?

— Я наполню его только теми людьми, которые тебе нравятся, исключив тех, кого ты терпеть не можешь. Как тебе?

— Через сервис печати фото?

— Я могу сам сверстать макет и напечатать как фотокнигу. Я умею пользоваться дизайнерскими инструментами.

— Не хочу заставлять тебя работать сверхурочно... — Глаза Пак Джуву сияли, но он с грустью отклонил предложение сделать всё вручную. Затем он осторожно взглянул на меня и задал встречный вопрос.

— Можно и мне... одну баланс-игру?

— Какую?

Джуву начал, перебирая пальцами:

— У тебя есть очень дорогой друг. Ты его очень-очень любишь... но другие говорят, что этот друг — плохой человек, и лучше с ним не сближаться.

— Что бы ты сделал тогда?

Это было похоже на мой вопрос, но иное по сути. Я бы в принципе не стал дружить с тем, кого называют «отбросом», но здесь это предположение не имело смысла.

— Сложный вопрос. Над этим нужно крепко подумать.

— ...Правда?

— И всё же, если бы мне пришлось выбирать, я бы прислушался к советам окружающих.

— ......

— Мое желание защитить проблемного друга — это ради него, но люди, советующие мне дистанцироваться, скорее всего, делают это ради моего же блага.

Пак Джуву моргнул после моих слов.

— Конечно, кто-то может делать это нарочно, чтобы вбить клин между нами! Но это усложняет ситуацию... Люди, знающие, что это мой единственный друг, не зашли бы так далеко... просто чтобы изолировать меня, верно?

— Ха-ха-ха.

Пак Джуву тихо рассмеялся. Похоже, он понял, что я изо всех сил старался ответить на его вопрос.

Жить один день как новичок мюзиклов, другой — как наследник чеболя, а третий — как надзиратель за смутьяном... даже семи тел было бы мало. К тому же я разделил свой график на профессионального работника днем и неутомимую «пилу» ночью, так что и четырнадцати мозгов было бы недостаточно. Я был настолько не в себе, что всерьез подумывал использовать остановку времени, которую дала СИСТЕМА. Но сдержался — слишком мощная сила, чтобы тратить её на такое.

Было 10 утра. День «наследника чеболя». Мне нужно было быть дружелюбным макнэ на площадке, когда камеры выключены, и молодым господином, который ничего не боится, когда они включены. За время моего отсутствия расследование Хам Исо и Гон Джичхана значительно продвинулось.

Они раскрыли всю правду: когда в группе «Чхонджу» возникала проблема, они выбирали совершенно непричастного гражданского, угрожали ему, лишая средств к существованию или упоминая семью, заставляли выполнять грязную работу, а затем доводили до самоубийства.

Хам Исо: Зачем они так поступают с людьми, которые даже не входят в группу...!

Гон Джичхан: Именно потому, что они не входят в группу. Сами они должны оставаться безупречными.

Они даже не делали заманчивых предложений, как в типичных дорамах, вроде: «Пожертвуй собой, и твоя семья будет жить в достатке до конца своих дней». Лишь предупреждение: не послушаешься — не сможешь ступить ни шагу в Республике Корея. И власть превращать эту угрозу в реальность внушала ужас людям, не имеющим опыта в подобных битвах. Ведь они выбирали только слабых, которые даже не знали, как отказать.

Чхон Юнсон был в центре всех этих деяний. Выбор способа доведения до смерти и приказ об исполнении — всё было на нем.

Судя по вскрывшимся фактам, Чхон Юнсона в сюжете убьют.

Его преступления были слишком гнусными для финала, где он мог бы спать спокойно. Если так, им следовало предупредить меня, что он не умрет мирной смертью.

Трудно будет потом восстановить имидж, не так так ли?

Я плакал внутри, представляя будущее, где я умираю как последний подонок. Я слышал, что стоит разок сыграть злодея, как образ намертво приклеивается. Не думаю, что моя игра будет настолько впечатляющей, но остается надеяться, что это не скажется на деятельности spArk.

— Иволь, у тебя сегодня много реплик, верно? — подошла Со Сэён.

Сегодня был практически мой бенефис. Целая страница сценария состояла из одного моего монолога. Из-за этого я не спал всю ночь.

— Там много эмоциональных сцен, должно быть, тяжело. Ты ведь поел?

— Я постараюсь...

— Каждый раз, видя тебя таким, Иволь, я чувствую диссонанс. Ты так отличаешься от того, какой ты в кадре... — актер, играющий Гон Джичхана, осыпал меня незаслуженными похвалами.

После таких слов пришлось пахать. Я призвал на помощь каждую калорию из съеденного утром чхольмёна и загорелся страстью. К счастью, съемки прошли без сучка и задоринки.

[1] Перец Чхонъян — сорт очень острого перца чили, популярный в Корее.