После долгого сна голова прояснилась, и я почувствовал себя немного лучше. Моя стойкость определенно... возросла. Я не мог просто отмахнуться от случившегося, но восстановился быстрее, чем ожидал. Ожидание встречи с родителями было правильным решением.

Мне сказали, что на шее осталась рана, поэтому, несмотря на всё еще жаркую погоду, я надел водолазку. После позднего обеда я отправился в тренировочный зал, где ребята, как всегда, тут же бросились ко мне.

— Ты зачем здесь? — потребовал ответа Чхве Джехо, глубоко нахмурившись. Его сердитая гримаса не исчезла бы, даже если бы я попросил его расслабиться.

— Тебе следовало отдохнуть подольше... — угрюмо добавил Пак Джуву.

— Мне было скучно одному.

У Кан Киёна одна бровь криво взлетела вверх.

— Так вот почему ты пришел? Не ради практики?

— Я буду практиковаться, если позволите.

— Нет, не нужно. Вообще-то, диван свободен.

Чон Сонбин уже тащил одеяло и подушку. Не успел я опомниться, как уже неловко сидел на диване, завернутый в плед и обнимающий подушку.

— Смотри на нас оттуда и оценивай, как хорошо мы справляемся! Понял? — подмигнул Ли Чонхён.

Я слегка кивнул и жестом велел ребятам, которые то и дело косились в мою сторону, сосредоточиться.

Ребята закончили практику раньше обычного. Они заявили, что проголодались, но это была очевидная ложь.

— Вы действительно ужасно врете.

— Но тебе ведь всё равно нравится невинный Чонхён, да?

— Думаю, я бы предпочел Чонхёна, который умеет ориентироваться в мире с каплей такта.

— Не ведется, — Чонхён покачал головой и пошел собирать вещи.

Только Чхве Джехо, которому нечего было собирать, закончил раньше и слонялся у входа. Менеджер Даён, пришедший проводить нас до парковки, окликнул меня:

— Господин Иволь. Я купил то, о чем ты просил. Оно в нашей машине, я попрошу Сонбина принести. Я уже сказал господину Чанёну, так что тебе не нужно упоминать об этом отдельно.

— Спасибо. Менеджер Чанён что-нибудь сказал?

— Он только велел проследить, чтобы Чонхён и Киён ни в коем случае не притрагивались к этому. А еще сказал, что Иволь и Сонбин сами сообразят, как их отсечь.

Чхве Джехо подошел как раз в тот момент, когда мы с менеджером усмехнулись.

— Что ты купил?

— Точно. Я всё равно собирался сказать тебе заранее.

Джехо упер руки в бока, всем видом говоря: «Выкладывай».

— Можно мне выпить?

— Ты с ума сошел?

— Ты в своем уме? Не можешь выражаться поприличнее? — мои глаза молнией метнулись к менеджеру Даёну и обратно.

— В каком смысле «выпить»?

— Я уже уточнил у менеджера. Он сказал, что это нормально, если я не буду перебарщивать.

— С чего такие перемены? Ты никогда так не делаешь, — Джехо не скрывал недовольства.

Менеджер тактично удалился, позволяя мне поговорить с Джехо с глазу на глаз.

— Я пью не потому, что мне тяжело. Тебе не стоит беспокоиться о зависимости. Я сегодня даже таблетку от головы не пил.

— Я к тому — зачем тебе вообще пить?

— Есть кое-что, что я хочу сказать, но мне не хватает смелости.

— ......

— Так что... будет нормально, если я выпью на веранде? Если нет, я просто выпью на лестнице и зайду.

— Ты опять собрался глушить из горла на улице? — лицо Джехо помрачнело. — Пей в общаге. С открытым окном на веранде.

— Спасибо.

— Если напьешься — вышвырну.

Оставив это ворчливое разрешение, Джехо ушел.

По дороге назад я отправил ребятам сообщение из машины.

[Все заняты сегодня вечером?]

Cutie Pretty Visual Ли Чонхён:

[Кан-гону нужно расти, так что он ляжет спать пораньше]

Я:

[Есть кое-что, о чем я хочу поговорить. Это не по работе, личное. Насчет вчерашнего инцидента и всего такого. Интересно, есть ли у кого-нибудь время]

Super Cute Кан Киён:

[Ли Чонхён неправильно написал. Я решил начать ложиться пораньше с завтрашнего дня]

Cutie Pretty Visual Ли Чонхён:

[Ой, точно. Я ошибся ㅠㅠ Мы собирались всю ночь рубиться в игры, так что я абсолютно свободен!!!]

20-летний Metal Marble Пак Джуву:

[Я поспал после обеда, так что сна ни в одном глазу :D>-<]

Опора духа Чон Сонбин:

[Всем приготовиться ко сну и собраться в гостиной в 12:30!]

[«Приготовиться ко сну...» было зарегистрировано как объявление.]

Как только мы приехали в общежитие, ребята быстро умылись и освободили стол в гостиной. Чон Сонбин с неохотой протянул мне тяжелый пластиковый пакет.

— Это... Даён просил передать тебе...

— А, спасибо.

Внутри были две маленькие бутылочки крепкого алкоголя из круглосуточного магазина. Там же был стакан со льдом для хайбола. Кажется, они положили два больших аккумулятора холода, чтобы лед не растаял.

Ли Чонхён подошел ко мне сзади, пока я наливал напиток в стакан со льдом у раковины.

— Это что, виски?

— Похоже, ты обладаешь знаниями, которыми несовершеннолетнему обладать не положено.

— Да нет, я имею в виду, это же по бутылке видно.

— И как это «видно»? Для этого нужны какие-то накопленные данные.

— У нас дома целый шкаф забит таким, вот почему! Хочешь, я тебе стащу одну?

— Не говори таких страшных вещей. Если вы хотя бы притронетесь к алкоголю, мне придется немедленно собирать пресс-конференцию.

Пока мы болтали, бюджетный бокал спиртного был готов. Когда я пошел проветрить помещение, то увидел, что Джехо уже открыл дверь на веранду. Сонбин, Джуву и Киён уже сидели за столом. Пак Джуву даже щипал себя за руку, чтобы не заснуть.

— Джуву, ты зачем это делаешь?

— На случай, если усну...

— Если хочешь спать — иди спи.

— Нет, я не хочу...

Ты, кажется, даже не понимаешь, что несешь.

Я бросил взгляд на Сонбина, веля ему отправить ребенка в кровать, но тот притворился, что не заметил. Мне следовало сказать им раньше, что я не собираюсь говорить ничего сверхважного. У меня не было истории, достойной их ожиданий. В горле пересохло, поэтому я влил в себя порцию напитка.

— Ты как так пьешь?!

— Пьешь ли ты мелкими глотками или залпом — всё оказывается в одном и том же месте.

Игнорируя ужаснувшегося Сонбина, я тихо занял свое место. Это был уютный угловой край дивана, где можно было откинуться назад. То, что рядом сидел Джуву, немного беспокоило, но я рассудил, что это всё же лучше, чем Джехо — по крайней мере, в плане запаха алкоголя. Он наверняка сам отодвинется, если запах станет слишком резким.

Даже когда я сел, в горле всё еще было сухо, поэтому я сделал еще несколько больших глотков. Горький аромат, вкус которого я не ощущал уже давно.

— Прежде всего, я слышал, что вы все вчера натерпелись из-за меня.

— ......

— Мне очень жаль, но... спасибо.

Кан Киён, сидевший напротив, отхлебнул холодной воды.

— Я чувствовал, что должен хотя бы объяснить, что произошло вчера.

Глядя на Киёна, я почувствовал, как у меня самого пересохло. Я снова смочил горло, прежде чем с трудом начать говорить.

— Причина, по которой я встретился с семьей, хотя вы пытались меня остановить...

Руки дрожали. Я опустил их под стол, притворяясь спокойным.

— Из-за моей сестры.

Память была смутной, но она была там. Чхве Джехо, врывающийся в переговорную, когда я спорил с родителями. Если он слышал тот разговор, он наверняка слышал что-то о сестре. Это делало ситуацию определенной. Обсуждение известных фактов не подпадало под контроль СИСТЕМЫ. По крайней мере, в тех рамках, где известное мне прошлое и настоящее совпадали. Вчерашние события подтвердили, что сестра точно существует. Поэтому СИСТЕМА не мешала мне говорить о ней перед ребятами. Однако я не мог раскрывать те воспоминания о сестре, которые знал только я. Точно так же, как не мог нормально рассказать о них маме и папе. Теперь эти воспоминания, вероятно, навсегда останутся только в моей голове.

— У меня есть сестра. Старшая сестра. У меня не так много информации, но... я ищу её уже несколько лет.

— ......

— Я знал, что спросить их напрямую — самый быстрый способ, но не мог этого сделать, потому что мне не хватало смелости.

Это было странно. Раскрытие личных дел сверх привычного порога ощущалось как вызов.

— Если коротко, я мало что извлек из этого. Тем не менее, теперь я знаю, что мне нужно делать, и варианты есть, так что я больше не буду встречаться с ними отдельно. Вам не стоит слишком беспокоиться.

В гостиной стало так тихо, будто всех окатили ледяной водой. Я тоже молча пил свой напиток. Долгую тишину неожиданно прервал Пак Джуву.

— ...И что ты собираешься делать теперь?

— ......

Это был вопрос, над которым мне тоже нужно было подумать. Впрочем, ответ у меня был. Я стер конденсат с поверхности стакана и ответил:

— Придется начать с поисков приюта. Это займет время, так как я мало что знаю.

— Приюта...?

— Кажется, они бросили её вскоре после рождения. Я узнал об этом вчера.

Лицо Джуву омрачилось. Вид того, как он пытается что-то сказать, но передумывает, был пронзительным.

Кан Киён, который до этого молчал, спросил:

— Ты уже искал сестру, когда пришел в UA?

— Искал.

— ......

— Мне жаль перед вами за эту часть.

— ......

— Потому что вы были искренни, а я единственный думал о нашем дебюте как о средстве достижения цели.

Было неловко рассказывать историю, которую другим знать не обязательно. Казалось, я выставляю напоказ свою самую низкую точку, которая никому не интересна.

— Вы спрашивали меня, почему я захожу так далеко, верно? Почему лезу не в свои дела?

— ......

— Это было потому, что мне было жаль. Я и сейчас чувствую нечто похожее... но в любом случае.

Мой бокал опустел. Я поднял пустой стакан и встряхнул его — несчастные кубики льда просто кружили, ударяясь о стекло.

— Как вы теперь знаете, я в плохих отношениях с семьей, и лучше они не станут. Раньше я просто говорил, что мы не близки, потому что не хотел заставлять вас волноваться.

Мои глаза встретились с глазами Ли Чонхёна. Было кое-что, что мне нужно было сказать именно ему.

— Причина, по которой я советовал тебе не спешить с разрывом, заключалась в том, что я хотел, чтобы ты сделал лучший выбор, когда в твоем сердце наступит покой.

— ......

— Если ты позже решишь, что не можешь простить свою семью, я тебя поддержу. Потому что я такой же. Я просто хочу, чтобы ты знал: я не отмахивался от твоих переживаний как от чего-то пустякового.

Чонхён избегал моего взгляда, говоря, что и не думал так. Кожа под его глазами покраснела. И всё же, что я мог поделать, если это не давало мне покоя? Я не мог позволить ему ошибочно полагать, что я давлю на него, заставляя ладить с семьей.

С гораздо более легким сердцем я снова наполнил стакан. Плотно закрыв крышку бутылки, я уже собирался сделать глоток, когда...

— Что за?

...Чхве Джехо, сидевший поодаль, забрал мой стакан. А затем поднес напиток к своим губам. Алкоголь. Эту крепкую штуку.