Это было не просто предположение, я знал «точно», почему Ли Чонхёна выбрали для участия в музыкальном клипе.

Всё потому, что сам Чонхён вскользь упомянул об этом на развлекательном шоу в начале своего дебюта.

— Я слышал, мистер Чонхён, что вы дебютировали раньше остальных через музыкальный клип?

— Да! Я снялся в клипе сонбэнима Чан Джунху на песню 『Time Passed』, он из того же агентства!

— И причина, по которой выбрали именно вас среди стажеров, была в том... что вы красавчик?

— Судя по тому, что я позже услышал от сотрудника, да, так оно и было!

Его буквально выбрали только за смазливое лицо.

Однако кастинг Ли Чонхёна в клип не был особо мудрым решением. Чонхён был хорош почти во всем, но у него было меньше опыта выступлений перед людьми по сравнению с другими трейни. Чхве Джехо и Кан Киён с детства участвовали во всех возможных конкурсах. Чон Сонбин и Пак Джуву прошли через практические тесты на уроках музыки и прослушиваниях.

В отличие от них, единственный опыт Ли Чонхёна в стоянии перед толпой — конкурс пианистов, в котором он участвовал еще ребенком.

Как результат, мимика и выразительность Ли Чонхёна на тот момент были самыми слабыми среди пятерки. Будущий Чонхён быстро преодолеет этот разрыв, набравшись сценического опыта, но сейчас всё было иначе.

Если план состоит в том, чтобы продвигать их как талантливую группу, которая может всё, то — даже если отбросить проблему с Чан Джунху — логичнее было бы снять в видео Чхве Джехо.

Главный герой клипа должен был быть печальным мужчиной, вспоминающим свою давно потерянную первую любовь. 17-летний мальчик в пальто, идущий по улице, усыпанной опавшими листьями в одинокий осенний день, погруженный в ностальгические воспоминания? Это не могло выглядеть более неуместно. У него нет того образа, про который люди сказали бы: «Он идеально подходит на эту роль». Нынешний Чонхён был в том возрасте, когда его скорее назвали бы хорошеньким мальчиком, чем красивым молодым мужчиной.

Чхве Джехо, известный своим «отстраненным» имиджем, был идеальным кандидатом для подобного.

— Даже если Джехо-хён пойдет... я не думаю, что он должен идти один, — сказал Чон Сонбин, нерешительно, но четко выражая свое мнение. Это было типично для его прямолинейной натуры.

— Тебе не о чем беспокоиться.

Я знал, о чем переживал Чон Сонбин. Хотя младшие были несовершеннолетними, возраст Джехо и Сонбина не сильно отличался. Если взрослый мужчина решит поиздеваться над ним, даже Чхве Джехо может не справиться.

Но что беспокоило меня больше... так это скандал из-за его характера. В конце концов, мы отправляли «того самого» Чхве Джехо. Никто не мог предсказать, что он может ляпнуть в тот день, чтобы спровоцировать чужой гнев.

Я ободряюще улыбнулся Сонбину и сказал:

— Я пойду с ним.

— Не думал, что ты реально потащишься за мной, — бросил Чхве Джехо, только что закончивший накладывать грим. Он демонстрировал прическу с открытым, аккуратно уложенным лбом.

Хотя он не мог полностью скрыть свой юношеский вайб, он определенно выглядел взрослее по сравнению с Ли Чонхёном. С того момента, как он покинул общежитие, и до нашего приезда в салон, я приклеился к Джехо как липучка.

— Это всё потому, что я беспокоюсь о вас, господин Чхве Джехо.

— Хотя бы губы смочи, прежде чем врать [1].

— Говорю на всякий случай: на самом деле не облизывай губы. Они только сильнее потрескаются.

— Ты такой зануда, не ходи и не болтай всякое...

— Разве я не ясно сказал тебе следить за словами, когда мы на людях?

Было нелегко сохранять улыбку и вести себя достаточно дружелюбно, чтобы со стороны казалось, будто мы ладим. Проверив расположение людей через большое зеркало, я заговорил низким голосом, который мог слышать только Чхве Джехо:

— Ты ведь помнишь «Десять заповедей» на время работы камеры?

На всякий случай вчера вечером я усадил Чхве Джехо и всех остальных участников, чтобы напомнить им о мерах предосторожности. Содержание было элементарным:

Держи рот на замке.

Улыбайся, пока работает камера, если не велено иначе.

Правильно приветствуй людей на работе.

Внимательно слушай, когда кто-то говорит.

Отвечай и реагируй громко.

Сиди, сдвинув ноги и держа спину прямо...

...И так далее.

Даже после того, как я заставил их переписать это десять раз, некоторые не могли запомнить, поэтому я бормотал это у их кроватей всю ночь, прося воспринимать это как ASMR. Часам к трем ночи они заявили, что выучили всё и могут цитировать без запинки. Поистине, повторение — мать учения.

Джехо ответил на мой вопрос с измученным видом:

— Уф. У меня уши скоро закровоточат.

— Не волнуйся. Я проверил, они в порядке, — сказал я, массируя плечи Джехо, которые были доведены стилистами до совершенства.

Ну, это всего лишь десять пунктов, он должен был осилить хотя бы столько. Я даже провел душещипательную презентацию для отдела планирования, чтобы сменить главного актера. С того дня взгляды на меня внутри компании стали на 100% странно-негативными, но мне было плевать. По сравнению с днями, когда меня открыто третировал менеджер Нам, это был рай.

Пока мы ждали у салона после завершения подготовки, подъехал наш менеджер. Я отправил Джехо, сегодняшнего великого актера, на заднее сиденье, а сам сел на пассажирское и спросил:

— Менеджер, а Чан Джунху-сонбэним придет сегодня на съемки?

— Раз уж Иволь спросил, я уточнил у менеджера Джунху. Он сказал, что тот будет сниматься отдельно. Так что сегодня его не будет.

— Правда?

— А что? Ты фанат Джунху?

— Просто гадал, нужно ли нам быть осторожными, так как он старший. Раз уж я не снимаюсь, а просто хвостиком...

— Ой, да брось. Господин Джунху не такой уж сложный человек! Он просто не умеет выражать свои чувства, но на самом деле очень заботится о младших.

Что значит «не такой уж»? Этот ублюдок сделал непростительную вещь с нашим ребенком, понимаешь?

Я не собирался соглашаться с тем, что его грубое и агрессивное поведение можно списать на «неумение выражать чувства». В любом случае, это значит, что он не придет? Если так, то это отличные новости. Значит, мне не придется вступать с ним в конфронтацию ради Джехо.

— И вообще, Джехо, ты отлично выглядишь при параде.

— С... Спасибо.

Что? Он только что запнулся перед тем, как поблагодарить? Этому пацану явно не хватило ночного ASMR. Когда я посмотрел на Джехо через зеркало заднего вида, он, кажется, понял, что замялся с ответом, и воровато отвел взгляд.

Ладно, прощу на этот раз, раз уж мы едем на работу.

Тем не менее, я был доволен, что он получил похвалу за внешность. В салоне реакция тоже была хорошей. Когда клип выйдет, люди будут видеть только Чхве Джехо. Не самый плохой расклад.

Первая съемочная площадка, которую я когда-либо посетил, кипела жизнью. Как только мы прибыли, я поприветствовал всех глубоким 90-градусным поклоном. Я поклонился режиссеру так низко, что едва не впечатался лбом в землю. Главной целью было служить буфером между Джехо и Джунху, если тот заявится... но раз он не пришел, в этом нет нужды.

Я огляделся вокруг. Оборудование, которое я видел только в закадровых съемках музыкальных шоу, теперь было прямо передо мной. Раньше меня бы заинтересовали условия труда в видеоиндустрии, но не сейчас. Когда я увидел, как Джехо идет к скамье, на которую направлена камера, мне первым делом пришел на ум Кан Киён. Этот парень дрожит как осиновый лист, даже когда перед ним ставят одну маленькую камеру.

Учитывая, что скоро мы будем снимать наш собственный дебютный клип, нужно составить план. В первом клипе Spark ему уже было трудно удерживать взгляд на камере. Глядя в недалекое будущее, Кан Киёну нужно привыкнуть к объективу как можно скорее. У меня было много опыта обучения через подсматривание за чужой работой в Hanpyeong Industry. Опираясь на эти воспоминания, я старался запомнить расстановку камер и углы, стоя рядом с нашим менеджером. Как минимум, мне нужно прочувствовать атмосферу, чтобы потом помочь с пробными тестами или чем-то еще.

К счастью, за актерскую игру Джехо можно было не переживать. Этот парень был хорош в мимике. Возможно, из-за того, что он так долго танцевал, его выразительность была выдающейся. На данный момент в нашей команде, вероятно, не было никого, кто мог бы изобразить «одинокого мужчину с оттенком меланхолии после расставания» так же хорошо, как Чхве Джехо.

Это часть причины, почему я выбрал его. Для меня было бы проблемой, если бы он не справился. Я не собирался выслушивать от команды UA что-то вроде: «Инструктор разочарован решением помощника менеджера Кима». Внезапно я вспомнил о халявщиках, которые выезжали на мне в бесчисленных групповых проектах. Значит, вот как комфортно и расслабленно они себя чувствовали. Я вас не прощу, но теперь хотя бы понимаю ваши чувства.

Съемки проходили в нескольких локациях, так как Джехо должен был отснять все драматические сцены. Похоже, певца будут снимать поющим только в студии или в павильоне. Если съемки не пересекутся, для нас так будет лучше.

Конечно, я не просто стоял и смотрел. Поскольку локации менялись несколько раз, я заметил, что нужно переносить много багажа, и начал помогать таскать сумки. Люди беспокоились о весе оборудования, поэтому я с гордостью продемонстрировал свои навыки, отточенные переноской бутылей с водой за менеджера Нама во время походов по ста лучшим горам страны. Благодаря этому я даже получил комплименты за то, как эффективно управляюсь с техникой, не мешаясь под ногами и не перекрывая камеры.

— Что это за гора вещей, которую ты тащишь?

Пока я с чувством удовлетворения тащил сумку самого младшего сценариста к машине, кто-то спросил меня сзади. Это был Чхве Джехо.

[1] Корейская идиома: «Хотя бы губы смочи, прежде чем врать» означает «Если собираешься врать, делай это хотя бы убедительнее».