Расписание spArk в неделю камбэка всегда было забито до отказа. В основном они появлялись на промо-шоу, так как других вариантов было не так много. Но узнаваемость группы явно выросла: из просто «знакомых лиц» они превратились в айдол-группу, вызывающую у публики исключительно положительные эмоции.

И к чему же это привело?

Посыпались предложения о рекламе, включая сольные контракты от известных брендов. Первым сольный рекламный ролик заполучил Чхве Джехо, что вполне соответствовало статусу центра группы.

Это было радостное событие, и я хотел поздравить его, но бренд, приславший предложение, был мне слишком знаком.

— ......

— Что это?

— Подарок на день рождения.

Это был тот самый бренд спортивной одежды, который моя старшая сестра подарила мне несколько лет назад. В рекламных материалах даже красовался логотип того самого магазина, где Чхве Джехо когда-то уже снимался для этого бренда.

Похоже, некоторые вещи не меняются, даже когда мир вокруг переворачивается с ног на голову.

Моя рука невольно потянулась к краю документа. Я принялся бесцельно теребить ни в чем не повинную бумагу.

— Ну и? Какой концепт? — спросил Ли Чонхён, забирая у меня бумаги после моего кивка.

Помнится, раньше он рекламировал что-то вроде функциональных худи на молнии. Тогда он тоже был моделью для комплектов спортивной одежды.

— Гм...

Ли Чонхён пролистал несколько страниц. Его глаза расширились, когда он прочитал заголовок.

— «Сексуальный мужчина отличается от других, начиная с того, как на нем сидит одежда»? Это они так написали?

— Что-что?

Какая нелепость. С каких это пор «Император-Центр» нашей группы стал «Сексуальным Императором»? Да и слоган просто ужасен.

Я заглянул в текст. Там была именно та фраза, которую зачитал Чонхён. Руки так и зачесались зайти в Dotion и обновить страницу с ТЗ.

Референсы были смелыми. Позы и композиции напоминали обложки мужских журналов. Цель рекламы вызывала вопросы: на снимках красовался лишь рукав, хотя рекламировать должны были одежду целиком.

— Он что, собирается рекламировать свой пресс, а не шмотки? — спросил Кан Киён, разглядывая референсы.

Чхве Джехо лишь пожал плечами.

Пока один участник шел по тропе своего прошлого, другой выбрал иной путь.

В прошлом Ли Чонхён стал известен благодаря рекламе спортивных напитков или парфюма. Однако этот Ли Чонхён получил прямое предложение на рекламу ювелирных изделий.

Мемберы spArk отреагировали с недоумением на упоминание украшений (не часов), но Чонхён был слишком молод для рекламы часов. Целевой аудиторией люксовых часов были мужчины средних лет или молодые специалисты, так что для этого больше подошли бы Чхве Джехо или Чон Сонбин.

Но ювелирная реклама требовала иного. Как и в случае с Indenia, требовалась исключительная красота, чтобы выгодно подчеркнуть аксессуары. Лицо, в котором сочетались бы невинность и сбалансированность, эффектность, но без искусственности, — большая редкость. У состоявшихся знаменитостей была узнаваемость, но не хватало свежести.

И тут на «рынке свободных агентов» появился крупный улов, отвечающий всем условиям. У него была узнаваемость, свежесть и даже вполне разумная цена. Кто бы прошел мимо?

— Ты сказал, что едешь на съемку новой коллекции, верно?

— Ага. Сказали, будет сет из колье, браслета и кольца.

— Съемка, должно быть, будет долгой. Всё-таки люксовый бренд, — обеспокоенно пробормотал Чон Сонбин. Ему было жаль младшего брата, которому приходилось работать в межсезонье.

— Не волнуйся, хён. Я профи в позировании! Вы что, забыли те времена, когда мы все тренировались под началом Иволя?

— Точно. Если понадобится, я помогу тебе попрактиковаться.

— Слышали его, да? Я собираюсь сделать фотосессию всей своей жизни, так что не переживайте! — торжествующе заявил Ли Чонхён, эффектно откинув волосы.

Приятно было видеть плоды моего ежедневного ворчания о том, как нужно круто выглядеть в кадре.

Похоже, различия в их индивидуальных графиках начинают проявляться.

Всё менялось. Это уже не были разовые развлекательные шоу вроде «Смены жанра» или «Необитаемого острова отдыха», куда каст подбирали из состава spArk просто для удобства. Любовные призывы рекламодателей теперь были направлены на конкретных личностей.

Было бы здорово соблюдать баланс между рекламой и шоу, но это сложно. Как бы ни старалась компания, рынок сам выбирает своих фаворитов.

Есть поговорка о «поздних цветах», так что я надеюсь, они не станут проявлять нетерпение из-за сиюминутных различий.

Я старался не подавать виду перед остальными тремя, просматривая каталог, который принес Ли Чонхён. Но тут Кан Киён выхватил буклет у меня из рук.

— Не беспокойся за нас слишком сильно.

— ......

— Разве ты не ведешь себя так осторожно, потому что думаешь, что наше самолюбие задето из-за этих сольных реклам?

— Ну...

— Я уже говорил об этом с Ли Чонхёном, когда он кис в тренировочном зале. Кроме мыслей о том, что нам нужно работать усерднее, у меня нет никакой зависти. После того как ты так продвигал нас всех в полноформатном альбоме, завидовать просто нечему.

Его зрелое замечание удивило меня. Неужели СИСТЕМА наделила Кан Киёна настоящей зрелостью, а не просто способностью очаровывать «зрелым шармом»?

— Хотя я не знаю, что думают Сонбин и Джуву.

— Эй, я вообще-то ходил на «Смену жанра» один! — замахал руками Чон Сонбин, отмахиваясь.

Все взгляды обратились к Пак Джуву, у которого еще не было ни сольного шоу, ни рекламы. Щеки Джуву вспыхнули, и он заговорил тихим голосом.

— Мне достаточно того, что мемберы помогают мне практиковаться на инструменте...

Его слова были невероятно скромными. Никто не нашелся, что ответить. Но затем Пак Джуву сделал амбициозное заявление, словно пытаясь выдавить из себя хоть каплю жадности.

— Но раз уж мы все тренировались вместе, я надеюсь, что когда-нибудь мы сможем стоять на одной сцене с ними...!

Айгу, Джуву. Будь хоть чуточку амбициознее...

Чхве Джехо тренировался как сумасшедший до самого дня съемок, потому что я неустанно «пилил» его. Я ворчал так много, что никому из компании, даже менеджеру, не пришлось напоминать ему о поддержании формы. Конечно, помогло и то, что самодисциплина Джехо всегда была безупречной.

В итоге нынешний Чхве Джехо был...

— Вау, я правда должен это признать.

...признан обладателем выдающегося телосложения девятнадцатилетним Ли Чонхёном, его бывшим соседом по комнате, который видел его без рубашки на отдыхе. Чонхён несколько раз хлопнул в ладоши и показал большой палец вверх, при этом кряхтя как старик. Он хлопнул Кан Киёна по руке.

— Раньше твое тело было как скульптура, понимаешь? А теперь оно как тисненое кожаное сиденье.

— Нет, всё не так. Скульптура просто твердая, а глядя на тисненое кожаное сиденье, ты можешь представить мягкую текстуру под упругой поверхностью, разве нет?

— Ты реально несешь всё, что в голову взбредет, — Кан Киён посмотрел на него с отвращением.

Игнорируя друга, Ли Чонхён с энтузиазмом похлопал Чхве Джехо по спине.

— Как твое тело стало еще круче? Хён, может, тебе стоило стать атлетом! Но тогда наша команда потеряет центр, так что завязывай с тренировками!

— Эй, мне нужно еще сбросить вес? — спросил меня Чхве Джехо, и в его голосе слышалось явное раздражение.

— Ты изначально качался не для того, чтобы худеть. Разве ты не набрал достаточно мышц? Ты выглядишь лучше, чем когда пришло предложение, так что не думаю, что на съемочной площадке возникнут вопросы.

— Я хочу есть.

— Ты через многое проходишь.

Должно быть, ему было нелегко. Парень, который раньше съедал три контейнера салата, теперь ел лишь треть от этого. Его лицо было абсолютно бесстрастным, пока он жевал куриную грудку.

— Поешь чего-нибудь после съемок. Или мне заказать что-то заранее?

— Забудь.

Чхве Джехо откинул голову на спинку дивана.

И все же Джехо сильно изменился. Раньше он бы и не заметил, как его младшие братья ходят вокруг него на цыпочках, пока он на диете, но теперь он — сам! — первым сказал им не беспокоиться и просто спокойно есть. У Кан Киёна глаза на лоб полезли от такой перемены.

Несмотря на голод, Чхве Джехо собрал спортивную сумку, заявив, что у него стресс. Я был почти уверен, что он уже тренировался на рассвете. Понятия не имею, как работает алгоритм в его мозгу.

Индивидуальные тренировки были у всех, но недавно к нам с Джехо в зале присоединился кое-кто новый. Это был не Кан Киён, который заглядывал время от времени, и не Пак Джуву, которого затаскивали на «допзанятия» силой. Это был участник, ставший завсегдатаем.

— Вы, хёны, реально много вкалываете.

— Силы для работы берутся из выносливости.

— Это правда, но всё же.

Чон Сонбин записался в зал сразу после окончания промоушена. Он решил еще сильнее снизить процент жира.

Сначала я был против. Чон Сонбин был из тех мемберов spArk, кому трудно давались мышцы. Неправильное похудение могло придать ему изможденный вид, поэтому я не рекомендовал это.

— Если ты еще сбросишь, не станет ли твое тело слишком хрупким?

— Хён, ты разве не видел фото с финальной сцены Grand Music Festival, где обрезали только нас?

— ......

Я видел. Это было то самое фото, где «Супермилый малыш-камешек Кан Киён» в одно мгновение превратился в «Портрет юного Давида», «Обладателя рук-базук» и «Юного герцога, вернувшегося после победы над монстром», как только он встал рядом с другой группой. И это его еще щадили, потому что это был Кан Киён. Чхве Джехо на том фоне вообще выглядел как человеческая секвойя.

Ситуация Чон Сонбина была несильно лучше. Похоже, он пытался уменьшить объем торса.

— Сонбин.

— Да, хён.

— Мы уже давно вышли из категории «группа дрищей».

...Ни за что. Не пытайтесь втиснуть свое благословенное телосложение в чужие стандарты.

Чон Сонбин подчинился без всякого сопротивления. Затем он отправился искать свободное место для весов. Его плечи были гордо расправлены, а не опущены, что выглядело довольно забавно.