Мониторинг выступлений на музыкальных шоу был частью работы менеджера. Когда наступала очередь spArk, Пён Даён и Лим Чанъён вставали в углу съемочной площадки и снимали сцену на свои телефоны. Они следили за ошибками в хореографии и любыми опасными элементами на сцене.

Вернувшись в комнату ожидания, мемберы разделились на две группы и собрались вокруг телефонов. Они сосредоточились на просмотре репетиции 『End』, которая должна была выйти в прямой эфир в тот вечер, больше, чем на предварительно записанном выступлении с 『On A High Note』.

Они пытались сфокусироваться на видео.

— Ли Чонхён, убери волосы.

— Прости. Моя страсть к мониторингу была настолько велика, что я не смог совладать с прической.

— Можно посмотреть сначала...?

Волосы младших участников полностью закрывали экран. На мгновение Пён Даён всерьез задумался о переходе на телефон с бóльшим дисплеем.

Пён Даён заново включил видео по просьбе Пака Джуву. Чхве Джехо, чей цвет волос стал более приглушенным бордовым по сравнению с промоушеном 『On A High Note』, открывал интро. Пён Даён узнал столько новых слов с тех пор, как пришел в UA.

Хореография была мощной, соответствующей мрачной и тяжелой атмосфере песни. Операторская работа была превосходной, особенно в тот момент, когда они проводили кончиками пальцев линию от нижней губы, вниз по шее к центру груди.

— То, как Джехо расстегивает куртку до самого солнечного сплетения — это просто грешно, абсолютно грешно.

— Почему? Это круто...

— Я думаю, нам нужно подумать о достоинстве Спарклеров, которые будут смотреть телевизор вечером вместе со своими семьями.

Ли Чонхён, Пак Джуву и Кан Киён болтали без умолку. Если бы не их блестящие глаза, Пён Даён никогда бы не догадался, что на самом деле они сосредоточены на мониторинге.

Во время сцены, где они делали полуповорот от камеры, смотрели вниз и исполняли «волну», Ли Чонхён захлопал в ладоши.

— Ого, Кан-гон!

— Потише.

Кан Киён покраснел.

— Киён, ты действительно хорошо получился. Выглядел круто, — добавил Пён Даён.

И дело было не только в том, что он видел, как Кан Киён практиковался днями и ночами. В этом промоушене у Киёна был шарм, который притягивал людей. Всегда вежливый Кан Киён не мог заставить себя отчитать еще и Пён Даёна.

В такие моменты они кажутся обычными подростками своего возраста.

Хотя и не так сильно, как старшие участники, эта троица также обладала отличным телосложением. Их плечи заполняли свободную бежевую униформу. У Пака Джуву и Ли Чонхёна, которые были худощавы для своего роста, пространство под ключицами становилось полым, когда они наклонялись. Однако форма их рук, видневшаяся из-под рукавов, и ноги, о линии которых можно было догадаться по крою брюк, компенсировали любые части, которые в противном случае могли бы выглядеть хрупкими.

Излюбленной темой для разговоров у этих двоих, обладавших столь прекрасными физическими данными, были споры о том, в какой комнате ожидания находится самый удобный диван, на котором они когда-либо сидели.

А еще был Кан Киён. Всякий раз, когда он танцевал, он излучал уникальную, зрелую атмосферу, заслуживающую похвалы на каждом фанкаме, но когда он говорил, то, как он бормотал, двигая ртом рядом со старшими мемберами или друзьями, делало его похожим на ребенка.

Каждый раз, когда он видел эту их противоречивую сторону, Пён Даёну приходилось сдерживать смех, чтобы не сказать какую-нибудь глупость. Он молча нажал на кнопку воспроизведения видео, стоявшего на паузе.

От видео веяло прохладой, несмотря на яркое освещение и черные или светлые волосы участников. Он понял, почему они заслужили прозвище «группа холодных красавцев».

Одна захватывающая сцена сменяла другую. spArk верили, что прямой эфир будет ровно настолько хорош, насколько хороша была их практика, и они всегда демонстрировали стабильно высокое качество исполнения.

Из-за этого Лим Чанъёну и Пён Даёну редко приходилось на что-то указывать. Если уж на то пошло, мемберы были слишком заняты критикой друг друга.

И точно — с другой стороны донесся голос Ким Иволя:

— Поскольку на нас широкие брюки, посадка выглядит не совсем правильно. У вас у всех прямые бедра, так что было бы хорошо, если бы эта часть была более подчеркнута. Может, мне предложить кожаные штаны?

Стилист сообщил серьезно размышляющему Кимом Иволем, что костюмы для следующей трансляции — это как раз облегающие кожаные штаны. Лицо Иволя просияло. Для Пён Даёна, который в жизни не носил обтягивающих кожаных штанов, их профессионализм был поразительным.

На ум пришел комментарий, который Пён Даён видел под видео «Сессии по обмену тревогами»:

≫ Забавно, как пацан, которому едва за двадцать, ведет себя так, будто он познал все прелести корпоративной жизни.

≫ Даже если сделать ему поблажку, он просто работает с людьми своего возраста, а все вокруг заботятся обо всем остальном. Какого жизненного опыта он вообще мог набраться...?

Если бы человек, написавший этот комментарий, мог это увидеть, он бы понял. Возраст не определяет жизненный опыт. Участники spArk, которым было около двадцати лет, бесспорно, были частью рабочего мира, независимо от того, когда они начали.

Первая неделя промоушена и прямой эфир закончились великолепно. Они были номинированы на первое место даже почти без баллов за трансляции — выдающееся достижение.

— Все внутри? Пристегнулись? — спросил менеджер Чанён, проверяя пассажирские и задние сиденья. Я видел, что Ли Чонхён и Кан Киён были истощены.

Если оставить их в покое, они заснут от усталости.

Оба сказали, что завтра им в школу (колледж), поэтому я решил дать им поспать.

Стоит ли проверить следующий контент, пока мы в пути?

Когда я проверял вчера, единственным пустым слотом в забитом списке были следующие съемки. Первоначальный график был сдвинут, так что, похоже, они добавили новый пункт, а не просто что-то пропустили, но я слаб, когда дело касается внезапного контента. Мне очень не хотелось превращаться в осьминога из-за того, что я слишком много болтаю.

Мой план был идеален: проверить пункт, посмотреть костюмы, по одному разу глянуть выступление и фанкамы — и мы уже в общежитии. Я с радостью включил планшет, готовый к работе.

— Иволь, ты! Ничего не смотри, просто спи!

Поступил суровый приказ менеджера. Это был скорее шепот, чем крик, но я взглянул на остальных, беспокоясь, не проснулись ли Ли Чонхён и Кан Киён. К счастью, эти двое спали без задних ног.

— Мне совсем не хочется спать.

— Спи, даже если не хочется. Или хотя бы закрой глаза.

Зачем мне делать что-то настолько бессмысленное? Объем работы, которую мне нужно выполнить, от этого не уменьшится.

— Ты слишком мало спишь. Такими темпами ты не протянешь до конца промоушена.

— Со мной правда всё в порядке...!

Мои искренние протесты были бесполезны. Менеджер продолжал говорить, пока экран планшета не погас, поэтому мне пришлось поспешно его выключить. Для жизни, отягощенной мигренями, быстро заснуть было невозможно.

Усилятся ли головные боли по мере прогрессирования синхронизации?

Если синхронизация включает в себя головные боли — это несправедливо. Они начались не после того, как мне исполнилось двадцать. Они приходили и уходили с моих самых первых воспоминаний. В любом случае, в этой СИСТЕМЕ не было ни одной вещи, которая бы мне нравилась. Я внутренне прищелкнул языком.

В машине было тихо из-за спящих пассажиров. Тишину нарушали лишь звуки ровного, попеременного дыхания и периодические щелчки поворотника менеджера. Это была подходящая обстановка, чтобы погрузиться в мысли.

Всякий раз, когда у меня появлялось свободное время, я думал о СИСТЕМЕ. Что это за чертовщина такая? Я сузил круг до трех кандидатов. Первый — божественное существо. Второй — психическая галлюцинация, возникшая, когда я каким-то образом выжил и впал в кому.

А третий...

Это моя сестра.

Я пытался отрицать это, но не мог не испытывать подозрений. Третья гипотеза появилась не так давно. Если быть точным, я начал рассматривать кандидатуру сестры с того момента, как понял, что задачи и KPI, представленные СИСТЕМОЙ, в конечном счете не наносят мне вреда.

Она может говорить, что воссоединит меня с сестрой, только чтобы потом заявить: «На самом деле, я всё это время была рядом с тобой». Обновления, которые она показывала мне о моей сестре, могли быть метафорой собственной работы СИСТЕМЫ или её пассивного наблюдения. Если это так, должен ли я быть счастлив или нет?

У моей сестры нет причин намеренно использовать манеру речи менеджера Нама. Сестра знала, как сильно я его ненавидел. Тишина и покой, к которым стремится СИСТЕМА для меня и менеджера Нама, находятся на совершенно противоположных полюсах. Если существует такое вопиющее противоречие, то СИСТЕМА должна была подвергнуться капитальному самообновлению, а не я. Вы так не думаете?

В первую очередь, если СИСТЕМА — это моя сестра, значит, сестра уже.....

Я не хотел думать о том, что будет дальше, поэтому решил сосредоточиться на первой и второй гипотезах.

В последнее время я изучал различные религии. Я сосредоточился на случаях, когда боги посылают откровения или посредников, а не на тех, где нет взаимодействия между богом и человеком или где человек достигает просветления самостоятельно. Я находил примеры, где бог спускался в физическом обличье, например, орла, и другие, где он позволял слышать только свой голос.

Суть в том, что многие боги обладали образом, внушающим страх. Чтобы уподобить бедствия божественному царству, обеспечить верность религии или способствовать росту своих последователей, определяя, что им следует и чего не следует делать.

Поведение СИСТЕМЫ было ближе всего к последнему. В то же время то, чего она хотела от меня, не было чисто угнетающим. Она просто выдвигала слегка необоснованные требования.

Затем это заставило меня задуматься снова. Был ли менеджер Нам настолько пугающим человеком? Не просто тем, кто мне не нравился? Достаточно пугающим, чтобы СИСТЕМА намеренно подражала ему?

Это сложно. Даже когда я прижимал лоб к прохладному стеклу, жар в голове не утихал. Если бы я знал, чего мне в конечном итоге нужно достичь, я мог бы удовлетворить СИСТЕМУ, не выполняя KPI.

Я понятия не имел. Я не знал, что мне, черт возьми, делать: нужно ли мне еще больше дробить свое несуществующее время или лучше выстроить дружеские отношения с СИСТЕМОЙ на будущее.

Голова снова начала пульсировать. Моя чертова голова всегда вела себя так, стоило мне попытаться ею воспользоваться. Это до смерти надоело.

Я почувствовал, как машина медленно сдает назад, и услышал звук камеры заднего вида, обнаружившей препятствие. Менеджер объявил о нашем прибытии, и Ли Чонхён с Кан Киёном зашевелились, садясь.

— Удалось немного поспать? — спросил Кан Киён заспанным голосом.

Я неопределенно кивнул. Мой мозг отзывался пульсацией на каждое движение. Мне было жаль обеспокоенного менеджера, но у меня было предчувствие, что о нормальном ночном сне сегодня не может быть и речи.

круто, что в новелле не раз будут строиться теории, которые наверняка приходили и самим читателям в голову