Вопреки глубоким опасениям Вон Чхэхи, помощник менеджера Ё, присоединившаяся к ней за обедом, упомянула знакомую группу.

— Слушай, я вчера наткнулась на радиошоу с участием spArk.

— Простите?

— Оно заиграло, когда я включила приемник по дороге домой. Я иногда слушаю передачи Поло.

Помощник менеджера Ё сказала, что была рада услышать знакомое название во время вождения.

— Я слышала, у них вышла новая песня? Я послушала. Вышло сразу две, и мне больше понравилось то название, что покороче. Они ведь все хорошо поют, верно?

Похоже, она слышала живое исполнение 『End』.

Вот они — spArk.

Если бы такой добрый человек, как её помощник менеджера, сказал что-то вроде: «Хм, кажется, вчера они были не в лучшей форме, да?», Чхэхи захотелось бы немедленно покинуть фандом.

— Слышала, в этом альбоме есть песня, которая мне нравится. Ты её слышала, Чхэхи? Говорят, её нет на музыкальных сайтах.

— Да, я вчера слушала.

— Может, мне тоже купить альбом? Айдольские альбомы дорогие?

Когда помощник менеджера Ё отложила палочки, чтобы найти информацию в сети, Вон Чхэхи быстро её остановила.

— Хотите, я вам подарю? У меня есть новый, нераспечатанный.

— ......

Глаза помощника менеджера Ё округлились.

Ошибка.

Чхэхи на мгновение забыла, что обычные люди не покупают по две копии одного и того же альбома. Однако её старшая коллега была по-настоящему непредвзятым человеком.

— Тогда, полагаю, сегодня за обед плачу я! — доказала она своей реакцией.

На следующий день Вон Чхэхи подарила новый альбом помощнику менеджера Ё. Тем же вечером она получила несколько личных сообщений.

Помощник менеджера Ё Хана:

[Чхэхи]

[Большое спасибо за альбом~ Я с удовольствием послушаю музыку!]

[И мне попалась фотография самого красивого участника]

[(Фото)]

[Если у тебя такой нет, может, мне принести её завтра?]

Интересно, как давно я не общалась с кем-то, кто называет фотокарточку «фотографией»? Взыграло эго опытного фаната.

Я: [Всё в порядке ㅎㅎ Вам нравится фотография?]

Ответ пришел вскоре.

Помощник менеджера Ё Хана:

[Да, мальчики такие милашки]

[У меня впервые в жизни появился альбом айдолов]

Я:

[Для меня это честь ㅎ]

Помощник менеджера Ё даже прислала «пруф» — фотокарточку, аккуратно вложенную внутрь альбома, добавив, что будет беречь её. Хранение таким образом могло оставить отпечаток карточки на бумаге, но Вон Чхэхи была счастлива видеть, как та дорожит этим маленьким подарком.

Поскольку концепты заглавных треков были полярно противоположными, больше всего страдали стилисты. Огромное количество одежды и реквизита, выстроенных в ряд для шестерых человек, излучало убеждение: «наши мальчики должны выглядеть на все сто». Всё, что я мог — это быть благодарным.

Чхвэ Джехо застегнул пряжку подтяжек, пересекающих его грудь, и спросил:

— Ты сегодня снова принес ту раскраску?

— Раскраску? Я закончил её целую вечность назад.

У фотографа Кима не было времени на раскрашивание. Ему нужно было сделать по 300 снимков каждого из нас: в бейсбольной форме, отдыхающими в комнате ожидания и в костюмах механиков. Он бы, наверное, в ярости переломал все цветные карандаши.

Кожа участников была идеально гладкой. Усиленный режим ухода ради рекламы косметики явно работал.

Неужели человеческие поры могут быть настолько невидимыми?

В этот раз был еще один элемент, который фанатам должен был понравиться.

— Делаешь селфи в зеркале? Давай сфотографируемся вместе с Чонхёном!

— Одно фото?

— Поправка. 131 фото.

Пройдя через физические и ментальные боли роста, Ли Чонхён наконец догнал меня. Парень теперь был на уровне моих глаз.

Тц, может, мне стоило просто предложить отбросить формальности и стать друзьями еще на нашу первую годовщину?

Ли Чонхён поправил челку и пробормотал достаточно громко, чтобы все слышали:

— Я говорил тебе делать, как хочешь. Ты сам отказался.

— Я же не знал, что так вымахаю!

Чонхён посмотрел в зеркало, ослепительно улыбнулся своей «улыбкой идеального айдола» и заявил:

— Я продолжу расти и стану другом даже для Джехо-хёна. Как тебе такое?

— Ты хочешь быть другом Чхвэ Джехо?

— Разве такой друг, как Джехо-хён, не крут? Кажется, он сможет защитить меня, что бы ни случилось. Так обнадеживает.

— Это не друг. Это телохранитель.

— Друг — это тот, кто может сделать всё ради другого.

— Если в этом суть дружбы, то у меня друзей нет.

— У тебя их и так нет, хён. Ты уже объявил об этом на радио, так что чего теперь удивляться.

Ли Чонхён не уступил ни слова. Нет, это была сокрушительная победа.

— Чонхён и правда хорошо растет. Я завидую, — с горьким видом произнес Чон Сонбин, хотя он и сам уже достиг 180 см. Пак Джуву стоял рядом, искренне утешая друга.

— Хён.

Кан Киён окликнул меня, когда я собирался проверить только что сделанные снимки.

— Да. Что такое?

— Ты случайно не знаешь технику пересадки коленей?

Выражение лица Кан Киёна было смертельно серьезным, несмотря на чепуху, которую он нес.

— Ты ведь всё знаешь, хён. Наверняка есть какая-нибудь секретная операция по замене зон роста...

— Киён, успокойся.

— Как я могу успокоиться? Я единственный, кто еще не перешагнул за 180!

— Киён, твоя очередь поправлять макияж!

Его мучительная мольба была прервана. По зову стаффа Кан Киёну пришлось послушно сесть в кресло. Даже с фиолетовым зажимом на лбу он не умолкал:

— Мой скачок роста скоро закончится, что мне делать? Может, начать прыгать на скакалке каждый день? Ты не можешь разрешить мне выходить гулять по ночам?

Я промолчал и просто похлопал Киёна по плечу вместо утешения.

Твой рост уже показал чудесный результат. Ты уже превзошел себя прежнего. Иди и похвали свои колени за то, что они старались изо всех сил.

Сколько Пён Даён ни наблюдал за ними, у spArk всегда была хорошая энергия. Они были физически выносливы и по привычке подбадривали друг друга для поднятия духа. Видеть, как слаженно работает любая команда — освежающий опыт. Этому, вероятно, способствовало несколько факторов: все были прилежны и никогда не отлынивали от обязанностей. У них также был позитивный настрой. За всё время работы менеджером Пён Даён ни разу не слышал от них: «У нас ничего не получится».

И была еще одна, несколько печальная сторона. Они не показывали, когда им было тяжело.

— Менеджер.

— Да. Тебе что-то нужно?

— Можно мне таблетку от головы?

Мембер, пришедший за лекарством — Ким Иволь — был ярким примером. Он страдал от хронических мигреней. Ким Иволь не пропускал ни дня приема обезболивающих с начала подготовки к камбэку. Больница и компания настоятельно советовали не злоупотреблять ими из-за риска поражения печени. В итоге договорились, что он будет принимать максимум три таблетки в день, получая их только от менеджера.

Беспокоясь, что Иволь может принять испорченное лекарство, если купит его оптом, Пён Даён всегда покупал таблетки в индивидуальных упаковках. Он заметил, что период приема лекарств затягивается, поэтому отвез его в больницу для постановки точного диагноза. Они даже перешли на препарат, который меньше нагружал организм. Тем не менее, тревога не утихала. Ким Иволь, которого знал Пён Даён, имел высокий болевой порог.

Какую же боль должен испытывать такой человек, чтобы жить на таблетках?

Это было не похоже на зависимость. Пён Даён видел, как Ким Иволь терпит боль до тех пор, пока больше не может контролировать выражение лица. В то время как другие участники были профессионалами перед камерой, Ким Иволь оставался профессионалом даже с персоналом компании. После того как его брови несколько раз едва заметно дергались, Иволь неизменно просил таблетку от головы.

— Может, мне записать тебя к врачу в перерыве между съемками? — вполголоса спросил Пён Даён.

Ким Иволь покачал головой.

— Если я приму её сейчас, думаю, до конца дня всё будет в порядке. Спасибо за заботу.

Ким Иволь вежливо протянул обе руки. Будучи намного выше Пён Даёна, Иволь всегда использовал две руки, принимая что-то от него. Класть таблетки на его бледную ладонь было как-то не по себе.

— Я принесу тебе воды. Полежи немного.

— Всё хорошо. У меня еще осталась вода, которую я пил раньше! — Иволь улыбнулся и потряс своим тамблером.

Другие мемберы увидели их в углу и начали собираться. Ли Чонхён заговорил с обеспокоенным видом:

— Снова пьешь? Ты уже принимал одну утром.

— Эта будет последней на сегодня.

Ким Иволь развернул и выпил таблетку. Он собирался положить фантик в карман, но тот оказался в протянутой руке Кан Киёна.

— Поспи немного после предзаписи. Я освобожу для тебя диван.

— Не могу. Голос охрипнет.

— Выступление на двух сценах не пойдет на пользу.

Участники собрались в круг, склонив головы. Ким Иволь, казалось, чувствовал себя неловко и замахал руками, прогоняя их.

— Занимайтесь своими делами. Не беспокойтесь о других.

— Хён опять за своё, — упрекнул Ли Чонхён. Ким Иволь неопределенно отвел взгляд.

Главным фактором, который делал spArk такими близкими, было, вероятно, то, как тщательно они заботились друг о друге. Пён Даён считал это достойным восхищения. С другой стороны, это означало, что у них так много работы, что им жизненно необходимо присматривать друг за другом, что всегда оставляло горький привкус.

Глаза Кима Иволя, который медленно моргал, повернулись к Пён Даёну.

Неужели я слишком долго смотрел?

Пён Даён почувствовал укол вины. Иволь заговорил с ним:

— Менеджер.

— ......

Ким Иволь мягко улыбнулся — той улыбкой, которая успокаивает окружающих.

— Я всегда благодарен.

— ......

Пён Даён чувствовал искренность в этих глазах, которые казались темнее его крашеных волос.

— Должно быть, это хлопотно, но вы всегда так хорошо заботитесь обо мне.

Ким Иволь был добр. Он намеренно добавил еще слов, чтобы Пён Даён, пытающийся подобрать ответ, не чувствовал себя неловко.

— Это моя работа.

— Всё же.

Пён Даён всегда считал, что должен усердно трудиться над поставленными задачами, как и подобает здоровому члену общества. Но когда Ким Иволь, который был намного моложе его, сказал ему, что его усилия не являются чем-то само собой разумеющимся, когда он всегда говорил «спасибо» — как Пён Даён мог остаться равнодушным?

— Это я должен благодарить вас, господин Иволь.

От слов Пён Даёна глаза Кима Иволя расширились. Это было то самое недоуменное выражение лица «охо», о котором часто упоминали фанаты.

— Благодаря вам я черпаю много сил во время работы, — сказал Пён Даён. Ким Иволь выглядел немного смущенным, но не казался недовольным.