Выпуск первого двойного заглавного трека принес с собой серию новых испытаний. Нам пришлось готовить вдвое больше, а делать — в три раза больше. Это было болезненное время для всех.

Но после боли приходит удовольствие. Камбэк spArk шел точно по графику. Групповой чат постоянно разрывался от сообщений менеджера с нашим расписанием.

Какое облегчение. В этот раз мы потратили кучу денег, так что, по крайней мере, не уйдем в минус. Хотя «куча» — понятие относительное по сравнению с тем, что мы тратили раньше.

Я чуть не заработал перегрузку, запоминая две хореографии за такой короткий срок, но справился. Двое моих учителей по очереди пристально следили за мной. Милость учителя воистину высока, как небеса. Я почти купил им гвоздики на День учителя, но сдержался.

Хайлайт-медли вышел, а тизер, говорят, будет сегодня вечером.

Я чувствовал, что окончательно попрощался с камбэками «в последний момент». Именно такую среду я и хотел. Работа должна включать планирование, капитал, человеческие ресурсы и время!

Я с удовлетворением просмотрел расписание и заметил Пака Джуву, распластавшегося в углу тренировочного зала. Мы интенсивно гоняли его ради атлетического концепта. Возможно, из-за этого выносливость Джуву падала, даже когда мышцы росли.

— Хён.

— Да, что такое?

— Не думаю, что я дотяну до финала...

Пак Джуву нес чепуху. Я подбодрил его добрым словом:

— Ты справишься, Джуву.

— Правда...?

— Конечно. У нас не так много участников. Если тебя не будет, нас дисквалифицируют.

— Это было бы проблемой...

К его чести, Пак Джуву вытер пот и мужественно поднялся. Горжусь, горжусь.

— По такой логике нас уже дисквалифицировали. В бейсбол играют вдевятером, — Кан Киён облил нас ледяным душем, пока я воодушевлял Джуву.

— Я... буду отбивать дважды...

— Нет. Мы можем просто сказать Чхве Джехо отбивать трижды.

— А разве нападение — это всё, что важно? Кто будет играть в защите? — даже Чхве Джехо вмешался, ставя под сомнение реализм происходящего.

Никакой романтики в вас нет, типичные S-типы. С сегодняшнего дня я — ярый сторонник MBTI.

Пак Хэвон не могла усидеть на месте с пяти часов. Тизер должен был выйти в шесть, но её сердце колотилось с самого пробуждения.

≫ Жду шести часов уже 180 миллионов лет

Время тянулось бесконечно. Она строчила посты в соцсетях и переслушивала хайлайт-медли целый час, но ничто не могло унять дрожь в сердце. И на то была веская причина...

Спортивный концепт для «освежающих» айдолов — это абсолютный чит-код!

Обложка хайлайт-медли была оформлена в виде швов на бейсбольном мяче, а в углу даже виднелись пятна грязи!

Пожалуйста, пусть там будут узкие брюки, длинные гетры, облегающая форма...

Оставшееся время Хэвон провела в горячих молитвах. И, словно в ответ, канал spArk прислал уведомление.

≫ spArk 'On A High Note (OAHN)' Official Teaser

Основное внимание в тизере было уделено Кан Киёну. Его лицо, затененное листвой, когда он слегка поднимал взгляд, производило сильное впечатление. Тизер длился щедрые пятьдесят секунд.

Погнали, молодежная спортивная драма.

Хэвон с волнением кликнула по превью. Звуки гомона толпы и большого барабана слились в фоновое аудио. Кан Киён шел через туннель стадиона и замер перед светом, льющимся из выхода. Пять пальцев коснулись его спины, проносясь мимо.

Киён здесь главный герой?

В альбомах не было официально назначенного «главного» участника, но на ком-то всегда делался особый акцент. В этот раз, похоже, на Кан Киёне.

В тот момент, когда Кан Киён шагнул на залитый солнцем стадион, экран переключился на общий план травянистого бейсбольного поля и сцену группового танца. Участники были в разной бейсбольной форме. Длинные гетры, о которых молила Пак Хэвон, плотно облегали их икры.

Кан Киён и Чон Сонбин стояли в центре построения. Они поправили шлемы и круто улыбнулись. Звук алюминиевой биты, ударяющей по мячу, эхом отозвался в сознании Хэвон. ДЗИНЬ, ДЗИНЬ.

Кан Киён, кто разрешил тебе закатывать рукава футболки! Кто велел тебе так выставлять напоказ плечи и кожу под естественным светом! Сонбин, ты же старший, ты должен приглядывать за младшим братом, а не носить напульсник! Разве ты не знаешь, что если напульсники на руках разного цвета, фанатки в любом случае найдут в этом какой-то скрытый смысл?

Прежде чем она успела разглядеть остальных, локация снова сменилась — теперь это была раздевалка. Чхве Джехо сидел на стуле, снял ловушку кетчера и тряхнул головой с закрытыми глазами. В отличие от других, на груди его формы красовалась буква «C». В тот момент, когда глаза Хэвон встретились со взглядом Джехо, она затаила дыхание.

В «Безлюдной остановке» он был первобытным дикарем, но достоинство императорской семьи, кажется, никогда не исчезает до конца.

Экран переключился с танца обратно на поле. В трехсекундном клипе Хэвон не пропустила сияющую на солнце кожу Кима Иволя, блестящие темно-серые глаза Пака Джуву и ноги Ли Чонхёна, которые казались еще длиннее.

Кан Киён взял мешочек с канифолью и присыпал руки порошком. Он повернулся навстречу ветру и сдул канифоль с ладоней. ФУУХ.

『Конец』

Пак Хэвон хлопнула по столу.

— Если мальчики начинают играть в бейсбол, вы обязаны показывать нам до самого конца девятого иннинга!

Хэвон была возмущена отсутствием деловой этики у UA, но при этом была невероятно счастлива. А это значило, что тизер ей безумно понравился.

Количество статей о камбэке также показывало уровень нашей узнаваемости. В отличие от дебюта, когда мне приходилось самому писать пресс-релизы, теперь настоящие репортеры писали статьи, хотя вышел только тизер.

[☆] spArk — символ «освежающего» концепта — возвращается

Уже символ освежения? Это кажется немного незаслуженным. Мы ведь и не уходили далеко. Мы были довольно свежими и в эру «Что я хочу сказать». Была ли проблема в том, чтобы сделать Чхве Джехо призраком в цепях? В этот раз я дал ему хорошую роль, так что всё должно быть в порядке, верно?

Пока Чон Сонбин проверял показатели моих смарт-часов, я продолжал шевелить мозгами. То, что дел стало больше, не означало, что я мог забыть о важном.

Я должен был постоянно напоминать себе: текущий KPI — благополучно вернуться к основной профессии и провести сольный концерт. Как и говорила СИСТЕМА, если я не буду приоритизировать основную работу, у меня могут возникнуть трудности.

Нельзя терять бдительность.

Я медленно выровнял дыхание. Чон Сонбин закончил проверять мой пульс и показал большой палец.

— Отлично, давайте еще раз прогоним!

По моему слову отдыхавшие ребята собрались один за другим. По моему приказу сложность хореографии была значительно повышена. Я никогда не считал выступления spArk легкими, но в этот раз нагрузка намного превзошла прежние уровни. Благодаря этому линии челюстей у всех с каждым днем становились всё острее, хотя мы все увеличили потребление пищи. На это было жалко даже смотреть.

Ли Чонхён, в частности, был полностью вымотан. Не знаю, что он там себе решил, но он раз за разом перекраивал и заново собирал песню до самой последней минуты. Его способность запоминать хореографию в таком состоянии была просто поразительной.

— Ты в порядке? — состояние было настолько плохим, что даже Чхве Джехо спросил, как он, а это уже о многом говорило.

Чонхён улыбнулся. Его лицо осунулось, но в нем появилась зрелая аура, не по годам серьезная.

Спарклеры, кажется, я наконец понял, что такое «болезненная красота».

— Если мы хорошо закончим этот промоушен, возможно, я предложу компании отправить нас всех в групповой отпуск.

Он обожал групповые активности, поэтому я невзначай закинул удочку. Ли Чонхён заглотил наживку вместе с грузилом.

— Отпуск? Всем вместе?

— Можно и по отдельности. Это не обязательно. Самое главное — отдохнуть, когда есть возможность.

— Нет-нет. Мне нравятся групповые поездки. А вы что скажете, ребята? Кан-гон?

При упоминании о веселье Ли Чонхён обрел жизненную силу, как фасолька, из которой я только что выжал всю воду.

— Давайте съездим куда-нибудь к воде. К концу промоушена как раз будет не сезон? О боже, я уже так предвкушаю!

Чон Сонбин с трудом сумел утихомирить прыгающего Ли Чонхёна.

Похоже, мне придется подать заявку на корпоративную карту на последней неделе промоушена.

Клип «On A High Note» начинался с того, что Кан Киён переводится в незнакомую школу. Он с трудом адаптировался к новой среде и оставался аутсайдером. Когда Киён шел домой один, Чхве Джехо остановил его, потянув сзади за лямку рюкзака. Следом появился Пак Джуву, положив руку на плечо Джехо и с интересом разглядывая Кан Киёна. Голос Кан Киёна лился в такт биту:

『Принимать вызов страшно』

В летней форме Кан Киён вышел на горку и бросил мяч. Камера запечатлела Чон Сонбина, стоящего со скрещенными на груди руками, Ли Чонхёна, прислонившегося к стене с битой, и Кима Иволя, лежащего на скамейке и слегка повернувшего голову, чтобы понаблюдать за Кан Киёном.

『Может быть, потому что это впервые, я всё время колеблюсь』

Свежая атмосфера и яркий визуал идеально сочетались с высокой мелодией.

『Но причина, по которой я не могу остановиться』

『В том, что этот момент приносит радость』

Чистый голос Кима Иволя и невинный голос Чон Сонбина наполняли песню по очереди. Одетые в одинаковую белую форму, участники исполняли бодрую и энергичную хореографию. Они качали головами и двигались в такт изменениям в музыке. Несмотря на идеальную синхронность, в их движениях чувствовалась легкость.

Цветокоррекция экрана была почти чрезмерно яркой. Светло-розовые волосы Ли Чонхёна выделялись особенно живо. Бейсбольные бутсы отбивали ритм с бритвенной точностью, четко выделяясь на фоне зеленой травы поля.

『Начало — это всегда трудно』

Кан Киён постепенно начал вливаться в коллектив. Он впечатлил строгого вице-капитана Чон Сонбина, принеся ему воды. Он также взбодрил демотивированного Кима Иволя и вытащил его на поле тренироваться.

『Кажется, будто бежишь по неведомой дороге』

Чхве Джехо фиксировал каждое действие Кан Киёна. Партия Джехо звучала в такт этой сцене. Затем Ким Иволь и Пак Джуву пропели короткие строчки одну за другой.

『Но причина, по которой я продолжаю бесконечно карабкаться вверх』

『В том, что эти воспоминания бесценны』

Мемберы тренировались, покрываясь грязью, а турнирная сетка показывала, как они продвигаются шаг за шагом. Это было то, от чего сердце spArk начинало биться чаще — 『Heart Pound』.

Пока звучала партия Пака Джуву и Кима Иволя, Чхве Джехо, размышлявший в раздевалке, со стоической решимостью снял ловушку кетчера. Вскоре после этого появился кадр со спиной Кан Киёна из начала тизера.

Последовали быстрые кадры. Сокомандники хлопали Кан Киёна по спине в знак поддержки. Воодушевленный, он ступил на поле. Солнце жарко пылало над головой. Освежающий голос Ли Чонхёна полился поверх барабанов, которые дробили бит на мелкие кусочки. Это было похоже на то, как если бы тебя окатили газировкой.

『Беги, пока не взлетишь, пока сбитое дыхание не дойдет до горла, пока всё тело не промокнет и не возвысится』

Бумажное конфетти для церемонии открытия посыпалось с неба. Один за другим промелькнули сольные кадры участников, успешно добравшихся до финала. Быстрый темп и ритмичное сопровождение звучали как фанатская кричалка, создавая ощущение просмотра грандиозного матча.

『Под синим небом и плывущими облаками』

『Кричи, во весь голос』

Чон Сонбин и Пак Джуву передавали друг другу строчки, словно текучую воду, приближаясь к кульминации песни. Кан Киён стоял на горке — самом видном месте на поле. Позади него остальные участники заняли оборонительные позиции. Мяч полетел прямо в Кан Киёна, и он поймал его с блеском в глазах.

Чхве Джехо надел маску кетчера и приготовился. Кан Киён коснулся мешочка с канифолью, закончил приготовления и сжал мяч. Пыль взметнулась из-под его ног.

『Play ball!』

Кан Киён принял стойку и стремительно бросил мяч. Крупный план запечатлел его освежающую улыбку. Затем сцена сменилась табло, которое показывало, что они не пропустили ни одного очка. Звонкий свист, звучащий как часть оригинального трека, раздался вместе с припевом.

Радостные лица участников были запечатлены в замедленной съемке. Конфетти, порошок канифоли и мемберы, бегущие навстречу Кан Киёну, снова накрыли осевшую на поле пыль.

Когда видео близилось к концу, Кан Киён сидел на кровати в темной комнате и отправлял сообщение.

Я:

[Хён]

Я:

[Почему ты выбрал меня стартовым питчером?]

Инструментальная версия песни мягко играла на фоне.

Капитан:

[Потому что ты хорошо играешь в бейсбол.]

Кан Киён не мог отвести взгляд от экрана. Когда камера отъехала, она показала собранные чемоданы для выезда, старую форму на стене и постеры. Наконец, когда камера была уже далеко, на экране остались только темная комната и маленький яркий свет. Предметы внутри были слишком темными, чтобы их можно было опознать.

『Конец』

Текст ознаменовал финал, и музыкальное видео окончательно завершилось.