Подготовка к камбэку танцевальной линии, вызвавшему столько шума, шла полным ходом. Апрель пролетел в мгновение ока, и по дороге на репетиции на придорожных деревьях уже набухли почки.

— Знаешь, что на языке цветов означают вишни?

— Я хоть и не студент, но знаю. Промежуточные экзамены, верно? — уверенно ответил Ли Чонхён.

Я улыбнулся.

— Неправильно. Декларация по НДС.

Ли Чонхён уставился на меня с выражением крайнего пресыщения. Как только заканчивается месяц налоговых деклараций, наступает май. Время, когда экзамены позади, а на улице теплеет.

Примерно в это время в университетах проходят фестивали. Я думал, что spArk никогда не позовут на подобное мероприятие, так как там отдают предпочтение рэперам, исполнителям баллад и женским группам.

— Нас пригласили на фестиваль?

Никогда нельзя предсказать, как повернется жизнь. spArk, группа, которая только начала свой второй год, получила приглашение. Мужские айдол-группы редко посещают такие места, если только они не исключительно знамениты. И из всех возможных мест...

— KAIST...?

Это был университет в Тэджоне, родном городе Пак Джуву.

— Мой старший брат там учится...?

И это был тот самый университет, студентом которого был брат Ли Чонхёна.

Знаменитости — неотъемлемая часть университетских фестивалей. Состав приглашенных артистов может на мгновение изменить статус вуза в глазах окружающих. Один фестиваль определяет, какой студенческий совет распорядился взносами мудрее.

Повсюду летали слухи о том, кто в какую школу приедет. Кто-то говорил, что к ним едет никому не известный певец, в то время как другой вуз уже нанимал охрану для звезды мирового масштаба. Для студентов, только что сдавших экзамены, увидеть выступление артиста вблизи было долгом. Они чувствовали, что имеют право развлекаться так же упорно, как и работали.

На фоне стремительного обмена списками артистов, появление spArk было новостью, которая, казалось, никого не обрадовала. Поскольку наш контракт был только что финализирован, новость о бронировании подали с пылу с жару.

Пак Джуву выглядел слегка довольным, по крайней мере, пока Ли Чонхён не упомянул своего брата.

— Думаешь, будет неловко? — осторожно спросил Чон Сонбин.

— Да ну. Тому парню нет дела до фестивалей, так что я его, скорее всего, даже не увижу. Повезет, если он не накатает жалобу на шум, — намеренно громко сказал Ли Чонхён. — И вообще, а? Если мы будем придираться к каждой мелочи, какую работу мы тогда сможем делать! Мы всё еще новички! Мы должны пахать!

Его комментарий подчеркивал менталитет новичка. Это звучало немного горько-сладко из уст девятнадцатилетнего парня.

— Это отличный настрой, но лучше не браться за работу, от которой тебя будет тошнить от ужаса.

Желудок может не выдержать. Я знал это, потому что у меня была язва. Я не зря выполз из того туалета Hanpyeong Industries. Я пытался защитить его желудок, который при отсутствии контроля мог стать багровым, как розовый кварц. Глаза Ли Чонхёна расширились, у остальных ребят были похожие выражения лиц.

— Что такое?

— Я удивлен.

— Чему?

— Я думал, ты скажешь что-то вроде: «Чонхён, ты же знаешь, как дорога каждая сцена, верно? Раз уж контракт подписан, его выполнение необходимо и является долгом. Подумай, сколько человеческих ресурсов задействовано в одном фестивале», или «Я что, похож на такого уж психопата?»

— Я шучу, но я не ожидал, что ты так прямо скажешь мне, что я не обязан этого делать.

Я серьезно пытался улучшить свой имидж, так что это было облегчением. Глядя на то, как я провожу рукой по груди, Ли Чонхён сказал:

— Но я правда в порядке.

Его голос был решительным.

— Я могу поехать и получить удовольствие!

Ли Чонхён ярко улыбнулся. Это была сияющая улыбка, из-за которой трудно было представить того заплаканного мальчика, которого я видел перед Чоном Сонбином в прошлых данных.

Реакция после объявления о выступлении spArk была, ну, ожидаемой.

≫ Так кто такие spArk

≫ Блять, куда ушел весь бюджет ㅋㅋㅋ лайн-ап с каждым годом всё хуже

≫ Думаю, загляну только на ночную часть. Кажется, смотреть больше не на что

≫ Посмотрите на студенческий совет. Это лучший лайн-ап, который вы смогли придумать?

Даже просто сравнивая с другими школами в Тэджоне, уровень отличался. Даже если они привезли одного хедлайнера, остальные были слишком слабыми. Я понял, что ничего хорошего не увижу, если продолжу читать, поэтому выключил телефон. К тому же студенты, которые были рады появлению spArk, не стали бы писать в таких местах, боясь, что им скажут, будто они единственные, кому это нравится. Но фанаты spArk — тоже студенты...

Нам пришлось трудиться до седьмого пота, чтобы стать айдолами, за которых нашим Спарклеры не было бы стыдно. Начальник Сон говорил это раньше: айдолы, из-за которых тебе становится стыдно за воспоминания о том, как ты их любил, должны просто исчезнуть. Я не вынесу, если фанатам spArk будет стыдно.

Пока мы с Чоном Сонбином составляли сет-лист, Ли Чонхён подсел к нам. Он навалился всем весом мне на спину и заговорил:

— Хёны, хёны.

— Да.

— У нас будет время для разговора?

— Нам нужно будет попить воды, так что да. Долго болтать не будем, а что?

Разговоры в середине выступления только напрягают горло. Лучше бегать как сумасшедшие и заслужить звание «spArk — лучшие айдолы по соотношению цены и качества!», чем получить репутацию тех, кто заполняет время болтовней. На этом мы с Чон Сонбином и сошлись.

Ли Чонхён замялся.

— Можете дать мне всего пять минут в середине?

— Можем. Может, нам поставить стул впереди сцены для тебя? Или я могу достать подставку, чтобы ты стоял в центре выше всех?

— Я просил время, а не статус звезды!

— Это одно и то же. Для тебя статус звезды придет автоматически, как только тебе дадут время.

— Почему этот хён меня так расхваливает? Это потому, что его дедлайн приближается?

Ли Чонхён скатился с моей спины. Лежа на полу, он сохранял странное выражение лица.

— В любом случае, ты хочешь вставить комментарий. Действуй.

— Спасибо! Я буду усердно работать над своим блестящим остроумием!

После своего смелого заявления Ли Чонхён ушел. Чон Сонбин, который молча наблюдал за уходящим Ли Чонхёном, тихо позвал меня:

— Хён.

— Что?

— Ты ведь не думаешь, что Чонхён... планирует сказать что-то вроде того, что в следующем году он поступит в KAIST на первый курс?

Воцарилась жуткая тишина. Мы с Чоном Сонбином сорвались с места и бросились вдогонку за Ли Чонхёном.

Поездка spArk в Тэджон была необычной с самого начала. Как только старшая сестра Пак Джуву узнала, что младший брат едет в родной город, она немедленно связалась с ним.

— Джу! Слышала, ты едешь в KAIST! Вы в тот же день возвращаетесь в Сеул?

— Да... наверное?

— Почему? Тебе стоит остаться на ночь!

— Нас много...

Пока Пак Джуву делали макияж, Чон Сонбин держал для него телефон. Он держал его под действительно выверенным углом.

— Зайдешь в пекарню?

— Не уверен... будет ли у нас время?

Ли Чонхён, у которого был острый слух, выкрикнул:

— В ту самую пекарню?! Я хочу поехать!

Малыш, казалось, стал дофаминовым наркоманом после сидения взаперти за сочинением музыки. У сестры слух был не менее острым. Из телефона раздался громовой приказ:

— Пак Джуву, что я велела тебе купить, если пойдешь в пекарню?

Её ласковое обращение «Джу» сменилось на «Пак Джуву». Воздух наполнился серьезностью. И тут из уст Пак Джуву, словно заклинание, посыпался список названий хлеба:

— Тост с икрой минтая, «Эхо Керёнсана», рисовый шарик с кимчи и ячменем, сэндвич с зеленым яблоком и бри, крокет и яблочный пирог... и когда всё куплю, зачислить баллы на номер тети.

— Хорошо.

Звонок завершился. Лица окружающих озарились благодушными улыбками, словно они смотрели на дорогого младшего брата.

— Думаю, при таком раскладе нам придется заехать в пекарню, — со смехом сказал Чон Сонбин. Ли Чонхён уже искал в телефоне рекомендации товаров из главной пекарни Тэджона. Мероприятие еще даже не началось, а всех уже больше интересовали побочные выгоды. Наверное, так и бывает, ведь они еще дети.

— Ого, талисман Тэджона выглядит точь-в-точь как Джуву-хён.

— Обалдеть.

Младшие сидели бок о бок, увлеченно рассматривая нескладного местного маскота. Тем временем Чхве Джехо изо всех сил старался держать голову прямо, пока стилисты спорили, укладывать ему волосы вверх или вниз.

Такое чувство, будто я везу пятерых детей на экскурсию. Я уже начал немного уставать.

Сегодня spArk были в синих костюмах. Символическим цветом университета оказался синий, что идеально совпало с персональным цветом spArk. Чтобы подчеркнуть характер заведения, мы также добавили в наряды несколько деталей в стиле исследователей.

Поскольку у самих spArk было не так много песен, а наша последняя и самая успешная песня была зимней, мы добавили в перерывы каверы, которые хорошо подходили для атмосферы фестиваля.

Мы сделали всё возможное за короткое время, но на душе было неспокойно. spArk всегда пели там, где были фанаты. Иногда толпа была маленькой, иногда большой, но это всегда было место, где мы были уверены — фанаты придут. Иными словами, нынешние spArk выходили на неизведанную территорию. Как бы усердно мы ни пели, люди могли не проявить интереса. Хуже того, они могли начать явно демонстрировать, что хотят нашего ухода со сцены, чтобы вышел следующий певец.

Моя закалка в Hanpyeong Industries сделала меня безразличным к пренебрежению и гонениям, но я не знал, как это воспримут spArk. Я просто надеюсь, что им не будет больно. Хотя боли не избежать просто потому, что тебе велели не расстраиваться. Я вздохнул про себя.

— Подождите-ка, здесь совсем нет вишневого цвета?!

— Сейчас май, они уже все опали.

— Но говорили, что это знаменитое место для любования вишней!

Не замечая моего внутреннего смятения, Ли Чонхён продолжал причитать о вишневом цвете. Я наблюдал за тем, как он ерзает на заднем сиденье, после чего включил телефон и начал искать достопримечательности Тэджона.

≫ Знаменитые места Тэджона

≫ Куда сходить с детьми в Тэджоне

≫ Ночные развлечения Тэджона

≫ Места для посещения в Тэджоне

— Мы даже хлеба не купили! Это всё вина Джехо-хёна!

— Почему это вина Джехо-хёна? Нельзя винить его за то, что мы опоздали из-за того, что зашивали спину на его порванной рубашке.

— Было бы нормально, если бы этот хён посадил на диету того ската, которого он выращивает у себя на спине!

Ли Чонхён практически рыдал. Я понятия не имел, из-за чего он так расстроен. Я беспокоился об их психическом состоянии после выступления, а эти ребята теряли фокус еще до начала шоу.

≫ Музыкальный фонтан башни Ханбит на Тэджон Экспо, 3 дня назад

Ходила на музыкальный фонтан с детьми~ Погода была прохладная, самое то для прогулок. Инфо по парковке ниже~

Думаю, другого пути нет. Если им будет очень больно, мне придется отвезти их к музыкальному фонтану после фестиваля.