Я поливал ячмень и бобы и гонял вредных птиц, пока солнце не скрылось за горизонтом. Ночью я ловил мальков одноразовой удочкой, сделанной из веток, которые подобрал днем.

Удочка ломалась каждый раз, когда я выуживал рыбу, но это было не страшно. На такой случай я заранее набил рюкзак ветками. За 30 минут реальности, которые в игре приравнивались к одним суткам, пиксельный Иволь не присел ни на мгновение.

Когда всходило утреннее солнце, он бежал в супермаркет, чтобы продать мальков, на вырученные деньги покупал удобрения, разбрасывал их по полю, а затем таскал воду ведрами. Полив урожай, он собирал ветки вокруг фермы, а после снова принимался гонять птиц.

Ночью дел было не меньше. Поняв, что, если повезет, можно поймать рыбу подороже мальков, пиксельный Иволь, словно водяной, не покидал берег реки после захода солнца. Чтобы накопить на удочку получше, семена кукурузы и разбрызгиватель, он вкалывал, ни разу не прилегши на кровать.

Спустя неделю такой жизни к Иволю, собиравшемуся собрать первый урожай бобов, заглянул мэр.

『Иволь, как прошла твоя первая неделя на ферме? Не пора ли представиться жителям деревни?』

Не неси чепухи.

Мне это не нужно!

Я занят!

Сгинь с дороги, мне надо собирать бобы!

Появилось окно квеста, но я закрыл его, игнорируя. С какой стати я должен раздавать тяжело добытых мальков горожанам и здороваться с ними? Они даже не могут позаботиться о молодом человеке, который только что переехал в деревню.

Разве вам не жаль меня, вынужденного продавать мальков, чтобы купить семена? Неужели вы не сочувствуете мне, таскающему воду ведрами на ферме в сотню пхёнов, пока вы разъезжаете на тракторах!

Я пыхтел и продолжал копать землю и сажать семена, пока пальцы едва не начали ломаться. Как раз когда я одновременно прогонял ворону и мэра, высаживая ячмень, послышался звук открывающейся двери.

— Хён, наш ужин... Хён, ты всё еще в игре?! — Чон Сонбин был ошарашен. — Прошло уже четыре часа! У тебя голова не болит?

— Болит. Но я чувствую, что за вторую неделю никак не смогу купить разбрызгиватель.

— Я же говорил, что это исцеляющая игра!

Из-за уговоров Сонбина проект по возрождению фермы пиксельного Иволя завершился всего за неделю. Заодно я получил предупреждение, которое обычно слышат только младшеклассники: играть не больше часа в день.

Я молча наблюдал, как Чон Сонбин сохраняет прогресс. Вместе с сообщением «Хотите сохранить игру?» на экране по порядку отобразились время в игре и этап прохождения.

— Если сохранить так, в следующий раз я смогу продолжить с восьмого дня, верно?

— Да. Можно даже начать заново с любой даты. Хочешь — переиграй с шестого дня, который уже прошел.

Сонбин открыл вкладку календаря и показал мне записи. В календаре были записаны гроши, которые я зарабатывал день за днем.

— Прибыль на четвертый день была низкой. Если бы я переигрывал, я бы начал оттуда.

— Это же просто игровые деньги... — сказал Чон Сонбин тем самым тоном, который он использовал только с господином Чон Сонджуном. Должно быть, сейчас я выгляжу довольно жалко.

— Но в тот день и всхожесть ячменя была плохой. Если я переиграю, есть шанс, что она будет другой?

— Не знаю. Не уверен, является ли показатель всхожести фиксированным или переменным.

Сказав, что, скорее всего, он варьируется, Сонбин потянулся к кнопке выхода. И тут в моей голове вспыхнула мысль.

— То есть существуют элементы, которые можно перезапустить, а есть те, которые нельзя?

— Да. Например, если начать игру с самого начала, деньги обнулятся, но имя персонажа и его внешний вид не изменятся. То же самое с географией города. Общее время игры тоже будет накапливаться.

— Зато мои деньги вернутся к старту, и мне придется снова слушать объяснения мэра.

Чем больше я слушал, тем более знакомой казалась эта структура. Виртуальный мир с четкими границами между тем, что я могу контролировать, и тем, что нет. NPC, выдающие директивы игроку.

— Ты сказал, это исцеляющая игра?

— Может, для тебя и нет, хён... но я слышал, что первоначальная задумка — игра для поднятия настроения современным людям, уставшим от городского общества.

И ясное чувство цели.

— Сонбин.

— Да?

— Тогда что, если... — я тщательно подбирал слова. Слова, которые можно было бы донести максимально четко. — Что случится, если в игре произойдет ошибка? Например, если ячмень, который должен расти два дня, вырастет за один, или баг заставит магазин продавать мэра, нарушая естественный ход игры?

— Ну... — Сонбин на мгновение задумался. — Есть два самых популярных способа. Игровая компания выпускает исправленную версию или делает откат игры.

— Вот как?

— Вряд ли это можно игнорировать. Баги фатальны для прохождения.

Я никогда в жизни особо не интересовался высшими силами.

— Пожалуй, так.

Похоже, пришло время заинтересоваться ими. Со всей серьезностью.

Ночью мемберы один за другим разошлись по комнатам. Я тоже лег в кровать, притворяясь спящим, и закрыл глаза. Голова была занята обновлениями... точнее, систематизацией того, что изменилось с моего возвращения в прошлое.

Начиная с отмены моего поступления в университет и принятия предложения UA, прослеживая цепочку событий, я дошел до шрама на спине и своего незнакомого настоящего имени. Видя размер шрама, я думал, что существование моей нуны может быть под вопросом, но пытался это отрицать. Теперь же мне пришлось это принять.

Даже события до моего рождения могли измениться. Разница в возрасте между нуной и мной, её личные данные. Даже те крупицы воспоминаний о ней, что едва теплились в памяти. Я не мог сказать, насколько далеко система вмешалась в окружающие обстоятельства. Поэтому мне нужно было еще больше сомневаться в своих воспоминаниях. Даже если бы мне удалось извлечь информацию о нуне из данных памяти, не было гарантии, что она всё еще актуальна. Причин следовать указаниям системы стало больше.

С другой стороны, что не изменилось — так это мои оценки и аттестат, залог в 15 миллионов вон, некоторые человеческие отношения, включая старосту класса, и средняя школа, в которой я учился.

Есть ли здесь общая нить?

Наиболее вероятным кандидатом было наличие или отсутствие внешнего вмешательства. Школа, которую я выбрал сам, и оценки, заработанные собственным трудом, не изменились ни на йоту. Это значило, что система не вмешивалась в те части, которые я решил и реализовал «от начала и до конца».

Это также перекликалось с характером поведенческих принципов, которые давала мне система. Система, скорее, побуждала меня что-то сделать, но никогда не говорила чего-то не делать или избегать. Даже давая расплывчатые инструкции, она явно хотела, чтобы действовал именно «я». Это подтверждалось и тем, что она не оставляла мне возможности хитрить за кулисами или полагаться на чужую силу. Разговоры о трудовой этике или самопиар, штрафы за нарушения — всё это несло в себе смысл: я должен брать инициативу в свои руки.

Но как быть с 15 миллионами?

Это не были деньги, которые я просил. Их одолжила мне нуна. Эта часть не давала мне быть уверенным до конца. Но так как зацепок больше не было, я решил разбираться постепенно.

Затем я прикинул, насколько далеко возможно вмешательство системы. Разработчик может направлять действия игрока. В то же время он может повышать или понижать свободу игрока. Система также направляла мои действия с помощью KPI и финальных наград. Она регулировала мою свободу поощрениями и штрафами, и имела право предоставить в качестве награды запись «не удалось нормализовать», которая больше не была доступна обычным пользователям.

И всё же, желая предотвратить мою смерть, она не могла полностью меня защитить. Когда появлялись такие личности, как Ю Хансу и Хон Унсоб, она могла выдать предупреждение, но не могла контролировать конкретные инциденты, которые они могли спровоцировать.

Подводя итог: система была «всемогущей в областях, выходящих за рамки человеческого понимания, но не могла контролировать отдельных людей». Точно так же, как можно добавить или отключить функции в игре, но нельзя изменить её базовые настройки. Она могла обрушить мою репутацию на дно или сделать атмосферу в компании мрачной, но не могла заставить Сон Миниля внезапно полюбить меня.

Единственным, кем эта система могла управлять как марионеткой, был я. Я был единственным, чью память можно было стереть, чьи эмоции можно было контролировать одну за другой. Я был единственным, кто мог читать чужие мысли и использовать нечеловеческие способности к восстановлению. На этом этапе возник вопрос: почему именно я?

И намек на ответ...

«Вряд ли это можно игнорировать. Баги фатальны для прохождения».

...я уже получил от Чон Сонбина.

Почему или какую ошибку я совершил, я не знал. Я затронул что-то в мире этой чертовой системы, и система откатила мои девять лет назад, потому что хотела разрешить эту ситуацию. Это, по крайней мере, было очевидно. Черт, она, должно быть, отнеслась ко мне как к паразиту, живущему в её утопии.

Голова закипела от гнева. И как раз вовремя система отозвалась.

[СИСТЕМА] Поступила рабочая инструкция от «Вышестоящего».

▶ Помощник менеджера Ким, вы наконец-то начали проявлять корпоративный опыт? Начинаете понимать, как работает компания, верно? Продолжайте в том же духе. Но не забывайте о своей основной работе. Помните, всё это делается для того, чтобы помочь вам лучше адаптироваться в компании. Понятно?

[СИСТЕМА] «Функция просмотра резюме участников» доведена до сведения «Подчиненного».

▷ Поскольку предоставлен частичный доступ к секретам компании, «Подчиненному» предоставляется возможность просмотреть «Резюме участников».

▷ «Резюме участников» можно просмотреть в любое время, но так как эта информация соответствует «Пункту о конфиденциальности», внешнее разглашение запрещено.

▷ В случае прямого или косвенного разглашения информации из «Резюме участников», «Подчиненный» может быть подвергнут дисциплинарному взысканию в соответствии с правилами «Нарушения пункта о конфиденциальности».

Ну да, вот так вы управляете кадровой информацией.

Неудивительно, что они не показывали мне резюме раньше. За это, по крайней мере, я их похвалю. Мне хотелось немедленно вскрыть резюме, но я сдержался. Внезапные награды вроде этой не входили в мои приоритеты.

Вместо этого я пролежал всю ночь без сна, размышляя о том, совершил ли я за свои 29 лет жизни ошибку настолько великую, чтобы повернуть вспять поток времени, которому никто не может противостоять. Единственное, что пришло на ум — ссора с родителями на похоронах нуны. Но даже если это действительно послужило триггером, я знал: окажись я в тех же обстоятельствах, я бы снова сделал тот же выбор. Поэтому я решил не зацикливаться на этом.