Наблюдать за историей жизни принцессы Соды, поедая чачжан-рамен, было невероятно. Уровень погружения отличался от того, когда я читал урывками в машине. Казалось, в мире нет ничего, кроме меня и Королевства Крем-соды.

Когда отношения между женихом принцессы, принцем Мелоном, и искателем приключений Уронгом стали подозрительными, я не удержался и позвал Кан Киёна.

— У них роман?

— У кого?

— У принца Мелона.

— Ты на этом моменте. Ничего, если я проспойлерю?

— Да.

— У них двоих есть чувства, и принцесса Сода их ловит, но она говорит им не связывать себя политическим браком и отпускает жить свободно.

— Это имеет смысл? Это вообще правильно?

Кан Киён усмехнулся, глядя, как я рву на себе волосы.

— Кажется, мой мозг сейчас взорвется.

— Это естественное явление. Со мной было так же, когда я впервые прочитал эту часть.

— Даже если она их отпускает, она должна хотя бы получить алименты...

— Откуда у Огуречного королевства такие деньги? Это страна, которая пыталась выдать своего старшего сына замуж в Королевство Крем-соды в качестве зятя.

— Только не говори мне, что после этого она останется с Денованом?

— Эту часть тебе придется прочитать самому.

Бросив меня в пучину замешательства, Киён углубился в чтение своего комикса. К счастью, досадного инцидента с принцессой Содой и принцем Денованом — капризным рыжеволосым вторым сыном Огуречной королевской семьи и младшим братом принца Мелона — в первой части не произошло. Но я не мог не впечатлиться великодушием принцессы, которая выдала порцию драгоценного достояния королевства — ванильного мороженого — и подтолкнула в спины своего жениха и искателя приключений, велев им создать новый напиток, которого еще не существовало в мире.

Если хобби Кан Киёна было статичным для активного отдыха, то у Чхве Джехо всё было наоборот. Парень предпочитал самые динамичные виды досуга. Вообще-то, нашим первым выбором было посещение школы экшн-мастерства, но все, кроме меня, наложили на это вето, так что визит пришлось отложить. И в качестве следующего хобби мне довелось испытать второй вариант: «Катание на велосипеде по реке Хан в 10 часов вечера».

Сказали, что для езды на велосипеде есть специальные брюки, так что я одолжил одежду у Джехо. После того как я снял шлем и защитное снаряжение, подготовка к поездке была завершена.

— Сколько километров ты проезжаешь, когда выезжаешь?

— Я никогда об этом не задумывался во время езды.

Типичный ответ в стиле Чхве Джехо. Раз уж он был так любезен, что одолжил мне снаряжение, я решил сегодня обойтись без сарказма. Так как было поздно, людей, отдыхающих или собирающихся домой, было больше, чем тех, кто усердно крутил педали. Было темно, пешеходные и велосипедные дорожки разделены, так что слухи о том, что «Чхве Джехо и его клон катаются на велосипедах по реке Хан», вряд ли могли пойти.

Мы с Джехо ехали молча около двух часов. В принципе, раз мы ехали гуськом, причин для разговора не было. Я просто подстраивался под его темп. Когда у ручья почти не осталось людей, Джехо остановил велосипед на обочине.

Следуя за ним, я достал бутылку воды, которую собрал заранее. Пока я переводил дух, передо мной открылся ночной вид на реку Хан. Когда я смотрел вниз, я видел только темную реку. Но снизу мир казался таким сияющим.

— Ночной вид красивый.

На мои слова Чхве Джехо оторвался от бутылки и сказал:

— Ты умеешь говорить такие вещи?

— Я вообще-то довольно сентиментальный человек.

Ветер был прохладным, пейзаж — приятным и спокойным, а после физической нагрузки я чувствовал прилив сил. Это было идеально.

— Это отличается от езды на тренажере в зале.

Что?

Я не ослышался?

Чхве Джехо сопереживает? И на такую сентиментальную тему?

Сейчас система с чистого неба упадет? Мой взгляд невольно обратился к небу.

— Что не так?

— Просто удивлен, что у тебя тоже есть эмоции.

— Что за...

Джехо снял шлем и взъерошил потные волосы. Когда я последовал его примеру, прохладный ветерок обдул мою голову. Встряхнув волосами, я почувствовал, как воздух проходит сквозь пальцы. Освежающе.

На обратном пути мы ехали чуть медленнее. В отличие от скоростного заезда, теперь мы могли время от времени переговариваться.

— Ты катался на велике после дебюта?

— Нет.

— Значит, для тебя это тоже первая поездка за долгое время?

— Верно.

Всё время, пока он говорил, Джехо смотрел только вперед. Из-за этого у меня не было особого обзора. Во время езды передо мной была только спина Чхве Джехо и его поясница, на которой еще не было шрама от операции.

≫ Наш ребенок — танцор, и ему нужна операция на спине?

≫ Джехо всего 20 с небольшим.

≫ Ему придется жить с грыжей межпозвоночного диска? Главному танцору и центру?

Гневный пост фаната не выходил у меня из головы. Я вспомнил прежнего Чхве Джехо, который был знаменит своими «призрачными» рефлексами. Даже если я буду выглядеть придурком, возможно, я смогу обернуть это нам на пользу.

— Чхве Джехо.

— Что.

— Как далеко ты зайдешь, если я скажу тебе что-то сделать?

На моих словах Джехо остановил велосипед. Я тоже резко затормозил. К счастью, сзади никого не было. Чхве Джехо поставил одну ногу на землю и спросил:

— Например?

— Например, если я скажу тебе лечь посреди сцены, или спрыгнуть со сцены во время танца, или уйти во время прямого эфира.

— Это безумие.

Джехо нахмурился. Затем вздохнул и сказал:

— Разве мы уже не делаем этого достаточно?

— А?

— Я и так делаю всё, что ты мне говоришь. Разве нет?

Парень снова сел на велосипед.

— ...Пожалуй.

Этот парень действительно делал всё, что я говорил. Даже не спрашивая причин, просто немного ворчал и соглашался.

— Если меня будут критиковать за то, что я сделал какую-то странность по твоему приказу, я буду винить тебя.

Джехо провел четкую черту.

— Конечно, я приму критику на себя. Я в этом профессионал.

— Херня.

С ругательством Джехо начал крутить педали. Посмотрите на него, даже одного слова не может сказать по-доброму. Живи так и дальше — просто катись прямо, не оглядываясь.

Чон Сонбин решил научить меня играть в игру. Я спросил, пойдем ли мы в компьютерный клуб, но он посоветовал одиночную игру, сказав, что мне лучше играть там, где не нужно взаимодействовать с людьми.

— Название «Моя ферма»?

— Да. Она известна как исцеляющая игра.

Мне не нужно было столько исцеления. Я только и делал, что исцелялся три дня подряд. Независимо от моей воли, Сонбин запустил игру. Заиграла мирная фоновая музыка. Всё началось с создания персонажа. Решив, что это игра, которую я попробую пару раз и больше не трону, я не стал утруждать себя настройками. Даже в поле имени просто вписал своё настоящее имя.

Когда мой персонаж подошел к входу в маленькую деревенщину, к нему подбежал мужчина, будто у него носки горели.

『Иволь, так ты новый фермер, а?』

『Я слышал слухи. Ты проделал весь этот путь в поисках второй жизни, не так ли?』

Этот человек — экстрасенс. Я могу передать ему свой пост осьминога-прорицателя.

— Такие персонажи, как этот мэр, называются NPC. После окончания обучения появятся квесты, но так как в игре высокая степень свободы, тебе не обязательно зацикливаться на их быстром выполнении, — добавил Чон Сонбин.

『Я вижу по твоим глазам, как ты мотивирован. У меня тоже когда-то были такие дни... ха-ха!』

『Ах, что это я трачу время. Тебе, должно быть, не терпится увидеть свою ферму?』

— Этот человек много болтает. Это всё важная информация?

— Можно пропустить... ха-ха, — Сонбин неловко улыбнулся.

С благословения учителя я пропустил диалог и наконец прибыл на свою ферму...

『Ну как? Разве это не наполняет тебя решимостью?』

...Всё выглядело до боли знакомо. Состояние поля было точь-в-точь как на той ферме выходного дня, где менеджер Нам заставлял меня собирать камни. Попасть на такое же каменистое поле дважды. Жизнь слишком сурова.

— Я хочу выйти из игры.

— А, тебе не нравится?!

— Дело не в этом, просто сердце болит.

И всё же, ради искренности Чон Сонбина, я решил поиграть хотя бы час. В конце концов, целью было испытать новое хобби. У только что созданного пиксельного Иволя было не так много денег. Единственное, что он мог купить в супермаркете — это семена ячменя и бобов.

Подождите-ка. Разве ячмень не пригоден для повторного посева?

В мире «Моей фермы» на урожай не влияли времена года, и его можно было собирать через определенное время для каждой культуры. Как я и ожидал, период выращивания ячменя был короче, чем у бобов. В игре был применен балансный патч, реализующий характеристики культур.

Я на мгновение приостановил игру и принес свой драгоценный ежедневник. Затем открыл новую страницу и составил грандиозный план выращивания.

Поскольку для каждой культуры требуется разное время, я использую это по максимуму и создам цикл посадки, как колесо для хомяка.

Страница заметок быстро заполнилась расчетами: когда сажать и собирать бобы и ячмень для достижения наилучших результатов. И это было еще не всё. Инстинкт, который был у меня в первые дни работы с системой, когда я предсказывал и угадывал новые задачи, медленно возвращался к жизни.

Контента будет не хватать, если заниматься только первичным производством. Они наверняка заставят меня делать что-то из урожая. Поскольку наиболее вероятный продукт сейчас — это пиво, я зафиксирую половину поля под производство ячменя, а на другой половине буду чередовать бобы и ячмень, чтобы готовиться к квестам и одновременно копить богатство…

Я еще даже камни с поля не убрал, а объем работ уже зашкаливал. Я начал нервничать.

— Хён? Ты уже закончил?

Возможно, услышав, что звук клавиатуры стих, Чон Сонбин, который специально вышел из комнаты, чтобы я мог спокойно играть, вернулся. Я ответил, потирая голову:

— Я еще даже не начал.

— Я слышал, что управление несложное... Погоди. Хён, что ты сейчас делаешь?

— Я ломаю голову, чтобы найти максимальную эффективность.

— Почему ты играешь как типичный корейский игрок, хотя я тебя даже не учил! Ты случайно не смотрел гайды по прохождению?

— Гайды? Разве мудрецы прошлого уже создали сокровищницу мудрости?

— Боже мой.

Чон Сонбин приложил руку ко лбу. По его настоятельной просьбе «пожалуйста, расслабься», я пообещал, что буду играть сам, не заглядывая в прохождения.